“瑶儿见过谢老夫人，听闻老夫人身子不适，瑶儿心中担忧，不知老夫人如今感觉如何？”
知道如今许清瑶在老夫人心里正得宠，杨嬷嬷在旁边插嘴道：“老夫人，您瞧瞧许姑娘多贴心！先前大公子特意为您请的大夫，开的汤药喝了好几副，也没见多大起色，老太太总念叨着许姑娘，说要是许姑娘在跟前，陪您说说话，身子都能舒坦些呢！”
许清瑶听了，低头一笑。
谢老太太却握着许清瑶的手，慈祥地看着她。
瑶儿跟与凌儿真是天造地设的一对，比那个阮凝玉不知强上多少倍。
她还是气凌儿竟被阮凝玉勾引去了一些时日。
想起在后院柴房里关着的阮凝玉，谢老太太便堵心，她有些愧对许清瑶，“瑶儿啊，凌儿那些事我都听说了，是凌儿对不起你……这个混帐！等他回来我便打断他的腿！”
许清瑶却慢声细语道：“老夫人，瑶儿不怪谢公子，谢公子也是一时被小人蒙蔽了双眼，才会犯糊涂。”
她面如月盘，半点不见怨怼，“您如今身子要紧，可不能为了这些事动气。只要您好好的，比什么都强。”
这番话既给了谢老太太台阶，又维护了谢凌的颜面，听得杨嬷嬷在一旁连连点头，暗自赞叹许姑娘果真识大体。
原本谢老太太一门心思地担心着许清瑶会不会被凌儿伤了心，望着许清瑶这般明事理的模样，心里的愧疚更甚，却也松了口气。
眼见无论发生什么事，许清瑶依然对谢凌一片痴情，不离不弃，这一点令谢老太太更为满意。这样的人，才能安安稳稳地陪在孙儿的身边。
“瑶儿，委屈你了。可你放心，奶奶都看在眼里，你对凌儿的好，对谢家的贴心，奶奶记着，往后定不会让你再受半分委屈。
许清瑶垂眼，乖巧道：“先前家父遭人构陷，落难之时，满京城的人都避之不及，是谢公子不计前嫌，暗中奔走相助，才帮家父洗清冤屈，保全了许家……”
她越说，越不好意思。
眼见许清瑶既往不咎，还如此心怀感恩。
谢老太太笑道：“这样看来，凌儿心里是有几分你的。”
许清瑶低下头。
谢老太太瞧着她娇羞的模样，笑得更开怀了，拍了拍她的手背道：“奶奶可不是说笑。感情的事，旁人看得分明，他心里若没你，怎会把你的事放在心上？你放心，这次不管发生什么，我都必须让凌儿娶了你，你对凌儿的一片痴情，大家都看在眼里。”
跟在身后保护着谢家女眷的负雪听到这番话，不由拧起了眉，欲言又止，却什么都没说。
一群仆妇拥护着她们进了荣安堂。
因为知道了许清瑶在谢府的地位，已经是钦定的准长孙媳无疑了，于是谢府上下仆人都对许清瑶十分恭敬。
侍候着谢老太太用药膳，便听说了阮凝玉被关在柴房的事。
许清瑶道：“老太太，阮姑娘也是个可怜人。毕竟是在府里长大的表亲，如今落得这般境地……”
谢老太太却反倒更疼惜她起来，“瑶儿，你就是心太软！是她抢走了你的谢凌，别忘了，她吃着谢家的饭、住着谢家的屋，却狼心狗肺，敢去勾引自己的表兄，做出这等败坏门风的事，如今落得这般境地，都是她自找的！”
眼见她气得直咳嗽。
许清瑶忙轻拍她的背顺气。
……
谢易墨很快便听说了阮凝玉被老太太关起来的事情。
毕竟她是谢府的二姑娘，稍微打探，便听说了谢凌和阮凝玉的那些事。
起初她还吓了一大跳，桩桩件件都听得她目瞪口呆。在谢易墨眼里，堂兄和阮凝玉便是两个世界的人，守礼严谨的天之骄子，又怎么可能看得上他最厌恶的一类女子呢？
最后谢易墨却是摇着把腰扇，笑了起来，有趣，真是有趣。
素来端方的堂兄居然和阮凝玉搞在了一起。
她倒是越来越好奇接下来会是什么样的发展了。
现在的她，恨不得把整个谢府闹得鸡飞狗跳，越乱越好。
她的人生早就一塌糊涂了，恨不得拉上别人与她共沉沦。
眼见自家小姐刚做好的香薰饮都不喝了，反而来到书案前，提笔不知在写着什么，雀儿定睛一看，竟然看到了“吾兄”字眼，是要写给在江南的大公子。
