夜。
经纬宗主要人物，除了花老爷子上座之外，几位重量级的长老也都参加了此次的挑选过程——花守仁、花守义、大弟子孙非、二徒弟楚天涯都在其中，甚至说当时被派往接待的花贵、庄子里吹埙的花福亦在其中。
花守义比守仁年纪略小，一袭白衣飘飘，手执水墨山水白扇，即使在山中林间穿了一夜，依旧片尘不沾风华绝代，仿佛是一位谪仙人！他自小便身弱多病，拳脚也只是强身健体而已，可是智谋极高，堪若这整个经纬宗的智囊，后来十余岁的时候被花老太爷偶然间发现暗器上的机缘，于是便苦练于此…现在那一手飞刀，只若有眼，堪比流星！
不过这倒是平添了翩翩公子的几分魅力！
孙非、楚天涯乃是花老爷子的徒弟，年纪都已逾四旬，学艺甚在守仁守义之前，现在一个负责门派中的弟子教导，另外一人则是负责诸事杂物，也算得门内的重要成员。
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现在众人面前摆着了张纸，上面写明了十个过关之人的情形，恐怕除了那全凭着运气一路到底的闻达之外，个个都是身负绝学之辈：
闻达：…
除了那原本所写的东西之外，还多了行小字：九道岭穿山之行，首达，身上无伤无痕。
漠北：关外人士，力气极大，好酒，易怒，使用的是一把硕大巨剑，传闻曾漂泊江湖学艺，刀法极像北方突厥路数；首场乃是算出方位之后所选，第二场无痕迹可言；第三场从三十七号位置上山，路遇群狼，靠着巨剑厮杀突围，负伤一处。
钱立本：江浙人士，本身便拜师学习过风水奇术，手中能够靠着鬼箓之旗召来冥火，灼烧魂魄，猜测乃是邪派出生…第三场路遇吸血蝠群，借以冥火屠尽，得以脱身…
汪洋海：中原人士，家传少许风水以及武术奥义，似某古老宗派遗孤，拳法古朴苍劲，略会术法；曾与至尊宝有所摩擦，正直、傲气，颇具正义之感；三场考试成绩均佳…
凤三：…
下面如闻达一般多了行小字：极其警觉、应对得体、颇有急智，在林中遇腐尸、山魈、大虫，均在对付发现之前离开，毫发无损…
童可久：少林俗家弟子，出师前曾担任过少林十八铜人巷中铜人，金钟罩铁布衫的功夫一流，离开少林以后曾在江湖卖艺，后得消息之后来此拜师…嫉恶如仇，才情一般，经苦战才得以脱身…周身伤痕无数，所幸均是轻伤。
端木睿：东南人士，曾学过苗疆蛊术，行事诡秘，从未显露本事；对于经纬伦常之术略有涉猎，两场考试均算出了本家之意；第三场考试无从寻迹，只知道第七名到达山顶。
王策：世家子弟，由花守仁推荐，拳脚功夫不甚了了，但如同那闻达一般，运气极好，是第二备选的天泽之人。
乔木果：孤儿，天赋异禀，能出窍通灵兽禽之流，特别犬、狼之流能得以沟通交流；据说乃是野狼带大，故以能口吐狼言；前两场均以野兽之敏锐而洞悉究竟，堪堪过关；第三场遇险断崖，由狼群解救…
至尊宝：…
同样的小字，但是却只有一句：花守义俱详。
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花老太爷见众人细看过这纸页，等了半响，这才道：“你们都看了吧？怎么样，有没有什么想法？都说说吧！”
花家众人左右相顾，最后还是花守仁首先开口：“这次比料想的情形要好，这几个新来的弟子看着都还行——只不过没有经过查勘，也不知道我们说知道的那些事儿是否属实，或者说他们有无别的想法！”“不错，此话甚是有理！”孙非立刻赞同道：“虽然我们不是净门派别，可也得防着那些别有用心之人来捣乱——要不，我们还是把不知底细、过分诡异之人剔除掉，以策万全？”
“譬如呢？”花老太爷淡淡道：“你认为谁人不知底细，过分诡异呢？”
孙非想了想，“师父，依徒儿之见，那浙江钱立本、东南端木睿、狼童乔木果三人太过诡异，不如先算作未过，剔除再说！”
楚天涯对此说法显然不敢苟同，笑道：“二师弟，要是按照你的说法，我认为那纨绔风气的至尊宝、狠辣异常的凤三、关外怒汉漠北亦是不堪…四个弟子直接便选那闻达、汪洋海、童可久、王策四人则以！”
