雪月城的雪，是自除夕夜开始下的。
城中雪花簌簌，城外素裹银装。
百里东君、司空长风与尹落霞并立于阁楼上，同时望向下关城中不断升空爆裂的烟花，心中所思却各不相同。
一个是侯门公子，富贵荣华，受尽万千宠爱；
一个是江湖浪客，栉风沐雨，看惯人生百态；
一个是坊间赌王，心思机巧，却又纤尘不染。
通关登天阁的当晚，百里东君便给家里写了封家书。
好在少白世界里的信鸽尽职尽责，赶在年夜饭结束之前将信送回了镇西侯府。
虽说信上的文字一如之前粗白浅显，却道尽了对爷爷、娘亲的思念之情，当然也顺道提了一嘴世子爷。
相信家书送到温珞玉和手中时，百里成风脸上的表情一定很好笑。
而他不知道的是，此时的百里成风正在虞州率领万千铁骑，攻城掠地。
好在没费多大功夫，短短十日，便将闽、虞二州三十六郡之地悉数攻下。
闽州刺史听闻破风军来袭，居然直接放弃抵抗，早早开城挂印来降。
虞州守城都尉冯骥尧不过象征性的抵抗了数个回合，便自缚双手下马受降了。
一直令百里东君记挂思念地爷爷百里洛陈，此刻也骑在马上，踏上了经略闽、虞二州的征途。
所以，收到家书的亲人，就只有娘亲温珞玉和正在批量炼制药人的表哥——温彦钊。
……
乾东城，镇西侯府。
年夜饭已毕，睿儿陪着温珞玉伏在窗前守岁。温珞玉秀眉微蹙，心中记挂着儿子与夫君。
若不是有侄儿温彦钊在，今年的年夜饭便吃的更冷清了。
就在温珞玉思念百里东君出神之际，窗外忽然响起了几声“咕咕，咕咕”的鸽子叫。
温珞玉一怔，闻声便知是百里家的信鸽，便开口吩咐道：
“睿儿，快去看看！”
睿儿闻声立刻推门出去，发觉这只信鸽是跟随百里东君的那只，便将它给捧了回来。
“世子妃，是小公子的信！”
温珞玉心下一喜，立即接过信鸽扯出一看，果然是百里东君歪歪扭扭的字——
『娘亲，爷爷过年好！
我是东君，告诉你们个好消息，雪月城十六层难如登天的登天阁，我已经通关了！第十六层可是跟世子爷修为相当的老前辈呢，快夸夸我！娘亲，东君离家又很久了，你要注意身体，少动气，不要跟世子爷一般见识。我上次回去见你在学女红，一定要小心绣花针容易扎伤指头，若是遇到细碎的，一定要让睿儿帮着娘亲一起做，她手巧。
告诉爷爷，我很想念他！乾东城冬季湿冷，叫爷爷换上狼皮护膝，他的膝盖有旧伤，不要总骑马！告诉陈副将，给爷爷安排马车。等我跟师父学完了本事，就回家去看你们。
哦对了，娘亲，帮我跟世子爷说，他在外统兵确实辛苦！让世子爷也多多保重身体，你也少打他几回，等我回去请他喝我新酿的雪落千寒！好了，师父喊我去吃年夜饭了，等我回家！”』
啪嗒，啪嗒。
信纸上的墨迹被温珞玉的泪水晕开了。
温珞玉笑中带泪，盯着手中的纸条心中翻涌不止。
原因无他，百里东君自娘胎以来，从未离家如此之久。
况且有历经柴桑城顾晏之争、天启城大考，几次险死还生，哪能不让做娘的牵肠挂肚。
“东君出去也才半年多，却感觉长大了不少。”
温珞玉接过睿儿递来的手帕，轻轻拭去脸上的泪水自言自语道。
睿儿小脸上绽着笑：“小公子本就是懂事的乖孩子，想必跟着李先生历练这么久，肯定更成熟了！”
温珞玉小心翼翼地卷起纸条，塞进怀里笑着道：
“嗐~我这个为娘的，总算能放心了。”
“睿儿，取纸笔来，家里的情况虽说父亲不许我对东君透露，但他终归是百里洛陈的孙子，我虽有意让他逍遥快乐一生，但男人终归还是要做大事的！”