雀儿惊得差点咬到舌头，她忙要阻止小姐：“小姐！万万不可啊！您过几日就要出阁嫁人了，本该安安分分待着，怎好掺和这些事？老太太现在正因阮姑娘和大公子的事恼得厉害，您要是给大公子通风报信，万一被老太太知道了，后果不堪设想……”
谢易墨却道：“怕什么？”
“你不说我不说，谁会知道？”
她写完最后一个字，放下笔，拿起信纸轻轻吹了吹墨痕，唇角又勾起了先前那抹笑，低声喃喃道：“堂兄啊堂兄，你在江南安稳待着，可别错过了府里的热闹才好。”
就这样，谢易墨将信纸叠好，随手塞进信封，便悄悄让人从府里带出去。
她找了个做事稳重的小厮，“你亲自跑一趟，把这封信从侧门带出府，找最快的驿站递往江南，务必亲手交到大公子手上，路上别出任何差错。”
小厮接过信封，躬身应道：“是，小人定不辱命。”
……
待谢老太太睡午觉后，杨嬷嬷亲自送她出来。
往日里许清瑶探望完老太太，总会适时告辞，从不多留，杨嬷嬷也习惯了这般周到相送。
可今日许清瑶却轻轻摇了摇头，目光望向庭院里的花木，语气带着几分试探：“杨嬷嬷，我今日想在府里多走一走，看一看谢府的景致，不知方便吗？”
她乃府外女子，这原是女主人该有的权利，但是今非昔比，于是杨嬷嬷便亲自带着她参观参观。
“这边是咱们府里的西花园，春末的时候牡丹开得最好，前头那片水榭，夏天乘凉最是舒服，大公子从前常在那儿看书……”
许清瑶静静听着。
这时西花园有几个洒扫的小厮见到了她，齐齐停下脚步，躬身行礼，满腔热忱，将她当府里头的主子，“许姑娘好。”
许清瑶微微点头示意，刚走了两步，就见负责打理园圃的管事嬷嬷匆匆赶来，手里捧着一盆刚开的素心兰，笑得眉眼弯弯。
“许姑娘，这是昨儿刚从暖房里搬出来的兰草，瞧着清雅，想着姑娘许会喜欢，这盆你待会便带回许府吧……”
她慢慢踱步着。
这几日谢府忙着谢易墨嫁人的事，府里一片喜庆，张灯结彩的。
脚底下的这片土地，谢府的一草一木，她甚至比她们每一个人都要的熟悉。
前世她便是这里当家的女主人，住了快有十个年头了，前世人人恭敬地称呼她为谢夫人。她相信自己很快便能重新搬进来。
那时候，谢凌虽对她没有感情，可她至少有着“谢夫人”的名分。
杨嬷嬷在一旁絮絮说着水榭的旧事，许清瑶轻轻应着，目光却望向庭兰居的方向，微笑。
前世的遗憾早已刻进骨血，今生她绝不会再放手，这辈子她要让谢凌的心完完全全地属于自己。
她这时转过身来看向杨嬷嬷。
“杨嬷嬷，我想带些食物去看望下阮姑娘，可以吗？她想来饿了许久，她到底是谢公子的表妹……虽犯了错，可终究是在府里长大的，若是真饿坏了身子，传出去反倒不好。再说，老太太仁善，想必也不愿真让她受太多苦。”
于是杨嬷嬷便同意了。
许清瑶闻言，浅浅笑了笑：“有劳杨嬷嬷了。也不用太铺张，简单些就好，只是让她垫垫肚子，别真饿着了。”
她眼里笑意泛漾，颇有些凉。
她哪里是真的心疼阮凝玉？不过是借着探望的由头，在老太太面前博个“贤良大度”的名声，顺便看看那阮凝玉，如今已是何等狼狈模样罢了。
不多时，杨嬷嬷便提着食盒回来，里面装着精致的绿豆糕和温热的小米粥，还细心裹了层棉巾保着温。
待到了那柴房门口后，许清瑶却接过了她手里的食盒。
“杨嬷嬷，我有话要单独跟阮姑娘说，我一个人进去便好了，你在外边等着我。”
杨嬷嬷稍微一犹豫，便妥协。
吱呀一声，许清瑶推开门，便见柴房里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许微光，阮凝玉正蜷缩在稻草堆上。
见到是她，阮凝玉目光诧异，却依旧平静。
“许小姐？”
“阮姑娘，我给你带了些吃食。”许清瑶提着食盒走进来，将食盒放在地上，缓缓打开。
绿豆糕的甜香与小米粥的暖意散开，阮凝玉的肚子不争气地响了一声，却依旧没动。
