礼堂上方，与热闹沸腾相隔开的一个小房间里，议长陈伯钦像只热锅上的蚂蚁，正焦急地在走廊上来回踱步，毫不夸张地说，掠过的皮鞋频繁得足以把地板砖磨平几寸，后槽牙紧紧地咬住，为了缓解内心的焦灼，他不停地拿出柔软的布来擦拭自己那只金色的怀表，以好为自己找点事做。
“摩根索先生。”
有人在背后轻声道。
如闻圣音佛纶，陈伯钦回头，果然在楼梯和走廊的连接处看到了自己想要搜寻的声音，他松了松领结——像项圈一样拴在人脖上的东西，不动声色地整理了一番自己的仪容仪表，他已经很久没有底气去面对威廉了，但他必须让自己看上去有，哪怕是在这些小细节上细心也不遑多让。这很正常，当电脑机能下降时，买不起新电脑的很多人都会选择换个新壁纸或者新键盘。
“等一下，摩根索！”
陈伯钦追着他的背影快速上前，“为什么不接我的通讯？科研部里发生了什么，为什么没有人通知我？那个‘乔治·伦斯要见您’的鬼话是什么意思？他不过是个打印人！你我都心知肚明！”
陈伯钦跺脚厉声低吼，情急之下他一把拽住了威廉的袖口纽扣，随着他挥舞的手臂亮个不停，面对这位老人的失态，威廉缄口不语，长久的沉默让陈伯钦头皮阵阵发麻，他瞥了眼腕表，半威胁地说，“你今天如果不能给我正面回答，我今天就不让你下去了，要知道下面还有多少人等着你的演讲，你也不想让他们久等——”
其实陈伯钦已经做好了威廉再次装死的心理准备，没想到这个男人忽然笑容满面地给了他一个拥抱，“好吧，时间还有一些，我们一起聊聊也没什么。”
这时陈伯钦注意到他身旁换了一个新的女人，虽然不认识，但他还是兴致不高地和她打了招呼，用眼神示意这个女人最好知趣离开，男人说话，小孩和女孩都不要上桌，可是那个女人有些憨傻地站在原地，跟没听见似的，由于是威廉的女人，陈伯钦也不好说不好听的，或者上手命人赶人，只能一脸为难地扫了威廉一眼。
“没关系，她就在这里。”
陈伯钦见他的女人如石雕般立在门廊前，封堵了所有退路，那张喜怒难辨的漂亮脸庞仿佛自刎般，透着决绝，陈伯钦脑海嗡鸣，脊背窜起一道寒意，他此刻颇有点草木皆兵的意味，看起来很柔弱的女人也能让他疑神疑鬼，颤抖不已。
“议长大人，你知道从小到大，我第一个喜欢的女人是谁吗？”威廉懒洋洋地在沙发上坐下来，好整以暇地拿起水果，顿了一会忽然问了陈伯钦不太想听到的，与他们的共同话题无关的。
“这是聊天？”
“聊聊天有什么不好，大不了让人多等一会。”威廉轻蔑地说。
关于陈伯钦在意的那份科研部整改的文件，威廉一直不签字，让陈伯钦受着，但是陈伯钦的支持者可受不了，鼓励陈伯钦反了威廉的声浪一直都有，最近也是越发大了，陈家人认为被威廉等人欺负成这样了得报仇，可不能惯着他们，咱们都是三战里混出来的，精神点别丢份。
陈伯钦对此无以为言，许多人都认为这是鸿门宴，他陈伯钦是刘邦，威廉是项羽，认为陈伯钦是顾着兄弟情义，和威廉都哥们，所以没有单杀项羽，但是事已至此忍无可忍无需再忍，是时候对威廉这不老实的老小子出重拳了。
威廉一向是个喜怒无常的人，与此同时陈伯钦还发现走廊上等待的侍者也不见了，一时之间他只觉得惧意从心头窜起，半晌狠狠用手一掐掌心，勉强挤出一丝扭曲的笑容，只得回答他的问题：“这……这这这……”巨大的求生欲支撑他想起了之前一位乌克兰裔的美人，伊万卡·阿德勒，也是当下最受欢迎的女演员之一，她入行已有十年，现年三十三岁，其持久不衰的人气不仅源于精湛的演技，更得益于情人威廉·摩根索先生的鼎力支持。
这位优雅的中年男子对情妇总是呵护备至，他在市中心为她安置了一栋小巧的别墅，配齐了全套家具和洗浴用品，还馈赠昂贵的皮草、塞拉利昂钻石、蕾丝花边等奢华之物……他记得有天傍晚和威廉同行，顺道威廉前去探望伊万卡，她并未料到情人造访——毕竟谁能预知委员会主席的行动呢？
