五更天的乾清宫飘着冷雨，皇帝盯着案头的验骨密奏，指节捏得发白。
先太子骸骨右手的握痕里嵌着半粒乌头种子，与太医院火场残留的毒香成分一致
——原来当年他赐给兄长的\"安神香\"，竟是慢性毒药。
\"陛下，大理寺陆大人求见。\"
小太监的声音惊飞梁上栖鸟。
皇帝迅速将密奏塞进暗格，抬眼时已换上忧虑神色：\"陆爱卿深夜进宫，莫不是验骨有何......\"
\"启禀陛下，先太子遗骸右手指甲缝里，有片不属于陵寝的青苔。\"
陆明谦叩首时，袖中滑出片灰绿色碎屑，\"臣比对过京中湿地，唯有太液池西岸的'忘忧亭'生有此苔。
而二十七年前案发当夜，皇上与先太子正是在此亭密谈。\"
皇帝指尖一颤，碰翻了案头茶盏。
忘忧亭的夜风中，先太子曾握着他的手说：\"玄弟，若有一日你需要我这颗棋子，哥哥甘之如饴。\"
那时他以为兄长在示弱，如今才明白，那句\"甘之如饴\"，竟是用命写就的谶语。
那年，他八岁。
\"传旨，太液池即日起封池清淤，无关人等不得靠近。\"
皇帝起身走向龙椅，袍角扫过暗格边缘——那里藏着当年沈阁老拟的假密信，落款\"恩师\"二字的墨渍，至今未褪。
寅时三刻，太医院值房。
陈院判对着新送来的\"安神汤\"蹙眉。
碗底沉着极细的朱砂粉，与淑妃尸体内检出的毒素一致。
他忽然想起昨夜在密档库看见的场景：皇帝亲自锁上\"玄字卷\"时，袖口滑落的香囊里，露出半片乌头花瓣。
\"陈大人，该喝药了。\"
小药童捧着青瓷碗走近，袖口绣着的缠枝莲纹让陈院判瞳孔骤缩——那是御药房的标志。
碗沿触到唇边的瞬间，他余光瞥见药童腰间玉佩，正是今早陆明谦描述过的、皇帝暗卫的令牌。
瓷碗砸地声惊醒了值夜的更夫。
陈院判踉跄着撞开后门，巷子里突然窜出黑影，手中短刀泛着幽蓝
——和射杀淑妃的弩箭毒素相同。
他转身躲进药柜，却在跌倒时看见柜底暗格，里面躺着半卷《千金方》，批注栏用朱砂写着：\"乌头配朱砂，百日毒发无医\"，落款是\"玄\"。
同一时刻，大理寺地牢。
萧伯仁盯着牢门缝隙透入的月光，忽然听见头顶传来砖石移动声。
他摸向墙根潮湿处，指甲抠开青苔，露出块刻着\"玄\"字的青砖——与先太子棺椁下的记号一致。
\"萧大人果然机敏。\"陆明谦的声音从上方传来，垂下来的绳索末端绑着个油纸包。
\"这是先太子临终前留给沈阁老的密信，里面有当年伪造笔迹的证人名单。\"
萧伯仁展开密信时，几滴血珠落在纸上。
那是他今早被审讯时，暗卫用掺了乌头的银针扎伤的指尖。
信中字迹力透纸背：\"沈卿勿怪玄弟，他需用我之死立威，稳固新政......\"
\"陆大人可知，陛下为何非要置先太子于死地？\"
萧伯仁忽然冷笑，\"因为当年先皇属意的储君是先太子，而陛下的'贤名'，全靠兄长相让。\"
地牢上方，陆明谦贴着地面听着，腰间玉佩突然发出轻响。
那是父亲留给他的警示之物，此刻玉纹间渗出淡淡朱砂色——有人在附近燃了含毒的香。
\"快走！\"他抽出佩刀斩断绳索，转身时看见转角处闪过明黄衣角。
皇帝的贴身暗卫举着弩箭逼近，箭头正是淬了乌头毒的\"追魂箭\"。
乾清宫内，皇帝对着铜镜擦拭腰间玉佩。
镜中倒影与先太子有七分相似，只是眼角多了道当年被刺客划伤的疤痕——那刺客，正是沈阁老安排的死士。
\"陛下，大理寺走水了。\"
小太监跪地禀报时，皇帝看见他耳后有块青色胎记
——和二十年前替他顶罪的死囚一模一样。
原来这宫里的每一个人，都是他精心挑选的\"替身\"，随时准备为秘密赴死。
\"传旨，着陆明谦为钦差，即日起巡查江南盐政。\"
皇帝将密旨塞进鎏金匣，匣底刻着的\"玄\"字被烛火映得通红，\"顺便带陈院判一道去，太医院需新鲜药材。\"
江南，向来是沈阁老的势力范围。
皇帝指尖敲着案头的《江南舆图》，想起沈阁老曾说：\"陛下若想除陆谦明，江南水匪便是最好的刀。\"
如今他既要用陆家查清真相，又要防着秘密泄露，唯有借刀杀人。
三日后，紫禁城午门。
陆明谦望着陈院判被押上马车，注意到对方袖口露出的红斑——那是乌头毒发的征兆。
他摸向怀中的验骨密奏，奏本夹层里藏着先太子的绝笔残页，\"玄弟\"二字旁，用指甲刻着极小的\"救\"字。
\"陆大人此去保重。\"萧伯仁的声音从身后传来，他隔着囚车铁栏递出个荷包。
\"里面是沈阁老当年仿写密信的狼毫笔，笔杆刻着'玄'字纹。\"
马车启动时，陆明谦看见城墙上站着个明黄身影。
皇帝抬手挥别，袖口露出的玉佩却少了道划痕
——原来昨夜，有人潜入大理寺，用新制的玉佩换走了先太子的遗物。
江南水道，月黑风高。
陈院判趴在船舷呕吐，吐出的血水混着朱砂色。
他指着舱底暗格，用最后力气说：\"那里......有陛下当年给太医院的密旨......\"
话未说完，瞳孔突然涣散，手中紧攥的船票飘进水里，上面印着\"玄字三号\"。
陆明谦撬开暗格，里面是卷用油纸包着的密旨，朱笔批着：\"乌头香灰可借淑妃之手散出，引茯苓上钩\"。
落款日期，正是茯苓暴毙前一日。
他忽然想起淑妃临死前的笑，那不是绝望，而是终于让真相大白的释然。
船尾突然传来异响，二十名水匪举着鬼头刀冲上甲板。
陆明谦反手甩出袖中银针，针尖蘸着从陈院判指甲缝里刮下的毒粉
——那是皇帝用来灭口的\"含笑半步颠\"，与先太子体内的毒素同源。
混战中，他瞥见为首水匪耳后有块青色胎记，与乾清宫小太监的位置分毫不差。
原来这些所谓\"水匪\"，都是皇帝训练的暗卫，专门负责清除知晓\"玄字卷\"秘密的人。
血溅到船舷的\"玄\"字船号上时，陆明谦忽然想起父亲临终前的话：\"皇家的局，从来没有输赢，只有生死。\"
他摸出怀中的玉佩，用尽全力抛向江心
——那里，沉睡着先太子的半枚玉佩，和二十七年来无人敢提的真相。