林臻负手而立，玄色身影在港口投下巨大的阴影。
铁血手段，雷霆震慑！
所有人心头都压上了一块巨石，再不敢有半分侥幸。
船厂核心区域，戒备森严的焚雷司临时工坊。
楚惜灵一身靛蓝工装，清冷的脸上毫无波澜，仿佛港口广场的雷霆风暴与她无关。
她面前的长桌上，摊开放着三样东西：一片烧焦的、边缘呈不规则锯齿状的深蓝色粗布碎片；一小撮混合着海盐颗粒和某种黑色油脂的灰烬；还有一张被特殊药水浸泡后显出字迹的、边缘焦黄的残破信笺。
信笺上，是几行扭曲怪异的字符，非汉字，亦非已知的南洋诸国文字。
“布片，”楚惜灵指尖轻点，“质地粗糙，染色不均，乃南洋爪哇岛特有蓝靛草所染，当地土人常用。”
“灰烬，”她拿起一个琉璃皿，里面是分离出的黑色油脂，“经格物院分光镜析验，含棕榈油、鲸脂及微量硝石成分。棕榈油、鲸脂，为南洋海船常用防水油脂。硝石或为火源残留。”
“信笺，”她目光落在那些怪异字符上，“字符结构似曾相识。”
她走到一旁书架，抽出一本厚厚的《南洋风物志》，快速翻动。最终，手指停在一幅描绘南洋某岛祭祀仪式的插图上，图中祭坛石碑上，刻着类似的扭曲符号。
“婆罗洲达雅克部族祭祀密文。”楚惜灵清冷的眼眸闪过一丝微光。
她取过纸笔，对照《风物志》附录的简单字符对照表，开始艰难地破译。
时间一点点流逝。工坊内只有炭火盆的噼啪声和笔尖划过纸张的沙沙声。
终于，她停下笔。残破信笺上的密文，被译出断断续续的句子：
“货已备黑风岛交接。”
“龙王催促下一批火油。”
“大乾船厂进度报。”
“神使将临指引。”
楚惜灵看着译出的文字，清冷的眉头微微蹙起。
龙王——或指楚霸天。
火油——南洋特产的一种极易燃烧的棕榈油，可用于火攻。
神使——未知。
最关键的是，黑风岛——正是绣衣卫追查到的独眼鲨老巢！
而进度报，说明闽越内部，仍有暗桩！
她立刻起身，走向书案，提笔疾书密报。
清冷的字迹，条分缕析，将发现与推断一一写明。
南洋的阴谋网络，正透过这残破的信笺，显露出一角狰狞。
金陵，紫宸殿。
慕容嫣并未如常端坐御座。
她立于巨大的羊皮疆域图前，玄黑镶金凤袍的拖尾静静铺陈在光洁的金砖地面上。
图上山川河流、城郭海疆，皆以不同色彩精细标注。
她的指尖，正缓缓划过刚刚纳入版图的岭南、闽越，最终停留在那片星罗棋布的南洋群岛之上。
内侍无声呈上两份密报。
一份来自闽越，林臻亲笔，详述港口震慑之举及后续安排。
一份来自焚雷司，楚惜灵破译的密信内容及分析。
慕容嫣凤眸沉静，一一阅过。
林臻的铁腕，在她意料之中。楚惜灵的发现，则让她眼底闪过一丝锐利寒芒。
“南洋”她轻声自语，指尖在“婆罗洲”与“黑风岛”之间轻轻一点，“楚霸天龙王神使有点意思。”
她转身，走向御案。猩红的朱笔在玉玺旁蘸饱了墨。
“传旨。”她声音清越，带着掌控全局的从容。
“其一，着令绣衣卫南洋司，全力追查婆罗洲达雅克部族与黑风岛海盗独眼鲨部之关联，及所谓神使之踪迹。凡有线索，不惜代价，深挖。”
“其二，密令沿海水师，加强对黑风岛海域之封锁与侦察。暂勿强攻，待敌自乱。”
“其三，着户部、工部，加速筹备南洋开拓司。精选通晓海事、熟知南洋之干员，筹备远航商队。以贸易为先锋，渗透诸岛，广布耳目。”
“其四，”慕容嫣笔锋一顿，朱砂在宣纸上落下鲜红印记，“通告礼部，筹备万国来朝大典。广发国书，邀南洋诸岛国主、土王，于明年开春，赴金陵朝觐。凡来朝者，赐厚礼，彰天恩。凡不至者”
她凤眸微抬，望向殿外辽阔的天空，声音平静无波：“视为不臣。”
内侍躬身记录，大气不敢出。
慕容嫣放下朱笔，指尖拂过案上那枚象征着帝国最高权柄的玉玺。
......
泉州港的海风带着铁锈与咸腥的气息，吹拂着新建的“镇海船厂”巨幅匾额。
巨大的干船坞内，龙骨如沉睡的巨兽骨架，延伸向深水区。当那覆盖蟠龙纹饰的玄铁马车在玄甲亲卫簇拥下驶入船厂时，工匠们停下了手中的活计，敬畏地望向那道玄色身影。
林臻缓步下车，玄色大氅在风中微扬。
他没有理会躬身行礼的官员，目光径直投向船坞深处。
那里，一艘前所未有的巨舰轮廓已初具规模。
它比停泊在港口的“镇海级”铁甲舰更长、更宽，流线型的船体覆盖着黝黑发亮的钢板，甲板上预留的炮位更多、更大。
焚雷司主事楚惜灵一身靛蓝工装，清冷的脸上沾着油污，正与几名工程师围着一张巨大的图纸低声讨论。
“夫君。”楚惜灵见到林臻，微微颔首，声音平静无波。
“进展如何。”林臻目光扫过巨舰。
“龙骨铺设完成，外甲板铆接进度七成。雷龙级首舰，破浪号。”楚惜灵指向图纸，“全长一百二十丈，宽二十丈，吃水六丈。主装甲带厚六寸，覆盖核心区域。配备新式焚天神雷主炮二十四门，射程五里，可发射爆破弹与穿甲弹。辅助副炮四十门，近防火铳六十具。”
“动力。”林臻问。
“双联装格物院特制高压蒸汽轮机，驱动双螺旋桨。设计航速，逆风逆流下，不低于十节。顺风顺流，可达十五节。”楚惜灵语速平稳，“目前，轮机舱已就位，蒸汽管道铺设中。最大难点在于主炮塔旋转机构的密封与承重，以及高压蒸汽管道的防爆。”
她指向舰体中部预留的巨大圆形基座：“此处，将安装首座三联装炮塔。旋转三百六十度，仰角四十五度。现有密封材料在高压蒸汽环境下易老化失效，且炮塔旋转时震动巨大，轴承磨损严重。”
林臻走近几步，玄色身影在巨大的舰体前显得渺小，却带着无形的压迫感。
他伸手，冰冷的指尖拂过一块已铆接好的厚重钢板，感受着那金属的坚硬与冰冷。
“多久。”他声音低沉。
“主炮塔密封材料，格物院材料所已有新配方，正在测试。轴承问题，”楚惜灵清冷的眼眸闪过一丝微光，“我提议，采用多层复合嵌套轴承，内嵌硫化橡胶减震环，外覆精钢渗碳耐磨层。图纸已绘，样品锻造中，十日内可出结果。”
“好。”林臻颔首，“破浪号下水之日，本王要亲见其炮火齐鸣，劈波斩浪。”
“定不负夫君所望。”楚惜灵声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的笃定。