因此，当威廉用钥匙打开房门时，陈伯钦注意到她并不在家，地暖设定在舒适的温度，屋内弥漫着熏香、麝香、琥珀与香粉交融的气息，令人鼻翼微痒，昏昏欲睡。威廉步入温室，俯身端详那些夜来香，绣球花和一种名为“海洋之心”的花——后者无论色泽还是形态都极为独特，花瓣边缘近乎透明的乳白色，中心则是深邃近墨的黑蓝色，由中心向瓣缘渐次晕染。淡黄色的花蕊轻拂过他的掌心，二人斗沉醉于花香之时，凝望暮色下渐次璀璨的道路，恰在此时，一辆熟悉的座驾驶来——那是一辆经改装的梅赛德斯，威廉像个第一次谈恋爱的小伙子一样急忙探出身子——伊万卡回来了。
陈伯钦以一种八卦的看法，倚在露台之上，饶有兴味地看着情人纵身跃出敞开的车门，果不其然，一个健美而充满活力的身影紧随其后，街灯映照下，女子曼妙的身姿珠光宝气，熠熠生辉，一个莽撞轻浮的男人殷勤地陪她走进屋中，登上二楼，无人注意到温室角落里的威廉和陈伯钦，从藏身处，他们将这对地下恋人看得一清二楚。他认出了那个男人——本地臭名昭着的纨绔子弟，放荡不羁，一事无成，然而，即便目睹此人对一个女人上下其手，陈伯钦心中亦未升起一丝不忍直视，或许原因在于他对此人极度鄙夷，甫一认出，他便毫无尴尬之感，尽管早已知晓伊万卡是个典型的金发尤物、胸大无脑之辈，对她亦无态度，眼前景象不过是印证了他的判断——这般女子，正配得上那般纨绔，故而，他既不回避也不愤怒，目光冷漠超然，恍若旁观禽兽交媾。
然而正当这对爱侣沉溺于亲密时刻，威廉故意踩断一根树枝，发出声响，只见那花花公子慌乱地躲进衣柜。
片刻之后，伊万卡已更换衣衫、净过面庞，走进温室看到二人，她略显紧张——不知威廉究竟看到了多少，听到了多少，陈伯钦现在想来，威廉不在意情妇另有新欢，只要她在自己需要时能暖床侍寝即可，但他可能真的更爱伊万卡，也可能是作为养尊处优许久的人，痛恨被人蒙骗愚弄，故而那时唇边挂着一抹冰冷嘲讽的微笑。
“是阿德勒吧。”陈伯钦想了想，在他印象里，也只有这个女人曾经引起过威廉的表情变化；威廉扬了扬下巴，指向上方的鸟笼：“那对山雀很可爱……我向来喜爱鸟。小时候，我曾短暂养过一只反舌鸟。”房里的二人赶紧露出好奇的表情。
应伊万卡的表情，威廉·摩根索适时地讲述了童年往事：“我记得那是第三次世界大战结束不久的一个冬天……我在废墟中发现一只受伤的反舌鸟。在我童年时代，动物实属罕见——它或许是某户人家逃逸出来的合成宠物，它的叫声听着像是受了伤，嘶哑刺耳，像警报轰鸣。那个时代的人对此尤为敏感，我用鸟笼将它带回家中。所有人都厌恶它——仆役们、送我去上学的司机……这只小鸟搅得举家不得安宁。但我深爱着它。它那黑玉珠般的眼睛凝视着我，我叫它作杰里迈亚，我知道鲜少家庭有能力基因合成一只小鸟；我父亲咧着油亮的嘴抱怨：‘你偷了别人的鸟！’我从不信赖这个贪吃的大胖子，但对精明强干的母亲却怀着深深的敬畏与惧怕，关于此事，母亲白天出门，傍晚归来，严词告诫：‘我问过了，没人知道它是谁家的，也不知是不是实验室出品。放了它吧。大家都讨厌它。’”
“于是，我放了它。”
“但不久之后，它便带着弹弓造成的新伤回来了。我求人医治它。然而，它的啁啾声依旧未变。家中仿佛添了个比我更吵闹的孩子，或者说，至少对我而言，像个朋友——仅对我而言。”
“终于有一天，家中高朋满座之际，杰里迈亚叽叽喳喳地惹恼了我的母亲——她整日心情恶劣，而我愚蠢懵懂，竟未察觉。那时我还不具备如今洞察女人情绪的能力。啊，我的母亲绝非寻常女子。能继承她丝毫血脉，已是我生命中值得跪拜感恩的首要恩赐；她揪住我的耳朵，把我拖进卧室，拔出手枪，表情可怕，勒令我立刻将杰里迈亚扔进熔炉——否则她就杀了我。”
“我拒绝了。当时的自信源于不信亲娘会加害亲子。但我很快为这份天真付出了代价。母亲朝我微笑。”
“她柔声说道：‘那就在这屋里待一会儿吧。妈妈去处理客人，很快就回来。’”
“几小时后，保姆进屋发现地板上躺着一个奄奄一息的人。”
