许清瑶听起老太太提及此事，原是垂着眼睑的，此刻猛地抬起来，细瓷般莹润的脸颊上，竟悄悄漫上一层粉，像清晨荷塘里刚绽开半朵的荷花。
“老太太……”她轻唤一声，尾音微微发颤，像是被春风拂软了。
谢老太太却忍不住笑起来，眼角的皱纹都舒展开，带着几分打趣：“怎么，这原是你的大功，还怕人说？”
“喏，凌儿这不就在这儿？今日当着我的面，你想要什么赏赐，尽管跟他说。便是要天上的月亮，也让他想法子给你摘来。”
侍候着老太太的丫鬟绿萝，在递茶水的时候悄无声息地瞥了眼旁边的杨嬷嬷。
看这样子，许清瑶便是老太太钦点的长孙媳了。
许姑娘实在是挑不出错处的，大家闺秀的典范。
许姑娘心思细到连杨嬷嬷的喜好都记得。许姑娘样样都好，就连她都对许姑娘挑不出差错来。可是绿萝却是心里觉得怪怪的，总觉得许姑娘太过完美，都说金无足赤，人无完人，而许姑娘这样的完美无暇，便让她觉得有些假。
眼见许姑娘在老太太面前正得宠，绿萝这些话是万万不敢同别人说出来的。
谢老太太知道孙儿最是孝顺，就算他再怎么对瑶儿无感，但今日她出面，谢凌多多少少还是要卖她几分薄面。
许清瑶被这话说得越发手足无措，指尖绞着帕子直发红，连廊下谢凌投来的目光都不敢接，只将脸埋得更低。
咔嗒一声。
谢凌指尖扣在茶盏上。
“祖母言重了。”
这一老一幼两个女人，已让他特别厌烦。
老太太的絮叨堵得人胸口发闷。
许清瑶那副无懈可击的温顺，瞧着倒像是精心描画的戏文脸谱，越看越觉得乏味。
这满室的熏香混着茶香，此刻也变得腻人起来。
说完，谢凌便看向了那道珠帘。
偶有婢女提着食盒走过，珠串便如流水般分向两侧，露出女人的半幅杏黄裙裾。
谢凌收回了目光，语气渐冷，“其一，谢某无物可赠许姑娘。其二，姑娘向向大人递消息之事，我毫不知情。其三，许姑娘的行事，谢某实在不敢苟同。”
“姑娘既深受太后宠爱，便当知太后借江南士族之手收受贿赂、枉法营私的底细。却一面受着太后的恩渥，一面又暗通款曲，用巧言令色两面讨好，最终将太后推入绝境，让谢府坐享其成，这般手段换来的益处，谢某不要也罢。”
谢老太太脸上的笑意凝了凝，许清瑶却是僵硬了脸色，适才的娇羞之色全无。
许清瑶虽然气他如此不给自己面子，前世与他夫妻一场，到底知晓他的脾性，因此便做好了准备。
可正是他的正直，她才会爱他如此。
她被他吸引的，正是他的品格，因为那是她所没有的东西。
“谢公子，当日在太后跟前，不过是尽奴婢本分。如今太后行差踏错，自有国法处置，瑶儿不过是将所见所闻如实相告，谈不上‘陷’字。”
“瑶儿身为臣女，难道眼睁睁看着太后借士族之手祸乱朝纲，致使家国倾覆么？”
许清瑶睫毛在眼下投出浅影，“如今太后暂离中枢，朝局清明几分，于国于家都是好事，公子又何必执着于手段？”
“瑶儿知道谢公子为人刚正不阿，是非分明，心中多有尊崇，但也请谢公子体谅瑶儿的不易。”
绿萝在旁边听着，以免暗赞许姑娘的手段。许姑娘带着几分自贬的委屈，明明是被谢凌斥责，偏能将自己摆在极低的位置，便是再冷硬的人，怕是也要生出几分怜惜。
然许姑娘怕是算错了，这位主子最不吃的，便是这种看似柔弱、实则工于心计的做派。
许姑娘还是不了解大公子。
谢凌顿了顿，目光扫过抱厦那道晃眼的珠帘。
他想，她在抱厦里，未必不能听到此时他与老太太和许姑娘二人说话。
原本拒绝许清瑶，话不用说得那么狠的，姑娘家的脸皮都要薄些，何况许清瑶还是他恩师的女儿，再者这也不像他的作为，可莫名的，他很想在阮凝玉面前表现一二。
