众人不敢再有丝毫耽搁，纷纷小心翼翼地踩着河里的暗桩，艰难地渡过了这条波涛汹涌、暗藏危机的大河。
接下来的路程出乎意料地顺利，仿佛上天也眷顾着他们一般。太阳尚还高悬之时，他们便抵达了当地人口中的忘川谷。
茹月静静地伫立在谷口，微微向前探身，向内张望着。
只见两侧山峦起伏连绵，宛如两条巨龙蜿蜒盘旋，一眼望去根本看不到谷底的尽头。
尽管此刻春寒料峭，冷风依旧肆意吹拂，但山上却是树木高耸入云，茂密成林，郁郁葱葱的草木铺满了整个山坡。时不时还有清脆悦耳的鸟雀啼鸣声传来，萦绕在耳边，给这片寂静的山谷增添了几分生机与活力。
这里简直就是一处与世隔绝的世外桃源，美得令人心醉神迷。
然而，如此绝美之地却被称作忘川谷，着实让人感到费解和好奇。
“这山谷如此广袤，我们究竟该如何去寻觅那传说中的忘川藤呢？”这句话犹如一盆冷水浇在了众人心头，使得他们一路上积累的疲惫感瞬间又加深了好几倍。
武安侯转头望向那位经验丰富的老猎人，期望能从他那里得到一些指引和帮助。
但当看到老猎人脸上同样浮现出的茫然神色时，武安侯心里不禁一沉，他深知这次恐怕只能依靠自己所带来的这些人在这座大山里苦苦搜寻了。
可是这山如此巨大辽阔，他们到底要寻找到何时才能有所收获呢？即便最终真的能够找到忘川藤，太后体内的剧毒是否还能支撑等待那么久呢？
想到此处，武安侯心中忧虑万分，眉头紧紧皱起，一时之间竟不知该如何是好了。
“老人家，您是否知晓这山谷之中存在一些诸如山洞、洼地这般较为特殊的地域呢？”茹月冷不丁地向着那位老猎人发问，这突如其来的话语瞬间吸引了众人的目光，大家皆不明所以地齐刷刷将视线投向了她，心中暗自揣测她缘何会有此一问。
面对众人疑惑的目光，茹月并未多做解释，仅仅是嘴角含笑，双目如星般明亮，笑意盈盈地凝视着那名老猎人。
此时的老猎人正佝偻着身躯，静静地蹲坐在山道一旁。他低垂着头颅，仿若一尊沉默的雕塑，久久未曾言语半句。间或，他会抬起头来，朝着山谷深处匆匆瞥上一眼，但那短暂的动作让人难以分辨究竟是有意为之，还是纯属无心之举。
茹月表现得极有耐心，始终没有催促于他，依旧保持着那副笑眯眯的模样，宛如春日暖阳般温暖宜人。
就这样过去了许久，久到在场之人几乎快要失去等待的耐心之时，老猎人却猛然睁开了那双原本紧闭且显得有些浑浊的老眼，并缓缓直起了那早已弯曲的腰身站立起来。
此刻的他，仿佛下定了一个极为重大的决心一般，用那暗哑低沉、犹如破风箱般的嗓音说道：“在这山谷里头确有一处山洞。但至于它是否就是诸位所寻觅之地，我却是不敢妄言呐。”
说话间，他眼中流露出的茫然与迷惑竟是如此浓烈，竟好似化作了有形之物一般向外传递开来。他的目光，直直地望向了谷底所在的方向，仿佛能够穿透那层层叠叠的繁茂树木和起伏连绵的山林，看到某个令人难以置信的神秘之所。
“那里可是有什么特殊之处吗？”茹月那双美眸之中忽然闪过一抹锐利的精光，她微微向前倾身，用轻柔但又充满好奇的语气轻声问道：“老人家，您可愿意跟我们讲讲呢？”
老猎人并没有过多地回应他们的疑问，而是二话不说地直接领头朝着山谷走去。
看到这一幕，众人心中不禁犯起嘀咕，都以为这位沉默寡言的老猎人不会再提及关于这个地方的任何事情了。
