离开前，谢凌亲自去了一趟祠堂。
他早已知道阮凝玉因他而受刑的事，他当初以为前去江南路途遥远，且屡遭暗杀，于是他便天真地觉得将她留在谢家，有老太太照拂，有堂妹看顾，定是最安全的归宿。没必要跟着他受苦，因此最终决定独自前往江南，未将她带在身边。
没想到他错了，反而还让她遭受了伤害。
冷秋已经告诉他，阮凝玉在祠堂打了几大板伤了筋骨，七日都下不来床的事情，这些话就像一把钝刀，在他心上反复切割，疼得他几乎喘不过气。
他似乎怎么也弥补不了自己犯下的错。
说不定正是因为这件事，阮凝玉才会下了狠心，去跟别的男子私奔，她虽然贪慕荣华，却觉得自己这个谢家大公子护不住她，给不了她想要的一切。
这日，谢凌让书瑶将谢老夫人请来祠堂，当着列祖列宗的面，以及诸位长老，还叫了谢诚居和谢易书过来。
众人虽面带疑色，不知谢凌此举用意何在，却也静静立于一旁，看着他手持线香，神情肃穆地在谢家列祖列宗的牌位前依次叩拜、上香。
谢凌：“今日诸位族老在场见证，谢凌虽为嫡长孙，然志不在此，无意承继家业。列祖列宗在上，今自请让继承之位于堂弟易书，望诸位长辈做个见证。”
话音甫落，祠堂内霎时一片死寂，最后犹如天雷在屋内炸响。
谢易书震惊地抬起了头。
而谢老太太更是颤抖着手，神情更为丰富，“凌儿…你在说什么？！”
她顿时从椅上站了起来，目光死死盯着谢凌。
周围的长老们也炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
他们都没想到他们寄予厚望的嫡脉长孙，竟然会主动让出继承人的位置！
谢易书猛地一怔，垂下目光，沉默不语。
谢老太太气得捂住胸口，语气里满是痛心与不解：“糊涂！你是谢家嫡长孙！从你出生那天起，这继承人的位置就该是你的！你怎么能让给子文？！你要反了天了不成？！”
老太太的身体便晃了晃，一旁的书瑶见状，连忙上前扶住她的胳膊，声音却很是镇静：“老夫人，您别激动，当心身子！”
族长谢道明第一个站出来反对，他黑着脸：“荒谬！谢凌，你可知你在说什么？！谢氏一族这些年来倾注多少心血与资源栽培你，岂是容你如此儿戏推拒的！”
“嫡脉承宗，乃祖宗家法，岂容你一言让之？你是嫡长孙，是宗子，这谢家之主的位置，生来就该由你继承！你让给子文，既是对祖宗的不敬，更是对整个谢家的不负责任！”
谢凌是谢氏百年难得一出的天才，如今他刚升任户部右侍郎，他们这些族人旁支就等着谢凌来托举谢氏满门，延续尊荣！谢凌怎么能说不要就不要了？！
周围的长老们闻言，纷纷点头附和。
“族长说得在理。”
“嫡脉承宗不能乱……”
……
谢老太太被人扶着坐在椅上，眼底已满是失望，“凌儿，你怎么能这么做？你对得起祖母这些年的教导，对得起你在天上看着的祖父么？今日你当着列祖列宗的面做出这个决定，是铁了心要弃谢家于不顾，要让你祖父在九泉之下都不安心！”
她怎么也没想到，自己这个孙儿自幼最是循规蹈矩，如今竟会做出这般大逆不道的事情来。
她不过是赶走了阮凝玉这个无关紧要的表姑娘，谢凌回来后，竟要将宗子继承权让出！谢老太太此刻快把肠子给悔青了。
谢道明见谢凌沉默不语，怒火更盛，“今日这事，绝不能就这么定了！你若执意如此，便是违背祖训，我身为族长，第一个不答应！”
谢凌则依旧站在原地，脸上没有太多表情，“侄孙深知家族厚恩，多年来未曾有一日或忘。”
