其中一个骑马的人，也就是孟柏，动作娴熟且迅速地从腰间掏出通行的文书以及过城所需的一应手续，脸上堆满了恰到好处的笑容，恭敬地说道：“官大哥，我们是孟家镖局的，我叫孟柏，那是我弟孟松，这是过城的文书，您过目。”说话间，他又不动声色地从腰间摸出一些银子，以一种极为自然又隐蔽的方式塞给官兵。
那官兵也毫不扭捏，顺势就将银子收入囊中，脸上的神情瞬间缓和了几分，随意翻看了一眼文书，语气敷衍却又带着几分官威说道：“我们也是例行检查而已，最近出了江洋大盗，上头盯得紧，你们把箱子打开，我们瞧一眼，只要没藏着大盗就行，倒也不是针对你们孟家镖局。”
孟柏见状，立刻心领神会地一挥手，身后两名镖局的伙计利落地将箱子打开，只见箱子里码放得整整齐齐的都是一些布匹，除此之外并无他物。官兵只是草草扫了一眼，便不耐烦地一挥手，示意放行，嘴里还嘟囔着：“行了行了，赶紧进去吧。”孟家镖局的人马便顺利地通过了官兵的检查。
可谁能想到，镖局的人刚走过去，其中一个眼尖的官兵一眼就瞥见了谢初九背后背着的剑，顿时扯着嗓子喊道：“你是什么人？把剑交出来！”这一声喊，瞬间吸引了周围所有人的目光。
谢初九闻言，心中顿时涌起一股怒火，可还是强压着情绪，尽量平和地解释道：“官大哥，我是江湖中人，行走江湖，剑就是我的命，实在是不可能不带剑的。”
那官兵却像是故意找茬一般，破口大骂道：“妈的，什么江湖人，我看你分明就是江洋大盗！来人，给我拿下！”随着他的呼喊，周围的几个官兵立刻蠢蠢欲动，作势就要上前抓捕谢初九。
谢初九心中的怒火再也压制不住，右手紧紧握住剑柄，指节因为用力而泛白，准备随时抽剑自卫。与此同时，沈清悦也迅速地将手放在腰间，只要稍有异动，便会立刻抽出软剑。
就在这剑拔弩张、一触即发的关键时刻，孟柏反应极快，立刻飞奔过来，一边跑一边大喊：“别冲动，别冲动！”他跑到谢初九和官兵中间，对着官兵满脸堆笑地说道：“官爷，误会，这几个人是我们镖局的。”说着，又转过头对着谢初九佯装生气地喊道：“都说了让你们跟上队伍，老是慢慢腾腾的，差点误了大事！”说完，便拉着谢初九就往城门里走。霍清瑶也赶紧拉着沈清悦，快步跟了上去。只留下几个官兵站在原地，一脸茫然，面面相觑。
众人顺利走进了城门，谢初九停下脚步，转过身，对着孟柏拱手作揖，一脸感激地说道：“多谢兄弟方才出手相助，这份恩情，谢某记下了。”
孟柏和孟松脸上挂着温和的微笑，孟柏摆了摆手，爽朗地说道：“没事，都是江湖中人，在家靠父母，在外靠朋友嘛！出门在外，谁还没个难处。”
孟柏接着又好奇地问道：“兄弟贵姓？看你们行色匆匆，这是要去哪啊？”
谢初九、霍清瑶和沈清悦依次做了自我介绍。随后，霍清瑶眨着灵动的眼睛，轻声问道：“我们要去找人，你们去哪啊？”
孟柏回答道：“我们是去京城送镖，既然碰上了，也是缘分。这天色也不早了，我们不如一起去客栈休息吧，一块吃点东西，好好说说话。”说着，他手指向前面不远处的一家客栈。
几人纷纷点头表示赞同，然后一起朝着那家客栈走去。不多时，便来到了客栈门口。众人抬眼望去，只见这客栈规模不大，却五脏俱全。客栈前面是一个宽敞的饭店，摆放着十几张桌椅，正是供人吃饭的地方；后院有一片开阔的空地，足以停放很多人马，旁边还错落分布着几间客房，虽然看着朴实无华，倒也干净整洁。
孟柏熟练地安排镖局的人去后院休息，安顿好伙计们后，他便和孟松，还有谢初九三人找了一个靠窗的桌子坐下，准备边吃饭边好好聊聊。孟柏招呼店小二上了几个店里的招牌小菜，不一会儿，热气腾腾的饭菜便端上了桌。几人一边吃着，一边天南海北地聊着。
这时，谢初九突然想起方才官兵的举动，便好奇地问孟柏：“孟兄，你知道他们官兵要抓的是什么江洋大盗吗？看他们查得如此严格，这大盗想必不简单。”
孟柏无奈地摇了摇头，脸上露出一丝苦笑，说道：“不知道啊，不过我们在外跑镖的，这种事倒是经常碰到，有时候就是上头随便下个命令，下面的人就执行，也不知道到底是真是假。”
这时，旁边桌子上一个正在吃饭的中年男子，听到两人的对话，忍不住放下手中的碗筷，凑过来说道：“几位，你们是外地人吧！这次官府要抓的江洋大盗，可和其他的不一样啊，这次要抓的可是个杀人如麻的大恶人啊！”
谢初九一听，顿时来了兴致，连忙问道：“大哥，你仔细说说，这是个什么人啊？都惊动官府大张旗鼓地排查进城的人了。”
那中年男子来了精神，往这边凑了凑，清了清嗓子，开始绘声绘色地说道：“开始听说最早这个江洋大盗是在京城出现的。京城有一户人家，晚上做生意收摊的时候，遇到一个浑身破破烂烂的人，一直眼巴巴地盯着他们摊上的剩菜剩饭。这家的女人心善，看着他可怜，就问他是不是饿了，然后把最后一碗面条给了他。这人也不客气，狼吞虎咽地就吃了下去，临走的时候还信誓旦旦地说一定会报答这家人。这家人心善，也没把这话放在心上。结果到了第二天，几个无赖来这家人摊上吃饭，一见到这家的女人，就起了歹心，上去就动手动脚，想要轻薄女人。这家的男人和男人的老父亲哪能忍，立刻上去阻止。谁知道这几个无赖蛮横无理，直接抄起棍棒就往死里打。那几个无赖下手实在太重了，一棍子下去，竟然把男人当场打死了。见出了人命，那些无赖吓得转身就想跑，男人的老父亲悲愤交加，拼了老命上去阻拦，结果又被一个无赖狠狠捅了一刀，也倒在了血泊之中。”
谢初九听到这里，忍不住猛地一拍桌子，怒目圆睁，大声骂道：“这还有王法吗？朗朗乾坤，竟容这些恶徒如此嚣张！”
那中年男子无奈地摇了摇头，脸上满是沧桑与无奈，叹息道：“什么年头啊，平民百姓都是这样的，平日里看着都差不多，可一旦遇到事情，就知道有权有势的人和普通百姓之间的差别有多大了。”
霍清瑶听得揪心，急忙追问道：“那后来呢？那女人怎么样了？”