他顿了顿，继续说道：
“只要成功绕道鹰愁崖，我们南北夹击，困也能困死他们！”
“到时不费一兵一卒，便能拿下镇北关，然后便可长驱直入太平城。”
帐内陷入死寂，唯有图木尔粗重的喘息声。
耶律烈盯着图木尔掌心不断涌出的鲜血，想起耶律熊幼时骑在自己肩头射猎的模样，喉间发出野兽般的低吼。
半晌，沾满酒渍的披风猛地甩在图木尔身上：
“准了！若拿不下镇北关，你去给熊儿陪葬！”
“鹰愁崖么？” 华清从千机那里得到消息后，便盘算起来。
他叫来传令官，带上自己虎符前往东线，那里有镇东将军萧凛带领十万大军驻守。
这萧凛出身将门世家，作战经验丰富，但为人傲慢。
传令官快马加鞭赶到东线军营，进了主帅大帐后，缓缓开口：
“萧凛将军，传圣上口谕。”
“圣上已得到线报，敌人五千精兵轻装上阵将绕道鹰愁崖，命你派一万大军前往鹰愁崖于半道截杀。”
萧凛接过虎符核验无误后，表面上恭敬地弯腰领命：
“臣遵旨。”
可待传令官一走，他便嗤笑了几声，对身旁副将道：
“小皇帝懂个屁的鹰愁崖，那里终年积雪，道路险峻，稍有不慎就会雪崩，谁上谁死，根本不用我们出兵。”
“这情报肯定是假的，不知道是谁在糊弄他呢。”
“他像得了宝贝似的，居然要本将出兵。”
“战场岂是儿戏？本将真要听了他的命令出兵，岂不是让人笑掉大牙？”
副将犹豫着开口：
“将军，这毕竟是圣命……”
“慌什么？”萧凛打断了他：
“我们在那里本来就设有密探，等有情况再说也不迟。”
“本将听说了，小皇帝是齐王一时宠幸丫鬟生出不受待见的儿子罢了。”
“不过是扶上位的替死鬼罢了。”
“文臣在朝堂上胡闹，我们可不能大意，要让大匈知道，我们宛国有能人，可不是随便好欺负的。”
千机偷听到他们的对话，赶紧告诉了华清。
华清得知萧凛对自己的命令如此怠慢，怒不可遏：
“等有情况就晚了，看来得我亲自去走一趟了。”
他果断辞别秦战，带着仪仗队便出发了。
三天后，传令官中午刚到，下午华清便紧跟着到了。
皇帝亲临，萧凛心中暗惊，但还是强装镇定地慌忙出来迎接。
华清翻身下马，目光如炬地盯着萧凛：
“萧将军，你是否已派一万大军前往鹰愁崖埋伏敌军？”
萧凛额头冷汗直流，硬着头皮回道：
“陛下，刚调完兵，正在整备，很快就会出发。”
华清冷笑一声，眼中满是失望与愤怒：
“等你的兵到了，恐怕大匈五千精兵已经下崖了。”
“速速点一万将兵，朕要亲自带兵去鹰愁崖！”
萧凛大惊失色：
“陛下万万不可！”
“鹰愁崖太过凶险，您万金之躯，怎能涉险？”
“由副将带兵前往，足以伏击敌军！”
“不必了。”华清眼神坚定：“你们既然不把朕的命令当回事，朕又如何放心你们能全力阻击敌军？”
“点兵吧！”
随着一道道命令下达，一万精兵迅速集结。
华清换上玄铁铠甲，手持苗刀，骑上战马，威风凛凛地站在军前：
“将士们，大匈贼子妄图绕道鹰愁崖偷袭，此役关乎大宛存亡！”随朕出征，必让敌军有来无回！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”一万将士齐声高呼，声震云霄。
萧凛看着远去的军队，心中冷笑：
“真是小孩子过家家，竟敢质疑本将的判断，到时看你怎么被打脸？”
北边，大匈的五千精兵骑马赶到了鹰愁崖脚下，图木尔扯住缰绳，仰头望着直插云霄的雪岭。
狂风卷着冰晶掠过上方崖壁，将终年不化的积雪吹成白色旋涡，在峭壁间呼啸盘旋。
“下马！”他猛地甩下披风，露出内衬的锁子甲。
五千精兵翻身下马，战马的嘶鸣混着兵器碰撞声。
送行的将士们接过缰绳时，掌心都沁出冷汗，鹰愁崖光看着让令人胆破心惊：
下方还有绿风的藤蔓，越往上山便变了色，最上面便是雪。
图木尔弯腰抓起半块牛肉塞进皮囊，粗粝的手指拂过腰间弯刀。
登山的路比预想更险。
他们先是攀爬藤蔓，然后小心地借助山表嶙峋怪石往上爬。
之后，便见到了冰棱如利剑垂挂在岩缝间，积雪下暗藏着随时可能崩塌的碎石。
一名士兵刚踩上看似平整的雪面，整个人突然被吞没，雪坑深处传来令人心悸的闷响。
图木尔拽着绳索的手青筋暴起，将半截身子陷在雪窟里的副将拖上来时，对方靴底结满冰碴。
“别停！”他踹了踹冻僵的小腿，弯刀劈开挡路的冰瀑：
“雪崩不会等我们歇脚！”
夜幕降临时，队伍在岩洞里蜷缩休整。
火把照亮岩壁上斑驳的冰纹，宛如无数双泛着冷光的眼睛。
图木尔啃着硬得硌牙的麦饼，听着洞外呼啸的风雪，突然想起耶律熊被箭射穿胸膛的模样。
他猛地将拳头砸在冰壁上，血珠溅在雪白的冰面，转瞬凝结成暗红的冰晶。
花了一天半，队伍终于抵达山顶。
残阳如血，将众人的影子拉得极长，投射在破碎的冰原上。
图木尔数着散落在雪地里的行囊和断剑，喉咙发紧——出发时的五千人，如今只剩四千五百余。
有人跪在结冰的血泊旁无声哭泣，有人用弯刀刻下死者的姓名，刀刃与冰面碰撞出刺耳的声响。
“哭什么？”
图木尔一脚踢飞块冰棱：
“太平城的金银还等着我们去抢！”
“下面的路也未必好走，踩着碎石滑下去，谁要是滚到悬崖下，就当是给小皇子献祭了！”
队伍继续前行，靴底与冰面摩擦出细碎的声响。
图木尔走在最前，腰间的酒囊早已冻成硬块，他却感觉不到冷。