见他为了她事事办妥，为此甚至还收买了老太太身边的大丫鬟紫蕊，就连老太太面前资历最老的杨嬷嬷他也赏了一笔金银。
杨嬷嬷先前本就是看在他的面子上，每次谢老太太将她传唤过去时，杨嬷嬷也没跟荣安堂里别的丫鬟一样势利眼，反而对她态度和缓，很少刁难。
而这次，谢凌亲自提拔了杨嬷嬷的外甥在府里当亲卫，这样一来，他不在时，但凡她有什么事被老太太给叫过去，杨嬷嬷收了他的人情，自然会加倍地为她说几句好话。
而谢老太太耳根一软，届时火气也消了。
听完谢凌说的这些，阮凝玉忽然喉咙微涩，不知道说些什么了。
她万万没有想到，谢凌临走前，为了她能在府中过得好些，竟做了这么多……
那句“等我回来”，声音低沉沙哑，于她而言，却仿佛有千钧之重。
望进他那双黑润润的眼，如流淌的一汪清潭，又如墨玉深沉，虽然还是如过去般永远看不透，可里面明摆摆的是独自将她留在府中的难舍和忧色。
她扪心自问，他这个兄长，没有什么做得不合格的，甚至是面面俱到，对她这个表妹的照顾可谓是尽了心，超出了他应尽的本分，为她掏心掏肺。
阮凝玉放在撒花洋绉裙摆上的手指猛地收紧，指甲都勾了丝。
也是在这一刻，她才意识到，她与谢凌真的要分别了。
江南……那是多遥远的地方，隔着万水千山……
她更没有想到，谢凌会待她这般好。
他做得太好，他的眼睛太过澄明温和，更是将她的不堪给清晰地照了出来。
一想到自己明明知道他对自己的情意，可自己却装聋作哑，睁一只眼，闭一只眼，阮凝玉便犯了羞耻。
阮凝玉忽然觉得自己这么做，是不妥的……
谢凌：“你也乖些，老太太每次训你，你便闭着眼睛听着，切勿顶撞，老人家就是这样的性子，爱数落人，但老太太耳根是软的，你也别再傲着性子，倘若你当初嘴甜，顺着毛哄两句便罢了，老太太今时今日也不会这般恼你。”
阮凝玉心里又道，她岂不知道谢老太太人到暮年，脾性心性似孩童，需要人迁就，吃软不吃硬。
但她素来不是个会曲意迎合的，生来学不会低眉顺目地撒娇，何况她在谢府终究是个外人，又何必做这些吃力不讨好的事情。
但谢凌对她的叮嘱，却是真心的。
“知道了。”阮凝玉唇角放松，不再紧绷，那张皎花照水似的脸愈发柔顺，“表哥的话，表妹哪有不听的道理？往后我都听表哥的话，定当收敛棱角，必不让表哥为我忧心半分。我知道，表哥是一心待我好的。”
“江南多雨，表哥莫要忘了带伞，路上蓑衣、木屐也要先备着，也要让书瑶多备上两双防滑保暖的毡靴，需是牛皮裹底的。”
“表妹看书上说，江南之地多春雨，最是缠人，夜里湿气也重，重得能拧出水来，比不得京城干爽，江南的状候与京城大有不同，冷起来也是要人命的，像针一样扎进骨头里……”
“表哥让丫鬟多做几个防潮香包，挂在床头或是书箱里也是好的，表哥最惜书，这次带了不少珍本过去，提前做好准备也是好的，那里秋冬湿冷，衣物被褥易发霉。以免往后忽然下了场雨，届时再做准备便来不及了……”
“江南文士最喜结社唱和，表哥此去若得空，不妨往诗社走走，或许能更快融入江南文人堆里也说不定……”
一没留心，自己竟然说了这么多。
阮凝玉不免僵硬了身体，她原是最不喜说软话的性子，她也没想到自己竟会软了语气对他说了这么多，更是浑身不自在，坐立难安。
她才发现，自己潜意识里竟是担心谢凌的。
她将头低下去，满脸讪讪。
谢凌却觉得她的声音像是落在春水里的石子，莺声燕语的，犹如仙籁般，娓娓动听。