“今日我当着列祖列宗和诸位长辈的面让权，并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定。”谢凌目光扫过满堂宗亲，“法为人立，亦当为人而变，我无心继承家业，子文德才兼备，人品可靠，今后交由他来继承，光大门楣，有何不可？”
谢道明气得胡须微颤，指着他道：“你…你这是强词夺理！”
“纵你无意家主之位，也当以家族为重，岂能如此轻率决定？”
说罢语重心长：“谢凌，你小时候，我们这些族叔哪个不疼你？族里若有什么好东西，哪一样不是先紧着你？你不能辜负了族叔们对你的一片重望啊！”
“凌儿，族长说得在理，族里从未亏待过你。”
“你如今已是三品官，将来入内阁指日可待，有你撑着谢家，咱们才能更有底气啊。”
一旁的二长老忍不住开口：“谢凌，你可要想清楚！这继承人之位一旦让出，可就再也没有回头的余地了！”
如今谢凌位居三品，今后中年入内阁岂不是轻轻松松？他们这些族人哪里肯放任他这般作为？
谢道明一脸慈眉善目的，结果谢凌却一眼看出了他眼里的算计和精明。
谢凌看得冷笑，这些所谓的族叔，在他幼时每当出事的时候，他们从来没有出现过关心过他一句，而现在却道貌岸然地站在这里，说着冠冕堂皇的话。
他于谢氏来说，利益才是他与这个家族唯一的联结。
“各位族叔，说到底，你们不过是怕我今后不能继续给谢家带来你们想要的利益，怕我卸了继承人的名头，今后不再全心为谢家、为你们全家人的荣华富贵奔走，对吗？”
谢道明的脸瞬间僵了一下，眼神闪烁着，强自镇定：“凌儿，你怎么能这么说？族叔自然是为了谢家好，也是为了你好！我是族长，所作所为自然是为了家族大局！”
“所以你们便可以趁我奉旨巡查江南、不在谢家的时候，私自将阮凝玉押入柴房，对她动刑，是么？”
众人的脸“唰”地一下褪尽血色。
适才还争执不休的人统统闭上了嘴，无人敢与谢凌那双寒潭般的眼睛对视。
他们原以为谢凌让权只是无心家业，最多是看穿了族里的利益算计，却从未想过，他今日在列祖列宗面前掀起这场风波，竟是为了那个被他们赶出家门的阮凝玉！
谢道明万没料到谢凌竟会公然质疑他这位族长定下的事，顿觉颜面尽失，不由恼羞成怒：“那阮氏女行为不端，勾结外男，证据确凿！我们也是依家规行事，清理门户，以免玷污我谢氏门楣！”
他们皆以为不过是处理了一个品性不端的表小姐，没想到会得罪谢凌，甚至触动他们一群人的利益。
如今谢凌身居高位，前途无限，他们更不敢随意开罪谢凌。
谢道明拐杖重重杵地：“难道我等整肃门风，还做错了不成？！莫非你要为了一个来历不明的女人，背离整个家族不成？！”
谢凌闻言，竟低低地笑了一声，“叔祖口中的家规，便是可以不经明查、不容辩白，趁我不在，私动酷刑的那一套吗？”
谢凌看着众人的反应，眼神里最后一丝温度也褪去了，“昔日待我，诸般栽培，不过视作光耀门楣、谋取利益的工具。今日待她，便可轻易践踏公道，滥用威权。既如此，这家主之位，我更不会要。”
“往后，便由堂弟继承这位置吧。”
谢凌侧过脸来，“至于与许家的亲事，谢家绝无一人愿娶许姑娘，若许家执意要结这门亲，我看族长近来房中似乎正缺一位填房。就看许姑娘…是否愿意屈尊下嫁了。”
谢道明气得浑身发抖，“谢凌！你……你简直是胡说八道！放肆！
谢凌真的是动真格的，他真的要为了那个表姑娘，而迁怒所有人！
谢凌却嘴角勾起一抹极淡的弧度，“族长何必动怒？我不过是就事论事罢了。族里没人愿娶，总不能让许家姑娘空等，族长身为一族之长，为家族分忧本就是分内之事，难道不是吗？”
