“吼——咕噜噜噜！瓦卡图纳！回到你们的岗位上去！”
独眼高恩的怒吼如同在狭窄的洞穴中引爆了一颗闷雷，震得洞壁嗡嗡作响。
情急之下，他把熊怪的语言和卡多雷语言混用，咆哮着驱赶过于热情的同胞。
他那巨大的身躯在拥挤的熊怪群中左推右搡，蒲扇般的熊掌小心地拨开挡路的毛茸茸身躯，尤其是那些兴奋过度、试图用沾着蜂蜜或苔藓的爪子去触碰“奇迹牧师”的小熊崽。
好不容易，在高恩那极具威慑力的咆哮和肢体动作下，围得水泄不通的熊怪们才恋恋不舍地、一步三回头地散开，让出了一条勉强通行的道路。
艾尔文一行人这才得以喘息，但形象已经颇为狼狈。
他长长地舒了一口气，感觉像是刚从一场毛茸茸的“风暴”中幸存下来。
下意识地抬手想擦擦额头的汗，指尖却触到一片滑腻的污渍。
他低头一看，自己原本干净的永恒光芒长袍上赫然印着好几个模糊的、沾着泥土和不明粘液的巨大熊掌印！
脸上也感觉黏糊糊的，他用手背一抹——好家伙，一道混合着肉屑和某种腥臭的污痕出现在手背上。
他有点印象，好像是某只母熊怀中的小熊把口水抹上来了。
“这可真是一段……呃，‘神奇’的经历……”
艾尔文哭笑不得地看着自己脏兮兮的手和袍子，声音里带着劫后余生的庆幸和一丝无奈，“高恩，我亲爱的朋友，我由衷地感谢你的人民的热情……只是这味道着实有点冲啊。”
他感觉自己像是被一群过于热情的大型毛绒玩具“洗礼”了一遍。
一旁的绿影早已忍俊不禁，她清澈的眼眸中漾满了温和的笑意。
看到艾尔文试图用脏手擦脸反而弄得更花，她轻笑着摇了摇头，从随身的小包里取出一方干净的、散发着淡淡草木清香的手帕，递了过去。
“哈哈哈哈哈！这还是轻的！要不是我刚才拦着，你就要被热情的姑娘们拉去当老公了！”
高恩哈哈大笑， 一句话让所有人呆若木鸡，艾尔文更是把嘴都张大了。
“还能这样？”
“确实听说过传闻......有一些卡多雷男性被......请到木喉要塞，回来的时候会发生精神不振很多天......而且再也......”
珊蒂斯红着脸，在艾尔文的耳边低语道，
“原来是碰见这种事了！难怪他们不肯说明到底发生了什么！”
“额......”
高恩看着艾尔文狼狈的样子，非但没有歉意，反而爆发出一阵洪亮、浑厚、充满了熊怪式爽朗的大笑：“呜哈哈哈哈哈！艾尔文，朋友！大家太喜欢你了！太想得到你的祝福了！摸到就是福气！哈哈！”
“这福气……确实太难消受了。”
艾尔文接过绿影的手帕，仔细擦拭着脸颊和手，苦笑着回应。
绿影实在忍不住，“噗嗤”一声笑出了声，连一向冷峻的珊蒂斯嘴角也抑制不住地微微上扬。
......
在高恩的带领下，众人沿着要塞内部蜿蜒曲折的通道继续前行。
通道的墙壁上已经有明确的切割痕迹，说明后期是经过开凿的，两侧的木质墙壁上镶嵌着散发着柔和荧光的苔藓或小型蘑菇，提供了照明。
空气中弥漫着干燥木料、苔藓、草药和一丝蜂蜜酒的混合气息，温暖而舒适。
他们穿过了几个忙碌的小型“工坊”区域，看到熊怪们在鞣皮、编织、研磨草药，最终来到一个相对开阔的天然洞穴。
洞穴内部空间宽敞，穹顶高悬，洞壁上爬满了发光的苔藓，如同天然的星空。
中央的地面铺着厚实干燥的干草和兽皮。洞穴最深处，一个由巨大树根自然盘绕形成的“王座”上，端坐着一位年迈的熊怪长老。
这位长老的体型比高恩还要庞大一圈，但岁月在他身上留下了深刻的痕迹。
原本油亮的棕色毛发变得稀疏而灰白，尤其是胸前的毛发，几乎全白了，如同覆盖了一层薄雪。
他的脸上布满了纵横交错的皱纹，如同古树的年轮，记录着悠长的岁月。
两只眼睛似乎已经失明，呈现出浑浊的灰白色，如同穿透迷雾的古井。
他的呼吸缓慢而沉重，带着一种令人心安的韵律感。
他穿着一件用特殊植物纤维和柔软兽皮缝制的、装饰着简单骨饰和羽毛的长袍，象征着他在族群中崇高的地位。
巨大的熊掌安静地搭在盘起的腿上，指甲虽长却被打磨得圆润光滑。
高恩在洞口就放轻了脚步，收敛了笑容，神态变得无比恭敬。
他走到洞穴中央，对着长老的方向深深低下头，喉咙里发出一连串低沉、缓慢、充满敬意的咕噜声，像是在进行一种古老的禀报仪式。
长老浑浊的眼睛缓缓抬起，如同砍的见一般扫过艾尔文等人。
他的“视线”在艾尔文身上停留了片刻，尤其是在他那件沾着“祝福印记”的袍子上多看了两眼，灰白的胡须下的鼻子似乎微微动了一下，像是在无声地微笑。
然后，他抬起一只巨大的、布满褶皱的熊掌，对着高恩的方向，发出几声同样低沉、却带着不容置疑威严的咕噜声。
高恩立刻应声，转身对着洞外吼了几句。
很快，几个强壮的熊怪小伙儿，抱着几大捆厚实的衣物走了进来，恭敬地放在众人面前的地上。
熊怪们还冲着艾尔文挤眉弄眼，艾尔文发现，这些熊怪头上还戴着花......
