言归正传。
此刻，维兰星首都【察达喀】的核心区内，正呈现出与外环区截然不同的景象。
作为权贵专属的聚居地，这里的环境堪称天壤之别。
灰紫色的有毒大气被全覆盖的能量净化罩隔绝在外，罩内是人工调节出的适宜温度与清新空气，街道由光滑的黑色晶体铺就。
两侧的建筑不再是扭曲的“骨刺”，而是镶嵌着发光矿石的流线型宫殿，低空航道上的飞行器井然有序，处处透着精心维护的繁华与奢靡。
这才是维兰文明对外炫耀的“文明样板”。
核心区的正中央，一座悬浮于千米高空的小型浮空城静静矗立，反重力装置在其底部散发着柔和的蓝光，城墙上布满了象征权力的鳞纹徽记。
这里便是维兰文明现任统治者“棘刃·奎兹尔”的私人府邸，整个浮空城连同城内的奴仆、守卫与资源，都归他与家族独占，是整个克罗斯星系最顶端权力的象征。
浮空城深处的王座殿内，奎兹尔正斜倚在铺着珍稀兽皮的黑曜石王座上。
两名体态纤细的维兰星女性正匍匐在旁，一人用特制的毛刷为他擦拭指爪上的污渍，另一人则将一颗莹绿色的能量果实剥开，小心翼翼地递到他的嘴边。
若仔细端详便会发现，这位手握大权的统治者早已不复壮年时的威猛。
他的暗绿色鳞片失去了往日的光泽，边缘甚至泛起枯槁的灰白，细长的脖颈微微佝偻，金色竖瞳在转动时带着明显的迟滞，连呼吸都透着几分沉重——这是衰老的征兆。
维兰星人虽以长寿闻名，寿命极限却也仅能达到八九百岁。
而奎兹尔如今已是七百三十岁高龄，换算成未经过基因优化的旧时代人类，早已步入风烛残年。
那枯槁的鳞片、迟滞的瞳孔，都在无声诉说着生命的流逝——他确实没多少活头了。
或许有人会疑惑：作为一个已迈入2级文明门槛的种族，为何不研发基因药剂延长寿命？
答案，恰恰藏在维兰文明畸形的发展轨迹里。
与寰宇帝国追求“全领域无死角”的科技树不同，维兰文明的科技发展堪称“严重偏科”。
自文明迈入星际时代起，他们便将所有资源与精力疯狂倾注于武器研发、特种材料与重工业领域。
这种“一切为了战争与掠夺”的发展模式，让他们成了典型的“穷兵黩武”文明。
科技树的严重倾斜，直接导致维兰文明在生物科技、医疗技术等领域严重落后，连基础的基因序列解析都尚未完全攻克，更别提研制能逆转衰老的基因药剂。
其实，不愿就此咽下最后一口气的奎兹尔，早年也曾动过研发延寿技术的念头。
他曾在一次高层会议上提及此事，可话音未落便被军方将领与工业寡头集体反对。
彼时维兰文明正忙着扩充舰队、筹备对周边星系的掠夺，所有能源晶体、稀有矿石都被优先调拨给武器工坊与造船厂，哪有多余的资源分给“不能立刻产生战力”的生物实验室？
没有资源支撑，没有政策倾斜，维兰文明的科学家即便有零星想法，也终究只是空想。
毕竟在这个“掠夺至上”的文明里，所有研究都必须服务于“战争机器”，不能转化为战舰、枪炮的技术，从来都得不到半点重视。
奎兹尔的延寿梦，最终也只能在现实面前，碎成了泡影。
于是，认清现实的奎兹尔索性彻底放弃了挣扎，抱着“活一天便享乐一天”的念头得过且过。
每日沉溺于珍馐、美酒与妃嫔的环绕，将朝堂琐事尽数丢给亲信，只求在生命的最后阶段榨干权力带来的所有奢靡。
但即便沉迷享乐，奎兹尔也没糊涂到放弃对权力的掌控。
他比谁都清楚，自己一旦咽气，若没有合适的子嗣继承王位，军方与寡头们必然会为争夺统治权掀起内乱，他苦心维系的“家族荣光”也会随之崩塌。
因此，这些年来，他除了挥霍享乐，唯一上心的事，便是疯狂扩充后宫、竭力诞下继承人。
可讽刺的是，自从坐上统治者的宝座，他便常年沉溺酒色，早已被掏空了身体。
即便宠幸过的妃嫔不下数千，最终能怀上子嗣的也仅有寥寥数人。
更残酷的是，这几个“中标”的妃嫔里，有一半都在生产前“意外”夭折。
有的是“失足”跌落宫殿台阶，有的是“误食”了有毒的果实，死因看似偶然，实则全是人为。
最终，只有两名妃嫔成功诞下了子嗣，且都是雄性。
而这两人的身份绝非偶然：一位的兄长是维兰文明地面部队的最高将领，手握兵权；另一位则是掌控着整个星系能源晶体开采的寡头之女，背后是庞大的工业财团支撑。
那些没有任何背景的受孕妃嫔，之所以会在孕期“无辜夭折”，正是这两派势力暗中作祟。
他们早就盯上了“未来继承人之母”的位置，为了扫清障碍、确保自己支持的子嗣能顺利上位，便对毫无根基的竞争者痛下杀手。
而奎兹尔对此并非一无所知，只是他年事已高，需要军方与寡头的支持来稳固最后的统治，只能睁一只眼闭一只眼，默许了这场围绕“继承权”的血腥清理。
话扯远了。
也就在奎兹尔半眯着眼，享受着侍女用能量精油按摩鳞片的惬意时，王座殿厚重的合金大门被缓缓推开。
一名身着暗银色鳞纹战甲的士兵走了进来。
战甲肩甲上镌刻着奎兹尔家族的徽记，显然是他的贴身禁卫军。
士兵径直走到王座前，单膝跪地，头颅低垂，语气恭敬得不敢有半分差错：“尊敬的陛下，弗利萨王子求见！”
“弗利萨？！”奎兹尔猛地睁开眼，金色竖瞳里闪过一丝不耐，随即重重冷哼一声，枯瘦的手指在王座扶手上狠狠敲了两下。
“哼，他又来做什么？！”
话音未落，他便烦躁地挥开身旁的侍女，胸口因怒气微微起伏。
显然，对于这个次子，奎兹尔心中满是不满。
究其原因，便是他打心底里觉得，弗利萨半分都不像自己。
没有他年轻时的狠厉果决，反倒生了副优柔寡断的性子，连说话都带着几分绵软。
更让他厌烦的是，这小子总像只聒噪的苍蝇，三天两头就跑到自己跟前“进谏”：一会儿劝他少沉迷酒色、多关心民生，一会儿又拦着他调拨资源扩充舰队，美其名曰“留存实力改善底层环境”。
“让他进来。”奎兹尔沉着脸吐出三个字，语气里的不悦几乎要溢出来。
他倒要听听，这次这小子又要念叨些什么。
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