在夜晚巡关的时候，顾长青突然勒住了马缰绳，他的目光凝视着关外隐约可见的火光，若有所思地说道：“听说陈家给你使绊子？”他的声音中透露出一丝凝重。
叶明心头一紧，顺着顾长青所指的方向望去，只见关外的火光在黑暗中显得格外刺眼。他举起望远镜，仔细观察着北戎大营，突然，他的眼睛猛地一缩——在望远镜里，北戎大营中闪过几抹冷锻钢的幽蓝色光芒。
“这……这是安溪军工厂独有的淬火工艺！”叶明失声叫道，他对这种工艺再熟悉不过了，因为只有安溪军工厂才能生产出如此高质量的冷锻钢。
顾长青冷笑一声，说道：“上月我们劫了一支商队，车里装着五千斤精铁，上面还烙着陈家的徽记。”说罢，他猛地甩出一个布包，布包在空中划过一道弧线，落在了叶明的面前。
叶明连忙解开布包，里面滚出一颗人头，正是陈府的大管家。令人惊讶的是，这颗人头上还塞着半张未销毁的密信。
叶明急忙拿起密信，就着火把仔细查看。当他看到密信角落画着的那个古怪符号时，他的脸色变得十分难看：“这不是安阳新式水车的图纸标记吗？”
顾长青点点头，面色阴沉地说道：“陈家在城西挖了一条地道，这条地道直通关外！”他的马鞭所指的方向，恰好就是叶明改道安阳河的施工处，“你修河堤那会儿，他们趁机改了暗渠的走向……”
就在话音未落之际，关墙突然毫无征兆地剧烈震动起来。与此同时，了望塔上传来一阵急促而刺耳的铜锣声，仿佛是在警示着什么危险的来临。
紧接着，只见雪地里猛地冒出数十个身披白色长袍的北戎死士，他们的身影如同鬼魅一般，在雪地中若隐若现。这些死士手中紧握着弯刀，那弯刀在雪地的映衬下，泛着诡异的绿光，让人不寒而栗。
面对这突如其来的敌人，顾长青却毫无惧色，他嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，口中轻声说道：“来得正好！”说时迟那时快，只见他手臂一挥，反手将手中的喷火器猛地掷出。
刹那间，一道火龙呼啸着席卷而过，所过之处，雪地像是被点燃了一般，腾起阵阵腥臭的白烟。原来，这些北戎死士手中的弯刀竟然是涂有剧毒的毒刃，而这毒刃遇热即溶，瞬间化为乌有。
那些死士们被这突如其来的火龙击中，发出阵阵凄厉的惨叫声，在雪地上痛苦地打滚。然而，这并没有让他们停止攻击，他们依然挣扎着想要站起身来，继续与顾长青等人厮杀。
就在此时，重甲骑兵如同一股汹涌的铁流一般倾泻而下，他们手中的马槊在空中挥舞，如疾风骤雨般挑飞那些残敌。在这激烈的战斗中，叶明的目光突然瞥见了某个死者的手臂上，竟然有着一个独特的刺青——陈氏家徽与北狼图腾交缠在一起。
战斗结束后，篝火旁烤着几只刚刚从北戎那里劫来的肥羊，散发着诱人的香气。顾长青随手撕下一条羊腿肉，递给叶明，笑着说道：“开春跟我去打一场大的怎么样？”
叶明接过羊腿肉，咬了一口，然后看着顾长青，点了点头。顾长青见状，兴致勃勃地拿起一根树枝，蘸着酒水在青石板上画起线来，边画边说道：“北戎王庭就藏在三百里外的热海，老子这次一定要端了他的老窝！”
叶明听后，若有所思地摸出一根炭笔，在热海的位置上画了一个圈，然后说道：“要攻打热海，我们得利用冰面潜行。”
接着，他在羊皮上迅速勾勒出一幅雪橇战车的草图，详细地讲解道：“这雪橇战车要装上滑刃，配上雪色帆，再带上小孔成像仪，以便在夜间辨别方向……”
