“咔嗒。”
主堡今夜灯火通明，科林老师反手关上了办公室的门，将外面一众面色担忧的小鬼隔绝在外，回身看向站在办公桌前蔫头耷脑的莉莉丝。
这女孩从入学起就令人印象深刻，她天赋出众，早早就在学院杯上大出风头，和那个王女并称为“歌蕾蒂娅双姝”，在学生中声望颇高，科林相信她的其他老师们也和自己一样，对其寄予厚望。
只是……
科林杂乱的白色眉毛拧成一团，上上下下重新打量起她。
莉莉丝对目光十分敏锐，她疲惫地叹了口气：“老师，您有话就直说吧。”
“你就是传言中被遗落在人类社会里的那个龙族混血种吗？”
“…………啊？”
“——阿嚏！”在夜空中游荡的黑龙突然感到鼻子一痒。
“我记得这几年在吟游诗人中一直都在流传这样的歌谣，听说还兴起了一阵猎龙热……”办公室内，科林老师沉声分析着。
“所以那条龙才总是出现在你身边，甚至将你掳走，他因你而来，因为你和他关系非同一般，对吗？”
科林没好意思明说莉莉丝可能并非是婚生子，毕竟这可能涉及弗莱尔家族的辛密，可越说越觉得自己接近了真相，尤其是刚刚大家都听到了这两姐妹之间的摩擦，这更让他觉得自己猜测的方向是对的。
莉莉丝的眉毛现在和科林一样皱成一团了。
“老师你……”莉莉丝再也顾不得烦闷了，抬眼面色古怪地嘟囔：“看着挺稳重一老头儿，还挺爱听八卦的。”
“……我没在和你开玩笑，莉莉丝！”
科林老师抬抬手，办公室的门突然扭曲了一下，发出“咣当”一声巨响，随即是几声惊呼和慌乱逃窜的脚步声。
等到脚步声消失在走廊中，科林才又望向女孩苦口婆心道：“我希望你能诚恳一些，孩子，如果你真是龙裔混血种，继续留在这里并不安全，这里离高庭太近了，碧舍普七世这几年做了什么你很清楚不是吗？更何况，不管什么时候都有人对猎龙保持着狂热。”
所以哪怕再不舍，他还是支持让她回到自己的族群去。
“您真是……”
莉莉丝这才读懂了老人严肃面容下的担忧，心中的烦闷被一股暖流冲散了些许。她深吸一口气重整精神：“您别乱猜了，我们并没有血缘关系，他只是……只是一个特别的朋友。”
“朋友？”科林仍旧盯着莉莉丝，似是在分辨面前的女孩有没有撒谎。
“是真的，没有骗您，我也不是龙裔混血种。”莉莉丝见状叹息，“早就有人帮我验证过了，具体的您可以找辛西娅女士求证。少看点小道消息吧老师，您还有别的事吗？”
她现在只想去和蕾拉谈谈，小姑娘离开时眼中全是伤心，她不想让两人之间的矛盾过夜，更何况还有弗莱尔子爵的事情……
现在想来，泽菲里恩从未对于蕾拉的指控辩解一句……莉莉丝忧心忡忡，恨不得立刻冲出去将事情搞个清楚。
“莉莉丝。”但科林却并不打算放行，反倒一副要与她促膝长谈的样子，还帮女孩倒了一杯茶。
“——不要再和那条龙接触了。”
莉莉丝捧着茶杯讶然抬头。
“我理解年轻人对强大、神秘生物的好奇与向往，连我也一样，直面那样壮丽的生命，我的心脏直到此刻都在狂跳。但‘龙’……它们和我们人类是截然不同的存在。
他们的生命尺度、思维方式、力量本质……都远超过我们的理解范畴，他们有人类无法企及的智慧，怎么可能将人类视作平等的朋友？”
莉莉丝狐疑地挑起眉毛：“呃，老师，我觉得您对于龙多少有点刻板印象了……”
泽菲里恩和老师的描述沾不上一点。
“是你太想当然了，莉莉丝。”科林摇摇头，“他们强大、高傲，也极度危险，一个不经意的举动都可能是一场灾难。就像之前在高庭，无论他出于何种原因出现，结果你已经看到了——房屋倒塌，神殿受损，许许多多无辜民众在踩踏中受伤甚至死亡。”
“可……”莉莉丝张口想要为泽菲里恩辩解。
“即使他不是有意的，即使他真的视你为友。但‘意外’对龙而言稀松平常，对人类却是灭顶之灾。”科林直接抬手制止了莉莉丝的话语，不容置疑地继续说下去。
“你或许认为你能够理解他，甚至影响他。但孩子，现实是残酷的。
龙的力量是毁灭性的，它们的本性深处潜藏着我们无法掌控的野性和冲动。而你……你没有约束一条龙的能力，也没有承担其行为后果的能力。这太危险了莉莉丝，不仅是对你自己，也是对学院，对城中的所有人。”
科林身子前倾——
“想想你的妹妹，莉莉丝。即便当着你的面，他还是攻击了她。”
最后一句话让莉莉丝彻底哑了火，她的脸色黯淡下去，办公室的气氛因科林的话语变得凝重。
“我知道这对你及你的同伴们都是一段传奇的，值得吹嘘的经历。但与这样的存在建立过于紧密的联系，本身就是一种巨大的风险。
作为你的老师，我必须提醒你，远离这种不可控的危险，保护你自己和你珍视的人，这才是最明智、最负责任的选择。”
莉莉丝没有立刻回应。她依旧低着头，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她知道科林老师的话是对的，长久以来她其实并未面临过棘手的人际关系，伙伴们哪怕偶尔斗嘴吵架，也会看在她的面子上共同维护着一份平衡。
可今天的事撕开了这层自欺欺人的面纱，告诉她这种平衡在巨龙绝对的力量面前是多么脆弱，甚至根本不存在。
“老师……”莉莉丝终于开口，声音有些干涩：“我知道您说的是对的，高庭的事，蕾拉的事，我都无法否认。
“但是泽菲里恩他……他不是坏人，至少没那么坏。”
虽然他看起来人高马大，可莉莉丝潜意识里总是把他当成一个没有社会化的野孩子，还对自己无条件的信任和依赖，自从知道了自己与他的关联，她就再没办法视其为猛兽了。
“他帮过我，也救过我。他不是……不是您想象中那种只有毁灭欲的怪物。”她不该在这个时候反驳科林老师一番爱护之意的，可是她无法违背本心。
科林果然深深地叹了口气，“孩子，我相信你的感受是真实的。可你无法保证他的善意能持续多久，也无法预料他的愤怒或不经意会造成什么后果。这份不确定性，就是悬在你和所有与你相关之人头顶的利剑。”
办公室陷入长久的寂静。
“……老师，”莉莉丝僵硬地站起身，“谢谢您的关心，我……我需要好好想想。”
她没有承诺什么，但也没有再反驳。只是逃也似地拉开门消失在走廊的阴影中。