谢凌的声音落在耳旁，没有半分虚浮，稳重又可靠。阮凝玉虽然她对他只是利用，可是此时还是不免心头微颤。
她又扑在了他的怀里。
“谢玄机，你怎么这么好。”
她送的东西，无论是正经的还是胡闹的他都很重视。之前她不过是掉了一枚手帕，也被他小心翼翼地保存了起来。或许前世的谢凌说不定也曾拾过她的手帕，只不过后来她变成了皇后，这枚手帕归还给她也变得不合时宜了。
谢凌低头，便能看见她的脑袋和柔软的发丝，以及见到她的脸依偎在他的胸膛上。
他并没有告诉她，他多派了几个暗卫监视她。
他想知道，她会不会背着他，和沈景钰、慕容深见面。他想知道，她有没有将他的话当耳旁风。他没办法不去怀疑她，他试图压下那份不该有的疑虑，可他不受控制。
在被她接连数次地戏弄后，怀疑的种子早就种下了。
若她真的断了旧情，沈景钰又为何会频频送来东西？
谢凌离开的时候，阮凝玉跟着人群去送了他。
因为他的亲人都在，她只远远地看到了他一个侧脸，便见到他上了马车，谢易书骑着马给他送行。
而这次，书瑶被带去了江南侍候他，负责管理他的屋子，南京宅子里的丫鬟都不成气候，办的事不让他舒心，便决意让书瑶调教。
谢凌在谢家留下了几个眼线，日日监视着阮凝玉，以免阮凝玉对他不忠，去招惹别的男人，他心高气傲，不允许这种事发生。
日头渐高的时候，城墙之外的背景皆蒸腾模糊一片，马车刚缓缓驶出城门没多久，车轮碾过细碎石子，窗外依稀掠过几棵柳树，几只白鹭飞向天际。
恍恍惚惚之中，谢凌恍惚地觉得，阮凝玉还像昨夜那样，躺在他的怀里。
可是睁开眼，见到的却是一路的尘土。
忽然马车停了下来。
外边的苍山很快通报。
“大公子，世子来了，说是要给公子送行。”
谢凌整理了衣冠，掀帘下车。
沈景钰上前，“学生听闻先生此行要往杭州，丈量土地、查勘水路皆是要紧事。这《江南水道考》是学生寻来的孤本，还特意请了几位精通江南水文的老儒逐页注解，标注了各处浅滩、暗礁与水道变迁，若能对先生的差事有几分助益，便不算白费功夫。”
谢凌让苍山收下。
“苍山，把书收好。”
……
在谢凌离开的当日，阮凝玉便去见了芸娘生下的孩子。
算算日子，已经足月了。
话说芸娘生下私生子后，谢诚宁越看越喜欢，更觉得芸娘跟家里头的那个母老虎不一样。谢诚宁便偷偷娶了芸娘，还摆了酒宴。
芸娘回头对着阮凝玉冷笑道：“他说得好听，他跟我'成婚'不过是在哄我开心罢了，假意捧着，没过礼，没有文书，我照样没名没分的，岂不可怜？”
阮凝玉听完了之后，只淡淡得道，她倒是看得通透。
芸娘苦笑道：“诚宁给了我不少私产，可是我又不是傻子，他的正妻迟早发现我，即使诚宁赠了我一套宅邸和田产，只要何洛梅去告官府，我拥有的一切便能付之东流。”
“诚宁虽然疼爱兰儿，可是他不把我带回家，兰儿便不可能认祖归宗记入谢氏族谱，便半点家产都分不到，何况他迟早会遇到更年轻貌美的女子，我抓住一时的宠爱又有什么用？诚宁就算再待我好，他的夫人日日为他打理家中琐事，早已成了谢府的一把手，他怎么可能舍弃掉？”
阮凝玉压低声音道：“你可真准备好了？那何洛梅是出了名的善妒狠辣。当初有个丫头不过与谢诚宁有些首尾，她便私下将人打杀了，还故意割下那丫头的头发和口舌，扔在诚宁必经的廊下……那般骇人的场面，谢府上下却硬是捂得密不透风。”
“那又如何？我偏要赌这一把。若成了，便是世家的贵妾，从此锦衣玉食，我儿也能有个锦绣前程。这世上，哪有比做人上人更强的道理？”芸娘目露蛇光。
夜晚谢诚宁便跟芸娘商量了一下，便让她先从谢老太太下手。