“就知道你憋着宝呢！”顾长青突然压低声音，语气中透露出一丝兴奋和期待，但紧接着他的眉头又紧紧皱起，忧心忡忡地说道，“不过，咱们的军粮可撑不到开春啊。”
叶明嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，他眨了眨眼，似乎胸有成竹。然后，他轻声说道：“安溪那里还存着三千斤压缩干粮呢。”
听到这个数字，顾长青的眼睛一下子亮了起来，但随即又露出疑惑的神情，追问道：“那这压缩干粮有什么特别之处吗？”
叶明笑了笑，解释道：“这可不是普通的压缩干粮，它里面还掺了肉松和茱萸粉呢。只要用热水一泡，就能膨胀三倍，口感也相当不错。”
说着，他拿起一根树枝，蘸了蘸羊油，在地上画出一个铁罐的形状，继续说道：“而且，这些干粮都是密封包装的，就算是在马背上，也能方便地加热食用。”
此时，火堆里的木柴噼啪作响，不时有火星子窜上夜空，仿佛夜空中的点点繁星。
两人的影子在关墙上交错，随着火光的摇曳而不断变化着形状，最终渐渐合成了一个拉弓射雕的轮廓，仿佛预示着他们即将展开的一场惊心动魄的奇袭行动。
巡夜骑兵的脚步声由近及远，渐渐消失在雪原的深处。而在那片无垠的雪原中，时不时地传来孤狼的长嚎，那声音在寂静的夜晚显得格外凄凉和悠远。
与此同时，中军帐里的沙盘上，已经密密麻麻地插满了代表奇袭路线的红旗，每一面红旗都像是在诉说着这场奇袭行动的决心和勇气。
晨雾笼罩着雁门关外的校场，叶明蹲在结霜的投石机基座旁，指尖划过青铜齿轮上细微的裂痕。
这是三天前试射时崩坏的零件，此刻在零下二十度的严寒中泛着幽幽蓝光。
"；第七次失败。"；顾长青用佩刀挑起扭曲的配重箱，铁器相撞发出刺耳声响，"；昨夜北戎的斥候已经摸到五里外，老子没时间陪你玩木匠活！"；
叶明恍若未闻，炭笔在冻硬的羊皮上疾书。前世参观中世纪博物馆的记忆在脑海中闪回：英格兰长弓的层压工艺、回回炮的配重系统、还有那年在科技馆体验的虚拟投石机模拟程序...
"；拿火盆来！"；他突然跃起，羊皮上已画出螺旋状青铜弹簧，"；把库房的马车钢板全拆了，我要冷锻钢！"；
铸铁炉在雪地里喷吐青烟，叶明亲自抡锤。重达八十斤的钢锭在冰水中淬火，发出毒蛇吐信般的嘶鸣。这是他在安溪研发的"；九转钢"；，掺了漠北运来的铬矿石。
"；弹簧组代替配重箱。"；叶明将三寸粗的钢条盘成螺旋状，"；用绞盘上弦，释放时动能增加三倍。"；
工匠们盯着这从未见过的结构，有个学徒伸手去摸，被回弹的钢片削掉半片指甲。
一个工匠嚼着冰碴子冷笑："；花里胡哨，不如床弩实在。"；
叶明不语，将改良后的投石机组装完毕。当三十斤的石弹装入皮兜时，青铜齿轮突然卡死。
众人哄笑声中，他抽出匕首削掉半寸冻硬的牛筋——这细节在前世的纪录片里见过，低温会导致动物筋腱收缩。
"；放！"；
绞盘松开瞬间，弹簧组发出龙吟般的震颤。石弹在空中划出完美抛物线，将八百步外的冰丘炸成齑粉。飞溅的冰晶折射出七彩虹光，映得顾长青的络腮胡都在发颤。
"；他娘的...这是天雷下凡啊！"；
顾长青兴奋地一把搂住叶明，“好小子，这玩意儿要是多造些，北戎还不得被咱们打得屁滚尿流！”
叶明笑着拍开他的手，“顾叔，这投石机虽成，但还需大量人力和材料来制造更多。”
顾长青大手一挥，“人力我来调，材料我去筹备，你就专心把这事儿给我办好。”
