不多时，小太监一路小跑引着华清进了正厅。
胡天磊抬眼一看，不禁吃了一惊，脱口而出：
“居然是你。”
华清稳步走到胡香菱面前，恭敬地行礼，声音沉稳：
“不知娘娘有何吩咐？”
胡香菱盯着华清，目光中满是审视与急切，追问道：
“这块玉你到底从哪里搞来的？”
华清微微抬头，神色平静地回道：
“娘娘，我自幼便被人抛弃在河边，捡我回家的爷爷告诉我此玉当时就包在裹我的薄被之中。”
“这么多年，我一直带在身边。”
胡香菱听后，眼中泪花闪烁，大喜过望。
她快步走下台阶，来到华清身边，轻轻摸着华清的脸，声音因激动而微微颤抖：
“这么说来，你便是我苦苦找寻多年的弟弟了。”
“当年家中变故，我与家人失散，只盼着有朝一日能再团聚，没想到今日竟在此处与你得以相认。”
华清听后，故意装作满脸惊愕，难以置信的样子。
他缓缓转头，看向胡天磊，声音带着一丝颤抖：
“难道……难道我是您的亲儿子？”
胡天磊忙摆了摆手：
“不是。”
“贵妃并非我的亲生女儿，而是我的养女。”
华清一阵恍然：
“原来如此。”
胡香菱回到皇宫之后，便迫不及待地对皇帝说了找到亲弟弟的事情。
皇帝听闻，心中不免“咯噔”一下，暗自思忖起来：
当年夏寻芳怀的确实是自己的骨肉，如此说来，这个李华清便是自己的亲儿子。
这么多年，自己也曾暗中派出不少人手四处找寻他的下落，却都一无所获，没想到如今他竟自己来到了京城。
虽说皇帝心里清楚华清是自己的亲生骨肉，但他无论如何也是不能认的。
一旦认下，岂不是等于直接告诉胡香菱，当年是自己杀害了她的亲爹吗？
再者，胡香菱和华清是亲姐弟，自己若是再认华清为儿子，这种错综复杂的关系一旦传扬出去，必定会沦为天下人的笑柄，皇家的颜面将荡然无存。
思索再三，皇帝最终以体恤胡香菱唯一血亲的名义，下旨封华清为异姓王，并赏赐给他一座王府。
华清刚搬进王府不久，那些平时里认识的，不识的有头有脸的人物，便纷纷前来走动，每日都是车马盈门，整座府院热闹了好一阵儿。
这天，早朝上众人议完诸事，大臣们纷纷退下，华清却被皇帝单独留下，随后一同去了御书房。
皇帝端坐在书案之后，目光温和地看向华清，开口道：
“胡天磊说你颇晓兵法，不知能否替朕分忧解难啊？”
华清赶忙上前一步，恭敬地回禀：
“胡将军实在是过誉了，微臣于兵法之道，只不过略懂一二罢了。”
皇帝听闻，爽朗地大笑起来：
“谁也不是天生就会带兵打仗的，只要肯用心，经过磨练自然就会有所成。”
随后，皇帝便命人拟旨，大意是胡天磊年迈，体恤他连年征战，一身伤病，今后无需再北上带兵，只管安心颐养天年。
接到圣旨后，胡天磊心中虽满是不甘，但他毕竟久经沙场，心思通透。
细细想来，自己这些年累积的战功着实不少，皇上此举恐怕是忌惮自己功高震主了。
然而，他向来对皇室忠心耿耿，心中虽有无奈，却也没有争辩，恭敬地接过圣旨，选择了智者保身。
开春之后，华清被皇帝委以大元帅的重任，被派往北境。
在北境的战场上，华清充分施展自己的军事才能，巧用兵法，与敌军周旋。
历经三年的艰苦征战，终于成功平定了北境之乱，一时间威名远扬。
这日下午时分，四皇子蒋琪来到东宫，寻到太子蒋盛，嘴角勾起一抹看似关切的弧度，轻声挑拨道：
“皇兄，您也瞧见了，九弟向来深得父皇欢心，往昔胡天磊手握重兵，外家势力如日中天。”
“如今他亲舅李华清更是在北境连战连捷、屡立奇功，这样下去，可如何是好？”
“弟每每念及，为皇兄感到忧心忡忡，夜不能寐。”
蒋盛眉心瞬间拧成一个“川”字，目光中满是忧虑，急切问道：
“四弟所言，正是我心头大患。”
“你向来足智多谋，可有什么锦囊妙计，还望不吝赐教。”
蒋琪眼珠子滴溜一转，凑近几步，压低声音，发出几声阴恻恻的笑：
“听闻李华清不日便要班师回朝，咱们不妨趁此良机，重金收买他身边的亲随，待他熟睡之际，一刀了事。”
“事成之后，重重犒赏动手之人，许以锦绣前程。”
“如此，便能将九弟最得力的臂膀连根拔除，永绝后患。”
蒋盛眼中阴霾尽散，取而代之的是一抹狠厉，拍案叫绝：
“妙啊，四弟！此计甚合我意。”
言罢，他当即传唤心腹，附耳低语，命其速速着手安排。
蒋琪见目的达成，告辞离去。
刚出东宫，他眸中精芒一闪，心中暗自盘算：
只要李华清一死，我即刻进宫向父皇告发太子蓄意谋害忠良，其罪不小。
我倒要看看，他这太子之位还能不能坐得安稳。
回到自己宫殿之后，蒋琪屏退众人，招来亲信，悄声吩咐他们严密监视太子心腹的动向。
月朗星稀，清辉透过窗棂洒在客栈的床铺上。
华清躺在床上，紧闭双眼，呼吸均匀而沉稳。
随从邓嗣和周岛对视一眼，眼神中闪过一丝决绝，他们悄无声息地拨开华清的房门，脚步轻缓地踏入屋内。
手中短刃在月色下泛着寒光，二人一步步逼近床榻，举起利刃，作势便要狠狠刺下。
就在这千钧一发之际，华清猛地睁开双眼，眸中寒芒毕露。
他身形矫健如猎豹，瞬间抬腿，凌厉的招式带着呼呼风声，将两人狠狠踢倒在地。
紧接着，他一个翻身利落下床，摸起火折子，“呲啦”一声点燃蜡烛，屋内顿时亮堂起来。
看清两人面貌后，华清剑眉紧皱，厉声喝道：
“你们两人，大晚上的跑到我房间里做什么？”