谢老太太最是心软，只要先瞒着何洛梅，便能先让她进谢家安身，即便等到何洛梅发现了，谢老太太也对这个孙儿有了感情，便不可能让他们母子给赶走。
谢老太太是金马寺的常客，就在她下山的时候，芸娘便抱着孩儿忽然跪在了她的面前，拦住了她的去路。
谢老太太起初不知道她是谁，待她解释清楚后，谢老太太的脸色都绿了，谢氏是清流世家，最是避讳儿孙在外养外室，正想将她赶走时。
谁知芸娘抱着孩子哭诉道，说是谢诚宁打骂她，决定不养她这个孩子，还说若是谢老太太不肯帮她，她便走投无路了，回去就带着孩子一起跳河。
谢老太太信佛最是忌讳人命，眼见谢诚宁这般对母子二人不管不顾，孩子也刚出生，先前对芸娘的些许不满早被“孩子无辜”的念头强行压了下去。
谢老太太见芸娘没有地方睡，便先隐瞒着儿媳，将芸娘接进了谢府，对外就说你是杨嬷嬷远房来的女儿，来府里帮衬着做事。
这事，何洛梅暂且还不知道。
谢家后山草木葱茏，鲜少有人踏足，成了谢诚宁和芸娘二人私会的去处。他们避开府中耳目，在树荫掩映的僻静处厮混，先前还需遮掩的见面，如今倒变得轻易起来。
何洛梅来荣安堂的时候倒是有见过芸娘，见她衣着比别的丫鬟华丽，便以为她这个新婢在老太太当前正得脸，遂没有放在心上。
谢老太太原打算等安排好了芸娘的去处后，便将她送出去，谁知芸娘抱着不足一岁的孩子成天在她跟前晃，久而久之，老太太便舍不得兰儿了，谢家已经很久再也没添过儿孙了，这些年人丁不旺，看着兰儿，又是朝夕相处，哪里还舍得让他跟着芸娘离开？
……
趁着何洛梅不在家中的时候，芸娘避人耳目，来到了海棠院。
她原以为阮凝玉不过是个寄住在谢家的表姑娘，住处再好也有限，顶多是个整洁雅致的小院，断不会有多讲究。
可她跨进院门的那一刻，她却彻底愣住了。窗牖挂着茜红纱帘，廊下挂着成色极好的宫灯，连阶前的石子路都铺得精巧别致，屋里的摆件更是透着说不出的贵气，竟让她恍惚间以为自己误闯了皇宫。
她偷偷跟着谢诚宁去了何洛梅的住院里，可何洛梅的屋子根本比不上这里。
“我的天，这……这也太富贵了吧？”芸娘忍不住惊叹出声，声音里满是难以置信。
一旁的春绿和抱玉听了，却只是相互看了一眼，一时没接话。
大公子早把自己将来娶正妻用的私库，全挪到了阮姑娘这里，这般光景，又怎么可能不奢华呢？
阮凝玉取了几只自己平日不用的簪子，皆是成色上好的赤金镶珠款，给了芸娘戴。
芸娘接过，忙夸姑娘大方宽厚，因此对她更为忠实。
在她看来，阮凝玉绝不是谢府里的表姑娘，背后定有靠山在给她撑腰。
芸娘的消息，终究纸包不住火，瞒不住了。
一个月过去，何洛梅不知从哪听来的消息，说是谢诚宁娶了个小老婆，还将将私房钱给外室保管着。
苏嬷嬷知道了，便安慰她，说是无中生有的事。
可何洛梅却渐渐冷静了下来。她觉得是真的，这半年多来，谢诚宁行迹可疑，可她却忙于料理后宅事，不曾理会。
更重要的是，她已经很久没跟谢诚宁通过房了。
为了让谢诚宁多瞧自己两眼，她费了不少心思，有时又学着小姑娘的模样，可每次见面，谢诚宁的目光落在她身上时，既没夸过她的装扮，也没露出半分在意，那份兴致缺缺，像一盆冷水，次次浇灭她肚子里的期待。
听到风吹草动后，趁着老太太不在府中，何洛梅便带着几个婆子风风火火地去荣安堂找那个狐媚子。
很快，便找到了水井旁打水的芸娘。
眼见芸娘穿着一烟粉绣锦合欢花长裙，头边斜插了只花丝凤尾簪，当时何洛梅第一回见到她的时候，便见她戴了这只簪子，当时她觉得眼熟，但老太太向来对大丫鬟大方，她便没放在心上。
