掀开帘帐，阿牛刚刚入内，就听里面传来了一阵争吵声，看样子十分激烈。
“阿公，你想做什么？不是说好了，他以后都是我们海叶村的人了吗？”
“阿水啊，我也是没有办法，你也看到了，那些人太恐怖了，不是我们这些人能反抗得了的。
事已至此，也只能推出去一人，保全整个村子的平安。”
“我不同意！”
“这已经不仅仅是我们一个村子的事，更是整个栖海族的事。
作为一村之长，我说了算！”
“你！”
阿水双手死死按着桌面，怒目圆瞪，在他对面，坐着神色淡然的阿公。
在见到阿牛进来后，两人同时选择了闭嘴，阿水叔更是移开了目光。
但这一切，看在阿枝眼里，却透着一股子奇怪的味道，她皱了皱秀眉，目光扫过两人。
“阿公、阿水叔，你们在聊什么呀？”
“呵呵，我和你阿水叔讨论些琐事罢了，哦，阿牛也来了，快坐快坐。”
敷衍了两句，就将刚才的争吵揭过，阿公招呼阿牛坐下，又端起茶碗轻轻吹了口气，脸上满是笑容。
只是那抹笑意的深处，却藏着一丝难以察觉的冷漠。
阿牛低头不语，虽然他老实憨厚，但不傻。
刚才的争吵声他听得真切，心中有种莫名的猜测。
再加上阿公不自然的笑，越发佐证了这个想法。
“呵呵，辛苦你们跑一趟，先回家去吧。”
阿公朝着其他人摆了摆手，示意他们可以走了。
阿柱的两个同伴虽然有些纳闷，但还是老老实实地转身离开。
只有阿枝一动不动地站在原地，眼神不断在阿公与阿水叔之间来回游移，这里的气氛很怪异，她察觉到了不对劲。
“阿枝啊，你也回去吧，我与阿牛有些事情要谈，你一个女孩子家家，不合适。”
阿公的声音温和却带着不容抗拒的威严，阿枝咬了咬唇，抬头望去，试图说些什么，终究还是缓缓转身。
门帘垂落的瞬间，她的身影刚消失在门外，阿公脸上的笑意便如潮水般退去。
他缓缓放下茶杯，面露难色。
“阿牛啊，你来村子也小半年了吧？”
“是的，阿公。”
阿牛点了点头，神色如常。
阿公微微颔首，继续问道。
“日子过得还习惯吗？”
“习惯，大家都对我挺好的，也没拿我当外人。”
“那就好，那就好。”
听到这番话，他露出了欣慰的笑容，手指轻轻摩挲着茶碗边缘。
“你是个踏实的孩子，做事勤快，也重情义，村里人都看在眼里。”
“阿公，你是不是有什么难言之隐，直接告诉我吧，没事的。”
话到一半，阿牛忽然抬起头，注视着阿公，眼中无一丝遮掩。
“唉，其实是有一件难事，我实在找不到人了，只有你，这也是没办法的事啊。”
阿公放下茶杯，无奈地坐直了身子，眉宇间满是怅然。
“你也知道，村子里，或者说整个栖海族都差点因为食物的问题陷入绝境。
若不是有人发现丑鱼也可以吃，我们早已饿殍遍野。可谁知道，这丑鱼居然是怪物，唉。”
说着，他又叹了一口气，脸上蓄满了愁容。
阿牛不置可否，这个答案他早已有了预料，而且相信不止他，村里大多数人心里都清楚。
这也是阿枝与阿娘一直坚持不吃丑鱼的缘故。
可真正让阿牛心头一沉的是阿公接下来的话。
“昨夜，村子里来了几个人，他们是追查这个丑鱼源头的外乡人，听说还是什么大势力的弟子。
我也不清楚他们的来意，只是他们的身份十分特殊，是那传说中的修士。”
“修士？”
阿牛眉头微皱，一脸迷茫。
见他这副模样，阿公眼中闪过一丝诧异。
“你真的不知道？”
“不知道。”
闻言，阿公凝视他许久，良久才低声道。
“修士和我们这些小村民不同，是能呼风唤雨、移山填海的神仙，他们只要动一根小手指头，就能碾碎我们整个村子。”
随着阿公的讲述，阿牛越来越震惊。
什么单手托起一座大山、一步日行千里，这可都是想都不敢想的事情，居然对阿公所说的修士来说如此简单？
一时间，他内心翻涌如潮，仿佛常识被彻底颠覆。
见这番话有了效果，阿公微微一笑，眼里闪过一丝庆幸。
“是的，就是这样的人物，他们现在抓着那丑鱼的事情不放，硬说我们有人在捣鬼，现在逼着我们交人出来。”
“哼！”