“如此也未不可！”孙非道：“那四人无甚可疑之处，来路亦正，我觉得收录门内也属应当。”“可是，这样是不是太过儿戏了？”花守仁皱眉：“而且，似乎对那些弟子也无法交代…”
“何必要交代呢？”孙非昂首道：“我们第一场不是说了么，这是我们经纬宗的规矩，服与不服只在我们一念之间…”
“唉！”看那孙非越说越起劲，楚天涯不由得出言劝阻：“这样说起虽然在理，可那只是第一场之前才行，但是到了现在，他们历经生死艰险才走到这一步，我们轻易便让他们回去怕是不能服众，对于我们经纬宗的名声亦是有损…师父，依弟子所见，不如还是按照原来的计划，比武而定吧？”
“万一那几个人胜了呢？”孙非不服，那花守仁同样有此疑问：“爹，我怕真要是比武下去，获胜的会是哪些不堪之人…”
“这便是起初所定的，又有何不可？”楚天涯同样不服：“祭拜祖师爷得到的训示，难道容得我们此刻更改么？”
……
几人议论纷纷，看来竟然是谁也说服不了谁——那花老太爷并不插言其中，任由他们众说纷纭优劣辩来，等众人都说得差不多了，这才缓缓开口道：“都住了罢！”
花老爷子既然开口，几人又何敢再言，都等着老爷子予以定夺，但见花老太爷微微一笑，忽然朝着花守义转过脸去，问道：“守义，此事你怎么看？”
花守义在此次收徒之中，一直都没有以花家之人的面目出现在人前，而是躲在暗处收集考生的背景等等资料，那册子也是他为主口述让人记录下来的——听老爷子发问，他只是微微一笑：
“其实这次考试收徒的事情原本就是祭拜祖师得到的训示，所以我想，祖师爷对此定然有了安排，只要一步步走下去，那必然会有个满意的答案的，”他手中折扇唰声展开，扇扇道：“我们又何必多忧多虑呢？二师兄，大哥，你们说对么？”
听他问来，那守仁才看了看花老爷子，回道：“可是弟弟，你可知道其中有些人并非善类，怕是多出意外——祖师爷训示最后不是也说了么：收徒之时凶险异常，须得多加小心，若是天数不允，必遭劫难…我想便是暗示我们，须得早些准备，剔除闲杂之人！”
“闲杂之人？”花守义笑了笑：“即便是那些弟子中有闲杂之人，你也未必能看得明白…知人知面不知心，画龙画虎难画骨，谁说那身怀异术、来历不明之人便是这血光之灾的源头呢？”
“难道你还觉得他们不会么？”孙非急了，有些焦躁道：“师弟，我和三师弟所说的几人，可都是你写的啊，难道现在你又对自己的评论加以否定了么？”
“非也非也！”花守义淡淡道：“我的评论只是依照这几日的表现来写，并不是真正算是了解他们——譬如，那纨绔子弟至尊宝，虽说感觉有些不服花贵的安排，执意住进厢房之中，但是你们可别忘了，他那一路是如何上山来的…”
众人听他一说，这才想起了堪堪见到至尊宝时候的情形——
那至尊宝全身伤痕无数，看着像是穿过了了烽烟缭乱的战场一般，周身无完，居然找不到一块地方不挂彩带血，再看他身后背着的那个头颅，更是叫人吃了一惊…
这居然是整个九道岭中最凶恶异常的妖孽，四百年人魔首级！
等到把至尊宝送到宅中调养，那跟在他身后的花守义才说出了缘由：原来至尊宝根本没有挑选任何路径，而是一路朝着山上直直冲来，无论有何物阻挡都是一战而胜…即便路上遇见那百年人魔，也是奋力一战，虽说受伤甚重，但是却斩下了那厮的头颅！
光凭这一勇气，也能备受花家关注了！
花家虽然也在这山中来往，可是对于那人魔亦是不去招惹，相安无事，众人心知肚明，倘若是要自己去除那人魔，胜负亦在伯仲之间，堪堪难定。纵然花守义那般精明之人，也是远远的看着，不敢上前，直到见那人魔伏诛，这才知道那孩子把此人魔给灭了。
一干人等尽数默然，再不多发一言。
花老爷子这才点点头，叹道：“其实，世间之事难以定论，我们经纬宗亦是！这些弟子有些看着顽劣，可未必便是不成材之辈；有些看着憨厚，也就未必不会背叛师门…阴阳师这一脉中，除了那爻彖宗能真正的窥探天机，其他人又如何不是顺天而动呢？罢了罢了，还是按照我们商议的，由你们四人各自带着他们去那泰山山谷中吧，等十日之后，我们便以比武来定弟子！”
“是！”几人齐齐应声。