如今她眯眼细细一看，便更觉得眼熟。
她将人押住芸娘，又命婆子将凤尾簪取来。
何洛梅拿在手心一看，顿时浑身的血液都被冻住了，冷得她手脚冰凉。
这只花丝凤尾簪，原是上次元宵宫宴上，陛下赏给谢诚宁的物件之一。她当时很喜欢，便央着谢诚宁将这只花丝凤尾簪给她，谢诚宁当时含糊其辞地答应了，说是过两人让人来拿给她，结果便没有回音了，但因为何洛梅每日处理的家事太多，早就忘了这件小事。
可没想到，这支御赐的花丝凤尾簪竟被谢诚宁给了他养在外面的小老婆，戴在了这个贱蹄子的头上！
何洛梅气得手都在抖。
她还记得有一次谢诚宁抱着她，原本正温存着，谁知谢诚宁看着她，突然说了一句，“你的腰怎么这么粗。”
她当时就觉得不对劲。
她的腰绝不算粗，在那群官妇里算身材保持得很好的，谢诚宁过去几年还总是夸她苗条纤细，而现在她身材跟过往几年都差不多，一点变化都没有，她也从不过度饮食，谢诚宁忽然说出这句话，实在让她觉得莫名其妙。
谢诚宁说完这句话后，便一点心思都没有了，只亲了一下她的红唇便敷衍了事。
可如今见到芸娘，瞧着她那纤瘦的身形，芸娘又比自己年轻了十岁，何洛梅如今一切都能想明白了。
感情是遇到了芸娘，他心里有了比较，觉得她的腰比芸娘粗！
何洛梅攥紧簪子，气笑了，“来人，把她的脸给我抬起来。”
她倒要看看是谁。
芸娘被逼无奈，只好楚楚可怜地抬起头。
见到这张脸后，何洛梅如同被雷劈了。
“怎么是你？！”
这不是当初跟陈世楼一起大闹谢家，还坐在地上撒泼打滚的村妇么？
芸娘在地上不安分，挣扎着要逃跑，苏嬷嬷扇了她一巴掌，“贱人，说！你是怎么跟三爷淫奸苟合的？”
芸娘头发都乱了，战战兢兢地吐出实情来，“正是奴婢，当初奴婢恰好在路上偶遇到了谢三爷，谢三爷怜惜奴婢的遭遇，便出手帮助了我，出了个宅子让奴婢安身。”
何洛梅气得差点喘不过气来。当初她原想着想让那陈世楼娶了阮凝玉回家对其百般折磨，没想到却是搬起石头砸自己的脚！
一个乡村野妇，竟敢骑在她的头上？
“来人，把她的头发给我绞了，我倒要看看她还怎么勾引男人！”
何洛梅冷笑一声，如今谢老太太和谢诚宁都不在家，难不成她还怕一个小小的芸娘不成？
再者说了，就算她今日让芸娘死在这里，那有什么大不了的？谢老太太亏欠他，谢诚宁又是个惧内的，她为家里操劳多年，她打死一个勾引主子的贱婢又算什么？
“把这个不知廉耻的烂货捆着绑了石头，把她按在水井里！”
当阮凝玉知道了何洛梅去了荣安堂后，便急急忙忙让人去给谢诚宁通风报信。
就在芸娘要被沉井的时候，谢诚宁便赶了回来。
他刚跨进庭院，便被眼前的混乱给惊到。桌椅翻倒在地，瓷片碎了满地，几个丫鬟缩在角落不敢作声，而芸娘披散着头发，一头青丝被剪得参差不齐，狼狈地跪在地上。
他顿时青了脸，“这是做什么？谁准你们在府里这般胡闹！”
何洛梅见他回来了，眼底蓄着的泪意强忍着没掉下来，嘴角却是勾起一抹带着苦涩的冷笑：“动她？谢诚宁，你先问问自己做了什么！你在外头瞒着我养外室，全然不顾谢家的规矩与颜面，如今还敢把人藏进府里，让她在我眼皮子底下晃悠，你这般所作所为，眼里还有我这个正妻，还有谢家的列祖列宗吗？！”
谁知芸娘在地上磕头哭着道：“不关三爷的事，是奴婢对三爷心怀感激，是奴婢引诱的三爷，夫人要罚便罚我吧！”
谢诚宁看到了她这头短发，又听到这句话，心里的怜惜便越发不可收拾。
何洛梅气笑了，没想到芸娘都这个时候还假惺惺地替谢诚宁说话，难不成她还看不出这个狐媚子的手段么？