白马郡府。
堂上，李善道手持高延霸的请罪奏疏，指节因用力而泛白。
案上烛火跳跃，映得他脸色阴晴不定。奏疏里“小奴轻敌冒进，中贼埋伏，损兵折将，李法行阵亡，有负大王重托，罪该万死……”等字眼，入目惊心。
李善道猛地将奏疏拍在案上，怒道：“这狗奴！老子再三叮嘱‘不得浪战’，他倒好，赢了几场小仗就忘乎所以，设伏不成反中伏，简直把老子的东线战场当儿戏！”胸膛起伏，显是气极。然目光扫过“士卒沮丧”、“退守太康”、“恳求严惩”等言语时，终将滔天怒火强行压下。
却是深知此刻不是发作的时候。
高延霸新败，其孤军在外，士气已是沮丧，若再於此际严斥追责，恐再生变故。
罢了，先稳住局面再说！他按下怒火，令道：“取笔墨来！”
侍从在侧的王宣德，战战兢兢，连忙奉笔铺纸，研好墨汁。
李善道凝神片刻，挥毫疾书，亲自撰写回旨。
先是一通毫不留情的斥骂：“你这狗奴，骄狂自大，视老子的嘱令如无物！贪功冒进、轻蹈险地，致有此败！损我精锐，堕我军威，摇我东线，尔之罪愆，百死莫赎！”
继而笔锋一转，稍做抚慰，“然念你临危未溃，犹能收拢部众，力战得返太康，暂免你这狗奴浪战之责。当下之要，在於收拢人心，安抚城中。孟让、秦琼必趁胜围城，北走梁郡之路恐已断绝。你当振作精神，激励将士，谨守城池，太康绝不可再失！”
接着，李善道指点高延霸具体的守城事宜，“骠骑将军、左二军总管崔德之，晓畅军事，多谋善断；骠骑将军、右二军总管元文殊，深谙守御之法，坚韧沉毅。城防诸事，尔当多与二将商议。城内治安、安抚百姓、调配民夫等务，可悉委行军司马许敬宗主管，以原县令副之。”
——崔德之本薛世雄部将，官军出身，虽非骁悍之将，却胜在沉稳有谋；元文殊本魏郡郡兵的军将，亦出自府兵系统，昔年汉军攻魏郡时，其守城之能，令人印象深刻。城内治安委许敬宗此令，颇具深意，原县令终是新降之吏，值此危殆之际，不可付与重任，须当谨慎。
为安高延霸部军心，李善道又特意写道：“沐阳已率部抵达梁郡，可为尔外援，宜当将此讯告与军中、城中上下知。”并言及，“李法行阵亡，孤心甚痛。已令厚恤其家，擢其弟为卫南县尉。尔可将此战阵亡将士名录详查速报，必不使忠魂饮恨，家属无依。”
写完，考虑到孟让、秦琼可能已兵到太康，太晚的话，等他们围城部署完毕，令旨也许送不进城中，李善道当即令王宣德择吏，立刻给高延霸送去。
王宣德接过令旨去后，李善道起身，到沙盘前，俯身看了片刻太康、雍丘，视线又转到管城上看了下，令道：“召屈突通、薛世雄、李靖等即刻来见！”
济阴郡的防务与东平郡相同，已交由王薄、綦公顺两部负责，李靖昨日刚率部返还白马。
不多时，诸将应召而至。
诸将入到堂中，见李善道立於沙盘前，神色凝重，皆知必有大事。
李善道便将高延霸的请罪奏疏递与他们传阅。
堂内一时只闻纸张翻动声与炭火轻爆声。
薛世雄阅毕，倒吸一口凉气，脱口而出，说道：“佯攻雍丘，实袭延霸！此李密声东击西之计！”他看了眼李善道的面色，又补充说道，“所幸高延霸虽中伏，尚能全军退守太康，根基未失。今有近万劲卒据城，高曦又已率部至梁郡，可为奥援，太康暂应无虞。”
“无虞？”李善道哼了声，压抑的怒火窜起，骂道，“这厮鸟！我三令五申，不得浪战！赢了几场小仗，便忘乎所以，自以为用兵如神！结果呢？设伏不成，反入彀中！损折兵马，动摇战局，涨李密骄狂，挫我三军锐气！若非看他败后未有弃军先逃，犹能反复冲杀，救出部分士卒，并於蔡水畔反戈一击，稍挽颜面，老子此刻便夺其职，令将其槛送白马问罪！然死罪可暂免，活罪难饶！待太康之围解后，仍当依军法严惩不贷！”
屈突通、薛世雄、李靖皆是人杰，岂听不出李善道话中深意？
无非两者，一则为自己暂缓处罚高延霸，找个台阶，强调其败中尚有表现；二则亦是向众将表明自己赏罚分明，绝不会因私废公。
老成持重的屈突通抚着胡须，缓缓开口，说道：“不从大王之令，贸然浪战，中伏失利，确是不该。然秦琼勇冠三军，非易与之辈。高大将军能在中伏后护众撤走，亦可见其临乱之能。大王息怒，保重玉体为要。臣之愚见，当务之急，是如何应对此番变局。”
李善道端起茶碗，抿了口茶汤，忽又想起一事，重重将茶碗顿在案上，又骂了句：“狗日的！”说道，“老子闻这丑厮在军中，即便行军征战，亦日日参汤不断，讲什么滋补养生！他妈的，老子尚未如此讲究！待东线局势稳定，解了太康之危，老子必严斥其奢靡之习不可！”