他原本不报什么希望，此刻见她絮絮叨叨地说了这么多，反倒像是意外之喜，往他平静如死水的心湖投入了一颗石子。
她还是牵挂着他的。
“表妹所言，我皆铭记于心。”
谢凌眉尾微抬，本想为此露出个雨过天晴、笑比河清的笑容出来。
但见她发间玉簪莹润，微晃如蝶栖，腰背挺直如抽芽新竹，既透着少女的柔韧，又显出世家闺秀的端庄。
她乖巧又规矩地坐在那乌木交椅上，偶尔看向他时，对他万分信赖，如谢宜温谢易墨她们那般，眼中全是对他的敬慕，而没有半点旖念，干净得如同雪后初霁的琉璃瓦。
原本谢凌舒心闲适的那点心思，再望及她这双明净的眸后，瞬间便荡然无存。
她只将他自己当做兄长，也不是一个男人。
即便他借口让她绣一副护套，再三试探，她也从未生出半分旖旎心思。只是依照吩咐绣好后，便将护套送去了他的庭兰居，对他毫无防备之心。
她对他这个兄长满心敬慕与信赖，可他呢？竟对她动了见不得人的念头，甚至还在梦里踏入了那片竹林苑……
那梦境太过真切，竹影婆娑间她鬓发散乱，沾着晨露的裙摆半褪，他伸手触碰她温软肌肤的刹那，连呼吸都滚烫得灼人。他醒来时冷汗浸透中衣，望着帐顶暗纹辗转反侧，既憎恶自己的龌龊，又克制不住地回味梦里的每寸光景。
此后无数个晨昏，他都在这般矛盾中煎熬。
谢凌的心忽然就被刺了一下。
她这般洁白无瑕，而他却溺毙在这隐秘的深渊里。
而自己呢？就算此刻见到她，那股熟悉的、不受控的渴望亦再度翻涌上来。
谢凌攥紧袖口，掐进掌心。
自己还有什么颜面……见她？
越是见到她，越是照出自己的不堪来。
多看她一眼，都是对她的亵渎。
谢凌此刻狂躁不安起来，攥紧扶手。
但这些情绪，远远比不上离别前的不舍要来得激烈。
一想到要独自将她留在谢府，自己远去江南，便压得他心口发疼。
此后无数个江南雨夜，见不到她的话，雨深夜重，他该怎么捱过去？
谢凌自问不是多愁善感之人，但也难免拧下眉来。
谢凌端起茗碗，喝了一口。
她敬自己为兄长，明日远离京城故土，说不定他便能为此斩断妄念也未可知，一寸寸情伤也会因此而得到自愈。
谢凌的心安定了下去，放下茗碗。
天色逐渐暗了下去，她坐在身侧，低眉顺眼的，穿着家常衣裳，愈发楚楚动人。
多看一眼，只会平添几分不舍，自寻烦恼。
过了片刻，阮凝玉便听见他说。
“往后，每月给我写一封家书，我好放心。”
阮凝玉蹙眉，本想拒绝，他一走她便不想与他再有瓜葛了，她本来都想好拒绝的措辞了，可当她抬头时，却望进了谢凌那两道墨色眉峰下的凤眼，沉沉的威压裹着不容置疑的冷意，扫过时似有实质，不怒自威，能将人心思都剜得无所遁形。
阮凝玉：“……好。”
在这样的谢凌面前，她根本不敢说出拒绝的话来。
眼见天色已暗，小厨房里预备的饭菜已经做好了。
阮凝玉吐出一口气，便想告辞。
谁知谢凌道：“留下来，陪我吃饭。”
阮凝玉讶然回头，便见他在那拨弄茶盏，也不看她。
“不了……”
谢凌咳嗽一声，眉间说不出来的疲惫，“明日我便走了，陪我用最后一顿。”
这语气，倒是说不出来的理所当然，阮凝玉素知他是个通文达礼之人，可没想到他也竟会厚着脸皮了。前面她看在他生病的份上，多次迁就，可没想到他竟顺着杆子往上爬，觍着脸霸权了一回，也没有给她拒绝的余地，他说风是风，说雨便是雨。
阮凝玉站着，不知如何回应。
恰在此时，书瑶领着几个丫鬟鱼贯而入，她们手中托着的精致菜色依次摆上屋内的八仙桌。
见她还杵在那，书瑶轻笑着开口：“表姑娘，还傻站着作甚？快些落座，碗筷都替你备好了。”
