“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”姑苏城自古便是人间锦绣乡，江南第一风流地。河房鳞次，尽是绮罗门户；画舫穿梭，无非富贵人家。吴娃双鬟，笑倚朱栏卖荷露；越客孤舟，醉眠柳岸听莺啼。二十四座花月楼台，三十六处绮罗巷陌。端的是：三吴都会地，千古繁华乡。说不尽的金粉楼台，道不完的温柔富贵。
看那阊门内外，商旅辐辏，舟车如织；山塘七里，灯火彻夜不熄。虎丘山上，游人如云，赏月听曲；太湖之畔，画舫笙歌，才子佳人吟咏不绝。但见：吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。便是那寻常巷陌，亦闻琴书之声；茶坊酒肆，常见墨客挥毫。
天竞仰头望着这座始建于五代时期的虎丘塔，左手捏着一根油纸包着的牛肉干，右手高举着晶莹剔透的糖葫芦。琥珀色的糖衣在阳光下泛着诱人的光泽，山楂的绯红透过糖衣若隐若现。
“姑苏城，我又来了。”她\"咔嚓\"一声咬下半颗糖葫芦，琥珀色的糖衣在唇齿间碎裂，甜香瞬间盈满口腔。满足地眯起杏眼，眼尾弯成两道月牙，连带着颊边的小酒窝都深了几分。晶莹的糖渣沾在唇角，随着她含糊不清的嘟囔时隐时现。
话音未落，身后突然传来\"哗啦\"一阵乱响。只见娇娇抱着一大堆油纸包裹，像只摇摇晃晃的小企鹅般从人群中挤过来。她发髻上的红绳早已歪到耳后，几缕碎发被汗水黏在通红的脸颊上。
“宁姐姐！”她带着哭腔喊道，举起手里那团正在融化的糖稀。原本精致的兔子糖人此刻软趴趴地耷拉着耳朵，糖浆正顺着她的手腕往下淌。更糟的是，她怀里那些油纸包也开始接二连三地滑落，在青石板上砸出\"啪啪\"的声响。
埃卡特琳娜不知何时已悄然立在两人身后。一顶暗红色轻纱幕篱垂至肩头，恰到好处地掩住了她标志性的银发，远远望去只像个寻常的富家千金。但若细看，便能发现纱帘下若隐若现的猩红瞳孔，以及幕篱边缘精细绣着的蝙蝠暗纹。
她突然抬手，指尖轻轻一勾。那团即将坠地的糖稀顿时悬停在半空，在阳光下折射出琥珀色的光晕。幕篱轻纱无风自动，露出她微微抿起的红唇。
突然，一阵凛冽的寒气自埃卡特琳娜指间漫开。那团将化未化的糖稀在空中打了个旋儿，竟重新凝结成一只憨态可掬的兔子。圆滚滚的身子，长长的耳朵，连胡须都纤毫毕现，在阳光下泛着晶莹的光泽。
“谢谢姐姐，谢谢姐姐。”娇娇捧着晶莹剔透的糖兔子，圆脸上绽开灿烂的笑容，两个小酒窝深深陷下去。她雀跃地原地转了个圈，发髻随着动作一蹦一蹦，活像兔子的短尾巴。
天竞懒洋洋地倚在剑池边的古柏下，随手将糖葫芦竹签朝池中一抛。竹签在空中划了道弧线，\"嗒\"地轻点水面，激起一圈圈细密的涟漪。她漫不经心地望着水纹扩散，余光却始终锁着池畔那块爬满青苔的石碑。
“真剑池假虎丘……”涟漪层层荡开时，她状似无意地用足尖轻点池畔湿滑的青苔。实则正借着水面倒影，仔细观察身后那块爬满藤萝的石碑。阳光穿过她故意晃动的宽袖，在碑面投下忽明忽暗的光斑。
娇娇整个上半身几乎探出池边，小手攥着那只快化完的糖兔子，在清澈的池水上晃来晃去。几尾红白相间的锦鲤被她引得聚作一团，搅碎了池中虎丘塔的倒影。
\"听说虎丘塔塔身已经倾斜两丈有余了！”她踮起脚尖，另一只手数着远处塔身的檐角，身子随着计数左右摇晃。发髻上的红绳垂到水面，被一尾胆大的锦鲤轻轻啄了一下，惊得她\"哎呀\"叫出声来。
