成安伯郭祚永当然知道徐弘基并非排挤他，而是他不适合参与，拿盒子退了出去。
郭祚永一走，徐弘基立刻问道，“孔昭认为谁合适？”
刘孔昭向钱符遂伸手虚请，示意他来回答，钱符遂笑笑，淡淡说道，
“公爷可能心乱了，此刻不是谈条件的时候，也不是谈谁合适的时候。我们得先确定自己的底线，此处只有咱们三人，不知公爷可否明言？”
徐弘基深吸一口气，“底线当然是保证家族生存。”
“不！”钱符遂立刻反对，“此时此刻，公爷得拎清主次，我们的底线是保证家族地位，而不是家族生存，若无地位，活着也是生不如死。”
徐弘基点点头，“这是一回事。”
“并非一回事！”钱符遂看起来很睿智的样子，微笑说道，“公爷，咱们先捋捋手中的实力，直接力量当然是您麾下三十万新军和二十万水师。但可信赖的实力乃江南士绅，我们拥有江南绝对的控制权，这就是我们的实力，江南产出的粮布，乃我们的延伸实力。”
徐弘基再次点头，“钱先生继续。”
“说句后话，小公爷偷袭舟山，手段太暴烈，把自己变为刀子直接捅向陆天明，偏偏忘了陆天明的实力性质，才被陆天明轻飘飘一招皇帝南巡化解。
以身化刀的手段最终变成自缚，破解当前的僵局，必须认清双方的实力才能定策。
陆天明的实力来自商号，来自手下的军队，他不需要靠任何人，而我们的实力来自家族原本的身份和地位。皇帝影响不到他的实力，就算他举反旗，军事实力毫不受损，反而会刺激将官从龙。
江南士绅若像北方士绅一样投降陆天明，活命可以，家族地位消失，想必大多数人看清此种情况，才支持公爷自治江南。
既然我们是为了保证地位，皇帝的存在对我们就有利，而皇帝对陆天明又是鸡肋，若条件合适，他有可能会把皇帝留在江南…”
“等会！”徐弘基打断他，“钱先生有点想当然吧？皇帝若留下，陆天明直接起兵清君侧了。”
“也可能会，也可能不会，但只要皇帝主动留下，陆天明永远被束缚在他的民族民主论中，若他自食其言，强行开国，得国不正，那时候我们反而能投降了。因为他那时候离不开江南赋予的名份，如此我们可以保证家族未来地位，甚至反客为主，推倒陆氏中兴大明。”
徐弘基把他的话捋一捋，很有道理，如今对峙是为了家族地位，那投降也要保证地位，否则就会引来抵抗。
但当下如何化解危局，保证独立的地位呢？
“蕺山学派？皇帝也许会意动，但本公并不想留皇帝在江南权争，我们本身实力不足，经不起内部动荡。”
“不！”钱符遂摇摇手，“公爷这么想当然无法破局，我们要的是时间，公爷反过来考虑一下，若皇帝获得属于他自己的力量，钱某认为皇帝一定会想办法留下，这样就不是权争，而是互助合作，共存共生，皇帝也成了我们的助力。在可预见的未来，皇帝的名义至少能用一代人，届时形势大变，江南统治已稳固，再做选择不迟，陆天明也得退步。”
徐弘基笑了，“钱先生英明，三条路保证家族地位，突破口在哪呢？”
刘孔昭轻咳一声，接过话头，“公爷，属下给您讲个故事。
东汉末年，袁术自立为帝，曹孟德亲大军讨伐，然而大军面临严重的军粮短缺，恰逢洪涝，粮食最快一个月才能抵达。
曹孟德不得已减少士兵配给，延长余粮时间。将官担心士兵饥饿投降，曹孟德则毫不在意，一心准备大战，士兵在饥饿中战斗，怨言不断，军心动摇。
最终大战在即，士气低落，将官一再建议推迟，曹孟德却集合全军，只做了一件小事，就恢复了士气。
他向主薄承诺照顾家人，主薄自认克扣军粮，随即被问斩，曹孟德面对全军自责不已，言自身疏忽，导致士兵受苦，三军将士被感动，怨气瞬间消散。
此乃腾龙毁穴局，手段可能看起来无耻卑鄙，但在危急时刻，顾道义而不顾大局，只会损失将来。大丈夫抛弃妇人之仁，必然能成就一番事业。”
徐弘基盯着刘孔昭看了一眼，深吸一口气道，“有理，灵璧侯该死，他如何会自认有错？”
刘孔昭抿抿嘴，低沉说道，“属下再给公爷讲个故事。
千古贤宦高力士，武曌嘉赏其聪慧机敏，年幼仪美，在身边供奉， 后因小过，被鞭打赶出，宦官高延福见其可怜且黠慧，便收为养子，遂改名高力士。
高延福出自武三思家，高力士通过武氏复召入宫，隶属司宫台，供给粮食，累有功勋，景龙年间，唐明皇在藩国，高力士倾心侍奉，恩宠相待，直到兼任右监门卫将军，执掌内侍省事务。
高力士天性谨慎细密，授官宫闱丞，皆因义父高延福说过一句话：皇家无情无义，小过大惩乃常情，没死就得接着侍奉。
此言成就了高力士，但高力士在唐明皇身边侍奉的时候，碰到另一个内侍叫张义。此人向高力士请教如何得到明皇肯定，高力士却告诉他：想让明皇器重，要身恭、面忍、事谨。
听起来似乎很有道理，张义试着做，却深感无力，没有人能谨慎的表达热情，也没有人能面不改色表达恭敬。
张义开始自责和否定自己，陷入内心纠结，从一个认真活跃之人，变的郁郁寡欢起来，明皇最终越看他越别扭，独用高力士。
此乃阴阳局，以阴阳之力影响他人，善言却使人自我诛心忏悔，恶言却也能让人得信心发光，也称为善言诛心局。”
徐弘基这次听后闭目思考许久，睁眼露出一丝笑意，“诚意伯真是好家学。”
刘孔昭躬身道，“公爷过奖，令人自认有罪的话术很多，一切需要判断当事人的心态，得清楚他想什么、怕什么，有时匍匐也会引来祸事，拍马也会死于话多，属下无法判断灵璧侯的内心，想必公爷很熟悉。”
徐弘基一拍手，“善，就这么决定了，本公留在苏州，两位带江南士绅去觐见，一为讨取诏书，二为论道，三为诛心，我们根据形势变化再谈如何一步一步做。”