刚一进雅间，皇甫灵便殷切地上前搀扶住孙药郎：“孙姨，先前怎么连个招呼都不打就走了？”
孙药郎对着皇甫灵轻轻一笑，随后冷眼看向张经纬：“高阳发生了什么，你作为高阳县尊居然什么都不知道？”
张经纬神色一凛，说道：“我也是初来乍到，一些事情还等着我去理顺。”
孙药郎声音颤抖，两眼微红，说道：“阳上、憧子关、桑水一带、还有几个右所的两个兵屯，死了将近两百人！”
“什……什么？”张经纬霍然起身，脸色骤变，“怎么可能！”
九儿上前一步，神色凝重：“你别不信，我娘在城外建有药庐，大可以跟我们去看，还有许多病人陆续赶来医治。”
皇甫灵面露忧色：“是瘟疫？”
孙药郎摇头，声音低沉道：“不是，腑脏俱损，这天下还没有那么厉害的瘟疫！况且并非传染，零散得很。”她顿了顿，眼中闪过一丝痛色，继续说道“不光妇孺老弱，就连身强力壮的军士都……”
张经纬当即转身，厉声喝道：“回县衙！”又对钱明下令，“叫齐所有衙役、吏员，包括萧可为！”
“是！”钱明抱拳应声，转身就要往外跑。
张六一把拉住他：“等等！”转头对张经纬道，“少爷，要不要先派人去查探清楚？万一……”
“没有万一！”张经纬打断他的话，眼中寒光闪烁，“两百条人命，岂能儿戏！”他转向孙药郎，郑重其事地拱手，“孙药郎，可否请您随我一同回县衙，将详情告知？”
孙药郎冷哼一声：“我本就是为了此事而来。九儿，去把药箱拿来。”
九儿点头应下，正要转身，皇甫灵拉住她的手：“我陪你去。”
雅间内顿时乱作一团。张十一连忙收拾行装，梁大海已经跑下楼去备马。跑堂的站在门口，一脸茫然：“客官，这菜……”
张经纬从怀中掏出一锭银子塞给他：“不必找了。”
众人匆匆离开月华楼，街上的热闹依旧，却无人知晓一场风暴即将席卷高阳。张经纬翻身上马，面色阴沉如水。钱明紧跟其后，小声问道：“少爷，要不要先封锁消息？若是传开了，只怕百姓们人心惶惶！”
“没必要！”张经纬沉声道，“死了这么多人，居然还传不到云州，那就说明有人已经帮我们做了这件事。”
马蹄声渐远，木头望着张经纬离去的背影，握紧了手中的板斧：“九儿，咱们也快些动身吧。”
九儿点点头，眼中满是忧虑：“希望他能查明真相……”
孙药郎冷哼一声道：“身为高阳县令，自然该给这些枉死之人一个交代！”
夜色渐浓，高阳城的灯火依旧明亮，却照不亮那隐藏在繁华表象下的阴影。
……
县衙大堂内，灯火通明。一群身着黑亮皂服的官吏三三两两聚在一起，低声议论纷纷。
一个满脸横肉的捕头扯了扯衣领，不耐烦道：“这都快宵禁了，县令大人怎么火急火燎的把我们叫来。”
旁边一个穿着长皂衫的文吏阴阳怪气道：“新官上任三把火，想想你老曾有没有做什么亏心事？”
姓曾的捕头冷哼一声，拍着腰间的佩刀：“我好歹也当了这么多年的捕头，他一小屁孩能拿我怎么样？”
那文吏意味深长地笑了笑：“对对，那韩烨还当了那么多年的校尉呢。”
另一个文吏插嘴道：“按理来说他都是七品的官了，也不见身边带个师爷给他参谋参谋，肆意妄为，非为官之道啊。”
突然有人低声道：“嘘，主簿大人来了。”
众人立刻噤声，齐刷刷地行礼：“萧主簿！”
萧可为缓步走来，面带微笑：“各位稍安勿躁，张大人初来乍到，或许有些事情要向大家了解，诸位耐心等候便是。”
衙门侧堂内，张经纬透过门缝将这一幕尽收眼底，恨得牙痒痒。他早就在门边等候多时，就等着萧可为到场，没想到此人架子竟如此之大。
钱明站在一旁，低声道：“少爷，要不要现在就出去？”
张经纬摇摇头，眼中寒光闪烁：“再等等，我倒要看看，他们还能说出什么话来。”
木头捏着拳头，忍不住道：“这群人太不像话了，要不要我出去教训他们？”
“不必。”张经纬冷笑一声，“让我看看这高阳县衙究竟是姓张还是姓萧！”
此时大堂内，那姓曾的捕头凑到萧可为身边，谄媚道：“主簿大人，您看这新来的县令，是不是太不懂规矩了？”
萧可为淡淡一笑：“曾捕头慎言，张大人毕竟是朝廷命官。”
另一个文吏插嘴道：“主簿大人代行县令职务这小半年，把高阳治理得井井有条，他一个新来的，凭什么指手画脚？”
萧可为摆摆手，故作谦逊：“诸位过誉了，萧某不过是尽本分而已。”
县衙大堂内，气氛剑拔弩张。一个身着绿色官袍的年轻官员突然拍案而起，冷笑着说道：“萧主簿，倒是谦虚，张大人堂堂七品官员竟被你们如此数落，要是在那京城，萧大人怕是想坐坐那龙椅！”
一旁的赵培新脸色大变，急忙拉住他的衣袖，轻声喊道：“黄粱兄！”
曾捕头勃然大怒，指着绿袍官员喝道：“黄粱，你一个从九外官怎么敢做声？”
黄粱冷笑一声，整了整衣冠：“那也比你们这些不入流的强。”
张经纬在侧堂看得真切，心中暗自诧异。这个名叫黄粱的小官是最先到场的，方才一直闷头喝茶看书，没想到此刻竟敢挺身而出。
萧可为见状，立即出面调停：“县令大人未到，本官只是安抚同僚罢了。”
黄粱丝毫不给面子，针锋相对：“是啊，上官未到，你的这些鹰犬就开始狂吠。”
“你骂谁是狗？”曾勇怒不可遏，一把推开拦着他的同僚，“你敢再说一遍？”
黄粱面无惧色，直视曾勇：“曾勇，别怪我没提醒你，平时嚣张跋扈就算了，可这是县衙，我任是你上司。”
“黄口小儿！”曾勇暴喝一声，撸起袖子就要上前，“看爷爷的拳头！”
就在这千钧一发之际，县衙侧门“吱呀”一声打开。张经纬负手缓步而出，边走边说着，声音不大，不怒自威：“嗡嗡嗡！县衙官吏，跟一群苍蝇一样，成何体统！”
这声呵斥犹如惊雷炸响，震得大堂鸦雀无声。张经纬一袭蓝色官服，面色冷峻，目光如电般扫过众人。方才还嚣张跋扈的曾勇顿时蔫了，讪讪地退到一旁。
萧可为和黄粱连忙上前行礼：“下官参见大人。”
张经纬冷哼一声，径直走到主位坐下。他特意多看了黄粱一眼，只见这个年轻官员虽然品级虽低，却站得笔直，眼中毫无惧色。
“诸位。”张经纬缓缓开口，声音低沉有力，“本官夜间召集各位，是有件事儿要问。”
大堂内落针可闻，所有人都屏息凝神。萧可为额头渗出细汗，曾勇更是两腿发软。唯有黄粱依旧神色自若，目光坦然地看着这个年轻的县令。