“大公子一个人用膳，冷清清的怪没趣儿，有表姑娘陪着反倒不孤独了。”
说罢，阮凝玉便转眼被她推到了八仙桌前。
谢凌在她的对面坐了下来，丫鬟捧来铜盆，他指尖浸入温水，接过雪帕，从指节擦拭到掌心。
阮凝玉收回目光，也净手。
须臾。
“吃吧。”谢凌声线平平淡淡。
周围安静得只有丫鬟布菜的动静。
阮凝玉却能听到自己心跳如擂鼓的声音。
见她不动，谢凌忽然抬眼，目光似寒潭之水，“可是嫌菜色不合口？”
“表妹想吃什么，我命厨子重做。”
阮凝玉忙摇头：“没有不喜欢，菜肴很好。”
兴许是头一次跟谢凌两个人在桌上吃饭，阮凝玉吃得很慢，也放不开，于是慢嚼细咽的，慢得跟蜗牛似的。
突然，男人夹起一筷翡翠虾仁，越过八仙桌放进她碗里。
“尝尝，厨子新学的浙江菜。”
动作自然得像是过往无数次兄长对妹妹的关照。
阮凝玉掀眼看过去，便见他早已移开目光，烛火在他眉骨投下阴影，那双长目被掩得严严实实。
书瑶执起银匙，挑了块最鲜嫩的鱼肉搁进他碗里。
他喉结滚动，便咽下了鱼肉。
原本以为他将自己留下是有什么意图，这让她适才受惊不已，没想到他竟真的只是让她陪他吃饭而已。
谢凌的吃相极优雅，自有一股清贵之气，也很安静，赏心悦目的，喉结轻滚却无半分声响。
阮凝玉只能乖顺地低下头，吃下了那块翡翠虾仁。
“多吃些，莫要瘦了。”
他的目光，似乎掠过了她的细腰。
阮凝玉将头埋得更低。
许是因明日便要分别，这顿晚膳吃得缓慢，且气氛略有些悲伤。
吃了一会。
谢凌：“待我到江南，便命人给你捎来几匹花色鲜亮的苏绣，江南的首饰，我若是在路上看见什么时兴的，京城里没见过的首饰，到了江南后过几日也命驿卒给你捎来。”
他到了江南后，也会去街市上多看看，平日若是看到什么新奇的土产，也寄给她。
咔嗒一声，汤匙落在碗里。
阮凝玉瞳孔微缩，这句话分量太大了，她何德何能让他如此花费心思精力？
阮凝玉沉吟片刻：“……那便先谢过表哥了。”
这顿饭并没有她想象中的那般漫长，竟眨眼一下便过去了。
待喝完了汤，阮凝玉才知竟过去了两刻钟。
阮凝玉当着谢凌的面用青盐漱口，净手。
丫鬟用雪帕给她擦拭完帕子。
屋里烛光浮动，一地的人影，唯有她那道影子最是袅袅纤妙。
阮凝玉看了眼地上男人的身影，“那表妹便先回去了，明日自当随表姐们一同来给表哥饯行。”
屋内，男人低低地“嗯”了一声，没再挽留。
眼见她跨出了花厅，福财马上跟上来，脸上堆着讨好的笑，“表姑娘，公子吩咐，命小的送表姑娘回海棠院。”
谢凌看着她穿进垂花门，削肩细腰，袅袅身影逐渐远去，如不曾来过般，院子里也落了一地月霜，凉浸浸的。
若他铁了心要将她带去江南，也没人能拦他。
谢凌看了一回，便收回眼神。
福财提着羊角灯，阮凝玉不紧不慢地跟在他身后，低头看着地上的青砖。
不知为何，来了庭兰居一趟，反倒让自己的心乱了起来，这种上不去下不来的感觉，甚是难受。
心烦意乱之时，她便将自己的裙摆给踩到了，趔趄了一下。
福财见她稳稳立住，松了一口气：“表姑娘，你没事吧？”
定睛一看时，便看见一纸条形状的东西从表姑娘的袖中落下。
被灯火一照，甚是明显。
福财见了，便弯下腰想给表姑娘给捡起来。
谁知阮凝玉却突然急切地拾了起来，急忙将它塞回袖兜中，神色也有些慌张，片刻后便镇定下来，无事发生般地继续往海棠院走。
福财愣了一下，却留了个心眼。
回了庭兰居之后，他便将此事包括细节皆告诉给了大公子。