往金顶族长府去的路，是用千年暖玉铺就的，光脚踩上去，凉意顺着足心往上窜，却又带着玉石特有的温润，像踩着一汪流动的月华。
两侧的生命之树幼苗齐整如仪仗，树干上悬挂的银铃是用灵狐尾尖的绒毛缠裹的，风一吹，“叮叮”声清越得能荡开雾霭，恰好与萨弥儿发间那对趾骨铃铛的“玲玲”声相和，像两支交织的迎宾曲，一路送着众人前行。
林枫走在中间，左手牵着红伊儿，她的指尖微凉，被他攥在掌心渐渐暖透；右手被林嫣儿软软地拽着，那孩子怀里的蓝花魔植像是通了灵性，总用叶片往他手背上蹭，冰凉的触感带着细碎的痒意，引得他低头时，总能对上嫣儿怯生生又藏着欢喜的眼神。
萨弥儿与林冥泷、林冥翼走在右侧，萨弥儿正低声问着族里灵田的收成，冥翼在一旁手舞足蹈地插科打诨，说自己新钓的魔鱼能吐光珠，被萨弥儿笑着拍了后脑勺，他便夸张地捂住头，引得林冥泷也弯了嘴角——那沉稳少年脸上的笑意，像冰面化开的第一缕春痕。
老族长拄着生命之树拐杖走在左侧，杖头的红花随脚步开合，每一步都落下淡淡的香，他时不时转头看向林枫，眼神里的敬畏混着忧虑，像揣着块沉甸甸的石头。
林枫的目光落在老族长鬓角的白发上，那白不是寻常的霜白，而是透着灰败的枯白，连发根都像被岁月抽干了所有色泽；再看他手背的皮肤，松弛得像泡了水的纸，凸起的脉络如老树根般虬结，每走一步，拐杖与白玉地相触，都发出轻微的颤音——那是生命力从骨髓里一点点流失的征兆，像将熄的烛火在风中抖落最后的光。
他又不动声色地扫过族长身后的虚空，那里有一道苍老的气息如蛰伏的兽，虽刻意敛藏，却瞒不过他的感知：那气息滞涩如淤塞的河道，魔元运转时带着“沙沙”的摩擦声，分明是精灵魔族的老祖，正以灵体相随。
“老族长今年高寿？”林枫忽然开口，声音温和得像风拂过灵田，卷起细碎的草香。
老族长愣了一下，拐杖顿在地上，发出“笃”的轻响，像敲在人心上：“回魔主，虚度九千八百岁了。”
“哦？”林枫指尖摩挲着腰间玉佩，玉面的温润透过指尖传来，“那可是高寿了。只是看族长的气息，似乎……有些滞涩？”
老族长的脸色微微一僵，浑浊的眼睛里像被投了块石子，荡开一圈黯然：“唉，卡在魔帝三层末期已近千年，经脉早就像老树根一样堵死了，别说突破，便是维持现状都难。”
他说着，声音压得更低，像怕惊扰了什么，“这寿元……怕是也熬不过百年了。族里的老祖更是，卡在这境界已有三千余年，如今连现身都难，只能靠生命之树的灵气吊着口气，像块见了风就化的老冰。”
萨弥儿在一旁听得眼圈发红，伸手握住老族长的胳膊，指尖传来的骨感让她心头一紧：“族长爷爷别这么说，总会有办法的。”
林枫没再接话，只是目光望向远处金顶族长府的轮廓。
那屋顶的鎏金在阳光下流淌，像融化的黄金顺着瓦檐往下淌，府门两侧的石柱上雕刻着精灵魔族的创世图腾——一只凤凰衔着藤蔓，藤蔓上结满了饱满的果实，果实里隐约可见蜷缩的人影，那是精灵魔族信奉的“生命孕育”图。
风过时，图腾上的纹路仿佛活了过来，凤凰的羽翼轻轻颤动，像要从石上飞离。
踏入族长府时，一股更苍老的气息从正厅的屏风后漫出来，带着生命之树的清苦，混着岁月沉淀的腐朽，像打开了封了千年的旧书。
林枫知道，那是老祖到了。他示意众人在厅内的玉椅上坐下，侍女奉上用灵泉泡的忘忧花茶，茶汤清澈得能照见人影，水面漂浮的忘忧花瓣完整如初，散发着安神的香气，连空气都变得软乎乎的。
“老祖既然来了，何不现身一见？”林枫端起茶杯，指尖在杯沿轻轻一叩，清脆的响声穿透了厅内的静。
屏风后沉默片刻，一道虚弱的声音响起，像风中残烛在颤抖：“老身……形态已朽，怕污了魔主的眼。”
“修为高低，从不以形态论。”林枫将茶杯放下，声音平静却带着不容置疑的力量，像山涧里稳稳扎根的石，“何况，我既来了，便不会看着精灵魔族的支柱就此倒下。”
他说着，从储物戒中取出两个玉瓶。瓶身是用万年暖玉雕刻的，上面刻着繁复的“续命纹”，纹路里流转着淡淡的绿光，像有无数条小蛇在游走。
他将玉瓶分别推向老族长和屏风的方向：“这里面是‘回春丹’，一枚可续百年寿元，更能温养经脉，先稳住你们的根基。”
老族长颤抖着伸出手，指尖刚触到玉瓶，一股温润的灵气便顺着指尖涌入，像暖流淌过干涸的河道，瞬间走遍四肢百骸。
他猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光，像枯井里突然涌出水来：“这……这是……”
屏风后也传来一声轻颤，灵体与玉瓶相触的瞬间，那道苍老的气息竟泛起了一丝涟漪，像死水起了微澜。
“先服下吧。”林枫的声音带着笑意，像春风拂过冰封的湖面，“待你们气息稳固，我再为你们疏通经脉，助你们打破瓶颈，踏入魔帝四层。”
“魔……魔帝四层？”老族长几乎以为自己听错了，嘴唇哆嗦着，手里的玉瓶差点脱手。他这辈子都没想过还能再进一步，那层壁垒像天堑，横亘了近千年，早已磨平了所有念想。
可魔帝四层……那不仅意味着实力暴涨，更意味着寿元能再延万年——这哪里是突破，分明是重活一世！
老祖的声音也带着颤抖，从屏风后传来：“魔主……此言当真？”
“自然。”林枫点头时，窗外的银铃恰好响起一串清脆的声，像是为这场约定伴奏，“且放宽心，今夜过后，你们不仅能突破，还能亲眼看着孩子们将精灵魔族的疆域拓得更广，看着周围的魔族臣服，看着生命之树的根脉扎遍魔域的每一寸土地。”