随着天气渐渐变冷，时局也变得安稳了起来。
秦国依旧在埋头进行着大发展。
五国内的百姓依旧水深火热。
华夏之外，随着秦人商队和使团的到访，塞琉古帝国和西边其他国家见识到了东方的富饶。
于是大量的人们开始向往东方，一些国家的国王也开始派人东去。
借着这股东风，西域的繁荣更加昌盛。
乌孙靠着大秦小弟的名头，隐隐有成为西域第一强国的样子。
这让月氏人很是难受……
不管是和大秦的距离，还是和大秦的建交，又或者是商贸往来，明明是我先和大秦有关系的……
而中原五国依旧在看着大秦一飞冲天。
贵族想着搭上线，赚钱什么的先不说，许多人只想自保；百姓看着报纸上的美好、听着行商口中的秦国，羡慕之情溢于言表，却碍于生存与现实很少有人敢于逃离故土。
不过，有一个地方貌似有点意外。
齐国，东部沿海某县。
一个郡守看着面前从国都而来的命令，满脑袋问号。
“请回禀大王，臣接令！”
走完了流程，他给前来的王宫信使送了一笔孝敬钱，这是传统。
别看这只是一个王宫里传令的小官，但这官可是能跟相国和大王说话的，他可能办不成什么事，但说点什么话给你坏点事还是很可能的。
“不知，大王为何要下这种令啊？”
让自己以郡守府的名义开造船厂，召集工匠研究可渡海的大船；但这个造船厂又不会是自己的郡守府管，而是要交给秦国商行。
这命令真的是齐王下的而不是秦王？
这不是用齐国的人力、物力为秦国做事吗？怎么？齐王已经在为以后秦国统治齐地留下属于他的政治资产了？
虽然他不关心齐国死活，只要自家没事就行。
但现在齐国毕竟还在，他也毕竟是郡守，说出去总归不太好听；他不关心国家，但关心自己脸面。
“下官只知道，几日前有秦王特使而来，单独面见了相国和大王之后，大王就下令了。”
传令官笑眯眯的说出了自己知道的消息。
“据说，是秦王想要在日后派大军出海，这才试图研究大船，好像不仅齐国有，楚国内、原越地也有。”
“我齐国能获得什么？”郡守问道。
传令官摇了摇头：“在下不知，但大王估计是觉得，能以秦国之力研究大船，我齐国也能享受点好处吧。”
好处？
名义上的好处？还是能让你以后坐船逃跑？
除非你能挡住秦国，否则一切的好处最后都是为秦国做嫁衣啊，而现在消耗的是齐国的力量啊！
齐王如此，齐国没救了。
郡守心里彻底坚定了这个想法。
等下值后，我就去秦国商行那走一趟，看向秦王投诚需要什么诚意。
……
“奸相误国！”
齐国。
临淄王宫前，一个中年官员在这里大骂后胜。
齐王下令召集全国工匠研究大船的消息已经传开，而当得知是秦王要求如此做，相国后胜也劝说齐王答应后。
齐国民众还好，只是叹息秦王果然威风、齐国抵挡不住。
但也有人心里感觉极其不是滋味。
耗我齐国国力，为秦国做事？
齐王如此听话，要不干脆和韩王作伴算了？
这个官员只不过是一个忍不住跳出来的人而已。
宫门口，后胜的马车缓缓而来。
看了这个官员一眼，后胜一言不发的走入王宫；其实他只是背锅的。
他压根就没怎么劝齐王，而是齐王在和秦国特使见过一面后就答应了。
无他，齐国没有抵抗的能力。
走入王宫，后胜将这次带来的一些资料摆在齐王眼前。
齐王翻看了一下，颓然道：“没想到，齐国会落到这步田地。”
齐国经济撑不住了。
原先的齐国，靠着海盐之利、文风之盛、商贸之强，经济是七国第一。
但最近这两年，随着秦国的强盛，这些都渐渐失去了。
尤其是韩国灭亡后，秦国直接和齐国接壤，秦国的精盐以极低的价格和更好的口感直接冲入齐国。
技术上毫无进展的齐国，在盐业上一败涂地。
现在，齐国国库已经连续三个月入不敷出了，国库里已经只剩下不到一千万钱。
照此下去，不用一年，齐国朝廷就得面临发不出俸禄的情况。
齐王估计，另外四国估计也是一样的情况，甚至更严重。
现在整个天下，所有贵族交易用的都是秦国货币，齐国的货币……几乎失去了作用。
而秦王说了，只要齐国这次能与秦国合作船厂之事，秦国之后会在商贸上给齐国让利以补偿，甚至可以帮助齐王建设齐国自己的国营商行。
他何尝不懂这当中的利害？
可他没办法……
“把钱币停了吧。”
“大王！”后胜当即惊了，这与彻底认输有什么区别？
“你看看，现在还有人用齐币吗？”齐王建摇头叹息：“听说秦国已经在咸阳试行纸币了，光金属钱币就这样了，纸币还得了？”
“相国，你去秦国商铺买东西时，用的也是秦币吧？你家中还有多少齐币？”
“齐国领土内，还有多少人记得齐国自己的钱？”
齐王建很清楚，秦国若想整齐国都不用钱，只要暂时停一段时间的商品，那些用惯了秦国商品的贵族们就会把自己干掉选一个听秦国话的。
秦国是公开了许多技术，可秦国不是善人。
他们前脚公开向五国售卖一项技术，不用一个月，他们国内就会投产最新技术的东西。
齐王建目光看向一侧的两个陶瓷花瓶。
他们公开了陶瓷制作，可转头就又在陶瓷上玩出了更多的花样。
两个花瓶购买的时间相差不到一月，但一个只是普通的青瓷、齐国也花钱从秦国买来了技术，还有一个是秦国紧接着就搞出来的带有复杂图画的裂纹白瓷，看上去美观多了。
所以，齐国之前花钱买的那更好的青瓷技术有什么用呢？
大家还是会买秦国的……
秦国如今的强盛，不是单一方面的，而是全方位的碾压的五国，尤其是技术上。
“罢了罢了。”齐王建有些无奈：“秦国已不可挡了，不用徒劳。”
“倒是相国，你为寡人背了许多骂名啊！”
后胜面上感动，心里则有些不好意思。
其实……有些骂名是真的……