安阳支援齐王的大批军火，沿着新修的“靖难道”，浩浩荡荡运往晋阳。
这批虽为安阳淘汰，却依旧远超时代水平的火器，如同给原本有些沉闷的晋阳朝廷注入了一剂强心针。
齐王李君泽亲自检阅了部队换装后的操演，看着那密集的火绳枪齐射与改进青铜炮的轰鸣，脸上露出了久违的、真正属于王者的自信笑容。
他握着王文昭的手，连声感叹：“叶卿真乃国之干城！有此利器，何愁国贼不灭！”
晋阳军的士气为之大振，南下“靖难”的呼声日益高涨。齐王集团一扫之前的颓势，变得空前活跃起来。
而这股来自北疆的强劲旋风，不可避免地刮向了风雨飘摇的京城。
紫禁城，养心殿。
曾经意气风发的三皇子，此刻脸色阴沉得能滴出水来。
他烦躁地将一份密报摔在龙案上，发出“啪”的一声脆响。殿内侍立的太监宫女们吓得噤若寒蝉，大气都不敢出。
“废物！都是废物！”三皇子低吼道，声音因愤怒而有些扭曲，“郭涛那个蠢货，三万大军被叶明打得丢盔弃甲！现在倒好，李君泽那个伪君子得了叶明的火器，翅膀硬了，都敢在晋阳称孤道寡了！”
密报上详细描述了晋阳军换装后的变化，以及齐王集团日益高涨的声势。
更让他心惊的是，关于那艘“定远”号铁甲舰如何重创尼德兰舰队的传闻，经过层层渲染，早已在京城传得神乎其神，甚至有了“叶明乃雷神转世，麾下天兵天将皆持雷火之器”的荒谬流言。
这给本就因囚兄逼宫、不得人心而统治基础脆弱的三皇子集团，带来了巨大的心理压力。
“陛下息怒。”一位心腹谋士小心翼翼地上前。
“北疆叶明，不过一隅之患。当务之急，是稳固京城，尽快举行登基大典，正位大宝，则天下名分既定，些许跳梁小丑，自然……”
“登基？拿什么登基？！”三皇子猛地打断他，眼中布满血丝，“南边的几个督抚还在观望，漕运时断时续，京城粮价飞涨，暗地里不知有多少人盼着李君泽打过来！现在叶明又把那些妖器给了李君泽！你们告诉朕，这基业，还稳吗？！”
他越说越气，猛地一脚踹翻了旁边的珐琅仙鹤香炉，香灰弥漫。“叶明……叶明！此獠不除，朕寝食难安！”
殿内一片死寂。所有人都知道，三皇子对叶明的恨意与忌惮，已经深入骨髓。但如何“除”？派兵北上？连河西军都惨败而归，谁还敢去触这个霉头？
就在京城被北疆传来的消息搅得人心惶惶之际，叶明派出的、以一位名叫沈文康的年轻干吏为首的“北疆大都督府宣慰使团”，抵达了京城。
这支使团的到来，本身就是一个极其敏感的政治信号。他们并未直接前往晋阳齐王处，而是进入了被三皇子控制的京城，其目的不言自明——展示肌肉，分化瓦解，施加压力。
使团入住的驿馆，顿时成为了整个京城目光的焦点。各方势力，明里暗里，都想从这些“北疆来人”口中，探听虚实，尤其是关于那艘“铁甲舰”和种种“雷火之器”的真相。
沈文康年纪虽轻，却深得叶明和周廷玉的信任，处事沉稳老练。面对各方或明或暗的试探，他始终不卑不亢，言辞谨慎，既不过分夸大，也绝不露怯。
对于“定远”舰，他只以“为保海疆，不得已而为之的守土之器”轻轻带过；对于安阳军威，则强调“皆为保境安民，无意参与中枢纷争”，但话语间那隐隐流露出的自信与底气，却让所有接触者都感到一种无形的压力。
然而，真正在京城掀起惊涛骇浪的，并非沈文康的外交辞令，而是使团“无意间”展示的几样东西。
在一次由某位立场中立的宗室郡王做东的宴会上，沈文康“偶然”提及安阳为便于联络，研制了一种“瞬息传讯”的小玩意儿，并“大方”地让人取来了一套简易的电报装置原型进行演示。
当安阳随行的工匠在房间一头按下电键，另一头的接收器随之发出规律的“咔哒”声，并准确“翻译”出预先约定的简短信息时，整个宴会厅鸦雀无声，随即一片哗然！
“瞬息千里？这……这岂非仙家手段？！”
“无需驿马，不借烽火，意念相通……匪夷所思！”
这些见多识广的京城权贵们，第一次亲眼目睹了超越他们理解范围的技术，所带来的震撼是无与伦比的。这比一万句宣传都更有力地证明了安阳在“奇技”之上的恐怖实力！
紧接着，使团“不慎”流出的一些关于安阳民生的画册和宣传册，更是如同在京城这潭死水中投下了巨石。
画册上，那金灿灿、颗粒饱满的玉米堆成小山，硕大如婴孩头颅的红薯遍地皆是；工坊里，巨大的蒸汽机械轰鸣运转，身着统一工装的工匠井然有序；
学校里，孩童朗朗读书；街道上，车水马龙，百姓面色红润……这与京城如今物资匮乏、人心惶惶的景象形成了鲜明对比！
“北疆……竟是这般模样？”
“若叶明所言非虚，这岂非上古圣王治世才有的景象？”
羡慕、嫉妒、怀疑、恐惧……种种复杂的情绪在京城蔓延。越来越多的人开始暗中思考，或许，那位远在北疆的叶大都督，以及他所支持的齐王，才是更好的选择？
三皇子也很快接到了关于电报演示和画册流传的详细报告。他把自己关在寝宫里，砸碎了所有能砸的东西，状若疯魔。
“瞬息传讯……亩产数十石……铁甲舰……雷火炮……”他喃喃自语，脸上充满了不甘与一种近乎绝望的愤怒，“叶明！你到底是什么怪物？！你把这些东西给李君泽，是要把朕往死路上逼吗？！”
他猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的厉色：“不行！绝不能坐以待毙！既然明的奈何不了你，那就来暗的！叶明，朕得不到的东西，谁也别想得到！”
一道恶毒的密令，从深宫发出，指向了北疆。与此同时，三皇子也开始加紧与南方某些同样对安阳崛起感到不安的势力勾结，试图构筑一道针对安阳和齐王的封锁网。
京城的水，被安阳使团这根“搅屎棍”，彻底搅浑了。