就在众人热火朝天地准备大规模制造投石机时，探子来报，北戎似乎察觉到了这边的动静，正集结兵力准备发动新一轮进攻。
顾长青眉头紧皱，“来得这么快，看来不能等投石机全部造好，得先想个法子稳住他们。”
叶明思索片刻，眼中闪过一丝光亮，“我们可以用投石机先给他们来个下马威，再配合骑兵佯攻，打乱他们的部署。”
顾长青听后，露出了赞赏的笑容，“就这么办，老子倒要看看北戎能耍出什么花样！”
于是，一场新的战斗计划在这冰天雪地的雁门关外悄然展开。
当夜，叶明蜷在狼皮褥子里画图。炭笔勾勒出阿拉斯加雪橇犬的轮廓，又想起冬奥会钢架雪车的流线造型。
帐外传来冰层开裂的脆响，那是蛮子派来破坏的奸细踩中了冰面警报器。
"；要速度，更要隐蔽。"；他将图纸撕碎重绘。前世在特种部队纪录片里看过的雪地摩托，与《冰河世纪》里原始人的骨制雪橇在脑海中交融。
次日，二十架形似剑鱼的钢架雪橇亮相。龙骨用冷锻钢打造，蒙皮是浸油鹿皮，滑轨上嵌着叶明特制的"；冰刃"；——这是掺了钨钢的合金，在零下三十度反而更锋利。
"；这头羊角作甚？"；顾长青踢着雪橇前端的青铜撞角。
"；破冰锥。"；叶明转动机关，三棱锥突刺而出，"；遇到冰缝就..."；话音未落，雪橇突然自动解体，零件在雪地上蹦跳如活物——他忘了计算青铜与钢材的膨胀系数差。
铁匠坊里响起昼夜不息的锤声。第七版雪橇终于成型时，叶明在接缝处涂上鲸脂密封剂，这是前世汽车维修课上学到的防冻技巧。
腊月，北戎王帐笼罩在暴风雪中。叶明趴在雪丘后，望远镜的镜片蒙着防雾涂层——用松脂与蜂蜜调配的土法镀膜。镜头里，敌营辕门正在换岗。
"；雷神锤准备！"；他竖起三根手指。
三十架改良投石机同时咆哮。这次装填的是"；子母弹"；，母弹在敌营上空裂解，撒出数百枚毒蒺藜。惨叫声被风雪吞没时，雪橇队已如幽灵般切入敌后。
顾长青的钢甲与雪橇摩擦出蓝火，冰刃在月光下拖出流星般的轨迹。当雪橇撞破北戎粮仓时，叶明设计的延时引信正好引燃火油。冲天火光里，他恍惚看见前世实验室的燃烧试验。
黎明时分，溃逃的北戎残部被逼至黑水湖。叶明望着冰面上凌乱的马蹄印，突然厉喝："；停！冰层厚度不足三尺！"；
顾长青却已率部冲上湖面。冰层开裂的脆响中，叶明扯下披风点燃——这是约定好的紧急信号。雪橇队立刻散成扇形，从背囊抽出折叠式浮板。
"；放风筝！"；叶明吼出这道命令时，想起童年陪父亲放风筝的春日。二十具竹骨绢面的巨鸢腾空而起，每具都拖着浸透火油的麻绳。
北戎骑兵在冰面上人仰马翻。当第一匹战马坠入冰窟时，火鸢正好掠过湖面。麻绳引燃火油，幽蓝的火焰顺着冰缝蔓延，将整片湖面化作炼狱。
夕阳将雪原染成血色时，叶明在焦黑的北戎王帐里翻出件物什——青铜所铸的日晷仪，晷针却是磁石所制。当他转动晷盘，磁针指向之处，沙土下埋着口铁箱。
箱内羊皮卷令众人窒息：完整的大庆北疆布防图，角落盖着陈家家主印鉴。图纸边缘的注释，竟用阿拉伯数字标注着兵力部署。
"；这是你们叶氏商号的密符？"；顾长青目问道。
叶明摩挲着图纸上的"；∞"；符号，那是他教春妮的无限大标记："；陈家，看来是偷学了不该学的东西。"；
返程的雪橇上，他不断回望燃烧的冰湖。火光中有他前世今生重叠的影子：实验室的酒精灯，雁门关的狼烟，还有父亲病榻前的那盏油灯。