谢道明脸色由青转白，又由白转红，难看至极。
谢老太太更是差点气晕过去，身体晃了晃便朝着一侧倒去，杨嬷嬷搀扶住，“老夫人！老夫人您撑住啊！”
谢老太太这才缓过一口气，突然捂住脸，传来呜咽声，“你祖父临终前将谢家托付给我，我一把屎一把尿把你拉扯大，族里为你耗费多少心血……你倒好，为了一个外姓女子，连祖宗家业都不要了，你对得起谢家列祖列宗吗？对得起我这个老婆子吗？！”
“瑶儿哪一点比不上那个阮凝玉了？论身世，论才情，哪一点不如阮凝玉？那阮凝玉到底给你喂了什么迷魂汤！竟让你痴迷至此，连家族体面、自身前程统统不顾！”
其他人也跟着劝他回心转意，谢易书沉默了一会，也开始劝他。
谢凌的眸却跟琉璃一样淡，“在我这里，她只是阮凝玉。仅此而已。”
谢老太太却是捶胸痛哭，“好，好，如今你羽翼丰满了，位居高官了，便要抛却这养育之恩、家族责任了吗？”
谢凌却没有动容，像一尊没有温度的石像。
谢老太太在他离开后还轻信着许清瑶，已将他的耐心消磨得一干二净。
他话音落下，不再看任何人，径直朝祠堂门外走去。
谢老太太：“凌儿！……你但凡敢走出这个门，便再不是我谢家子孙！”
男人身影挺拔如松，步伐断然，竟无半分留恋。
谢老太太气极，她没有想到有一日谢凌竟会忤逆自己，顿时瘫软在了书瑶的怀里。
祠堂之内，一片死寂，众人懊悔不已，他们这才渐知渐绝地慌了。
恨自己放任旁人清理门户动了阮凝玉，非但未能绝了后患，反成了彻底触怒谢凌。
他们想起谢凌往日对族里的照拂，谢凌现在又升了三品官，若往后有他庇护的话，更是能为谢家挡了不少官场的麻烦。
可现在呢？谢凌不见得往后会帮衬着他们各自的儿孙。
眼见谢凌连老太太的痛哭都无动于衷，才明白这次是真的把人得罪透了。
杨嬷嬷和其他丫鬟安抚了老太太快半个时辰，老太太这才渐渐平复心情。
杨嬷嬷轻轻顺着老太太的背：“老夫人，您别气坏了身子，仔细心口疼。大公子也是一时糊涂，等他消了气，定会明白您的苦心。”
接着又有丫鬟轻轻按摩着她发紧的太阳穴。
谢老太太眼眸微闪，庆幸的是，谢凌到现在还不知道阮凝玉是他们逼她走的，有妙云这丫头的说辞，倒是帮了她不少忙。只要妙云能把谎圆到底，凌儿便会永远对阮凝玉与奸夫私奔的事深信不疑。
至于谢凌今日的决绝，她想着，等过些日子，谢凌消了气，再找机会劝劝，或许还有挽回的可能。
然而谢凌丝毫没有给他们任何余地，在宗祠内让出继承人之位后，翌日便去了南京赴任南京都督同知。
谢老太太却捏紧手。凌儿向来孝顺，他不会这么决绝的，等他从南京平叛完回来后，定消了气，接着便能和瑶儿成婚，安安分分地过日子。
然谢凌离开后，却命人将她在荣安堂内禁足起来，再也不准她见外人。
荣安堂进来了数个护卫。
谢老太太气得摔了东西，“你们说什么？禁足？凌儿他竟要禁我的足？”
“老夫人，大少爷临行前有吩咐，让老夫人在荣安堂内安心静养，暂不见外客。”
杨嬷嬷过来的时候，见状吞吞吐吐地道：“老夫人莫要动气。大公子说了，您前些日子气急攻心，身子本就虚弱，这时候最是神志不清，容易听信外人的谗言，做出有损身子的事。”
谢老太太见着这情形，渐渐后知后觉了起来。凌儿哪里是担心她的身子？他这是断了她再左右谢家事务的可能！
谢老太太心里充满了不甘，但奈何她如今身子实在虚弱，想再闹出什么幺蛾子怕是也有心无力了。
见她终于消停了下去，杨嬷嬷叹了一口气。