诸将闻言，表情俱是微显古怪。
高延霸倒是讲究养生，在军中成天参汤不断，这事儿诸将也有听闻。
然如今随着李善道势力的扩张，文臣不说，就他军中的诸员大将，方今俱权重富贵，谁没个个人的喜好？焦彦郎诸辈好色，郑智果好养狗，刘黑闼、李文相、赵君德、王须达、宋金刚、黄君汉、王君廓等无不奢华，好美衣服、蓄养歌伎舞女，袁德珍、董法律、罗龙驹等好酒，薛万彻、苏定方、张士贵、李孟尝等喜好打猎，得空就飞鹰走狗，出去田猎。便是最在作风上没什么变化的秦敬嗣、陈敬儿也有喜好。秦敬嗣喜欢兵器，收藏了宝刀、宝剑、好槊十余，每得新兵器，必试锋芒、辨材质，还会与部下讨论某刀适合近战，某槊利於冲锋；陈敬儿喜欢养马，养了几匹好马，常亲自喂养，刷毛理鬃，乐此不疲。
相较之下，高延霸喝点参汤，不算出格。
李善道此刻却连这等小事都揪出责骂，反倒透出一种近乎“恨铁不成钢”的亲昵与恼火。
屈突通等人因是识趣，并未接话，静候李善道转回正题。
果然，李善道骂过之后，便收了怒气，接过屈突通的话头，说道：“屈突公所言极是。眼下之急，在应对之策。高延霸此败，虽挫我军势，然其主力尚存，东线局面尚未到无法收拾的地步。我料李密下步，不出两途：或继续围攻雍丘，或趁势攻打太康。高延霸已无力北走梁郡，牵制敌军，太康就断不能再失！”他指着沙盘，说道，“我的意思，可檄令沐阳，或南下淮阳，直援太康；或西进谯郡，攻黑社、房献伯等之必救，行围魏救赵之策。诸公以为何如？”
屈突通资历最老，薛世雄、李靖皆目视他，待他先言。
他沉吟了下，说道：“孟让所部，虽数万之巨，实乃乌合之众，各部心思不一，人心不齐。高曦部若入淮阳，其部与高延霸部皆我军精锐，内外夹击，确有很大的击破孟让之把握。而若高曦部西进谯郡，兵锋威胁到黑社、房献伯等根本之地，消息传到，彼辈必然无心再战，太康之危亦可解也。大王此两措，都是上策。然臣愚以为，两策之中，第二策似是更好。”
薛世雄赞成屈突通的意见，附和说道：“臣赞同屈突公之见！大王之第二策，以奇制胜，既解太康之危，又能寻机歼敌，比第一策的硬碰硬更有胜算。”
李善道看向在侧静听的李靖，问道：“药师何意？”
李靖起身叉手，恭谨回答，说道：“大王两策皆妙，然第一策若陷入僵持，恐给李密可乘之机。第二策不仅能动摇孟让军心，使其无法全力攻城，一旦调动了黑社等部还谯郡等地，更能为我军创造战机。高曦可灵活行事，或奔袭先歼黑社等部，亦可抓住此机，或直取孟让本部。这般，非仅可解太康之围，或且可扭转东线之不利，转危为胜。臣亦以为第二策为上。”
诸将意见与相合，李善道便做出决定，拍板说道：“好！就用第二策！”
即令薛收草拟给高曦的军令。
薛收领命，拟旨不提。
李善道重新看向沙盘，目光却从太康移开，落在了雍丘之上。
诸将都围在他的身边，随着他的目光，视线也都落在了雍丘上。连日来，诸将与李善道反复计议战局，因诸将却是皆知李善道现在为何审视雍丘之故。
薛世雄说道：“王伯当先锋已抵雍丘，后续主力正陆续抵达。合贾润甫、程知节等部，围攻雍丘之魏军，已逾四万。陈敬儿、杨善会守城之兵，加上周文举、李公逸部，约有两万。以两万守军，据坚城而御倍之之敌，贾润甫等攻城虽急，至少眼下，雍丘我却必能守之。”
“我所虑者，并非当下。”李善道摇了摇头，手指在雍丘标记上轻点，说道，“如薛公所言，现已可知，王伯当攻雍丘，显是李密的声东击西，迷惑我等之计，其意实在歼灭高延霸部。而今他歼灭高延霸的打算落空，高延霸败而未溃，则李密接下来会如何？
“想来不外乎便是我方才所料，要么以继续攻太康为要，要么就转佯攻雍丘为真攻。若是前者，刚才的部署足以应对。可若后者，他再给贾润甫、王伯当增兵，周文举、李公逸两部不堪大用，真正能战的只有陈敬儿部之万余兵马，雍丘的局势就难料了，只怕将会吃紧。”
薛世雄试探问道：“大王是想预先调度兵马，以备增援雍丘？”
李善道未直接回答，目光从雍丘移向其北边，落在了陈留、浚仪两县的标记上，手抚短髭，若有所思，说道：“我却另有一虑。”
李靖随着他的目光，心中一动，试探着问道：“大王所虑，莫非是？”