叶明带着林峰和周瑞把银子放好以后，为了安全，让林峰留了几个士兵配合捕快一起看守。
随后就跟着周瑞来到了县衙的后堂。
“周县令，能跟我说一下现在安林是个什么情况吗？”
一行人坐下以后，叶明就直接问道。
“去年天灾来势汹汹，全县的田地粮食减产严重。所以税收不仅收不上来，现在县衙库存的粮食也所剩无几。”
周瑞听到叶明的问话后，神色凝重的说道。
叶明眉头紧锁，意识到形势严峻，“那百姓们的口粮如何解决？我们必须尽快想办法。”
周瑞点点头，“目前只能先依靠朝廷的赈济粮，但数量有限，远不能满足需求。此外，我已派人前往周边地区采购粮食，但路途遥远，运输困难，还需些时日。”
叶明思考片刻，“可否组织民众自救，开展屯田垦荒？同时，加强与其他县城的联系，寻求援助。”
周瑞叹了口气，“这些方法我们也考虑过，但屯田垦荒需要时间，而眼下最缺的就是时间。至于其他县城，也或多或少的受了灾，他们也自身难保，恐怕也是有心无力。”
叶明沉默不语，心中暗自盘算着应对之策。他知道，这场灾难不仅考验着官府的治理能力，也考验着百姓的忍耐力。
“那县城里面就没有粮食了吗？”
叶明接着问道，这么大一个县城，就去年一次天灾，就能把粮食全都吃完？他是不相信的。
再怎么着也应该有点存粮吧。
“叶大人，城里是有粮食，但是都掌握在那些家族手里，现在城里的粮价都六十文一斤了，比平时贵了三倍，老百姓买不起啊，只能指望朝廷来赈灾了。”
周瑞叹了口气，接着说道。
“涨了三倍？这么多？”
叶明吃惊的问道，虽然在来的路上，他就猜测粮价会涨，但是没想到会涨这么多。
怪不得逃难的那么多人呢。
“对啊，这还是下官这几天斡旋的缘故，要不然，恐怕会涨的更厉害。”
周瑞点点头说道。
“也就是说，城里有粮，都被粮商控制住了？”
叶明问道。
“没错。”周瑞无奈地说道，“这些粮商趁着天灾哄抬物价，大发国难财，真是可恶至极！”
叶明眼中闪过一丝愤怒，“他们这样的做法，跟趁火打劫有什么区别。县衙能勒令他们降价吗？”
“不行啊，叶大人，我们无权干涉市场买卖，若强行平抑粮价，恐会引起更大的乱子。”
周瑞面露愁容。
“这样啊，那么这次赈灾的重点就是把粮价给压下来？”
叶明沉思片刻，说道。
“是的，叶大人，只要能把粮价压下来，加上您带来的银子，百姓度过这次灾荒没什么问题。”
周瑞点点头说道。
“你说，我要亲自去跟他们说，他们会不会主动降价？”
叶明问道。
“恐怕不行，下官已经找过他们很多次了，没用的，您虽然是朝廷派来的，估计就算能降，也降不下来多少。”
周瑞说道。
“县里的粮库呢？一粒粮食也没有了？”
叶明问道。
“经过这几天的救济，还有点儿，但是也不多了，要是全力赈灾的话，估计不够两三天的。”
周瑞把县里的粮库情况说了一下。
“这样吧，周县令，今晚麻烦你把县里的粮商请过来，我亲自跟他们谈谈。”
叶明摸着下巴，思考了一下后说道。
“好的，叶大人。”
周瑞点头应到。
安林县，陈家。
“陈老板，今天朝廷的赈灾银子到了，我听说拉了好几马车，估计有个几十万两。”
一间金碧辉煌的屋子里，几个人围在一张桌子上谈笑风生。
“孙老板，你说的是真的？朝廷派人来赈灾了？”
坐在首位的陈老板问道。
“当然是真的了，今天下人出去买菜的时候看到了，一个年轻人，带着一队士兵，拉着几个箱子进了县衙。”
“现在这种情况，不是来赈灾的还能是什么？那几个箱子，估计装的就是赈灾的银子。”
孙老板喝了口茶笑呵呵的说道。
“那确实有几十万两，看来我们囤积的粮食有用了，这次一定能大赚一笔。”
孙老板旁边的周老板说道。
“我觉得，我们还可以再等等，说不定还能涨一涨呢。”
李老板也笑着说道。
“对，还是老李说的对，这种情况了是轻易遇不到，我们必须得等到价格的最高的时候，再卖。”
陈老板笑着附和道。
“可是，万一那个朝廷派来的人找我们，让我们粮价怎么办？我们不能明着跟朝廷对着干吧。”
孙老板忽然想到了叶明。
“我们明着降，然后过几天再涨回来不就行了。”
李老板笑着回答道。
“老李说的对，我们可不能跟朝廷作对。钦差的面子还是要给的吗，但是后面的事就不是我们能控制的了。”
陈老板也笑着说到。
“老爷，周县令派人送来帖子，说是要晚上请您去县里吃饭。”
这时一个管家模样的人，走进来跟首位的陈老板说道。
“嗯，知道了，你下去吧。”
等管家下去以后，陈老板拿着请帖，跟三人说道。
“看来确实像老孙说的一样，这朝廷派来的人一来，就请我们过去做客，想必也是商量让我们降价的事情。”
“那我们怎么办？去还是不去？毕竟这是周县令邀请的，又不是那个钦差邀请的。”
周老板拿过请帖，看着上面的内容说道。
“这可不行，躲得过初一，躲不过十五，总要见面的，我觉得我们无论如何都是要去的。”
孙老板淡淡的说道。
“现在我们得讨论好，我们应该降多少才合适。”
“降多少？现在到处都缺粮，我觉得我们最多降五文就好了，多了，我们也没有那么多粮食不是？总不能因为他是朝廷派来的，就让我们吃亏吧。”
陈老板看着孙老板笑呵呵的说道。
“好，那就这样定了，大家到时候统一口径，就降五文，算是给他个面子。”
周老板一拍桌子，就给众人定了下来。