黎明前最黑暗的时刻，叶明将提纯后的药液注入顾慎心口。
药液与蓝光接触的瞬间，顾慎整个人像虾米一样弓起来，喷出的血都是荧蓝色的。
\"按住他！\"沈清用银针扎入七大要穴。其其格整个人压在顾慎腿上，眼泪大颗大颗砸在他焦黑的战甲上。
突然，顾慎的瞳孔恢复了焦距。他颤抖的手摸向腰间：\"军令...布袋...\"
叶明这才想起那个沾血的布袋。打开后，除了常规军令，还有张薄如蝉翼的羊皮纸——上面画着安阳城墙的剖面图，某处被朱砂圈了出来。
\"这是...地下暗渠？\"沈清凑过来，\"可这里早就...\"
\"不！\"叶明突然想起什么，冲向县衙书房。
他从积灰的卷宗堆里翻出《安阳城建录》，手指停在一幅模糊的插图上：\"前朝修建的排洪道，出口在...\"
轰隆！远处传来闷雷般的响声。叶明冲到院中，只见西北角城墙突然塌陷出一个大洞，绿甲骑兵如潮水般涌入！
\"是暗渠！\"其其格箭一般射向城墙，\"赫连刹找到了废弃排洪道！\"
叶明抄起铜锣狂奔上街：\"百姓全部撤往县衙！点燃烽火！\"
他拼命敲锣，手掌被震得鲜血淋漓。睡梦中的安阳城瞬间惊醒，哭喊声四起。
在混乱的人群中，叶明突然看见一个佝偻身影——前工部员外郎正鬼鬼祟祟摸向火药库！他拔腿就追，却见老人突然浑身抽搐着倒下，背后插着支熟悉的羽箭。
其其格从屋顶跃下，一脚踢开老人手中的火折子：\"想炸库？晚了。\"
她指向火药库方向，只见沈清带着工匠们已经推出来五门怪模怪样的铜炮——炮口粗得能塞进西瓜。
\"你改良了火炮？\"叶明难以置信。
\"不。\"沈清惨白的脸上浮现笑意，\"是放大的火铳...专打毒雾弹。\"
第一炮轰出时，后坐力震塌了半边院墙。
但效果惊人——特制的铅粉弹在敌军头顶炸开，瞬间形成一片无雾区。冲进来的绿甲兵突然开始呕吐，他们习惯了毒雾掩护，反而受不了洁净空气！
\"继续轰！\"叶明爬上残破的城墙。晨光中，他看见溃退的北燕军里有个戴狼头盔的身影，正被亲卫拖着后撤。
\"赫连刹...\"他握紧拳头。身后传来马蹄声，顾慎竟撑着骑上了马，烧伤的半边脸缠着浸药的麻布：\"追不追？\"
叶明望向满地狼藉的安阳城，望向互相搀扶的百姓，望向远处尚未散尽的绿雾。
\"不。\"他摘下铅碗，深吸一口带着硝烟味的空气，\"我们救人。\"
五更鼓刚过，安阳县衙的后厨已飘起炊烟。叶明披衣起身，手指抚过窗棂上凝结的霜花。
自毒雾战后第七日，边关终于迎来难得的晴日。
\"大人，北城区的尸首要尽快处理。\"老赵端着热粥进来，胡须上还挂着白霜，\"今早又发现三个逃回来的斥候，都说燕军在黑石峡筑垒。\"
叶明接过粥碗，黍米的香气混着茱萸的辛辣。
他展开斥候带回的布条，上面用炭笔粗略勾勒出燕军新垒的形制——不是传统的土墙，而是用铁网和木栅构成的奇怪结构。
\"像是...防炮的？\"沈清不知何时站在了门口，手里捧着刚改良的火药配方，\"赫连勃勃在模仿我们的工事。\"
院外突然传来马蹄声。
顾慎大步流星走进来，脸上的烧伤已经结痂，左臂吊着麻布绷带：\"父王来信，燕军从西域运来了'火龙炮'。\"
叶明心头一紧。火龙炮是前朝对西域抛石机的称呼，能投掷燃烧的沥青弹。
但斥候描述的构造明显更先进...
\"报——\"传令兵满身尘土冲进来，\"北门三里外发现燕军侦察队！打着...打着白底黑狼旗！\"
\"赫连刹！\"顾慎剑眉倒竖，\"这厮居然没死？\"
叶明抓起桌上的铅碗面具：\"上城墙！\"
朝阳下的北郊原野腾起细雪般的尘烟。约五十轻骑在射程外游弋，为首者举着丈高的白狼旗。
叶明透过西洋镜看到旗手缺了只耳朵——正是那夜从爆炸中逃脱的赫连刹！
\"他们在测量什么...\"沈清眯起眼睛。燕骑兵每隔百步就插下一根红标旗，呈精确的直线延伸向城墙。
叶明突然明白过来：\"在测距！为火龙炮定位！\"他转向城墙守将，\"所有床弩换火箭，射那些标旗！\"
床弩咆哮着射出裹油布的火矢，但燕骑灵活地散开，只点燃了两面标旗。
赫连刹甚至故意在城下兜了个圈，扬起的雪尘中传来刺耳的嘲笑声。
\"混账！\"顾慎夺过身旁士兵的强弓，一箭射穿旗手咽喉。白狼旗晃了晃，被赫连刹一把接住，挑衅地挥舞着退去。
正午时分，叶明在火药库查验储备。
老赵捧着账册汇报：\"硝石够用三个月，但硫磺...\"
\"大人！\"其其格从梁上翻下，手里捏着半块焦黑的木片，\"有人在粮仓纵火！\"木片上沾着奇怪的油脂，散发着刺鼻的松香味。
\"西域火油...\"叶明碾碎木片，\"城里有奸细。\"
沈清接过残片嗅了嗅：\"掺了白磷，遇空气自燃。\"他突然咳嗽起来，指缝间渗出血丝——那夜吸入的毒雾还在侵蚀他的肺。
\"全城戒严。\"叶明解下县令印信交给老赵，\"按户籍册查三日内的生面孔。\"
暮色四合时，县衙地牢传来消息：抓获两个伪装成药材商的西域人。叶明提着风灯走进阴冷的牢房，犯人手腕上的刺青让他瞳孔一缩——交叉的火炬与弯刀，西域火龙军的标记！
\"谁指使你们烧粮仓？\"叶明用西域话问道。
高个犯人啐出一口血痰：\"汉狗的火炮该绝种了...\"
其其格突然出手，匕首钉穿犯人手掌将他钉在墙上：\"再问一次，火龙炮藏在哪？\"
矮个犯人狂笑起来：\"黑石峡的礼物...明日就送到！\"说完猛地咬断舌头，鲜血喷了其其格满脸。