艾尔文冷汗直流，
看来不是熊怪小伙儿，而是熊怪大姑娘！
“衣服！” 长老指了指地上的衣物，“穿上…暖和！冬泉谷…冷！”
这些显然是木喉熊怪们精心准备的御寒衣物。
它们由多层厚实的、处理过的兽皮（主要是温顺的厚毛羊皮和某种大型林兽的腹皮）缝制而成，内里填充了蓬松、干燥、保暖性极佳的巨苔藓絮和晒干的香蒲绒。
样式极其简单粗暴——就是一个巨大的、带袖筒和兜帽的筒状物，只在前面开个口子用坚韧的皮绳系住。
众人道谢后，各自拿起一件仔细看了看，艾尔文倒没什么，直接就把棉袄往身上套。
场面瞬间变得有些滑稽！
艾尔文的身材在人类中算挺拔，但套上这巨大的熊怪棉袄后，整个人立刻被淹没在厚实蓬松的皮毛和苔藓填充物里。
简直成了一个笨拙的、移动的毛绒球。
兜帽巨大无比，戴上后几乎遮住了他半张脸，只露出了双眼，说话时声音都变得瓮声瓮气。
绿影和珊蒂斯对视了一眼，看着高恩殷切的眼神，也拿起棉袄套在了身上......
虽然也显得臃肿，但绿影安静平和的气质，加上兜帽边缘露出的几缕银色的发丝，反而让她看起来像一株包裹在温暖苔衣中的古树，有种奇异的和谐感。
最具有颠覆性反差效果的，莫过于蒂斯！
这位暗夜精灵哨兵将军，素来以修长矫健、身姿挺拔、行动如风着称，是优雅与力量结合的典范。
然而此刻，当她将那件对她而言过于庞大的熊怪棉袄套在贴身的皮甲外时……所有的优雅和苗条瞬间荡然无存！
那巨大的、毛茸茸的、毫无线条可言的棉袄，如同一个臃肿的套子，将她从脖子以下严严实实地包裹起来。
纤细的腰肢？不存在的，只有一片浑圆的、鼓胀的毛茸茸轮廓。
修长的双腿？淹没在同样臃肿的、一直垂到脚踝的裤腿（棉袄是连体的）里。
她尝试着抬起手臂，那巨大的、填充得如同熊掌的袖筒让她动作显得笨拙迟缓。
兜帽更是夸张，戴上去后，只露出她那张线条冷峻、此刻却写满了惊愕和一丝不易察觉的窘迫的绝美脸庞，以及尖尖的耳朵顶端——这强烈的反差，让她看起来像一颗被强行塞进巨大毛球里的、表情严肃的精灵脑袋！
珊蒂斯低头看了看自己臃肿的“新形象”，又抬头看了看憋着笑的艾尔文和已经忍不住笑出声的绿影，她愤怒地想把棉袄脱掉，最终还是认命般地、僵硬地站在那里，努力维持着将军最后的尊严，但微微抽动的嘴角暴露了她内心的崩溃。
“哈哈哈哈哈！艾尔文哥哥，你们穿上以后就像是狗熊站立起来了！”
阿卡丽塔萨哈哈大笑，指着艾尔文等人笑道。
“小姑娘，你不穿上棉袄吗？很冷的！”
高恩问道。
“冷？”
阿卡丽摇了摇头，“我不怕冷的，我已经等不及想去雪堆里打滚了！”