他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，重重地点点头，声音沙哑地带着哽咽：“他们都欺负我！我奶奶，院里那些王八蛋，还有……还有我妈……都欺负我！”他没说具体是什么事，但那股子刻骨的恨意却毫不掩饰地流露出来。
老猴和刀疤对视一眼，心里大概明白。这年头，家里闹矛盾，或者受欺负，一时想不开跑出来的小孩、半大小子不少见。
老猴站起身，拍了拍棒梗瘦弱的肩膀，语气带着一种蛊惑：“行了，小子，哭哭啼啼没用！爷们儿就得靠自己！以后跟着我们混，猴哥罩着你！保你饿不着肚子，还没人敢再随便欺负你！”
矮胖墩也啃完窝头，凑过来帮腔：“对！咱们哥几个，在这片儿，谁敢惹？猴哥带着咱们，有门路，饿不着！比你那破家强多！”
棒梗抬起头，看着眼前这几个虽然穿着破旧、但神情彪悍，似乎天不怕地不怕的半大青年，心里有些害怕，但也有些莫名的兴奋和向往。这些人看上去很不好惹，但他们……好像很“自由”？至少，他们不会骂他“小破鞋”，还会给他吃的，说要罩着他……这比那个让他窒息的家，似乎好多了？
“跟你们混……干什么？”棒梗怯生生地问，声音里带着一丝不易察觉的渴望。
老猴嘿嘿一笑，露出狡黠的目光，指向旁边黑漆漆的菜市场围墙：“干什么？当然是找吃的！看见没？天黑了，正是咱们活动的好时候。走，小子，胆子大不大？带你见识见识，学着点！”
说着，老猴站起身，招呼一声，带着刀疤、矮胖墩、竹竿和耗子，熟门熟路地就往菜市场后门的围墙摸去。
棒梗站在原地，看着他们鬼祟又敏捷的背影，心脏不争气地“砰砰”直跳。他又下意识地回头望一眼胡同深处家的方向，那里只有一片沉沉的黑暗，冰冷而绝望。
他用力咬咬牙，把那最后一丝犹豫和对家的眷恋狠狠掐灭，心一横，也快步跟上去。
只见老猴像只灵活的猴子，几下就扒着墙头翻过去，刀疤等人也动作利索地鱼贯而入。棒梗学着他们的样子，手脚并用地往上爬，墙不高，他也很快翻了进去，落地时踉跄一下，差点摔倒。
菜市场已经收摊，里面空荡荡的，只有月光透过顶棚的缝隙洒下几缕清辉，映照着散乱的菜叶和空置的摊位，角落里堆放着一些没来得及收走的菜筐和杂物。
老猴打个手势，几个人立刻分散开，像训练有素的老鼠一样，压低身子，悄无声息地在各个摊位底下、角落里快速搜寻起来。
矮胖墩运气不错，很快就从一个烂菜叶堆里扒拉出几个还算完整的土豆，揣进怀里。刀疤则在一个卖水果的摊位底下摸到两个蔫吧唧、但还能吃的苹果。
老猴自己则经验老道地盯上一个卖烧鸡、卤肉的熟食摊位。那摊主可能走得急，或者太大意，摊位底下放着的一个小木柜子，锁头似乎只是虚掩着。他示意棒梗躲在一个大菜筐后面看着，别出声，自己则从怀里摸出一根细细的铁丝，对着那老旧的铜锁眼熟练地捣鼓几下。
棒梗紧张地屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着老猴的手，只听“咔哒”一声极其轻微的响动，柜门开了！
老猴迅速拉开一条缝往里一看，眼睛顿时一亮，里面果然还有半只没卖完的油光锃亮的烧鸡！
他大喜过望，迅速伸手将烧鸡用残留的油纸包好，动作飞快地塞进自己怀里，然后小心地把柜门关好，尽量恢复原状，不留痕迹。
“成了！撤！”老猴低喝一声，对其他人使个眼色。
几个人立刻汇合，又悄无声息地如同鬼魅一般，迅速翻墙出来，消失在黑暗的巷子里，回到了刚才碰头的地方。
棒梗跟在最后，怀里揣着刀疤分给他的一个蔫苹果，心脏还在狂跳，既紧张又带着一丝偷到东西的隐秘兴奋。
看着老猴从怀里掏出的油汪汪的烧鸡，矮胖墩他们几个眼睛都直，口水差点流下来。棒梗也看呆，这……这就弄到吃的？而且还是烧鸡！这可比在家里抠抠搜搜地吃窝头强多了！
老猴得意地撕下一个大鸡腿，直接塞到棒梗手里：“小子，开开荤！就当是入伙礼了！”
棒梗接过鸡腿，看着黄澄澄、油亮亮的鸡皮，闻着那诱人的香味，肚里的馋虫彻底被勾出来，再也忍不住，狠狠咬了一大口。
满嘴流油，香得他差点把舌头吞下去。这滋味，比过年吃的肉都香！
老猴看着他狼吞虎咽的样子，满意地笑：“怎么样？跟着哥，有肉吃吧？”
刀疤也撕个鸡翅膀，边啃边含混不清地说：“小子，机灵点，以后这种好事少不了你。咱们这叫‘凭本事吃饭’，饿不着自己！”
矮胖墩用力点头，嘴里塞满了鸡肉：“对！那些卖东西的，黑心着呢！咱们拿他点东西，那是替天行道！”
棒梗一边啃着鸡腿，一边听着他们的话，心里那点害怕和不安渐渐被一种新奇和刺激的感觉取代。
他想起贾张氏偷偷摸摸从邻居家里顺东西回来时，也是这样得意洋洋，嘴里念叨着“不拿白不拿”。
原来……奶奶教的那些“本事”，在这里是能派上大用场的！是“凭本事吃饭”！
他啃完鸡腿，把骨头扔掉，意犹未尽地舔舔手指上的油，看着老猴他们几个分食着剩下的烧鸡和找到的土豆苹果，忽然觉得，跟着他们，好像真没那么坏。至少，没人会叫他“小破鞋”，还能吃饱肚子，甚至能吃到肉！
一种奇怪的归属感，在他心里悄然滋生。他好像……真的找到组织。
老猴吃完最后一点鸡肉，擦擦油嘴，看着棒梗，眼神里多了几分审视：“小子，看你刚才爬墙动作还行，胆子也还凑合。明天晚上，还有个活儿，敢不敢跟着去？”
棒梗心里一跳，既有点害怕未知的“活儿”，又隐隐有些期待，他用力点点头，学着他们的样子，梗着脖子道：“敢！猴哥你说去哪儿就去哪儿！”
老猴咧嘴一笑，拍了拍他的脑袋：“好小子，有种！明天带你见识点更大的场面！”