“小心点。”埃卡特琳娜突然上前一步，素手精准地揪住娇娇的后衣领。幕篱的轻纱随着动作飞扬，露出她微微蹙起的眉尖。那尾调皮的锦鲤恰在此时跃出水面，溅起的水花全数落在了埃卡特琳娜暗红的襦裙上，晕开深色的水痕。
娇娇顿时像只被捏住后颈皮的猫崽，缩着脖子僵在半空。她手里那根光秃秃的竹签\"啪嗒\"落入池中，惊得几尾锦鲤甩尾逃窜。发髻上的红绳不知何时松了一半，湿漉漉地黏在脸颊边，衬得她那张圆脸越发可怜巴巴。
\"嗯哼？\"埃卡特琳娜忽然眯起眼睛，原本懒散倚着太湖石的姿势瞬间绷直。她银白的长发无风自动，在阳光下泛起森冷的光泽。指尖凝结的寒气使得周围的温度骤降，池边垂柳的叶片瞬间覆上一层薄霜。
天竞突然一把将娇娇扯到身后，动作快得带起一阵疾风，她右手本能地往腰间一按，握住无刃的剑柄。反手将剑柄横在胸前。阳光照在空荡荡的剑锷上，折射出一道刺目的光斑，正落在池底那根震颤的竹签旁。
“你也感觉到了？”埃卡特琳娜压低声音，红瞳紧缩成线，死死盯着池水中不自然的漩涡。幕篱的轻纱被周身散发的寒意激得猎猎作响。
“宁姐姐……”娇娇的小手无意识地攥紧了天竞的衣摆，细嫩的指节都泛了白。她圆睁的杏眼里，清晰地映出那根竹签违反常理地在水中直立旋转，最终稳稳指向岸边爬满青苔的石碑。
\"咔嗒\"一声脆响，竹签突然在水底剧烈震颤，搅得整池春水翻涌。虎丘塔的倒影在扭曲的水面支离破碎，惊得锦鲤纷纷跃出水面。娇娇整个人缩在天竞背后，发髻上湿透的红绳黏在惨白的小脸上，随着她急促的呼吸轻微颤动。
“娇娇，带埃卡特琳娜大人尝尝天下第三泉的泉水。”天竞忽地展颜一笑，眼尾弯起温柔的弧度。她伸手轻轻一挑，将娇娇歪斜的红绳发带扶正，顺势往她手心塞了个天青釉荷叶盏。盏底还沾着未干的茶渍，显然是方才随手用过的，“记得用虎跑泉眼正中的活水哦。”
“啊？嗯！”娇娇先是一怔，圆溜溜的杏眼睁得老大，像只受惊的小鹿。随后突然反应过来，小脑袋用力一点，发髻上那根红绳\"啪\"地甩到自己脸上。她脆生生应道，双手紧捧住青瓷茶盏，指节都泛起了淡淡的粉色。阳光透过薄如蝉翼的盏壁，在她掌心投下一圈晃动的光斑。
“你一个人搞得定吗？”埃卡特琳娜突然驻足，幕篱轻纱随着转身的动作荡开一道优雅的弧线。她微微偏头看向天竞，红瞳透过薄纱映着对方的身影。
“别担心我，”天竞看着埃卡特琳娜转身时扬起的幕篱轻纱，忽然轻笑出声。她反手拍了拍腰间那柄古朴的剑柄，剑柄与掌心相击发出沉闷的\"嗒嗒\"声。\"保命的手段嘛～我可多的是。”
“那你可别哭着来找我。”埃卡特琳娜脚步未停，只是广袖一甩，暗红色的幕篱轻纱在晨风中飒然展开，如展翼的鹰隼般划破天光。那背影明明透着生人勿近的冷傲，偏偏脚步却放得极缓，绣着金线的鞋尖在青石板上一步一顿，仿佛在丈量着什么。
“放心吧～”天竞望着埃卡特琳娜离去的方向，嘴角噙着笑，指尖轻轻摩挲着剑柄上的小篆，声音轻快得像是哼着小调，“您就找个阴凉地儿，慢慢品茶便是。”
随后，她手腕一翻，变戏法似的从袖中掏出一个素白油纸包。她指尖轻弹，纸包划出一道弧线，稳稳飞向转角处。那里，幕篱的红纱正被风吹得微微扬起，恰好露出一截莹白的指尖。
“新做的桂花糕。”她朝转角处俏皮地眨了眨右眼，唇角勾起一抹狡黠的弧度。声音里浸着掩不住的笑意，像蜜糖般甜津津的，“可别让娇娇瞧见了，那小馋猫非得抢了去不可。”
话音未落，转角处传来一声细微的\"咔嚓\"，似是油纸包被匆忙收起的声响。天竞的耳朵敏锐地动了动，笑意更深了几分，似乎听见一声几不可闻的轻哼，但当她竖起耳朵，只听见娇娇捧着茶盏跑来的脚步声，和远处不知谁家姑娘在唱评弹的吴侬软语。