许清瑶拿起一只瓷碗，盛了半碗小米粥，递到阮凝玉面前，“快趁热喝吧，再饿下去，身子该垮了。”
阮凝玉不语。
她确实饿了两天。
可是眼前许清瑶的动机却叫她很是怀疑。
可她还没动，许清瑶却手一抖，那碗粥竟直直泼在了自己的雪青裙裾上，滚烫的粥瞬间浸开一片深色印记，也将她的手背给烫红了。
阮凝玉还没反应过来，便听到了许清瑶害怕脆弱的尖叫声：“阮姑娘！”
“你怎能如此对我？我好心给你送吃食，你怎么能推我……”
这时杨嬷嬷赶了过来，一眼就看见许清瑶裙摆上的污渍，还有她泛红的眼眶。
“表姑娘，你怎么能……”杨嬷嬷皱了眉心，但碍于阮凝玉是有谢凌向着的，谢凌回来之后会发生什么事尚且不知，故此杨嬷嬷也不太敢对阮凝玉说些重话。
她看了一眼阮凝玉，叹了一口气，便搀扶着许清瑶出去。
杨嬷嬷有心不想将此事闹得太大，便提议先带着许清瑶去房间换身衣裳，“许姑娘，衣裳脏了总归不舒服，换身干净的也方便些……”
可许清瑶却全然没理会她的提议，而是扶着自己的额头仿佛中暑般要晕倒了，几个丫鬟忙扶着她回荣安堂。
到了荣安堂后，谢老太太果真动了肝火。
过去两天她虽然故意饿着阮凝玉，可多多少少还会给她点米汤喝，可谢老太太这次好像是下了狠心，竟勒令一滴水都不准给她送。
看着许清瑶在老夫人跟前落泪的样子，杨嬷嬷却心事重重，她当时在外边守着门，至于柴房里头什么情形她是一概不知。许姑娘这心思，可比表面看着的要深得多。
可老夫人盛怒之下，又偏宠着许姑娘，杨嬷嬷更不能将其揭穿出来，只好在心里暗自摇头。
她想，若是谢凌不能及时回来的话，谢老太太和许姑娘这两人，还不知会在府里搞出什么幺蛾子。
……
临近谢易墨出阁的日子，红的灯笼从府门一路挂到内院，廊下、树梢、亭台水榭旁，随处可见缠绕的彩绸与扎好的绢花。
丫鬟们则捧着叠好的红绸布，穿梭在各个院落间。
这日雀儿和谢易墨在府中散步，雀儿看着府里张灯结彩的景象，心里没忍住地欢喜，可当她回过头看见谢易墨那张冷淡的脸后，便忙收了笑意。
她知道，小姐心里还是在怪着李公子。
她不知为何闹到这般境地了，小姐却还是要嫁给李鹤川，难道就不怕成为一对怨侣么？
谢易墨在谢府里漫无目的地走着，周遭的喜庆色彩也一点点淡去，待回过神时，竟站在了一处陌生的院落前。
这院子瞧着格外破旧，大门漆皮剥落，露出底下暗沉的木头，院墙上爬满了枯黄的藤蔓，与府里其他地方的鲜亮格格不入。
小时候谢易墨经过这附近，总被叮嘱“这里是禁地，万万不能靠近”，那时她只当是府里堆放杂物的地方，从未细想，如今再看，却发现院门外竟站着两个身着劲装的侍卫，手按腰间佩刀。
换作平时，谢易墨定会转身就走。
可谢易墨却莫名想到了，那夜大伯父谢诚居和另一个女人出现在寺庙里的身影。
可此刻看着这禁地的守卫，谢易墨心里忽然一颤：难不成，这破旧院子里藏着的秘密，与大伯父和那个女人有关？
谢易墨便跟丫鬟离开了。
等到侍卫放松警惕的时候，谢易墨借着树木的遮挡，悄悄往院墙挪去。
院墙不算太高，这里有一扇破旧的木窗，窗棂早已朽坏。她指尖轻轻碰了碰窗沿，积灰簌簌落下，显然许久没人打理过。
谢易墨拨开了窗棂上缠绕的枯藤，顺着那道缝隙往院内看。
便见里头庭院里竟坐着一个妇人。
很快有丫鬟从房间里走出来，给她端茶倒水。
那妇人很快动了动，接着便露出一张淡极生艳的脸来，肤色是常年不见光的莹白，美则美，可这份美里却藏着说不出的违和，她的眼神没有寻常女子的沉静，反而像孩童般透着懵懂。
谢易墨怔住了，这张脸瞧着有些眼熟，却又想不起在哪里曾见过。
这时，附近传来了窸窣的脚步声。
怕被侍卫发现，谢易墨便拉着雀儿悄悄离开了。
待到了映雪院，用晚膳的时候谢易墨再忆起女人那张脸来时，却惊得打翻了手里的粉彩莲花碗。
那张脸，竟跟幼时见过的二伯母的模样一般无二！