那日，修逸昭昭谢消庆把李清文押去江府，又喊来吴祥问话。
吴祥受贿多年，滑得像条捏不住的泥鳅，半点把柄也没有，三言两语就把罪责全数甩到李清文身上。
再加上昭昭推波助澜，哪有李清文狡辩的余地？
江尚书失望至极，沉默久久不语。
碍于这桩案子涉及内廷，又是江府家事，修逸不便多言，一干人告辞离去。
待人走后，厅内只剩江李二人。
李清文怕被治重罪，江尚书却只说：“退婚的事我与阿盈说，你走罢。”
这一走便再也来不了，李清文岂肯甘心？冒雨跪求一夜，得了个更加狼狈的下场。
吴祥仍在咚咚磕头，身前玉砖一片血痕。
意行不为所动，散漫道：“别求我，求李大人。”
吴祥怔住，区区一个六品官，给他提鞋都不够格，如何拉得下脸求？
他僵滞着，后背忽被重重一踹，他唉呦一声扑倒在地，还未缓过神，冷硬靴底踩上了脸。
何妄脚下力道格外重：“不遵殿下的命？”
脸上被踩，吴祥满嘴牙齿挤得生疼。
他混成大太监后就没受过辱，下头都捧着他，这会儿摔在地上，竟呜咽着流泪：
“奴才……奴才冤呐！那些挚敬不是奴才要的，李大人自个儿送上门来，求奴才别因马场一事心怀芥蒂，方便的话再在老祖宗面前美言几句……奴才心动固然有罪，可官场哪有不受贿收礼的？罪在始作俑者啊！”
意行不喜聒噪，神情流露出几分不耐。何妄察言观色，脚下力道加重，吴祥的嘴被迫闭上，再嚷不出半个字。
“他跟江尚书也这么说的？”意行瞥向李清文。
“……是。”李清文离座，屈身在吴祥旁边跪下，“此事下官也有错。”
到底是人微言轻，再冷静也透着谨慎拘束。
意行打量李清文低眉顺眼的模样，莫名笑了一声：
“区区一个太监，也值得你讨好？好歹也是越过龙门的人了，怎还留着困顿时的习性？”
“事事圆滑，处处怕得罪人。李大人，没锋芒的刀能成甚么事？”
何妄摸了摸鼻子，心说你当初从冷宫出来，不也是这副畏怯模样？
做戏，逢迎，讨好……
短短几年便哄得吴贵妃与吴尚书倾力相助，杀先太子，除尽兄弟，逼皇帝不得不把目光投向最嫌弃的你。
李清文隐约知晓这些旧事，明白意行并非在与他说话，遂把头埋得更低：
“殿下教训的是。”
内殿三人各有心思，唯有吴祥冷汗涔涔跪在地上。
太监身上有股臭味，出汗后尤甚，意行厌烦，吩咐何妄道：“取那把珠子来。”
何妄绕到屏风后，端出一面银盘，十几颗葡萄大小的玉珠随着步伐滚动，冷雨落泉，叮叮咚咚停在意行手边。
“吴祥。”意行微笑，取出一枚玉珠把玩：“你过来。”
他容貌生得极好，一双桃花眼宛如晴日下波光潋滟的湖面，带着若有似无的引诱。
无论是谁望见这双眼，都会心甘情愿地沉溺，到死也是情愿的——
吴祥回想起宫女们常说的话，鬼使神差的，手脚竟带他爬到了意行脚边。
“殿下……”
“抬头。”意行语调温柔。
吴祥颤颤抬头，畏怯注视着意行手中的玉珠：
“殿、殿下……”
意行停住把玩的动作，用玉珠沾了吴祥额上冷汗，一点点顺着他鼻梁下移：
“你很听我外祖的话？”
吴祥双瞳满是恐惧：“奴才……奴才是吴府家生子，尚书和娘娘都夸奴才办事用心。”
“既如此，我赏你点小玩意儿。”意行微笑，“来，嘴张开。”
他手中冰凉的玉珠已抵至嘴边，吴祥悚然大惧，本能地想往后躲。谁料才一后倾，何妄便踹上来，两三下制住他，把他下颚掰脱了臼。
人嘴大张，像黑黑的洞。
意行投掷玉珠，一发即中，连吴祥的牙都没磕到。
何妄赞一句：“好准头！”随即用力压住目眦欲裂的吴祥，摁死他的下颚不让吐。
吴祥哽咽窒痛，面色充血鼓胀。
意行注视着他每一丝痛苦，漂亮的桃花眼泛起兴致，似是颇得趣味，遂又投了几枚。
人哪经得起这般糟践？
吴祥没法挣扎，也说不出求饶的话，痛苦渐渐成了麻木，只恨不能立即死了。
意行玩得没趣了，向跪在一旁的李清文勾了勾手。
李清文不惧他，却也没敢起身，膝步挪上前，问：“殿下有何吩咐。”
“还剩十几枚。”意行把盛满玉珠的银盘递给他，“你拿去玩吧。”
李清文瞥一眼地上半死不活的吴祥，颔首道：“是。”
“李大人。”意行漫不经心，“这狗奴才若是死了，你能回江府吗。”
李清文抬眸，目光定定：“下官有七成把握。”
吴祥若死，他大可说当初是迫不得已，被吴祥威胁索贿，才做出违心之举。
江尚书信与不信并不重要，他还有一枚棋，一枚足以喊将听杀的棋。
“好得很。”意行拍了拍李清文的肩，轻笑：“那就祝你重得江尚书信任，迎娶千金，做东床快婿。”
——
小多举着干草，盯着嚼食的马儿出神，连被咬到手指也没反应。
旁边的老马夫拍醒他，奇怪道：“小郭兄弟，你怎么回事？自从前天夜里出去一趟，被蚊虫咬了一脸包回来，你就魂不守舍的……难不成是鬼上身了？”
小多摇头说没事，抱着木篓去别的马棚。
举起一把干草，凑到马儿嘴边，草根被嚼得越来越短……
小多想收回手，可心里空落落的，聚不起力气，稍一用力，所有念头都化作与修逸并辔而行的昭昭，那么骄傲、那么高贵地浮现在脑海里。
身后响起惊呼：“你这是在做甚么？！”
小多后知后觉缩了手，怔怔回头。
来人是谢消庆，急匆匆翻下马背，撕了内衫一缕布条给小多的手止血，同时关心道：
“几日不见，你怎失魂落魄的？”
小多没说话，失神地望着谢消庆这身新袍子，想起他管昭昭叫老大，心说这衣裳和马，多半是拿昭昭儿的钱买的。
曾几何时，昭昭儿身边只有他的位置，如今家毁了，人散了，连他在世上唯一的指望也被外人分干净了。
见他沉默不语，谢消庆又问：“那天夜里，你为何一声不吭地跑了？”
“……我怕。”
“这有甚么怕的？”谢消庆不以为然，“我老大和世子爷人好得很。当时你若在，必定赏你不少钱，钱袋鼓鼓的回家乡不好么？你总念叨妹妹，终于就要得见了。”
“是啊。”小多声音很轻，“得见了。”