睿儿领命，取了纸笔放在桌上，从茶壶里倒了水开始磨墨。
温珞玉心思笃定，提起狼毫笔，写起了给百里东君的信。
……
破风军，西大营。
与镇西侯府祥和安宁有所不同的是，在乾东城西大营，有个身影却忙忙碌碌转个不停。
西大营东南方新修了一座宽逾数十丈的大仓，用杉木为柱，橡木为椽，下有垒石，上覆青瓦。
整个大仓坚实非常，就是给温彦钊试炼药人用的。
温彦钊自然不孚众望，从来到乾东城后日夜不停，将百里成风押解给他的数百药人胚子一一炼制，除了几个没抗住药性暴毙的，其余都已经成功。
这些胚子尽数都是百里成风从已经收服的四州之地带回来的死囚犯，也掺杂了不少沿途收剿的土匪恶霸。
虽说温彦钊现在是当时仅存的几个神游玄境的高手，但他深知光凭自己一个的力量，还不足以能正面硬撼北离几十万兵马。
就算用剧毒将这些人杀光，又对自己有何裨益？
不过是徒增杀孽罢了，况且这些兵马里可能还有大部分遇到破风军就自觉投降的。
炼制药人，除了给自己增加筹码外，另一个原因便是要为对抗四境之地的仙人做准备。
这是后话。
先不打扰专心工作的温彦钊了，我们去看看其他人在做什么。
……
天启城，紫宸殿。
华灯初上，皇都一派繁华盛景。
星空湛湛，烟花璀璨络绎不绝。
与之对应的，却是紫宸殿中沉疴难起的太安帝。
最器重的七皇子琅琊王身在蜀中，被抢了侧妃惊吓过度的三皇子萧若瑾躲在府中惴惴难安，原本还百依百顺的青王坟茔上的草都有二尺高了。
可怜九五之尊，重病之时床前竟无一个孝子，只有个面色阴郁的太监浊清，在旁侍候。
“陛下，这是国师给您求得一道祛病消疾符箓，说是子时过后新年之初，烧化后合着朱砂服下，定有奇效！”
浊清捧着一道朱砂黄纸符箓躬身立在萧重景床前。
萧重景双眼微闭，吃力地抬手摆了摆：
“没用的，孤的身子孤心中有数，人食五谷杂粮，哪有不害病的！”
“你派人去找寻药王辛百草的事，有着落了吗？”
浊清心下一凛，腰弯的更深了：
“陛下恕罪，老奴办事不力，至今还未找到药王下落……”
萧重景闻言心中也是一沉，半晌后才喘息着回了句：
“唉……不怪你，派人继续找吧！”
“风儿回来了吗？”
浊清擦了擦额角冷汗应道：
“琅琊王自离京后，至今未归，蜀中有人来信，说是琅琊王此时与雷梦杀在桂奚城中。”
萧重景：“孤知道了，叫尚书令和几个大臣处理好朝政，孤最近一段时间久不上朝理政了。”
“还有……玉玺你收回来，放在紫宸殿，需要朱批盖印的奏章一律要当着孤的面。”
浊清自然清楚，老皇帝这是怕有人擅权作乱，立刻跪地应道：
“老奴遵旨，即日便将陛下口谕拟旨，昭告群臣！”
……
云州边境，三七铺。
那座茅草房在叶鼎之和叶小凡的共同努力下，终于修葺一新。
苫顶的茅草换成了窑制的青瓦，四梁八柱也全都用上了上好的木料。
就连窗格都是特意从云州城里请了工匠，做好之后装上去的。
与其说是修葺，倒不如说是重新翻盖。
但叶鼎之很固执，银子是他出的，力气大半也是他出的，房子盖好后他依然管这间房子叫茅草屋。
可叶小凡愿意叫青瓦房，因为村子里只有最富足的那户人家才是青瓦房。
再后来，在姐姐沈七七的劝说下，兄弟两个互相妥协了。
叶鼎之自此由衷地觉出，自己终于有了个家。
