魏长乐眼睛骤然一亮，犹如暗夜中点燃的烛火，“叔父说的……是监牢里的囚徒？”
“这自然是一类。”魏平安捻起一块猪头肉，却不急着送入口中，而是缓缓说道：“不过你趁早断了这条路的念想。你们监察院虽然也有监牢，但那不过是个临时拘押的所在，真正的人犯不关在那里。神都的囚徒，七成集中在刑部大狱，剩下的三成，分在京兆府监牢和各坊临时牢房。你觉得，你能拿着画像随意进出刑部大狱，还是能让京兆府为你大开方便之门？”
魏长乐眉头紧锁。
“不过你也别太失望。”魏平安嘿嘿一笑，将那块猪头肉终于送入口中，咀嚼时腮帮子鼓动。
“周兴也不是傻子。案发之初，他定然也想查证死者身份——这是破案的根本。我敢断言，他必定派人去过监牢询问。既然至今没有线索传出，那就说明在监牢里也问不出什么。连周兴手握京兆府的权柄，在监牢里都挖不出东西，就算你真能进去，又能如何？”
魏长乐心中暗自佩服。
这位曾在京兆府当差的叔父，虽然如今只是个县尉，但那双看似浑浊的眼睛里，依然闪烁着刑侦老手的锐利光芒。
他的判断层层递进，逻辑严密，句句切中要害。
“如果监牢这条路走不通，那么……！”魏长乐身体微微前倾，“还请叔父指点迷津。”
“你且想想，”魏平安端起酒杯，却不喝，只是让酒香袅袅升起，“除了监牢，还有哪类人，终日不得随意出门，却能见遍三教九流、八方来客？”
他故意顿了顿，看着魏长乐思索的神情，眼中闪过一丝促狭的笑意。
魏长乐脑中灵光一闪，脱口而出：“青楼乐坊！”
“不错！”魏平安将杯中酒一饮而尽，满足地叹了口气，“神都各家乐坊的姑娘，名义上是歌舞伎，实则与坊里的私产无异，与牛马没什么区别。她们没有人身自由，除非是那些已经成了头牌的，才有机会被达官贵人召唤到府邸献艺——即便如此，出门时身边也必有龟公死死盯着，生怕她们跑了或是与外人有私。”
魏长乐若有所思地点点头。
“而那些尚未出头的姑娘，”魏平安继续道，“终日被困在乐坊之内，不得踏出大门半步。可是......！”
他拖长了声音，“她们每日接待的客人，却是来自天南地北，各行各业。官吏、商贾、游侠、书生……神都每日进出的外来之人，十有六七都会踏足乐坊。你说，若真有外地人在神都失踪，谁最有可能见过他们？”
魏长乐脑中飞快转动：“叔父的意思是，两名死者很有可能是刚来神都不久的外地人？”
“七成把握。”魏平安伸出油腻的手指比划着，“你想，京兆府几乎将神都翻了个底朝天，各坊张贴告示，悬赏寻人，若死者是神都本地居民，或是常住此地的外来户，怎会至今无人认领？唯一的解释就是，他们刚到神都不久，在此地没有亲友熟人，甚至可能连落脚的地方都还没找到，就遭了毒手。”
“是来神都做生意的商贾？”魏长乐推测，但随即自我否定，“不对。商人出行，少有独行，大多结伴或有仆从跟随。若商队中有人失踪，同伴必定寻找。满大街的寻人告示，他们不可能看不到。”
魏平安赞许地点头：“孺子可教。所以啊，排除商贾，那就只剩下另一种可能，从外地孤身来京的游侠儿。你要知道，寻常百姓可没胆子独行千里来神都。敢这么做的，要么身怀绝技，要么胆识过人。”
“游侠儿……”魏长乐沉吟。
他对这个群体并不陌生。
这些人游走于律法边缘，有的行侠仗义，有的却只是打着“侠”的名号，干的却是欺压良善的勾当。
神都繁华，吸引着四方游侠前来，或是寻求机遇，或是单纯见识帝都气象。
“这类人到了神都，有两个地方几乎必去。”魏平安缓缓道：“其一，崇德坊。江湖儿女，有几个不好酒？崇德坊酒肆林立，名扬天下，到了神都岂能不去喝上一杯？”
“崇德坊酒肆，京兆府定然重点查过。”魏长乐接话，“既然那边没有线索，就证明两名死者应该没去过崇德坊，或者至少，没有在那边留下足以被人记住的痕迹。”
“正是此理。”魏平安点头道：“所以剩下的另一个地方，就只能是青楼乐坊。而神都乐坊聚集之地，无非两处。一是平康坊，那是达官贵人的销金窟；二是东市甜水集，那里价格亲民，三教九流混杂。当然，城中各处还有零散乐坊，甚至不少暗门子，但若真要仔细查找，这两处自然不能放过。”
“那咱们……！”魏长乐眼中燃起希望，“是要去平康坊探查？”
“是你，不是‘咱们’！”魏平安纠正道，随即露出意味深长的笑容，“不过依我看，平康坊其实不必去。”
“这是为何？”
魏平安放下酒杯，神情变得认真起来：“在这神都，除了皇城，你可知道何处警戒最为森严？”
魏长乐略一思索：“难道是平康坊？”
