孟阳看着船上的人笑容开怀，手不自觉攥紧舵桨，像在心中做好了什么决定。
他收回视线，再往外看时，那道类似山峰的黑影，突然在船头一丈远的地方一闪而过。
夜色太暗，他以为是自己的错觉。定睛再看时，黑影又从水面浮起。这次看得极为真切，‘小山峰’在他们的船头环绕。
孟阳突然笑得直拍大腿，大声调侃道：“诸位，有口福了，虎鲨深夜主动送上门来，准备叉鱼吧！”
众人脸上的笑僵住，转头望向海面，由喜转悲。
虎鲨的背鳍神似‘小山峰’，周围出现七、八只虎鲨，正绕着渔船缓缓逼进。
“说什么来着……我随便说说的……”薛绮笑得比哭还难看，哆嗦着手就去拿鱼叉。
许士元以前就有对付虎鲨的经历，立刻去取船上的陶罐，余大兄弟二人紧张得直咽口水。吴安和李进拔出刀，警惕着水下的虎鲨跳出来咬人。
宋灵淑站在许士元身后，见他打开瓦罐后，伸手将里面磨碎的草渣浆糊掏出来，用力洒向渔船的四周。
她也凹起手掌，舀出草渣洒向前方的海面。
一股浓重的草腥味道瞬间散开，刺激得几人直打喷嚏。
孟阳观察着两边，指挥许士元和宋灵淑挥洒草渣，不过洒了两个回合，浮在水面上的‘小山峰’就已经消失不见。
两人停下动作，观察片刻后，虎鲨的背鳍没再露出，不知去了何处。
孟阳丝毫不慌，摇着舵桨笑道：“它们在远一点的地方，不敢再靠近，我们可以安然登岛。”
众人皆松了口气，彼此对视一眼，露出了轻松笑意。
……
丑时过半，在海岛一处无人注意的角落，渔船慢慢停靠在碎石滩上。
他们没敢点灯，只借着微弱的月光，依次跳下船。
孟阳将船锚扔到岸上，利用石头的缝隙处卡死，脚步坚定地跟在众人后面。
宋灵淑见孟阳什么也没说，直接跟上来，投去询问的眼神。
背对着微光，孟阳的脸融入了夜色中，他小声道：“我……我想跟着你们上去，那个袁复真该死，害死了那么多无辜的人，我也想出份力！”
宋灵淑沉默片刻，将手里的刀递过去，“跟紧我们，别独自离开，遇到危险就喊出来。”
孟阳点点头，一脸喜色接过刀。
他们登岛的地方有个小渔村，出了碎石滩往西走一盏茶，就来到小渔村的村口。
一行人借道绕过此处，直接进入树林中，没察觉身后有影子紧随其后。
走了十丈远，吴安猛地停下。
“好像有东西跟过来！”
众人俱是一惊，都停在原地不动，静静听着周围的声音。
沙沙沙……沙沙……
“像……四条腿跑路的动物……”吴安话音刚落，身后突然窜出一个‘影子’，跑跳着咬向他的手臂。
吴安反应很快，借刀柄挡住攻击，迅速抬腿踹向那道‘影子’。
‘影子’发出痛苦的呜呜声，站起身后不停往后退。
“是村里的狗追过来，直接杀了吧，否则犬吠声会惊动村子里的人！”许士元开口道。
薛绮面露不忍，上前几步，想看看这只狗伤得怎么样。
微弱光亮透过树叶，显露出眼前的‘黑影’全貌。一双警惕的狗眼，直勾勾盯着他们，像在衡量他们的身份。
“你只要不大叫，我们就不杀你，听懂了吗？ 薛绮半蹲着看向眼前的土狗。
土狗身形不大，毛色呈暗黄，仿佛能听懂人话一样，眼神已经改变。
不等薛绮再做什么，土狗迅速转身往回跑，身影很快消失不见。
众人不再理会这个‘小意外’，加快脚步往海岛中心而去。
……
五更时分，夜色进入最深沉的时候，连天穹之上的一丝微光也消失不见。
海岛中心坐落着大片房屋，最东侧靠近林间的小屋还亮起烛火，像一抹暖阳融开夜色。
窗户内，一道身影正挥动长鞭，很快，角落便传来咒骂声，撕破了深夜的宁静。
不多时，房门从外面被推开，江褆拢了拢身上的长衫，困得直打哈欠。
他看了一眼屋内的人，皱着脸抱怨：“林副使，气大伤身，你不高兴就将他杀了，何必折腾得大家都睡不了……”
“你二人蛇鼠一窝，叛乱谋逆，迟早要被朝廷抓去砍头！”角落的人缩成一团，扯着声音嘶喊，双腿和脖颈都被铁链锁住。
林祎披着宽大的外袍，回头就往角落里的人甩一鞭，在挥鞭时露出了腰间的白布，缠好的伤口处已经见红。
他眼眸狠厉，呲牙冷笑道：“你想死？我怎么可能给你一个痛快，我要日日折磨你，以报我腰间一刀之仇。”
角落里的人又挨了一鞭，将双膝抱得更紧，咬着牙不让自己喊出来。
江褆不忍直视，见林祎身上伤口见红，半抬起手劝道：“林副使，打他事小，你何必跟自己过不去，要不我让人去找大夫重新包扎……”
“不必。”林祎甩下鞭子，重新坐回矮榻，将缠在身上的布层层掀开，“你回去睡吧，天亮后，袁复使要召我们议事。”
江褆犹豫片刻，将即将出口的话咽了回去，应声后，三步一回头迈出房门。
林祎见江褆离开，目光移回角落，眼里的尽是张狂得意。
郑柞抚着身上火辣辣的鞭印，像只被逼到绝路的野兽，正蓄势待发，想冲上去咬死眼前的人。
“林祎，你就是个彻头彻尾的小人，怪我从前未听他人劝，好心与你结交，没想到你竟步步算计，毁我一世！”
“哈哈……小人？小人又如何？我如今已经追随齐王殿下，他日齐王登基，我就是肱骨近臣，而你……你就是被我踩在脚下的那坨狗屎！”
林祎笑得极为畅快，腰间传来尖麻的痛，提醒他加快更换包扎的草药。
慌乱中，他手指触碰到伤口，发出闷哼，“这一刀之仇，我要你受尽百日折磨来偿还！”
郑柞恨得咬牙，“我恨不得一刀扎在你胸口，你这个阴险狡诈的水匪、贼徒！真该受千刀万剐之刑！”
林祎迅速包好伤口，快步冲上去，单手掐住郑柞的脖颈，眼神冰冷如蛰伏多年的狼，正呲出尖牙。
“如果不是为了殿下大业，你就不止是声名狼藉的落第举子，早沦为任人把弄的玩物！”