除夕夜宴以一场关于“九王妃腹中孩子并非九王爷亲生”风波，而进入高潮。
同样，也以这场风波被郑贵妃和隆庆帝亲自出面，明明白白地维护儿媳妇而进入尾声。
在隆庆帝和郑贵妃明确表态之后，所有人都闭上了嘴，不敢再妄言九王妃的坏话，一个个都是老老实实地埋头管自己吃喝。
一番觥筹交错下来，众人都有些意兴阑珊。
隆庆帝和郑贵妃位居高位，自然是将众人的表现，看得一清二楚。
而隆庆帝本来就惦记着跟自家爱妃共度除夕，压根就不想来千禧殿凑热闹。
所以，隆庆帝正好顺势宣布宴会结束。
于是，在一众山呼声中，隆庆帝拥着自家爱妃香喷喷、软绵绵的身子，一同回了庆云殿。
按照老祖宗的规矩，除夕夜，大乾的一国之君，理应跟中宫皇后一同度过。
但皇后独孤氏一直被禁足在自己的宁坤宫中，也不得隆庆帝的亲眼，甚至隆庆帝对这位皇后，更多的是厌恶。
毕竟，当年郑贵妃怀胎遭受暗害，差一点一尸两命，这事儿隆庆帝一日都不曾忘记过。
即便已经过去了很多年，蘅儿也平安长大成人，如今还娶了媳妇，很快就要当爹了。
隆庆帝也始终没有忘记，当年皇后独孤葭从中作梗，暗害爱妃母子的滔天罪行。
因此，打从独孤葭被幽禁自己宫中之后，隆庆帝就再也没有去见过她一面。
而今夜除夕，独孤葭病了。
身为皇后唯一儿子的太子裴琮，得知这个消息，已经偷偷想了法子，让太医去给母妃医治。
但母妃高烧不退，病中一直呢喃着想见父皇一面。
宴会在逐渐散去，裴琮命人将侧妃送回东宫后，就第一时间追上了隆庆帝。
宫道上，隆庆帝揽着郑贵妃的腰肢，在一众宫人的簇拥下，声势浩荡地前往庆云殿。
“父皇，留步。”
裴琮从千禧殿一路追着出来，隔着一定距离，不由高声喊了一句。
话音落下，裴琮已经第一时间小跑上前，抱拳冲着隆庆帝恭敬地开口。
“父皇，母妃病得很重，病中母妃一直呓语想见父皇一面，还请父皇移步宁坤宫，去看看母妃。”
这话一出，本来心情还不错的隆庆帝，威严的老脸上，面色不由阴沉了几分。
“太子，你知不知道自己在说什么？”
隆庆帝并没有回应太子的请求，而是径自转移话题，冷声喝问了一句。
“父皇，儿臣知道自己现在的所作所为，已经犯了父皇的忌讳，但是事情都过去那么多年了，母妃她知错了，还请父皇看在当年……”
“放肆！”隆庆帝透着矍铄精光的眼眸里，掠过一抹肃穆之色，厉声喝斥。
“父皇，你要打要罚儿臣都可以，儿臣只求父皇去宁坤宫看看母妃。”
裴琮直接冲着隆庆帝跪了下来，掷地有声地坚定开口。
“有病就去找太医，朕又不是太医。”
隆庆帝透着矍铄精光的浮肿眼眸里，掠过一抹冷色，不容置喙地丢下一句话。
话罢，隆庆帝连多余的眼神都懒得再给裴琮一个，直接带着郑贵妃离开。
“皇上，太子也是一片孝心，你这么走了，太子会伤心的。”
郑贵妃亦步亦趋地跟在隆庆帝身边，潋滟红唇不疾不徐地开启。
话音落下，隆庆帝宽厚的手掌，轻轻拍了拍自家爱妃的香肩，沉着声严肃道。
“爱妃，朕知道你心地善良，早已经原谅独孤氏。”
“但是，当年独孤氏这么害爱妃和蘅儿，朕却一刻都不敢忘。”
“今日种种，都是独孤氏咎由自取，爱妃不必理会这种蛇蝎毒妇。”
听到这话，郑贵妃想要再说些什么，劝劝隆庆帝，可话到嘴边，看隆庆帝一副不必再提的抗拒模样，也只能作罢。
此时，宫道上。
凛冽的寒风，无情地拍打在太子裴琮的身上。
裴琮脊背挺直，一动不动地跪在宫道那坚硬冰冷的石板上，目光始终落在隆庆帝离开的方向。
“太子殿下，皇后娘娘的情况，有些不太好。”
忽的，一道焦灼的呼喊声，由远及近。
裴琮留在宁坤宫伺候自己母妃的贴身影卫李洪，第一时间跪地抱拳禀报。
听到这话，裴琮那透着阴鹜的桃花眼里，那一抹恨色，愈演愈烈。
裴琮目光灼灼地死死盯着隆庆帝消失的方向，逐字逐句地狠辣喃喃：“父皇，是你逼儿臣的！”
言语间，裴琮已经将目光尽数收回，快速从宫道上起身：“去宁坤宫。”
前脚裴琮刚离开，宫道旁，一处围墙拐角，有一个优雅矜持的女子身影，缓缓从黑暗中走了出来。
“侧妃，皇上对皇后当真是一点旧情都不念，看来，太子殿下以后的处境，会变得更加艰难了。”
琵琶陪着自家侧妃偷偷避开人群，前来探查太子殿下的动向，正好就撞见太子殿下恳求皇上去探望独孤皇后的一幕。
这时，琵琶忍不住发表了自己的看法。
季婉清那透着伪善的优雅眼眸里，隐隐有一抹算计的光芒在升腾。
她目光一瞬不瞬地盯着裴琮远去的高大背影，从艳艳红唇中，冷冷吐出一句话。
“处境越难，本侧妃在太子心中的位置，才会越高。”
“侧妃所言极是，那夏侧妃快不中用了，到时候，能助力太子稳固地位的，就只有侧妃你了。”
“侧妃是太傅府的嫡女，太傅对侧妃给予了厚望，自然是要为太子尽心筹谋的。”
季婉清眼底一抹戾辣，一闪而逝，冷冷一哼：“本侧妃是父亲最引以为傲的女儿，更是名正言顺的嫡女。”
“不管父亲放多少精力在柳姨娘生的两个孩子身上，终归都是要回归到本侧妃这个正经嫡女身上的！”
自信不已的话刚出口，季婉清隔着一定距离，就注意到宫道上西陵国公主慕容夕瑶，正脸色不好地在一众人的簇拥下，匆匆往宫门方向走去。
见状，季婉清第一时间追了上去，喊住了慕容夕瑶：“夕瑶公主走得那么急，是要赶着去追什么人吗？”
言语间，季婉清又补了一句：“让本侧妃猜猜，夕瑶公主应该是要去追九王爷夫妇吧？”