在顾奎光紧急催促下,掌柜派伙计去通传,两刻钟就带着人赶了回来。
来人一身劲衣,眼神凌厉,是个常年习武的练家子,见到顾奎光便自报家门,名叫马忠。
顾奎光顾不上多想,将邓荣与宋灵淑三人的来历道出。
马忠不似顾奎光好糊弄,不断用怀疑的目光打量着宋灵淑二人,还要看看她们的手掌。
得亏她与薛绮时常骑马,手掌有几分粗糙,指节处还长茧子。
这是不相信她编出来的身世,幸好顾奎光已经在顾府见过她验尸,站出来为她作保。
“再耽搁下去,官府的人就要打过来了!”
顾奎光极为不耐烦,催促马忠尽快带他们去找林祎。马忠只好作罢,带他们挤上了一辆马车。
马车驶出小县城并未往背后的山谷去,而去往北面的海岸边。
随着马车一路颠簸,宋灵淑透过马车帘子,看到外面的人在搬运木头。
十几辆马车拉来大大小小的木料,依次进入了山脚下的寨子。
寨子依山而建,前方挖了一条巨大的水渠,连通着海面。两边的船工将木料切、刨、劈、砍,拼成了一艘小型渔船,再抬到水渠上试行。
如果不是亲眼所见,她都不知这边会有这般规模的造船所。
造船所船只往来频繁,就算召集人从这边出海,也很容易被误以为是在买卖渔船,袁复当真是找了一个隐蔽的地方。
“到了,林副使与程管事就在里面。”
马忠率先跳下马车,向门口的守卫出示令牌后,便带着几人径直入内,登上了造船所的滚轮梯。
饶是邓荣见多识广,也未见过悬于山崖边的滚轮梯,原是为了更方便运送木料而建,现在也用于快速上下山。
随着滚轮梯上升,几人能将下方的造船所尽览无余。
宋灵淑发现沿海岸的地方停靠着几十艘渔船,在远离陆地的海面上,有一艘中型战船若隐若现。
马忠见跟来的几人都目瞪口呆,抬着下巴自豪道:“我们这里是苏州最好的造船所,你们在别的地方可没机会坐滚轮梯。”
邓荣竖起大拇指,嘴里不断啧啧夸赞,“真乃巧夺天工,我等凡人见识算开眼了,不知……这滚轮是用何物拉动?”
马忠手指向崖边的小瀑布,“用水流驱动,只是水流有限,承载不了太重的东西。”
“原来如此!”
几人望向下方的水流,见水中造了一个大水车,上面粗壮的铁丝连接着滚轮,形成不断搅动的拉力。
登上山顶后,前方是一小片平地,高矮错落着不少房屋。
宋灵淑与薛绮正四目打量此地,就见顾奎光朝着来人急切迎上去。
“程管事,出事了……”
程敏正与人交代事情,见顾奎光急急忙忙跑来,挥手让人退去。
“有人投靠朝廷,将三个月前商船的事泄露出去,现在官差正拿着画像全城通缉……”顾奎光将洛阳码头发生的事道出,凑近后,又添油加醋说了自己的怀疑。
宋灵淑见顾奎光并未起疑,与薛绮对视一眼,暗示下一步计划如约进行。
她特意让陆元方找被抓的水匪,画了几人的画像,在城门口大肆搜查,加深顾奎光的对内贼的怀疑。
果不其然,顾奎光一路上忐忑不安,不经查实便急着上报。
程敏听后蹙眉沉思,又看了一眼后面的宋灵淑三人,“我只知朝廷派人查封洛阳青要山,背后竟还有这等事?”
顾奎光不断点头,“起初我也怀疑,回苏州码头时,正好碰上官府封禁码头,搜查所有行船。”
“出城时,我差点被官差认出,他们手中不止有你我的画像,还有林副使与袁司使的。如果不是被自己人泄露,他们是从何知道得这般详细?!”
“真如此?”程敏双眸寒光一闪。
“程管事今日不可再去苏州城,我马上去告知林副使……将那个姓甘的抓起来!”
顾奎光说罢,迈步就要走,被程敏一把拉住。
程敏压低声道:“你这样贸然去找林副使,他岂会相信你的话?甘公子是他身边人的亲属,说到底,你我可比不上这层关系。”
“我先让人去州府打听,你且再等上两个时辰……”
……
宋灵淑三人被安置在山顶的侧厅,等候消息时,程敏又详细问了邓荣被抓之事。
一路上,邓荣在心中已经将这番话盘得更仔细,足以应对程敏刁钻的问询。
顾奎光不想提及家中,故意没说在蒲州耽搁一日的事。
愤愤道:“上回江公子差点被抓,我就怀疑有人背叛,是林副使压着才没查。如今倒好,你我几乎将脑袋搁这,有人却在暗中投靠朝廷的人!”
程敏抚着长须未接话,眼神里却是焦躁不安。
两个时辰未到,马忠带着打听的人返回,神色间焦急万分。
“禀程管事,朝廷的人正拿着画像四处搜查,还派了一队人来滨水县,很快就会来造船所。”
“这可怎么办,如果他们拿着画像进来搜查,你我要藏身何处?”
顾奎光急得在原地打转,“程管事,如果林副使再不管,我们就去大屿县找袁司使!”
程敏瞪他一眼,“急什么,你随我去见林副使,其他的事暂且先不必管。马忠,你带官差去别的地方搜查,通知船上的兄弟先别回来。”
“是。”马忠听令而去。
顾奎光的担忧没有减轻半分,拉上邓荣快步跟上程敏。
刚到厅门外,宋灵淑与薛绮就被守卫拦下,顾奎光便让她们在外面等着。
薛绮气得暗暗咬牙,抬脚踹向墙壁,“防备心还挺强的,刚刚都没怀疑我们,现在反倒把我们拦在外面。”
宋灵淑扫了一眼外面的守卫,小声回道:“没见到林祎也无妨,真真假假的消息才不容易被怀疑。”
“你是怎么知道这里有个姓甘的管事?”薛绮突然好奇问。
“郑柞曾在牢里提及过林祎的过往,他有个未婚妻姓甘,是苏州人。你想想,林祎是蒲州人,他家怎么会与一户苏州人结为亲家?”
若非两家有很深的交集,林家也不会在林祎有诸多抱怨时,还强行让他娶甘家的女儿。
不管林祎相不相信这个甘姓管事背叛,她只需要让顾奎光相信便好。
最好能逼得顾奎光主动去找袁复。