灯笼底下，叶明捏着那块发绿光的石头，心里咯噔一下：“这玩意儿要是让北狄弄去搞鬼，可就坏菜了。”
第二天一大早，他就带人直奔矿场。
管事的满脸笑容，兴高采烈地向叶明报告着好消息：“大人，磷矿最近的销售情况非常好啊！边市的那些胡商们都争着抢购呢！”
叶明听闻后，心中不禁涌起一股疑惑。他顺手抓起一把矿粉，拿到暗处仔细观察起来。
这一看，可把他吓了一大跳——只见那矿粉在黑暗中竟然散发出一种诡异的绿色光芒，就像鬼火一般，令人毛骨悚然。
“立刻停止生产！”叶明的声音因为焦急而变得嘶哑，“这矿粉是有毒的，你们难道不知道吗？长期接触这种矿粉，会导致手脚溃烂！”
工人们听到叶明的话，都吓得愣住了。其中一个工人喃喃地说道：“不可能啊？我们每天都在这里挖矿，也没觉得有什么问题啊……”
叶明连忙拉过一位老矿工的手，仔细查看。果然，他发现老矿工的指甲盖已经全部变成了紫色。原来，这种毒是慢性的，平时并不会有明显的感觉，但一旦发作，后果就不堪设想了。
叶明心急如焚，他当机立断，让人赶紧搭建一个简易的棚子，准备熬制解药。不一会儿，大锅里就煮起了绿豆甘草汤，这是一种常见的解毒良方。叶明吩咐工人们，每个人每天都要喝下三大碗这种解药，以尽快排出体内的毒素。
又发明了“猪尿泡手套”——把猪膀胱晒干了套手上，虽然味儿冲，好歹能防毒。
可关矿不是长久之计，好多人家指着这个吃饭呢。
叶明蹲矿洞里头琢磨了三天，终于想出道道：这毒矿粉之所以泛绿光，是因为里头含磷。要是先把磷提出来，剩下的矿渣不就能安全用了？
说干就干。
他让人砌了个大灶台，上头倒扣着陶瓮，瓮嘴接着竹管。矿粉放灶里烧，那磷烟就顺着竹管钻进冷水盆，凝结成白蜡似的块块。
“这招叫蒸馏法。”叶明指着白磷块警告，“这玩意儿可邪乎，见风就着，得泡水里存着。”
提磷后的矿渣果然不发光了，照样能肥田。工人们欢天喜地复工，就是新问题来了——提炼出来的磷越堆越多，泡水的坛子摆满了整个库房。
其其格发愁：“总不能老养着这些祖宗吧？”叶明盯着水盆里冒泡的白磷，忽然一拍大腿：“既然它爱烧，咱就让它烧个痛快！”
他设计了个“磷火灯”：玻璃罩子底下泡着白磷，拧开阀门就自燃，火光贼亮还不冒烟。安阳城主要街口全换上这种灯，夜里亮如白昼，打更的老头都乐疯了：“这下连耗子偷粮都能瞅见！”
可是好事不长。某天夜里刮大风，一盏磷火灯被吹倒，烧了半条街。幸亏救火队来得快，要不然后果不堪设想。
叶明又琢磨改进。他发现把白磷和黏土混一块烤干，能做成“安全火柴”——划一下才着火，平时揣怀里都没事。安阳家家户户从此告别火石，大姑娘小媳妇都说：“划根火柴就能灶，比打火石方便多了！”
北狄那边听说磷矿复产，又偷偷来买。叶明将计就计，故意卖给他们半成品磷矿，里头掺了容易潮解的盐巴。结果胡商运回去的矿粉全结成硬块，根本点不着。北狄工匠气得跳脚，还当是老天爷不作美。
这边刚消停，地里又出怪事：用了磷肥的庄稼长得贼快，但结的果子一股怪味。老农抱着西瓜来找叶明：“大人您尝尝，这瓜甜得发苦！”
叶明一化验，发现是磷肥下得太猛。赶紧教农民“薄肥勤施”，又发明了“测肥尺”——插土里看颜色变化，就知道该不该施肥。
最邪门的是，堆磷渣的那片荒地上，晚上总冒蓝火苗。百姓传说闹鬼，不敢从那儿过。叶明带着其其格半夜去蹲点，发现是磷渣里的残留磷自燃。他干脆在荒地上挖坑填磷渣，上面铺土种苜蓿。说也奇怪，那苜蓿长得比人都高，牛羊特别爱吃。
“以毒攻毒了属于是！”牧民牵着肥壮的牛羊来谢恩。叶明却盯着苜蓿地动起心思：这草能吸磷毒，是不是也能吸其他毒物？
他在染坊排污口种了一圈苜蓿，果然废水变清了。又试着在矿洞口种，居然连矿毒都减轻不少。百姓有样学样，家家户户种苜蓿，既当饲料又当净化剂，安阳城变得比以前还干净。
眼看事事顺当，忽然有一天，运磷的马车翻进河里。那白磷遇水没事，可后来水退了，磷块粘在河滩石头上，太阳一晒轰地烧起来，差点引发山火。
叶明急得嘴起泡，连夜发明“保险罐”——铁皮罐里铺着湿沙，磷块埋沙里，就算翻车也烧不起来。还训练了专门的运磷队，每人配发牛皮围裙和琉璃面罩。
入冬前，北狄终于死了心，不再惦记磷矿。叶明刚松口气，其其格又慌慌张张跑来：“大人，野狗啃了库房泡磷的水，现在满街跑冒蓝火！”
原来有野狗偷喝泡磷水，磷毒进了肚子，打嗝放屁都带火星子。百姓吓得关门闭户，说这是“地狱犬现世”。
叶明让人全城撒肉包子，里头掺着解毒药。野狗吃了包子果然不冒火了，就是拉稀三天。后来全城的野狗见着叶明就跑——估计是记住那股药味儿了。
经过这么些折腾，叶明终于把磷矿治得服服帖帖。安阳不但没受毒害，反而靠磷火灯成了不夜城，靠安全火柴赚得盆满钵满。
腊月二十三祭灶那天，叶明看着满城灯火，心里美滋滋的。忽然其其格指着天空喊：“大人，流星雨！”
只见夜空中火星乱坠，有一颗特别亮的直奔黑石山而去。第二天矿工就来报信，说流星砸出个大坑，坑里的石头蓝汪汪的会发光。
叶明跑去一看，好家伙！这新矿比磷矿还亮，摸着手发麻，像是有电似的......