总觉得，他这样做了，便能引起阮凝玉的关注。
总觉得这样做了，她便会开心。
既然要让她眼中能看见自己，那么他周边便不能再有旁的女子纠缠，以免败坏了阮凝玉对他的好感。
对于她，他已经没办法了，只能试着利用一些别的手段，让她能看他一眼。
谢凌的声音陡然转厉，话便重了些，“姑娘既受太后恩宠，见她行差踏错，当犯颜直谏，而非默记于心，待价而沽。”
“今日许姑娘能为了自身利益卖了太后娘娘，来日若是遇到更大的诱惑，难保不会将谢府的秘密也尽数抖露出去。”
许清瑶本就退了一步，料定他会语气缓和，可如今听着他这般诛心的话。
许清瑶许是承受不住那瞬间涌上来的委屈与难堪，当即低眉，肩膀控制不住地颤抖起来，掩面哭了起来，他怎么能……怎么能当着这么多人的面，将她贬得如此一文不值？
她为他做了这么多，为他掏心掏肺，为的便是让他能看见自己的价值，她想利用着前世带来的便利让他站稳脚跟，可他呢？！却将她的尊严碾得粉碎！
谢凌却仿佛没有看到她眼角的泪。
他疲惫地看向了老太太：“祖母，孙儿今年真的无心成婚，前面一件定下的的亲事害得二堂妹失踪，已经让我心神憔悴，再经不起半分折腾了。还望祖母体谅，别再自作主张，给我乱牵红线了。”
“我对许姑娘无意。”
谢老太太当即拍了桌子，吓得花厅里的所有人都静了下来，“凌儿！你这是说的什么浑话？！”
“瑶儿一片真心全扑在你身上，为你操持内外，为你周旋人情，她做的哪桩哪件不是为了你好？你倒好，如今竟说出这种没良心的话来！”
“还有我这把老骨头，我的身子多少名医都束手无策，若不是瑶儿，你觉得你今日还能见到我么……”
见老太太又要提起自己的病来对他威胁。
谢凌闭了闭眼，指腹重重按在突突跳动的太阳穴上。
孝字压在他的头上，他比谁都清楚，祖母那缠绵多年的沉疴，多少名医都束手无策，偏生只有许清瑶的方子能稳住病情。
只要老太太一句“身子不适”，他便无法忤逆她。
许清瑶静立在一旁，看着眼前剑拔弩张的景象，眼帘缓缓垂下，遮住了眸底一闪而过的幽光。
谢老太太得的那咳血症，是世间罕见的顽疾，每日咳血，一点点耗干内里的生气，直到最后油尽灯枯。多少御医名医看过，都只摇头叹一句“无力回天”。
旁人都道她许清瑶医术通神，竟能稳住这不治之症，却不知她手里那方子的来历。那是前世她嫁入谢府，成了名正言顺的谢夫人后，在老太太病榻前侍疾时，从谢凌请来的名医闲谈中听来的只言片语。
她将那些零碎的方子拼凑起来，又添了几味温和的辅药，才成了如今这副能暂缓病情的汤药。
只是真正能根治这恶疾的解药，她还没有真正用上场。
眼下这方子，不过是小打小闹的敷衍，能吊着老太太的性命，却断断治不了本。
她太清楚了，谢老太太这条命，就是她攥在掌心最硬的筹码。这解药一日不拿出来，谢凌便一日挣脱不得，谢府上下也得敬着她、捧着她。
有孝道压着谢凌，有谢老太太逼着，谢凌便不得不娶祖母的救命恩人。
许清瑶悄悄抬眼，瞥见谢凌按在额角的手松了松，眼底的疲惫里掺了丝动摇。
假以时日，谢凌定能发现她的贤惠来。
谢凌为了先稳住祖母的情绪，便三言两语转了话题。
谢老太太握住许清瑶的手，“瑶儿莫怪，他就是这犟脾气。”
“凌儿这孩子，就是块又臭又硬的石头，但他心里头是明白的，就是嘴笨不会说软话。你多担待些。”
许清瑶笑着看了一眼谢凌，“老太太，瑶儿心里都是明白的。”
荣安堂花厅里闹得动静还那么大，抱厦里的人自然是听到的。
