【正当红军遭到国民党第五次重兵围剿，深陷重重危机之际，国民党第十九路军，在福建悍然发动了公开抗日反蒋的起义。
皆因九一八事变后，全国抗日情绪高涨，坚决抗日的第十九路军却被调往福建“剿共”，继续内战的指令与将领们的抗日意愿完全背道而驰。
加之当时的国民党军事委员长在内部不断强化独裁统治，排挤异己，对非嫡系部队诸多打压。
第十九路军作为一支有战斗力、有救国之心的地方武装，不愿再被其当成实现独裁统治的工具。
不满情绪的日积月累下，第十九路军最终于1933年11月20日，在福州召开大会，决定成立中华共和国人民革命政府，公开反蒋，并与红军达成停战协议。
随后国民党军迅速从进攻苏区的主力军中抽调十五万大军讨伐十九路军，同时对福建实施经济封锁和军事包围。
此时的红军与十九路军在地理位置和战线上是非常接近的，按理合兵一处一同组织突围是最有利的。
但因为红军内部的问题，最终没有选择联合反围剿，导致错失了打破第五次反围剿的最佳时机。
1933年12月，国民党军入闽，第十九路军仓促应战。
多次交战失利以及内部人员叛变，最终十九路军于被1934年被瓦解，主要领导人辗转逃亡。
镇压第十九路军后，国民党军继续向红军主力大举围攻。
红军损失惨重之下，被迫放弃中央苏区，以四支队伍分别进行战略转移。
中央红军（红一方面军）约八万六千人，于1934年10月10日由苏区首府瑞金出发。
红二方面军约一万七千人，于1935年11月19日从鄂豫皖根据地的湖南桑植出发。
红四方面军约十万人，于1935年5月从川陕根据地出发。
红二十五军约两千五百人，于1934年11月16日从河南罗山县出发。
由此开启了历时两年，转战行程长达两万五千里的长征。
经过三个多月的转战，中央红军顺利突破国民党军的三道封锁线，来到广西境内的湘江上游，预备渡过湘江北上湘西，与位处湖南、湖北、四川、贵州边界地区的红二、红六军团汇合。
此时的国民党却也判断出了红军合兵的意图。
于是派遣中央军、湘系、粤系、桂系的二十五个师三十余万重兵，赶往湘江两岸紧急构筑第四道封锁线。
此次战役胜负的关键，便在于双方的行军速度。
如果国民党重兵先一步占领湘江两岸构筑封锁线，那么红军就只能被迫更换行军路线放弃与红二和红六军团汇合。
而如果红军能够先一步抵达湘江上游，并组织防御迟滞敌人进攻，给后续大部队打开北上出口，那么以较小代价实现会合的目的就能达成。
在这样的背景下，惨烈的湘江战役拉开序幕。
战役爆发前，红军从永明派出小股部队攻打灌阳以南的龙虎关，不想与红军交战的桂军主力借机南撤，全州至兴安六十多公里的湘江沿岸防守空虚，红军本可趁机快速渡江，但由于中央红军行军速度缓慢，贻误了此次用高明战术和敌人内部矛盾创造的重要战机。
11月27日，红一军团和红三军团以强行军先敌一步分别控制湘江两岸长达三十公里的区域，红五军团则为后卫掩护。
此时国民党的重兵也已陆续赶到。
红一军团和红三军团顽强阻击敌军，用以秒计的牺牲，为后续部队渡江创造条件，拖延时间。
可由于中央红军错误地采取“搬家式”的转移，舍不得丢弃瑞金的资产设备，导致红军携带大量辎重行军，严重迟滞了速度，行进缓慢。
这让前线以巨大兵力和武器差距的阻击部队，遭受了巨大牺牲。
直至三天后，红军大部队才得以缓慢渡江。
此战红军虽然突破了湘江封锁线，但付出的却是前所未有的巨大牺牲。
如负责后卫掩护的红五军团第三十四师，几千红军被敌人截在了东岸，没有退路的他们几乎全部壮烈牺牲。
还有红八军团由出发时的一万余人，战后减员至一千多人，战损达到九成，连建制都被撤销。
此次战役，中央红军由长征出发时的八万六千余人，渡江后仅剩三万余人，短短时间里就锐减高达五万多人。
巨大的损失和错误的指挥，让红军们从上到下都严重质疑起了共产国际所派领导人的路线问题。
12月12日，中共领导层于湖南通道县召开了紧急会议。
会议上毛提出，根据截获的敌电报信息，国民党已经在北上的必经之路再次构筑了四道碉堡封锁线。
如果红军继续北上，必定会进入敌人布设的口袋阵深陷重围。
建议放弃原定北上计划，应该转道向西，向敌人力量薄弱的贵州前进，到川黔边建立新的根据地 。
贵州敌军兵力单薄、武器装备差、缺乏训练、纪律涣散且派系林立，便于红军各个击破，争取主动，同时入黔还可与红四方面军和红二、红六军团形成鼎足之势，有广阔的机动发展空间。
但共产国际军事顾问仍然坚持按原计划继续北上。
经过激烈的争论，大多数人都支持了毛的建议，否决了共产国际军事顾问的独断指挥。
通道会议是红军命运转机的开端，为后续红军更换领导班子走上正确路线奠定了重要基础。
绝境逢生的红军，自此处处有“通道”。
1935年1月2日至6日，中央红军渡过乌江，将国民党数十万追兵甩在了乌江以东等地。
7日，红军进占遵义。
15日至17日，遵义会议召开，总结第五次反“围剿”失败教训，严厉批评了此前领导人的错误指挥，确立了毛在红军和中共中央的领导地位，结束了此前左倾教条主义（可理解为纸上谈兵）在中央的统治，成为了红军生死攸关的转折点。
但此时红军仍在国民党几十万重兵的围追堵截之下，情况依然极为严峻。
但在更换了领导班子后的红军，将在毛的指挥下，创造了以少胜多，将运动战、信息战发挥至巅峰的重要战役，即“四渡赤水”。】