圣徽二年，八月初十。安州城在夏末的阳光下，显得愈发安宁繁荣。
市井喧嚣，人流如织，战争的创伤已被时间与新秩序逐渐抚平，至少表面如此。
这一日午后，慕容嫣留在行宫书房内批阅奏章。
她依旧只穿着那身神凤降世裙。
书房内窗明几净，她斜倚在铺着软垫的宽大书案后的紫檀木躺椅上，姿态慵懒。
为了书写方便，她将宽大的喇叭袖用精致的金环束起了一些，露出纤细的手腕。
那件黑金貂皮披肩搭在一旁的椅背上。
书案上奏章堆积，但她似乎有些心不在焉，手中朱笔有一下没一下地点着，凤眸时而望向窗外，似乎在期待着什么。
神凤降世裙在书房的静谧光线下，呈现出一种介于威仪与私密之间的独特美感。
极致玄黑的苏锦底料吸吮着从窗棂透入的阳光，色泽沉静，织入的金色棉绒与真金线则流淌着温和而持重的辉光。
睡裙之上，那只擎天巨凤的图案，在沉思时，少了几分外露的锋芒，多了几分运筹帷幄的深沉与华贵。她左手拇指上的墨玉扳指，在执笔时与桌面轻轻碰撞。
那长达五丈的苏锦拖尾，从躺椅上垂落，在光洁的金砖地面上铺展开来。
由于她慵懒的坐姿和偶尔调整的动作，那拖尾便在书案下蜿蜒盘曲，甚至有几缕，卷到了书架脚旁，沾染了少许书卷气，形成一种思考时无意识造成的、带着书香墨韵的凌乱。
这种凌乱，更显真实，仿佛是她脑海中万千思绪的外化。
棉质的柔软与睡裙的舒适，让她在处理繁重政务时，身体能得到最大的放松。
“唉，”慕容嫣放下朱笔，轻轻叹了口气，揉了揉有些发涩的眼睛，对侍立一旁的宫女嘟囔道：“这些奏章看得朕头晕，也不知道夫君什么时候回来，他说去给朕买城南那家新开的蜜饯铺子的桂花糖糕了呢。”
她的语气里带着明显的期待和一丝撒娇般的抱怨，全然不似朝堂上杀伐果断的女帝。
宫女连忙躬身笑道：“陛下稍安，亲王殿下想必快回来了。”
慕容嫣点点头，重新拿起一份关于平壤城防最新情况的密报，却有些看不进去，心思早已飞到了那甜糯的糕点和她夫君身上。
与此同时，安州城南最繁华的街市上，林臻正站在那家颇有名气的“甘霖斋”点心铺前。
他今日穿着一身低调的深蓝色锦缎常服，未带随从，如同一位寻常的富贵公子。
他刚买好一包还冒着热气的桂花糖糕，细心用油纸包好，提在手中，嘴角不由泛起一丝温柔的笑意，想象着慕容嫣吃到时开心的模样。
就在他转身准备离开时，一个带着惊喜和些许怯意的女声在他身后响起，用的是略显生硬的汉语：“林亲王殿下？”
林臻脚步一顿，转过身，看到来人，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
只见樱花内亲王正站在不远处，今日她未穿正式宫装，而是穿着一身淡樱色绣有折枝梅的精致和服，发髻梳得一丝不苟，插着几根珍珠发簪，脸上薄施脂粉，更衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，确实有着一种不同于中原女子的、娇柔婉约的传统美感。
她身后几步外，跟着面色复杂、欲言又止的护卫统领大伴骏河。
“原来是内亲王殿下。”林臻微微颔首，神色恢复平静，语气客气而疏离，“真是巧遇。”
见到林臻回应，樱花内亲王脸上顿时绽放出明媚的笑容，如同盛开的樱花。
她快步上前，也顾不上礼仪，仰头看着林臻，眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋与仰慕：
“真的是您！我刚才在那边茶楼窗口看到背影，就觉得像您！没想到真是！殿下您怎么一个人来这里？”
她的语气雀跃，带着少女的天真。
林臻晃了晃手中的点心包，淡然道：“出来买些点心。”
“点心？”樱花内亲王好奇地凑近了些，闻到一丝甜香，笑道：“是给女帝陛下买的吗？陛下也喜欢甜食？”她似乎对慕容嫣的一切都充满了好奇。
“嗯。”林臻简短地应了一声，并不想多谈，迈步欲走，“内亲王请自便，本王还有事。”
“殿下请留步！”樱花内亲王却急忙跟上，与他并肩而行，叽叽喳喳地开始问个不停：
“殿下您那天说的破而后立我回去想了很久，真是太有道理了！我们倭国就从来没有过这样的气魄呢！还有还有安州城现在变得这么好都是您和陛下治理有方吧？我昨天还去看了新修的水渠真的好厉害！殿下您平时除了处理政务都喜欢做些什么呀？也喜欢逛街吗？”
她的问题一个接一个，眼神热切，仿佛有无数的话想对林臻说。
她身上淡淡的樱花熏香，以及那种全然崇拜、不带丝毫掩饰的态度，与慕容嫣时而娇憨、时而霸道、时而深不可测的复杂魅力截然不同，给人一种简单而清新的感觉。
林臻不得不承认，这位异国公主，确实有其动人之处。
他脚步未停，但听着她清脆的声音，看着身边这张充满异域风情的、写满仰慕的俏脸，心中那根一直紧绷的、属于臣子与丈夫的弦，似乎微不可察地松动了一丝。
他甚至下意识地放缓了脚步。
“本王闲暇时，不过读书习武，并无特别嗜好。”他回答得依旧简洁，但语气却不自觉地比平时温和了些许。
“读书习武？殿下真是文武双全！”樱花内亲王眼中崇拜更甚，“我在倭国时，也读过一些汉籍，但总觉得深奥难懂，要是要是能有机会向殿下请教就好了。”
她说着，脸上泛起红晕，低下头，露出纤细白皙的脖颈，姿态娇羞可人。
跟在后面的大伴骏河，看着公主殿下对林臻如此热情主动，而林臻似乎也并不排斥，他的脸色越来越难看，拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里，却只能强忍着，心中充满了无力感和一丝被比下去的屈辱。
林臻将她的娇羞看在眼里，心中微微一动。
这种被年轻貌美异性纯粹仰慕的感觉，对于任何男子而言，都是一种难以言喻的满足。
他甚至短暂地想象了一下，若是没有嫣儿，这样一个身份尊贵、容貌秀丽、又对自己满怀痴心的异国公主，或许但这个念头刚一升起，就被他强行压了下去。
他深吸一口气，脸上的温和收敛，重新变得疏离。
“内亲王过誉了。请教不敢当，若对汉文化有兴趣，可向礼部申请派遣学者。”他加快了脚步，明显不想再继续这场“偶遇”。
樱花内亲王察觉到他态度的变化，眼中闪过一丝失落，但还是鼓起勇气追问道：“殿下您下次还会出来吗？我我可以，”
“内亲王，”林臻打断她，停下脚步，转身，目光平静却带着不容置疑的威严看着她，“本王事务繁忙，恐难有暇。贵使团在安州，当以正事为重。告辞。”
说完，他不再停留，提着点心，大步流星地离去，背影很快消失在人群中。
樱花内亲王站在原地，望着他消失的方向，久久没有动弹，脸上写满了怅然若失。
大伴骏河走上前，低声想说什么，却被她挥手制止。
“骏河你不懂，”她喃喃道，眼中却闪烁着更加坚定的光芒，“这样的男子才是真正的王者。”