慕容嫣睁开眼，握住他按摩的手，拉下来放在自己膝上，指尖无意识地摩挲着他掌心的薄茧，眼中闪过一丝锐光：
“正该如此。对待豺狼，唯有亮出猎枪，方能使其忌惮。只是……”她微微蹙眉，
“我担心朝中有些人，见边境暂无大战，又会旧事重提，非议边军耗费钱粮，甚至……对孔家之事再生怜悯。”
林臻反手握紧她微凉的手指，语气坚定：
“放心，此事我与杜相已有计较。年终祭天大典与元日大朝会，便是最好的时机。届时，陛下可亲自宣示朝廷重视武备、巩固边防的决心，褒奖边军将士之功。同时，让御史台寻几个典型，弹劾几个办事不力或散布消极言论的官员，以儆效尤。至于孔家……”
他冷哼一声，
“若有人不识时务，正好借此机会，再清理一遍门户。”
他的话语中充满杀伐决断之气，让慕容嫣心中大定。
她将头靠在他坚实的臂膀上，轻声道：“有夫君替我谋划周全，我便可高枕无忧了。只是辛苦你，年关将至，还要为这些事劳心劳力。”
“为你，为大乾，何谈辛苦。”林臻低头，在她发间落下一吻，语气温柔，“只要你安好，我便心安。”
就在这时，内侍在外轻声禀报：“陛下，亲王殿下，暗卫副统领影七有紧急密报呈递。”
“宣。”慕容嫣立刻坐直身体，脸上慵懒的神色一扫而空，恢复了帝王的威仪。
影七快步进入，单膝跪地，呈上一枚细小的铜管：“陛下，殿下，北疆‘夜枭’急报！”
林臻接过铜管，验看火漆无误后，取出内里卷着的薄绢，快速浏览。他的脸色瞬间变得凝重起来，将绢纸递给慕容嫣：“嫣儿，你看。”
慕容嫣接过，目光一扫，瞳孔微缩。密报上的字迹潦草，显然书写时情况紧急：
“……确认漠北左贤王乌维，于三日前秘密接见西域大宛国使者。双方密谈至深夜，内容不详，但大宛使者离去时，乌维亲送至帐外，态度异常热情。疑与开春后战事有关，或涉及军马、兵器交易……”
“大宛国……”慕容嫣放下绢纸，指尖轻轻敲击着凤椅扶手，发出笃笃的轻响，眼中寒光闪烁，“西域良驹，冠绝天下，其铁器亦颇为精良。乌维此时秘密联络大宛，其心叵测！若让其获得大量战马和精良兵器，如虎添翼！”
“看来，乌维这次是铁了心要大干一场了。”林臻语气冰冷，“我们必须早做防备。除了加强边境防御，或许……也该在西域方面，做些文章了。大宛国并非铁板一块，其国内亦有亲我大乾的势力。”
“夫君的意思是……？”慕容嫣看向他。
“派人秘密接触大宛国内与乌维不合的贵族，或可许以重利，使其从中作梗，拖延甚至破坏此次交易。至少，也要摸清他们交易的具体内容和规模。”林臻眼中闪过谋士的精光。
“此计甚好！”慕容嫣赞道，“此事需绝对机密，人选亦要万分可靠。”
“我让影一去办。他心思缜密，熟悉西域事务。”林臻当即决定。
大事议定，殿内气氛却更加凝重。北方的威胁，如同窗外愈加深沉的夜色，沉甸甸地压在心头。
慕容嫣起身，走到窗边，望着窗外庭中那株在风雪中傲然挺立的古松，沉默良久，才缓缓道：“树欲静而风不止。这个年，怕是过不安生了。”
林臻走到她身后，将双手轻轻放在她肩上，给予她无声的支持：“放心，兵来将挡，水来土掩。我大乾立国数十载，什么风浪没有经历过？只要我们君臣一心，将士用命，必能克敌制胜。”
慕容嫣转过身，将脸埋在他胸前，深吸一口他身上令人安心的气息，闷闷地说：“嗯，我知道。只是……总觉得对不住你，连个安稳年都不能让你过。”
“傻话。”林臻轻抚她的后背，低笑道，“与你在一起，日日都是新年。待平定北疆，我再陪你好好补过一个，如何？”
“一言为定。”慕容嫣抬起头，脸上终于露出一丝真切的笑意，尽管那笑意中仍带着挥之不去的忧虑。她回身欲取案上另一份奏章，就在她转身的刹那——
动作带着心事重重的凝滞与决断后的利落！
那迤逦在地、铺散凌乱长达五丈的墨金色拖尾被骤然带动！华贵的苏锦拂过地面，发出“唰啦”一声轻响。
随着拖尾的飘起——赫然露出了里面那金线密织、在烛光下闪烁着如同暗夜中星河般璀璨而坚定光芒的“满地织金”内衬！
凤凰纹路在瞬间迸发出耀眼而凛然的光华，那光芒充满了应对挑战的决断、守护江山的力量以及一种与爱人并肩而立的坚定信念！
裙摆落下，将那片璀璨的金光掩盖。
慕容嫣拿起奏章，与林臻继续低声商议起来。
......
年节的氛围已然浓得化不开，各衙门口早已悬挂起大红灯笼，就连肃穆的皇城宫墙之下，也换上了寓意吉祥的新桃符。
空气中飘散着爆竹燃放后的淡淡硝石气味，与各家各户蒸煮年食的香气交织在一起。
然而，紫宸宫深处的暖阁，却仿佛被一层无形的隔膜罩住，外间的喧嚣与喜庆传到这里，只剩下些许模糊的背景音，如同远处溪流的潺潺水声。
暖阁内，地龙烧得极旺，暖意融融，与窗棂上凝结的厚厚冰花形成鲜明对比。
慕容嫣并未像往年此时般，忙于试穿新制的吉服或检视宫宴的筹备，她依旧穿着那身已成为她第二层肌肤的神凤降世裙。
墨黑的苏锦底料在温暖烛光的长时间烘烤下，似乎吸纳了足够的热量，泛出一种沉静如深海暖流般的微光。
织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，不再如往日那般跳跃闪烁，而是如同蛰伏的凤羽，流淌着一种蓄势待发的、温润而内敛的金色辉光。
那件黑金貂皮披肩，因室内温度过高，被妥帖地搭在远离暖炉的紫檀木架子上，以免绒毛被热气熏得失了光泽。
长达五丈的苏锦拖尾，在慕容嫣长时间静坐批阅奏章后，于金砖地面上铺陈得愈发恣意凌乱。
一部分被她无意中踩踏在脚下，形成了数道深深的褶皱；一部分蜿蜒至书架底部，与落地的幔帐流苏纠缠在一处；更有一长段，迤逦着穿过半个暖阁，直抵殿门方向，如同一条墨金色的寂静河流，将偌大的空间悄然分割。
这种凌乱，并非仓促所致，而是一种因极度专注和长久静滞而形成的、带着沉思痕迹的无序。
宽大的喇叭袖，一只被她用来垫着正在阅览的一本厚重典籍的下缘，袖口的金线流苏垂落案面，另一只则软软搭在椅臂上，随着她偶尔翻书的动作轻轻晃动。
她左手拇指上的墨玉扳指，在翻阅纸质奏章时，与纸张摩擦发出极细微的沙沙声。