谢妙云见一个小丫鬟端着茶盏匆匆进来，忙起身几步拦住，声音压得极低，眼睛转着，“外头到底怎么了？方才还好好的，祖母怎么突然动了这么大的气？”
那丫鬟忙屈膝福了福身，把花厅里的情形捡要紧的说了几句。
只是话里藏着掖着，明显有几分含糊。
阮凝玉在边上听着，眉峰微蹙。谢老太太今日动这么大的肝火，恐怕事情不止丫鬟说的这么简单。
谢妙云还在追问细节，谢宜温已沉下脸来，声音带着几分冷意：“这本是长辈们的事，哪轮得到你这般刨根问底？莫要再打听了。”
谢妙云被噎得一愣，只觉莫名，今日亲姐这火气来得蹊跷，倒像是吃了炮仗一般！
谢宜温平时不这样的，心里那点委屈霎时涌了上来，她也来了气，当即蹙着眉怼了回去：“姐，你今日到底怎么了？谁惹着你了不成？说话竟这般冲，像是谁欠了你几两银子似的！”
屋里静了下去，谢宜温异常沉默。
阮凝玉忽然觉得这屋里实在闷得慌，也不用谢妙云陪着，便自个出去院子里呆着去了。
谢凌却再次看向珠帘那边，却见阮凝玉眼波流转间再没往这边瞟过一眼，仿佛方才那短暂的对视只是他眼花看错。
男人眼底不由露出失落，眉毛几乎要拧到一处，面色不大好看。
他说了这么多，她都没有听到吗？
眼见谢老太太要叫着许清瑶和他一起陪着用早膳。
谢凌支了个借口，不等老太太细问，他已匆匆作了个揖，转身时衣袍扫过椅子腿，带起一阵风，便走了出去。
穿过抄手游廊时，廊下的玉簪花被风一吹，落了他满肩，他却浑然不觉，只一心往前赶。
方才阮凝玉出去时往西边月亮门去了，他记得清楚。
谢宜温走出主屋，抓住个丫鬟打听了一下，便知道堂兄去找表妹去了。
她脸瞬间变了变。
若被祖母的人知道了堂兄去找表妹的话……
心里突然乱得厉害，怕事情败露了出去，谢宜温定了定神，连忙差人封锁了消息。
谢凌绕过栽着芭蕉的天井，远远望见月洞门外那棵老槐树下，一抹杏黄色的身影正站在那里，手里拈着片刚摘的槐叶，指尖轻轻捻着叶尖玩。
阮凝玉也没想到谢凌竟会追着从屋里出来。
眼见男人的云缎墨靴出现在了地上。
“怎么一个人在这里？”
谢凌拧眉。
阮凝玉：“屋里头闷得慌，我出来透透气。”
谢凌盯着她许久，已经是春末，早晨阳光是有些晒的，此时她坐的地方没枝叶遮挡，不一会儿，她的额角渗出细密的香汗来，晒得人肌肤发烫。
“这里太晒了。”
他轻轻牵住她的手腕，指腹带着微凉的温度，便要引她去个阴凉的地儿坐。
阮凝玉却像是被烫到一般，猛地抽回手，眉尖蹙得紧紧的，语气里裹着层薄冰：“关你什么事。”
谢凌没有动怒，也没有再伸手，只是静静地立在她身前。
“你在心烦意乱。”
他的声音很轻，却像一根细针，精准地刺破了她刻意维持的平静。
刹那间，阮凝玉手里的槐叶被她捏得变了形。
阮凝玉自己也说不清究竟是怎么了。明明是寻常的一天，可心底那股莫名的躁火却像被风催着的野草，疯长个不停。坐了没片刻便觉得浑身不自在，连带着看什么都不顺眼。
谢凌声音像是包裹住她的海水。
“出了什么事？跟我说说。”
阮凝玉垂着眼帘，其实没必要跟他告状的，说出来，反倒像是自己在拈酸吃醋，显得小家子气。何况，许清瑶又是他的前妻。
她脑海里全是前世谢凌如何爱重、呵护他夫人的一幕。
可抬眼望见他那张清俊的脸上依旧是惯常的淡漠平静，仿佛什么都不曾放在心上，一股莫名的委屈突然就涌了上来，酸得她鼻尖发涨。那点情绪瞬间绷不住，一时心直口快。
“想知道的话，表哥不如自己去亲自问问你的堂妹和许姑娘。”
可刚说完，她便后悔了。
她有些不敢去看谢凌的眼。