密支那的阳光一如既往地毒辣,但在这个清晨,整座城市的气氛却异常不同寻常。
街角的报亭前,人群排起了小队。
年约五旬、穿着整洁蓝布长衫的老郑,早早地便排在队伍前边,手里紧紧攥着几枚硬币。
轮到他时,他一下子买了三份不同的报纸,摊开一看,果不其然,头版新闻无一例外,全是关于三名白鹰士兵在密支那地方法庭受审的大标题。
《安民军铁血执法,白鹰士兵终将受审》
《张弛将军强硬回击外邦特权,维护本地司法尊严》
《白鹰官方首度妥协,默认其无治外法权地位》
尤其是南华早报,更是对此事进行了详尽的报道,特约作家郁文更是进行文笔辛辣的社评。
‘帝国主义横行无忌的时代已经过去,此次事件必将成为未来平等新秩序的试金石。’
当然,也有些慕洋派发出评论,‘即便强如合众国亦知廉耻,其无愧于自由世界灯塔之名,恃强而不凌弱,是新时代的道德标杆’云云。
总之,这次对峙事件的消息如炸雷般迅速传遍整个南洋,传播至安民军控制区的每一个角落,甚至传到了山城,乃至远隔万里的雾都和春都。
在联合王国的首都雾都,《泰晤士报》刊登了一篇评论文章,言辞微妙:
‘密支那事件显示,南华军政体系正在形成强有力的司法主权意识。这场风波的处理方式,似乎为新时代的军事外交提供了新的范例?无论如何,对于接下来的发展,合众国是否会进行反击,我们将拭目以待。’
而在另一边的民国,左翼报纸则毫不含糊地表示:
‘张将军之所为,非但为密支那之人民伸张正义,更是代表所有被殖民、被轻视的东方民族,给予西方列强一记响亮的耳光。’
而白党的喉舌则在这件事上含糊其辞,毕竟就连白党高层自己,也在观望,等待着审判结果,等待着后续白鹰的行动。
若是白鹰不进行报复,不切断对安民军的援助,不停止与安民军的贸易,那么他们自然要打蛇随棍上,趁着这次事件一起对民国进内那些作奸犯科的白鹰大兵进行清算。
若是白鹰只是暂时妥协,后续进行了激烈的报复,那白党高层就准备偃旗息鼓,顺便再在舆论上对安民军的不自量力进行一波嘲讽。
然而对于南洋本地的华人来说,这不仅是新闻,而是民族尊严的一次回响。
此刻,安民军治下,无论是民众、士兵还是官员,他们心中都清楚一个事实。
那些为了讨回公道而出动的大炮、坦克,宪兵们的强硬行动,背后所展示的,不仅仅是军纪与权威,更是安民军作为一个独立政治力量,在国际舞台上敢于平视甚至对抗传统列强的决心。
这毫无疑问是一场带有政治意味的胜利。
哪怕是昔日趾高气昂的白鹰,此刻也不得不低头配合。
狮城中华会馆主席更是在一次茶会上激动地说道:
“五十年前,我们的先辈被白人警察当街鞭打,申诉无门;五十年后,我们的军队敢让白鹰士兵站上法庭受审,这是天翻地覆的大变化!”
这场风波仿佛点燃了什么。
按照计划,10月7日开始便是新一轮的教育公债认购阶段。
这原本只是财政部下属金融司与教育署联手筹措教育经费的一次尝试,起初预算是五百万刀,定期五年,年利率二厘。
由于中央银行还在筹备阶段,因此这次是由南华银行代为发行,发行对象主要是南洋各地的中上阶层。
但谁都没有想到,借着这次审判白鹰士兵的东风,这一纸债券,会引发如此规模的全民响应。
“公债一出,百姓赴义”有人在报纸上写下这八个字,当天就被无数人传抄、张贴、甚至印在旗帜上举到了街头。
认购热潮,自密支那起,迅速席卷曼德勒、仰光。然后是暹罗境内的曼谷,接着是马来半岛上的怡保、槟城、芙蓉、山打根,蔓延到柔佛海峡对面的狮城。
满腔热情四处蔓延。
就连还在鬼子控制下的古晋、棉兰、泗水等地的华人都得知了这个消息,可惜隔着大海他们还无法参与。
街头巷尾,不仅是富商大贾捧着支票、银行存单来公债销售点认购,就连市井小民、工人、农夫、商贩们也纷纷前往销售点排队,十刀、几十刀的小额购买。
张弛站在密支那南华银行大楼二楼的窗口,看着楼下人潮,脸上也露出了一丝难得的动容。
楼下人群当中,有拄着竹杖的老店主,有带着孩子的妇女,有上身赤膊的劳工,还有刚从军营放假外出的士兵。
他们有的捧着皱巴巴的钱袋,有的甚至直接带着几块银元、几张纸钞,就为了认购一张或几张面额十刀的教育公债。
原定的五百万刀计划根本挡不住大家的热情,南华银行不得不紧急加印公债,并用军用运输机迅速运往各地。
很快,新成立的南华银行发布公告,新一轮‘国民教育公债’在短短三日内认购等值突破一千二百万刀。
其中最让人惊讶的,是几位狮城当地的华人实业家在认购现场,在用金磅钞票购买了大额公债后,当众撕毁了自己拿到的债券纸质凭证。
面对周围围观的群众,他们高声大喊:
“我们买教育公债,不是为了贪图那一点利息,而是为了我们所有人的下一代能成为懂礼仪、知廉耻的人。是为了他们不做文盲,能够抬头做人!”
消息传出后引发巨大轰动,甚至还被摄影记者拍下刊登。
解放后的狮城,刚刚复刊的《星洲日报》甚至用了整整一个头版,刊登了大幅现场照片,最大字号的标题简短而有力——《为民族,不求还本!》
张弛闻讯后,当即召开记者会,宣布所有债券资金,将专款专用,用于:
在南洋各地新建120所公立小学;扩建南华大学,设立物理、化学两大实验研究楼;拨款支持仰光和狮城当地企业家联合发起的“工读结合私立学校”计划。
他在台上神色沉稳,话语却铿锵有力:
“教育,不是施舍,而是国家之本,是一个民族屹立于世界之林的根本。”
“未来,上至八十岁的老叟,下至五六岁的孩童,人人都有权力接受教育。”
这一番话,翌日登上各大报纸,成为一时金句。