“潘野杀了两个鞑子？”
沈京城外庄田接连成片，是整个辽东土壤最肥沃的几个地段之一。刘兴祚深受努尔哈赤的喜爱，一路升到副将的他，虽然兵权渐渐被收了，但庄田却愈发的大了。
为了弥补他，努尔哈赤便以庄田的形式进行补偿。
与努尔哈赤相比，皇太极的政z觉悟更高，知道光凭诸申是难以维系一国的，因此通过各种威逼利诱的方式将内喀尔喀诸部拉到了自己这边来。
与此同时，与岳托、库尔缠、达海等“亲汉派”的思路一致，并在这些人的先后游说下，开始施行“恩养汉人”的的策略，总体来说，相比于努尔哈赤时间，在皇太极登上汗位的一年多后，汉人百姓的日子稍微好过了一些。
除了文化、制度向汉靠拢以后，对待汉官皇太极也是极尽拉拢，在很多场合对待汉官都大夸特夸，而在老奴后期就赋闲很久以后的刘兴祚也被启用，在丁卯年时跟着阿敏一起去了朝鲜，随后又给他的庄田增加了一些田亩。
客观来说，皇太极其实是想用刘兴祚的，而且待刘兴祚可以说是十分不错，只可惜道不同不相为谋，刘兴祚的是一心向明。
昨夜刘四三个人出去投札付，为防止隔墙有耳，刘兴祚也从城内的府中出来，来了他自己这处庄田。
午后，刘四三个人也来了，刘四进了屋和刘兴祚禀报昨夜的事。
三个人在天沟当中躲了半宿，随后又接连换了好几处院子躲藏，又偷了百姓的衣服换上，好不容易挨到了清早，这才又来到了街上。
几个人合计了一番，又去昨夜投递札付的街上看了看。
这一看不要紧，让三个人的心都揪了起来。
但凡他们投递过札付的汉人人家，家里的男人全都被拉到街上砍了，无一例外，女人孩子也被抓走。
遍街的死尸无人敢收，就这么曝露在光天化日之下。
听到这里，刘兴祚也沉默了很久，随后长长地叹了口气，问起了潘野来。
听到刘兴祚发问，刘四欠了欠身：“是，昨夜要不是小人和五弟搭救，这潘野怕是活不了了。”
“可是你亲眼所见？”
刘四摇了摇头：“昨天晚上事发突然，我和五弟也仓皇逃命，虽然迷了一会，但好在绕回了比较熟的坊市，相互搭着跳到了墙上，躲了一阵，就听见有人大喊说死了两个人，不久就发现潘野也跑了过来。”
“那群鞑子喊死了人，潘野又浑身是血，他自己也说杀伤了两个鞑子。”
刘兴祚眼睛微微闭了一会，似乎是在思索。
“老四，这一试你觉得如何？”
刘四歪头想了想：“看昨天晚上的那个架势，拼命应该是假不了的，小人觉得，为了放一个细作到老爷府上，折损两个鞑子肯定不值当。而且如果是寻常汉人，恐怕也不敢真个下手。”
“老爷的意思是，想要用这潘野？”
刘兴祚点了点头：“心狠手辣，能一个人杀了两个鞑子，说明身手确实不错。最主要的，是他敢。”
“用倒是可以用，只是……”
刘四抬头看了刘兴祚一眼，略微有些犹豫地道。
见到刘四话里有话，刘兴祚呵呵一笑：“老四，你们自小就跟着我，和我有什么不能说的？”
沉默了一会，刘兴祚才缓缓的道：“老爷，我总觉得这个潘野不那么简单，让人捉摸不透。”
“你的意思是，能用但不能尽信。”
“是。”
“你出去，去把潘野叫到堂内。”
此时的潘野正和刘五两个人在院中的水井里摇了一桶水上来，互相擦拭着身子。
一夜惊魂，潘野的汗都出了好几轮，整个身上都黏腻腻的。
“啪”地一声，刘五的巴掌就拍在了潘野的后背上，嘿嘿笑道：“这身腱子可真不错。”
潘野将满满地一桶水整个提起，“哗”地一声兜头浇下，抹了一把脸上水迹以后，对着刘五道：“你们哥俩儿也不错。”
昨夜虽然十分惊险，但从刘四、刘五两个人的神情和举动来看，他们对潘野的印象改善了不少。
两个人正轻声说着话，那边刘四推门出来，对着潘野说老爷刘兴祚要见他。
潘野心中冷笑了一声，对于这个结果，他早就预见到了。
“回来！”
刚刚走了两步，刘四叫住了他。
潘野抬起头，就看见刘四一脸怪笑得看着他：“你就这么去见老爷？”
潘野低头看了一眼，这才发现自己就穿了一条犊鼻裤衩儿，浑身湿漉漉的，这样子确实不雅。
刘五从旁边拿了一个棉布的巾子来递给他，在两个人的哄笑声中，潘野接过巾子胡乱地在身上擦了擦，又穿戴整齐以后，在门前深深地吸了一口气，随后抬起手轻轻地敲了两敲。
“老爷。”
进了屋中以后，潘野对着刘兴祚微微欠了欠身，低着头等刘兴祚发话。
可等了好一阵刘兴祚除了最开始轻轻地“嗯”了一声以后，再没有其他什么声音。
潘野心中有些疑惑，微微抬了一下头瞄了刘兴祚一眼，就看见刘兴祚正负着手，一言不发地看着他。
潘野又赶忙将头低了下去，又将身子压地更低了一些。
又等了片刻，潘野耳中才听到刘兴祚的声音：“潘野，我听老四说了，这几次你做的都不错。”
“能为老爷办事，是小人的福分，只要老爷发话，小人什么都做得，拼了命也要办好。”
潘野的话音刚落，刘兴祚便开始哈哈大笑了起来，潘野也尽量拧出了一副温顺的表情，跟着附和去笑。
“好哇，好！”
笑着笑着，潘野就感觉刘兴祚的面上的表情渐渐转寒，也渐渐止住了笑意：“你以为昨天晚上的事，就能让我信你了？”
“小人……”
潘野的脸色有些发苦。
“实在不知道还能如何取信于老爷。”
刘兴祚微微仰起头看着潘野：“既然你说我的吩咐你都愿意照办，那好，那你就当着我的面，自断两根指头下来吧。”
潘野脸上稍稍一愣，但又马上说道：“请老爷赐刀。”
刘兴祚转身从架子上取了一柄鞘上嵌着玛瑙的短匕掷在了潘野的脚下，随后又冷冷得看着他。
潘野弯腰从地上捡起短匕，一把拔去刀鞘，来到桌前对着刘兴祚问道：“不知老爷想要小人的哪两根手指？”
“都行，你自己看着办。”
潘野想也未想，左手无名指和小指便搭在了桌上，深深地吸了一口气，右手也将刀放了下去，稍稍一抬就要将两根指头铡下。
“行了，过家家一样。”
直到最后一刻刘兴祚才叫停了潘野，锋锐的短匕已经切开了小指的皮肤。
潘野将刀放下，低头垂手，任由鲜血滴答滴答地落在地上。
“潘野，你想不想回明地？”