叶明在床上躺了三天就躺不住了。咳血刚止，他就让人把公案搬到卧房，对着《安阳粮策》的初稿发呆。
“大人，该喝药了。”其其格端着药碗进来，见叶明正盯着那串红绳钱出神，“这红绳钱不是挺管用吗？洪水时全靠它稳住了粮价。”
叶明捻着粗糙的红绳：“临时应急尚可，长远必生祸端。”
他突然猛地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来一般，手中的帕子上又一次出现了血丝。
他颤抖着声音说道：“你看，百姓们已经开始拆解红绳了——一根红绳竟然能换到两文钱，这可如何是好啊？”
其其格闻言，赶忙凑近仔细观察，这才发现那些红绳确实与之前有所不同。
原本的红绳似乎被人重新编织过，一根红绳竟然被拆分成了三股。
“怪不得最近兑换红绳钱的人越来越多了……”她如梦初醒般喃喃自语道。
第二天，叶明虽然身体依旧不适，但还是强打起精神，召集了一众幕僚前来商议此事。
苏先生首先向他禀报：“自从红绳钱开始流通以来，短短半个月时间，我们已经发现了三种仿制的红绳钱。第一种是用染成红色的麻绳来冒充；第二种则是将旧的红绳重新编织后使用；最可恶的是，竟然还有人直接在铜钱上系上一根红头绳，就当作是红绳钱！”
市易司的主事紧接着补充道：“不仅如此，还有一个更为棘手的问题，就是兑换的差率。”
“商户们在兑换红绳钱时，需要扣除一定的损耗，这让百姓们觉得很吃亏，所以他们宁可选择私下进行交易。”
叶明听完众人的汇报，脸色愈发凝重。
沉默片刻后，他终于下定决心：“事到如今，我们必须发行官方的纸币了。以府库中的粮食储备作为抵押，印制安阳官钞。”
这个决定引发激烈争论。
老成持重的苏先生一脸严肃地表示反对：“宋元时期的纸币就是一个很好的前车之鉴啊！那时候的纸币因为滥发而使得经济崩溃。”
“而且我们安阳不过是一个小小的府城，怎么能擅自发行钞票呢？这可不是一件小事啊！”
然而，年轻的主事们却显得跃跃欲试，他们似乎对这个提议充满了兴趣和期待。
其中一个主事说道：“如果这次发行钞票能够成功的话，那么我们就可以解决目前银钱短缺的问题了。”
他的话引起了其他主事们的共鸣，大家纷纷点头表示赞同。但是，当有人提到如果失败了会怎样时，众人突然都沉默了下来，显然他们也意识到了其中的风险。
就在这时，一直没有说话的叶明站了出来，他沉思片刻后，果断地拍板道：“这样吧，我们先尝试发行一些小额的钞票，并且限制其只能在城内流通。这样一来，即使出现问题，影响也会相对较小。”
接着，他转头对其其格说：“你去请一些雕版匠人来，我们要尽快开始制作这些小额钞票。”
雕版师傅看了图样直摇头：“这般精细花纹，至少雕一个月。”叶明等不及，想起雷石粉的特性，连夜试验“雷蚀版”——用雷石粉腐蚀铜板，速成印花。
首版百文官钞印出时，众人围观。纸张是特制桑皮纸，掺了荨麻纤维防伪。图案有安阳八景，还有暗藏的雷石荧光点。
“明日先发俸禄。”叶明决定以身作则。府衙官吏们拿着簇新的官钞，新奇中带着忐忑。
问题第三天就出现了。卖菜老农拒收官钞：“这花纸能换米吗？”药铺掌柜倒是收了，转头就要求市易司兑现银——他急着去外地进货。
叶明立即在四门设兑换点，承诺随到随兑。首日兑出白银千两，府库压力骤增。
更糟的是，第七天就发现假钞！虽然粗糙，但夜色中荧光点几可乱真。其其格带人彻查，发现是赌场用矿粉伪造。
“防伪还得加强。”叶明在钞纸中加入水印，又特制“验钞灯”——雷石灯照特定角度会显隐藏图案。
然而百姓依旧疑虑。市集传出谣言：“官钞要作废了！”引发挤兑风潮。府库银两眼看告罄，叶明急令暂停兑付。
那天傍晚，府衙前围满愤怒的百姓。有人哭喊：“这可是我攒的娶媳妇钱！”叶明毅然登上高台，当众烧毁一箱官钞：“本官立誓，安阳官钞永不超发！今日兑不出银，是因运河封冻。三日内必解各位之忧！”
当夜，叶明带病巡视商号。他发现大商户囤银不出，小商户无银流通。于是第二日发布新政：商户可凭官钞抵税，且抵税额高于面值一成。
商户们盘算后，纷纷拿出藏银。挤兑压力稍缓，但新问题又现——官钞面额太大，买根葱找不开零。
叶明又赶制小额辅币：二十文、五十文两种。为省成本，用铁片压印，结果生锈严重。改用锡合金，又太软易损。最后找到种锌铜矿，铸币效果奇佳。
就在货币体系渐趋稳定时，一场更大的危机袭来。邻县突然拒收安阳官钞，说这是“废纸”。在邻县贩货的安阳商人损失惨重，联合要求官府赔偿。
叶明亲赴边界协商，对方知县冷笑：“叶大人要当财神爷，别拖我们下水！”谈判破裂，安阳商贸几乎停摆。
其其格提议：“不如用雷石灯换物资？”叶明摇头：“以物易物是退步。”他注意到对方县缺药，而安阳刚建起药圃。
于是“易货专线”开通：安阳以药材换邻县的布匹，官方定价，官钞结算。邻县百姓发现官钞能买紧俏药，渐渐开始接受。
更大的转机来自边贸。胡商最爱安阳雷石灯，但苦于银两携带不便。叶明特许胡商用官钞交易，兑付时还补贴运费。胡商欣然接受，官钞竟沿商路流传开来。
秋税时节，叶明力排众议：“今年许以官钞纳税。”百姓将信将疑，但见官府真收，这才放心使用。
年底核账，官钞流通量竟超白银三倍。府库白银未减反增——因商户兑银时需缴手续费。叶明立即将此利设“平准基金”，专用于调控币值。
除夕夜，叶明咳着病体查看最新报表。官钞信用渐稳，但暗流涌动：有人开始囤积官钞操纵市价，更可疑的是，邻县突然大量兑走白银。
“其其格，”叶明望着窗外烟花，“开春怕有场银荒啊。”