陈伯钦呼吸急促起来。
“就是我，躺在地板上。为了让殴打更方便，她扯下了我的裤子。鲜血不断从惨遭蹂躏的双腿上汩汩涌出，滴落在地，飞溅成猩红的花，全身没有完好：鞭痕绽裂，皮肉翻卷，伤口因盐水浸泡而惨白肿胀。”
“啊。”陈伯钦张着嘴。
“简而言之，没有母亲的吩咐，管家、仆人、家庭教师，谁也不敢扶我起身。家庭教师说孩子的伤口若不包扎会感染。母亲冷冷地答道，以她的医疗资源，即便我感染化脓、全身骨折乃至身首异处，也能轻易救活。我就那样躺着一动不动。从身体流出的似乎不再是血，而是由吸自母亲乳房的乳汁、生命的蜜糖、巧克力和美酒组成的混合物，美好的生活仿佛随着血一起流干。”
“时间在死寂的宅邸中悄然流逝。我忍着高烧带来的眩晕，直至夜色如浸透墨汁的寿衣般的天幕，窗外月光惨白，宛如死人灰指甲的颜色，待众人喧哗散尽，我从墙角爬起，平静地寻找杰里迈亚的尸体。”
“没有悲伤，没有绝望——我的表情平静如海，外面风雨仍在呼啸，惊雷滚滚。天空漆黑如丧服，仿佛永无天明之日，我强忍肉体剧痛，披上一件破破烂烂的外套，此刻饱受摧残的身体疲惫虚弱，血液似已化作硫磺一样……最终，我在桌角找到半截残烛和火柴，我点燃它，蓝色的火苗骤然蹿升，照亮了我的视线。”
“我看见熔炉中的狼藉，已无法辨认杰里迈亚的遗体或形状。我只是盯着那里，双眼如同覆着薄灰的水。”
“虽然很冒昧，但我想问一句，她对您做了什么？”陈伯钦有点按捺不住。
“你可听过萨德主义？”威廉说道。“半小时后母亲返回，她整理了我的衣裳，突然朝我腿部连开两枪，我当即昏厥过去。接着她取下父亲用来驱狗的长鞭，挥舞几下，啸音传入耳畔，她跪下，扯下我——她儿子——的裤子，动作轻柔得像母亲给孩子换尿布。”说到这里，威廉注意到威廉咬紧牙关，陷入沉默：他顿住了，一阵强烈的厌恶如敷上脸孔的面膜，攫住了他，令他动弹不得，随后他仰望窗外城市的轮廓，双目圆睁，牙齿紧咬，陈伯钦此前此后都未曾见过如此神情：痛苦、羞耻、狂怒——焦虑、烦躁、仇恨——似乎在他金色的眉宇和瞳孔中翻腾涌动，进行着短暂的激烈交锋，使他浑身颤抖，这场关键的内心激战异常惨烈，但另一种情绪在他胸中升起并占据了上风——冷酷、轻蔑自嘲、顽固不化的本性消融了他的失态的激情，使他的面容微微呆滞。
终于他继续说道：“总之，在她的虐待下，我遍体鳞伤。就在即将失去意识前，一盆冷水猛然泼向我——刺骨的寒冷过后是钻心的剧痛，大部分鞭痕迸裂开来，那人浇来的并非普通清水，而是盐水。我的双手被高高吊起，看见自己的伤口像打翻的番茄酱瓶——微甜带金属味，粉嫩、柔软、干涸。由于粗糙的表面，许多伤口微微撕裂。鲜红的血顺着双腿、脖颈和脚踝流淌而下，浸湿了地板和我华美的衣裳。至今仍记得她的话：‘你不过是我的儿子。谁给你胆子违抗我？在你独立之前，你没有思想，没有意志。你的一切属于我，你的父母，你的主人。只有当你全心全意相信你的主人时，才会感受到前所未有的喜悦。’”
“上帝说，你受苦时要忍耐，因为活狗尚且比死了的狮子更强。”
黑暗中，年轻的威廉默默攥着炉灰，“我不会寻死。我要活下去，把世界上加诸我身的痛苦加倍奉还，不过，我没有勇气报复我的母亲，因为我，算了不说这个，因为多年过去，伤痕已然愈合，一切归于平静。直到今日，看见你的小山雀，我在想，为何那只偶然一见的鸟儿总萦绕心头，明明作为孩童的生命充斥着无数事物——一只倏忽出现又消失的鸟儿有何意义？是因为母亲残酷的毒打凌虐才令它刻骨铭心吗？看着你这两只啼鸣悦耳的鸟，我忽然明白了，仅仅因为它的叫声难听——仅仅因为它的叫声难听。它本无罪却遭灭顶之灾。以成人心智回望，我真想把这段记忆抹去，但它已在我心中扎根，占据一角，不时强行闯入脑海。我想之所以留存，大概是遵循罗马天主教义——犯下滔天罪行之人，总会追忆一生中仅有的那一桩善举吧。”