话音未落，一旁背对着此处的阿水忽然冷哼一声，猛地站起来。
他盯着阿公，眼神里透着压抑不住的怒意，最后还是一言不发地转身离开。
阿牛望着阿水离去的背影，有些不解。
“阿水叔这是怎么了？”
“你阿水叔的性子你还不清楚？唉，他们给了一天时间，若还是交不出幕后黑手，会把我们视作怪物的同党，全部除掉。”
“除掉”二字如寒刃刺骨，阿牛浑身一颤，指尖不自觉掐入掌心。
他想起在天泉山上遇见的那些人，他们也是这般不讲理，难道会是他们？
越想越觉得有可能，阿牛心头骤然一紧，一股无名火自胸口直冲脑门，拳头不自觉攥紧。
若真是他们，那就不稀奇了，那些人都是一副高高在上的模样，压根没把别人当人看。
“阿公，你想怎么办？”
虽然愤怒，但现实情况是，自己压根无力改变什么，或许只能寄希望于那几个外乡人找到真相后自行离去。
阿公沉默片刻，脸上满是决然。
“阿公想让你和我一起将此事担下，就说是我找来的丑鱼，再经由你的手送到村子里，这样他们就没办法再找整个村子的麻烦。”
“我知道这对你不公平，甚至可能付出生命的代价，但总好过全村人遭殃。”
“你愿意和阿公一起守护这个村子吗？”
说罢，他目光紧紧锁住阿牛，那眼神中满是期盼。
阿牛望着阿公的面庞，喉咙发紧，下意识地想要开口拒绝却说不出话来。
自己是被海叶村救下的，那份恩情如山重，如今若真是要偿还，或许就在此时，只是，他不明白。
“阿公，我没吃过丑鱼肉，会不会被他们发现？”
“傻孩子，那些外乡人生性多疑，他们觉得策划这事的人，自己肯定不会吃，你站出来，刚好满足了他们的猜想。”
阿牛迟疑了片刻，终于点头。
“好，这件事交给我，哪怕以命相换，我也会护着村子。”
“苦了你了，孩子。”
阿公垂首落泪，言语中满是悲哀。
见此一幕，阿牛不知道该怎么安慰，只能郑重承诺。
“阿公放心，此事我一人揽下，与你们都无关，既然他们要一个没吃过丑鱼肉的人，那我去便够了，也算是报答你们的救命之恩。”
话落，他便转身，步态坚定地走了出去，朝着自己的住所而去。
只是没有看到，在转身的那一刹那，阿公眼中闪过的一丝讥讽。
没有片刻停留，阿牛朝着自己的茅草屋而去，只是没想到刚推开门，就瞧见阿枝叉腰，守在里面。
“阿牛哥，阿公找你做什么？”
“没事，就是谈了些琐事。”
“琐事？那为什么阿水叔刚才的脸色那么难看，你们到底在瞒我什么？”
阿枝越说越激动，眼眶通红。
“阿牛哥，你是不是又要去做傻事？”
“你想多啦。”
“我不让你去。”
还不等话说完，她一下扑了上来，抱住阿牛，在那轻声低语。
“你是我和阿娘捡回来的命，你欠村子的，难道就不欠我们的？你要是出了事，我和阿娘怎么办？”
阿枝的声音颤抖着，指尖深深掐进他的手臂。
阿牛僵立原地，面露苦笑，终是抬手抚上她的脑袋，轻轻拍了拍。
“没事的，真的没事，阿公不过让我出去跑趟腿，没有危险的。”
“真的？你没有骗我？”
“真的，我怎么会骗人呢。”
在这番保证下，阿枝才缓缓松开手，胡乱地擦了擦眼泪，低头哽咽。
“那你一定要早点回来。”
“我保证。”
看着那丫头的背影，阿牛笑着点了点头，随后走进屋子里，来到了草垛旁，摸索了一阵，拿出一个破旧的镯子，戴在了手上。
这个东西是他某一日，睡醒后发现的。
虽然不知道怎么会出现在这里，但此刻阿牛能感觉得到，这个镯子与自己有千丝万缕的联系，或许能在关键时刻帮自己一把。
他小心地用袖子包住镯子，最后扫视了一遍这个住了许久的茅草屋。
虽然破旧，简陋，但也是这半年以来，自己唯一的家。
屋外风起，枯叶打着旋儿掠过门槛，镂空的窗户被吹得咯吱作响。
阿牛深吸一口气，抬脚跨出门槛，任凭落叶扫过脚背，大步流星地走了出去，步子无比的坚定。
而在一旁的院落中，阿娘搂着阿枝，看着男子的背影，不知怎么的，居然将其与自家男人重合了起来。
那一瞬间，她仿佛看见丈夫临走前的背影，居然是如此的相似。