他腰间悬挂的狼牙串随着动作轻晃，发出细碎声响：
“强攻镇北关实在不是明智之举。”
帐内谋士们交头接耳，羊皮地图上，镇北关的标识被朱砂圈得通红。
一个谋士心情凝重地看着沙盘地图：
“平阳垒虽地势开阔，但宛国十五万精锐驻守，城墙高三丈，想要拿下也并非易事。”
另一人道：
“西线难攻，东线锁龙隘同样棘手。”
“守将萧凛虽傲慢，但其麾下十万大军，占据有利地形，强攻无异于以卵击石！”
耶律烈冷笑：
“这也不行，那也不行，干脆班师回朝，大家回家陪老婆孩子得了。”
“这不比打仗舒服？”
帐内气氛凝重如铅，突然，年轻将领苏赫巴鲁“唰”地抽出弯刀，刀刃在烛火下划出冷芒：
“正所谓兵不厌诈，末将请命率两万大军佯装进攻锁龙隘！”
“萧凛见我军兵力少，必然会派出至少三万兵力攻打我军。”
“我军且战且退，诱其追至青野——那里两侧树木茂盛，正适合埋伏！”
他用刀尖狠狠戳向地图上某个红点：
“届时只需五万伏兵截断退路，三万骑兵从两翼包抄，定能将萧凛的三万追兵全部歼灭！”
“敌军士气低落，我军那时若是强攻，必能一举拿下锁龙隘。”
帐内众人目光齐刷刷望向耶律烈，大匈皇帝盯着地图上蜿蜒的红线。
他猛地抓起镶满宝石的酒樽，仰头灌下烈酒，琥珀色的酒液顺着胡须滴落，在狼皮披风上晕开深色痕迹：
“好！”
“就依苏赫巴鲁之计！”
千机探到到这个情报后，马上通报给华清，华清立马发出两道军令。
一道给到锁龙隘萧凛，当敌军来挑衅时，务必派出五万大军攻击，随后再派出五万大军前往接应。
另一道则给到了平阳垒守将楚昭然。
这位出身寒门的将领，凭借过人的谋略与骁勇，从普通士卒一路升至要塞统帅，麾下将士皆服其威。
军令中，华清命他只留五千兵力守城，即刻整备十四万五千兵力，出关从后方包抄大匈军队。
让他务心不用担心大匈暗探觉察到调兵之事，自己会除掉暗探。
副将见到军令后大惊失色：
“皇上也太大胆了吧，这相当于倾巢而出？”
“只留五千兵力守在这里，是不是兵力太少了些？万一被偷袭怎么办？”
“大匈二十万大军这么绝密的军情，能是真的吗？”
“别是敌军放出的假消息，采用调虎离山之计，半路截杀我军？”
楚昭然摩挲着手中的青铜虎符，烛火在他脸上投下明暗交错的光影。
思索了片刻，他缓缓开口：
“不可小看皇上。”
“他一箭射杀耶律熊，又伏击了绕道鹰愁崖的五千大匈精兵。”
“无论是武力，还是情报能力，都非我等所能揣测。”
“皇上既已下令，我等听令就是，万一延误了战机，我等就成为罪人了。”
“此地离锁龙隘甚远，整饬军队，准备出发。”
锁龙隘处，萧凛收到军令时面色复杂。
想起此前轻视皇帝军令而险些酿成大错，他额头沁出冷汗，不敢再有丝毫怠慢。
萧凛立刻调兵遣将，准备迎敌。
大匈制定作战计划不久后，一封加急军报如惊雷般炸响在主帅大营。
牛皮帐篷内，耶律烈捏着皱巴巴的羊皮纸，指节因用力而泛白，双眼几乎要喷出火来。
“什么？前锋部队被宛军夜袭，全军覆没？”
他的怒吼震得帐顶的兽皮簌簌发抖，镶满狼牙的座椅被一脚踢翻，发出轰然巨响。
他的声音中充满了愤怒与不甘：
“安华清小儿！竟敢如此羞辱我大匈！”
帐内的将领们噤若寒蝉，大气都不敢出。
铁面将军哈赤虎上前一步，独眼闪过一丝忧虑：
“陛下息怒，此时更应冷静谋划。”
“一个毛头小子罢了，我们此时万不可自乱了阵脚。”
一人谋士接口说道：
“哈赫将军说的对，那小子得意不了多久。”
“只要按照计划诱敌深入，再一举歼灭，灭宛国不过弹指一挥间罢了。”
耶律烈重重地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，半晌才咬牙切齿道：
“好！”
“到时，我要提着那黄口小儿到熊儿坟头亲自斩杀，以告慰他在天之灵。”
他猛地转身，一脚踢翻案上的酒盏，猩红的马奶酒在虎皮地毯上蜿蜒：
“黄口小儿，你且得意着，用不了多久，我就让你知道，什么叫真正的绝望！”
夜色漆黑，唯有天穹几颗寒星闪烁，华清带领三百弓箭手黎明前出了镇北关。
他身披玄色软甲，腰间别着一把短刃，身后士兵皆蒙着面，箭矢上涂抹着见血封喉的药汁。
千机，闪电般穿梭于林间，精准地报告大匈哨兵警戒点的位置。
第一个警戒点设在一处断崖旁，五名大匈哨兵围着火堆打盹，鼾声混着柴火噼啪声在寂静中格外清晰。
华清抬手示意，十几名弓箭手悄无声息地摸至哨兵身后，锋利的匕首瞬间划过咽喉，温热的血溅在枯黄的草叶上。
余下三人尚未反应，便被精准射来的箭矢贯穿眉心。
“走。”华清压低声音，三百人如黑色洪流继续向西。
第二个警戒点位于一片松林间，大匈哨兵显然警惕许多，每隔片刻便起身巡视。
华清扔出一枚石子，吸引哨兵注意，待其走近，一名弓箭手猛然从树后冲出，短刃直取面门。
其余弓箭手同时发箭，将试图示警的哨兵尽数诛杀。
沿途七处警戒点，三天之内，皆在这般雷霆手段下被拔除。
鲜血浸透了秋草，他们的尸体被草草掩埋，未留下丝毫痕迹。
待完成西侧任务，华清大手一挥，三百人迅速折返向东。
经过镇北关，一路向东，经千机查明，沿途共有五处警戒点。
东侧第一处戒点设在一座小山坡上，此处地势开阔，极易暴露。
一名弓箭手绕至另一侧，点燃几处干草，浓烟升起。
哨兵们见状，纷纷起身查看。