四个人到底还是去看了一眼那尊像。
黛玉看了一会儿，说了一句：“西藏的菩萨们，似乎都活泼一些。”
“大约是冻的。”鸿昌郡主道。
黛玉想了想：“也许是因为当地人就活泼？”
两个人你一言我一语，三两句话便把太后重又逗笑了，斥道：“还胡说！也不怕菩萨怪罪！口业也是业！”
两个人吐吐舌头，赶紧合十拜拜，诚心诚意地道了歉，这才出来。
太后便带着她们又顺着金水河往北去。
黛玉便没忍住，小声问太后：“娘娘，这里没旁人，您跟我们说说：皇上跟赖太妃，是什么关系？”
“什么关系？没关系！”太后哼了一声，但还是原原本本地解释了一遍：
“他亲娘是我陪嫁的一个媵妾。我虽然盛宠，却一直没有孩子。这个孩子一出生便抱在了我的膝前养育。
“他亲娘有了他便封了个美人。这美人想把自己的孩子要回去，知道不能跟我抗衡，就往外找人。
“她因跟在我身边，知道赖太妃的真实身份，便去寻了赖太妃。约定了她得个嫔位，能自己养孩子就行。
“赖太妃却不肯说自己的目的。我后来琢磨着，大约只是想灭个口，让这位别再烦她也就是了。”
太后说着，走到一座桥边，便不欲再往前走，过了桥，往回向延嘉殿走去。
探春便扶着她过桥。
黛玉和鸿昌知趣地跟在后头，并不伸手。
“太上虽然爱美人，耳根子也软，却在子嗣的事情上极为认真。知道是这位美人野了心胡来，当即大怒。
“所以皇帝既没养在我身边，也跟赖太妃没有粘带关系，而是交给了当时的德妃去养。
“德妃体弱多病，她哪里来的精神养孩子？我可怜这孩子的娘毕竟出身我母族，所以暗地里照看多些。”
说到这儿，太后欣慰地笑一笑，回头看了黛玉一眼，“皇帝是个仁义的孩子。
“他一直都知道是我在照应，也知道他亲娘是因为不愿意让我照看他才胡闹。所以明面上，既不跟我亲近，却也不会假作要替他娘报仇便对我厌恨。
“只是到了太上在位的最后一年，找了他去问：你以后做皇帝，愿意哪宫的娘娘给你做嫡母太后呢？
“他选了我。”
所以，太后这名位，竟是皇上定的，而非太上？
黛玉看了太后一眼，忽然觉得未必如此，忍不住道：“太后，您没骗我们吧？
“太上可不像是个能听别人的话，就把自己的皇后随便给个谁的人！
“我怎么看，怎么觉得是因为太上和您之间的深情厚义，才会在最后一年，把这个尊位给了您，好保您余生也这样逍遥自在！”
这话说得太后更加开心，笑得双眼都眯起来，却嘴硬不肯认，哼道：“他才不是呢！
“若说我这后位是他的主意，那也必是因为我娘家如今没人了！这样一来，皇帝即位之后，不会有外戚掣肘！”
这个话可就说得太狠了。
三个人谁都不敢接。
还是鸿昌郡主看了一眼两个拼命催她的人，干巴巴地说了一句：“太后娘娘，您渴了么？咱们回去吃些甜汤如何？”
三个人哈哈大笑。
吃了甜汤，探春又把自己特意给太后带的空竹拿出来，让人抖给太后看。又说：“其实不难的，我在家自己试了试，也能玩。只是累得双臂疼。”
话音未落，太上已经大步进来，脸色铁青，喝道：“那个混账奴婢在哪里？”
“你先别嚷。”太后抬手止住他，吩咐三个年轻姑娘，“宫里有事，不留你们了。今儿这话，出门去不许说。
“尤其是鸿昌，不能告诉你爹娘，也不能跟旁人提一个字。懂了吗？”
太上皇气得双手紧紧攒着拳头，整个人阴郁可怕，只差当场打死人了！
三个人见太上暴怒，哪里不知此事极大？忙都屈膝称是，然后快速离开。
出了宫门，黛玉和探春跟鸿昌郡主道别，鸿昌却从车窗露出脸来，笑嘻嘻地问黛玉：“昭庆姑姑，我哪天去寻你出门吃酒楼？”
“不如后天你先来我家玩一天？”黛玉挑挑眉，示意她暂时不多说为妙。
鸿昌郡主会意，点头答应。
黛玉和探春回到家里，先各自回房梳洗。
紫鹃等人都极诧异。
前几次黛玉从宫里回家，要不然是倒头就睡，要不然是沐浴更衣之后大吃一顿。
然而像今天这样，连沐浴时都一言不发，实在是罕见。
待洗完了，换了衣裳，另梳了头，一壶茶还没开始喝，探春来了。
众丫头会意，知道这必是在宫里遇到了事情。忙都退了出去，让她姐妹二人说私房话。
“赖太妃的事情，你在家中，从未听见过半点风声么？”黛玉不禁追问探春。
探春摇头：“我刚才就在回想。按说这等事，若是府里有一个人知道去的，也该有一二句闲话暗示之类的传出来，可是我一个字都没听说过。
“唯一能做佐证的，大约就是赖嬷嬷在老太太跟前极有体面。
“东府关了，老太太跟赖嬷嬷商议赖大赖二谁留谁走的事儿。赖嬷嬷怎么说，老太太便怎么让，丝毫没有半分驳回的意思。
“至于其他的，委实看不出什么。”
探春想一想，又道，“赖大赖二其实都不是什么心机深沉之辈。我觉得此事可能连他们都不知道。
“不过若那胭脂真是赵家的，倒是可以解释她如何会有我的八字了。”
黛玉摇头：“以你我所知的赵家，可有一个人有这样严谨的嘴巴么？若赵、钱两家知晓此事，他们还会由着被合家赶出去？”
探春迟疑道：“那也就是说，这件事应该唯有老太太和赖嬷嬷知道了。
“可这背后之人为了扳倒赖太妃，竟能弄到我的八字，这也奇了。”
“这有什么奇怪的？若是有人以要给你说个威高爵显的好婆家为诱饵，你猜你父亲、你祖母，甚至你长姐，会不会把你的八字给出去，让人家合算？！”
黛玉冷清地目光投向窗外，“外祖母手里还有我的八字呢。有朝一日，我的八字不论出现在什么莫名其妙的地方，我都不会奇怪的。”