第303章 退缩
卫卿池听罢，默默地伸出右手，动作轻柔地拂去赵无虞额头前凌乱的碎发。
随后，他又将自己那双修长而白皙的手指伸向前方，沉声道：“把药给我。”
一直在旁边静候着的陈时一，丝毫不敢有半分懈怠之意，她急忙向前迈进一步，动作显得格外小心谨慎，仿佛手中捧着的不是一只普通的白瓷药碗，而是一件价值连城的稀世珍宝一般。
只见陈时一缓缓地、轻轻地将这只白瓷药碗递到了卫卿池的面前。
此刻，卫卿池正安坐于赵无虞的身后，他轻柔地让赵无虞倚靠在自己坚实的身躯之上。
接着，卫卿池深深地吸了一口气，仿佛要从空气中汲取力量和勇气一般。
随后，他伸出一只手，稳稳地捏住了赵无虞的下巴，稍稍用力，迫使赵无虞原本紧闭的嘴巴微微张开。
紧接着，另一只手则稳稳地端起了那只装满药液的汤碗，毫不犹豫地将其中的药汁尽数灌入了赵无虞的口中。
待所有的药汁都顺利地进入赵无虞的口腔之后，卫卿池再次小心翼翼地将赵无虞的身体放平，让其能够安稳地休息。
不得不说，这样的喂药方式虽说有些粗暴，但却非常行之有效。
卫卿池凝视着眼前那张苍白如纸的面容，思绪不由自主地飘回到了与赵无虞初次相见的时候。
那时的赵无虞，还叫厉带儿。
犹记得那也是一个寒冷彻骨的冬天，年仅十岁的卫卿池奉夏皇所下达的重要使命，前往越州进行巡查工作。
当他乘坐的马车行驶至一个偏僻的村落附近时，卫卿池轻轻掀起了马车车厢上那精美的锦帘。
就在这时，呼啸的北风裹挟着无数细小的雪粒，如凌厉的箭簇般直直地扑打在了他的面庞之上。
十二月的越州郊外，宛如一幅被严寒冻结的宣纸，毫无生气可言。
而在那宽阔的官道一旁，茂密的白桦林中，一道青灰色的身影正艰难地在堆积如山的枯枝之间蹒跚而行。
“停车！”
一声清脆而又坚定的呼喊从十岁的储君口中传出。
只见他紧紧地攥着手炉，仿佛要将所有的温暖都握在手中。
那精致的金丝蟒纹袖口在寒风中不停地簌簌作响，似乎也在诉说着这冬日的严寒。
储君的目光如炬，直直地望向远处。在白茫茫的雪地之中，一个小小的身影引起了他的注意。
那是个小女孩，年纪看起来与他相仿，但却赤着双脚艰难地行走在雪地上。
她身上那件破旧的单衣早已无法抵御寒冷，下摆处更是结满了冰渣。
随着她每迈出一步，都会在雪地上留下一串淡红色的脚印，宛如雪中绽放的红梅。
一旁的侍从们尚未来得及出言阻拦，卫卿池已然身手敏捷地跳下了雕花车辕。
他脚下穿着的鹿皮靴踏入积雪时，发出一阵咯吱咯吱的声响。
与此同时，一股混杂着血腥气的柴火味道钻入了他的鼻中。
此时，那女孩正努力踮起脚尖，试图去够取高处的一根枯枝。
然而，由于她的双脚被冻得几乎失去知觉，脚趾突然一打滑，整个人便重重地摔倒在了厚厚的积雪里。
“你……”卫卿池的喉结微微滚动了一下，声音有些沙哑。
他快步走到女孩身边，蹲下身子仔细查看。只见女孩的手背上布满了交错纵横的新旧鞭痕，就如同洁白无瑕的瓷器上裂开的一道道纹路，令人触目惊心。
而那散落一地的柴火数量稀少，甚至还不足以烧热一锅水。
女孩见状，慌乱地跪坐起身来。她沾满灰尘的小手迅速地将那些柴枝收拢到怀中，动作显得有些笨拙。
不经意间，卫卿池发现女孩的额角有一块淤青，这使得她那双原本就明亮的大眼睛此刻看上去更加耀眼，犹如雪夜中永不熄灭的点点星火。
只见她如临大敌般地紧盯着前方，一双眼睛闪烁着警惕的光芒，那目光之中仿佛蕴含着一种无法言说的倔强之意。
她挺直了身子，毫不退缩地说道：“这是我捡的！”
声音清脆而坚定。
卫卿池闻言不禁一怔，显然没有料到眼前这个看似柔弱的孩子竟然会如此强硬地回应自己。
他微微皱起眉头，脸上露出一丝诧异之色。
就在这时，站在卫卿池身后的一名侍卫突然怒喝道：“放肆！竟敢对殿下无礼！”
这一声怒吼犹如惊雷一般，在空中炸响。
然而，那小女孩却只是抬起头淡淡地瞥了一眼卫卿池，接着又将目光移向他身后的那群人，然后便不再吭声。
只见她默默地弯下腰去，用力拖拽起地上的那一捆沉重的木柴，似乎想要就此离开此地。
“殿下，我们还是快些走吧。”
一旁的侍卫轻声劝说道。尽管心中充满疑惑，不明白这位年仅十岁的小太子为何会在此处停下马车，但他深知这荒郊野外之地可能潜藏着种种未知的危险。
此时，一直默默观察着一切的崔战开口说话了。
他今年十四岁，已然成为了太子的随身侍卫。
顺着卫卿池的视线望去，他很快就注意到那个小女孩始终蜷缩着左脚，而且其脚底还有一道触目惊心的新鲜血口子，想来应该是不小心踩到了破碎的冰块所致。
在这寒风凛冽、呵气成霜的冬日清晨，整个世界仿佛被一层冰冷的纱幕所笼罩。
就这样一个身着单薄衣衫、身形瘦小得如同风中残烛般的小姑娘，突兀地闯进了卫卿池的视野当中。
只见那小姑娘脚步踉跄，每走一步似乎都要耗尽全身的力气。
卫卿池心头一紧，下意识地出声喊道：“你等等。”
语罢，他伸手入怀，小心翼翼地掏出一方金线绣制而成的精美云纹手帕，然后快步走向那个小姑娘，并将手帕递到她面前，轻声说道：“你的脚在流血。”
然而，面对卫卿池突如其来的关心和举动，那小女孩却只是满脸疑惑地望着他，眼神中充满了迷茫与不解。
站在一旁的崔战见状，连忙催促道：“太子殿下好心给你东西，你怎么还愣着不动啊？”
听到崔战的话，那小女孩才如梦初醒一般，缓缓将目光移向卫卿池。
当她看清眼前之人时，原本黯淡无光的眼眸突然闪过一丝亮光，紧接着便脱口而出：“太子？你是太子？”
卫卿池显然没有料到这个小姑娘会如此发问，一时之间竟不知该如何回答。
他微微皱起眉头，沉默片刻后，还是轻轻点了点头，同时再次把手帕往小姑娘手中塞去。
可那小姑娘并没有立刻接过手帕，而是继续追问道：“太子是多大的官呀？能不能管住我们乡里的里正呢？比起县里的老爷来，谁的官更大一些呢？”