正当大家准备放弃追问时，走在前方的老猎人却突然像是在自言自语一般喃喃道：“想当年啊，我可比那山娃子还要小上许多的时候，曾经跟着我的爷爷来过这里一回。当时我们俩也是无意间闯进了一个山洞，说来奇怪得很呐！我才刚踏进那个山洞一步，里面的那些个东西仿佛瞬间就失去了生机似的，一个个都变得无精打采、蔫头耷脑的。而且呀，我们没走上几步路，就发现前面根本没法再继续前进了。”
听到老猎人这番话，众人皆是大吃一惊。
有的人甚至觉得这老猎人纯粹就是在故意吓唬人，编造些荒诞不经的故事来博人眼球罢了。
不过，站在人群中的茹月和楚宁安却是互相对视一眼，从彼此的眼神中看出了一丝端倪。
要知道，那忘川藤本就是一种极为罕见的至阴之草，一旦遇上阳气旺盛之物，它便会迅速枯萎凋谢。
如此看来，那老猎人所说的洞穴必定也是一处阴气极重的所在，其中生长的草木恐怕多半也是无法承受阳气侵袭的。
只是，他们二人一时之间也弄不明白老猎人口中所说的“再也进不去”究竟意味着什么。难道说，那洞中隐藏着某种神秘莫测的力量或者障碍，阻止人们进一步深入探索？亦或是还有其他不为外人所知的缘由……
这条山路崎岖不平、蜿蜒曲折，布满了大小不一的石头和深深浅浅的沟壑，行走起来异常艰难，但众人的步伐并未因此而减缓。
他们一路疾行，大约走了快两个时辰之后，接连转过好几个山湾湾。此时，夜幕已经悄然降临，天空如同被一块巨大的黑色幕布所笼罩，彻底变得昏暗无光。
就在这时，一直走在队伍最前头的老猎人突然停下了脚步，并伸出手指着侧前方不远处的方向说道：“那个洞就在那里了。”
听到这话，众人纷纷顺着他所指的方向望去，然而眼前却是黑乎乎的一片，根本无法看清所谓的洞穴究竟在哪里，更别说分辨出山坑之类的地形特征了。
老猎人毫不犹豫地朝着右侧的山坡攀爬上去，动作敏捷得犹如一只猴子。
他向上爬行了几十步后，便开始用手沿着山体仔细地摸索起来。经过一番探寻，他终于找到了目标所在，随即伸手用力扯掉那些覆盖在上面的残枝败叶以及干枯的藤蔓。
没过多久，一个勉强能够容纳一人弯腰进入的洞穴便出现在大家的视野之中。
众人见状，几乎同时凑上前去，好奇地向着洞内张望着。
可是，由于洞中实在太过黑暗，即便是手中高举着火把，也依然难以照亮其深处，根本看不出这个洞穴到底有多深。
按照常理来说，山洞的入口处通常会是一处避风之所，然而此刻站在这里，却分明感觉到一股阴森寒冷的气息源源不断地从洞口涌出，让人不禁心生寒意。
这里想必就是他们苦苦寻觅的所在之地了，茹月站定身形，心中竟不由自主地涌起一股难以名状的忐忑之情。
她凝视着前方那片漆黑如墨的区域，一种莫名的恐惧悄然爬上心头，总觉得在那无尽的黑暗深处似乎隐匿着某种令人毛骨悚然的存在，并且正虎视眈眈地窥视着她们，仿佛只待时机一到便会猛然飞扑而出，将众人吞噬殆尽。
这般念头一经浮现，便如同蔓草般在她心间肆意生长，使得她原本就紧绷的神经愈发紧张起来，一颗心更是七上八下、惶惶难安。
就在这时，武安侯那低沉而又冷峻坚毅的嗓音骤然响起：“先寻一处妥当之所安营扎寨，好生歇息一番。其余诸事，皆等天明之后再从长计议。”
他的话语犹如一道划破暗夜的闪电，瞬间驱散了些许笼罩在众人心头的阴霾；又如同一股温暖的洪流，源源不断地注入这阴森寒冷的地方，带来了一丝难得的阳刚之气。
听闻此言，茹月那颗悬在半空的心终于稍稍落回了实处，情绪也随之渐渐稳定了下来。