“正是。”魏平安压低声音，“平康坊虽也是人流如织，但能在那里出入的，几乎没有普通人。那里的乐坊，接待的都是达官贵人、豪绅巨贾。钱袋不鼓、衣衫不整者，连坊门都未必进得去。”
魏长乐抬手摸着下巴，“因为平康坊出没的都不是普通人，所以警戒极强，凶手不会在平康坊找寻下手的目标。”
“神都诸坊，星罗密布的武侯捕驻点，所有武侯捕几乎都是出自南衙军的武侯卫。”魏平安解释道：“唯独平康坊的哨所驻点，是由北司军中的千牛军调兵坐镇。你可知为何会如此？”
魏长乐对南衙卫和北司军已经颇为了解。
神都分为内外两个世界，一道皇城高墙，将神都隔开。
皇城高墙之外，是南衙卫镇守，而皇城之内，完全由北司军负责。
北司六军，神武军负责皇城城防，龙武军负责守卫包括皇帝寝宫太极殿的所有殿宇的护卫，千牛军则是负责皇城巡卫。
从千牛军调人坐镇平康坊，当然不寻常。
魏长乐道：“难道不是朝廷担心有人在平康坊搞事，威胁到那些达官贵人们的安全？”
魏平安嘿嘿一笑，“平康坊西街乐坊林立，东街却坐落着几座非同寻常的府邸。大公主府就在东街北侧，她虽然下嫁南宫家，但平常一直住在当年皇帝下旨为她修建的长公主府内。此外，东街南侧还有几座府邸，左相齐玄贞的府邸亦在其中。”
魏长乐心中一震。
他想起之前太常寺少卿王桧曾对他提及过大公主。
大公主是当今圣上唯一的女儿，先皇后所出，四位皇子的长姐。
当年大公主下嫁五姓望族之一的南宫家，成为南宫旭的妻子，但据说她大多数时间仍居住在皇帝特赐的大公主府内。
魏长乐恍然大悟，“所以调动千牛军守卫平康坊，其实是为了保护大公主？”
“南宫旭与大公主夫妻情深，这是朝野皆知的事。”魏平安继续道，“所以这位驸马爷向宫里谏言，调派北司千牛军护卫平康坊，宫里也就准了。这一护，就是十几年。这些年来，平康坊表面歌舞升平，暗里戒备森严，虽偶有纷争，却从未出过命案。”
魏长乐恍然大悟：“所以凶手不会选择在平康坊作案，那里风险太高，守卫太严。他要下手，只会选择鱼龙混杂、管制相对宽松的地方。”
“正是此理。”魏平安点头，“两名死者都是在东市被发现，虽然话不能说绝对，但凶手应该就是在东市作案，而且是在东市盯上了作案的目标。在其他坊作案，然后将尸首运到东市示众，风险太大。从一开始，京兆府就应该在东市挖地三尺，查询东市每一个地方，如此才有可能查到死者的身份。”
魏长乐皱眉道：“京兆府没有派人去甜水集那些乐坊查明死者身份？”
“他们就是再愚蠢，也不可能漏了。”魏平安笑道：“肯定也是派人去过乐坊查问，但你觉得会问出结果？”
魏长乐瞬间明白，“乐坊要做生意，不想卷入如此诡异的案件之中，所以就算认识死者，也可能不会说。”
“神都乐坊的生意，每天都是流水般的银子进去。”魏平安叹道：“乐坊要做生意，最怕惹上官非。命案这样的晦气事，她们避之唯恐不及。就算坊里真有姑娘认识死者，老鸨、龟公们也会严令她们闭口——赏金虽好，可若因此影响了生意，那才是得不偿失。”
他顿了顿，感慨道：“更何况，那些姑娘终日被困在乐坊，根本看不到外面张贴的告示。就算偶尔听到风声，没有老鸨允许，谁敢主动向官府报告？一个不慎，轻则挨打挨饿，重则被转卖到更不堪的地方去。”
魏长乐沉默良久。
窗外夜色渐深，屋内只有一盏油灯摇曳，将两人的影子拉得很长。
“所以我们需要一个办法，”魏长乐也是嘿嘿一笑，“一个能让乐坊姑娘们开口，又不会让她们惹上麻烦的办法。”
魏平安满意地笑了：“你总算说到点子上了。这才是此案的关键——如何在乐坊这样的地方，既不惊动老鸨龟公，又能从姑娘们口中套出真话。”
“姜是老的辣！”魏长乐竖起大拇指，“叔父，你有什么好主意？”
“是你办案还是我办案？”魏平安将最后一块猪头肉丢进嘴里，满足地咀嚼着，然后灌下最后一口酒，站起身来：“该说的我都说了。教了你法子，你这酒肉送得也算值了。”
窗外天色已泛鱼肚白。
更鼓声再次响起，已是五更时分。
他挥挥手，示意魏长乐离开：“滚吧！要么你不沾这桩案子，要么你真将此案查个水落石出。在那之前，莫要再来给我添麻烦了——我这把老骨头，还想多清静几日。”
魏长乐站起身，“多谢叔父指点。”
走到门口，他忽然回头，露出促狭的笑容：“叔父真不与我同去乐坊喝两杯？听说甜水集潇湘馆新出一种酒，名叫‘美人醉’。上次窦冲和西市的赵婆准尝过，都赞不绝口。”
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