虽说是座只比茅草屋好上一点的青瓦房，但有叶小凡，有沈七七，还有疼爱他，将他视如亲儿子的沈老汉夫妇。
除夕夜，青瓦房的门敞开着。
锅里煨着肋排，锅叉上架着一瓮牛腩，在热气的熏蒸下散发出些极美的香味。
“姐姐，可以吃了吗？我都等不及了！”
叶小凡在灶前巴望着，垂涎欲滴。
沈七七撩了撩额前碎发，用一块毛巾将锅盖紧紧裹住：
“急什么！去给阿爹阿妈磕头，磕完头阿爹还要给你压岁钱呢！”
叶小凡似乎对压岁钱并不在意，因为叶鼎之回天启时给过他一大笔金银。
“头已经磕过三回了，我现在只想尝尝肋排熟了没~”
叶小凡摇晃着小脑袋，满脸期待地望着姐姐。
“去去去，熟了自然会叫你！”
就在此时，屋外一阵风涌了进来，叶鼎之手中掐着一挂红灿灿的鞭炮。
门框有些挨，他微微低头恰巧跟转头去取瓢的沈七七撞了个满怀。
“哎呀！”
少女一声惊呼，羞红了脸。叶鼎之一把将她扶住语气温和：
“七七，怎么这么不小心，磕到了没？”
沈七七垂着头，声音细的像蚊子嗡鸣：
“没事的，是我太不小心了……”
叶小凡不合时宜地跳出来，去拿叶鼎之手中的鞭炮，还兴高采烈地叫道：
“哇！是炮仗！这是给我买的吗？”
叶鼎之点点头，顺手揉了揉叶小凡的发髻。
叶小凡抱着鞭炮又蹦又跳：“叶鼎之，我宣布从今天开始我跟你天下第一好！”
这句话一出口，把叶鼎之和沈七七逗得捧腹。
“霹雳吧啦！”
“霹雳吧啦！”
叶鼎之用一根长长的树枝将炮仗调的高高的，叶小凡点燃引线……
包裹炮仗的红纸在震耳的响声中被炸的粉碎，纷纷扬扬落了叶鼎之满头满身。
沈七七捂着耳朵倚在门框上，她在叶鼎之的脸上居然看见了许久都未曾见过的笑容……
很平静，很安心，就像多年他从南诀来时，第一次寄居在这座村庄的样子。
“开饭！”
年夜饭简单但丰盛，炖牛腩、羊肋排，冬笋腊肉，一碟油炸茴香豆，还有一盘叶小凡最爱吃的酱肉。
桌子上放了一坛黄酒，泥封很新，每个人脸上都漾着笑意，平静而幸福。
角落里，许久未出鞘的真武剑静静地靠在水缸边，一旁还立着把木剑。
“叶鼎之，明年你有什么打算吗？”
“等你学会了诗剑诀再说！”
“我姐姐明年都十八了，还要等多久啊……”
“臭小子，嫌你姐姐老了是不？！”
“姐姐，姐姐……轻点，我耳朵都要被你拧下来了……我这不是想让你早点嫁给叶鼎之嘛！”
“臭小子，当着阿爹阿妈的面少讲疯话！”
“……”
良久，叶小凡吃饱喝足溜出去找同村的孩子玩去了，沈老汉夫妇也回去休息，青瓦房重归平静。
星夜下，叶鼎之坐在门槛上仰望星空，心里似乎还念着那个名字。
忽然肩头多了件皮袍，是一双纤细但略有薄茧的手。
“谢谢，七七你还没睡。”
叶鼎之轻声道谢。
沈七七应道：“外面冷，早点回屋休息。”
叶鼎之点点头，揶了揶身上那件新作的皮袍。
皮袍很软很暖，是沈七七花了几个月的功夫做好的，为此她那双手上多了十几个针眼。
“你还在想她吗？”
沈七七立在叶鼎之旁边，试探地问道。
叶鼎之一怔，不置可否，但心跳声已经出卖了他。
“没关系，我知道你是个重感情的人，若是你马上就忘了她，我也会看不起你。”
沈七七的话让叶鼎之好受了些。
“七七，我……”
叶鼎之欲言又止。
沈七七转过身，双眸一如夜空中的星星：
“我都明白，放心好了，我会等你心里空出一块属于我的地方。”
这次，倒是少年的脸比少女还要红。
……