约18小时前。
夜色如墨，湖面倒映着冰冷的月光。
织命者靠在夺来的洛朗家游艇甲板上，青铜面具歪斜地挂在脸侧，露出半边苍白如纸的面容。皮肤正以肉眼可见的速度干裂，鲜红的血液从缝隙中渗出，滴落在甲板上。
“真是……狼狈。”她低笑一声，声音重新变得沙哑。
但她没有停下。
指尖蘸着血，她在甲板上快速勾勒出一道道龙文。随着最后一笔完成，言灵与炼金术同时发动，整艘游艇发出低沉的嗡鸣，金属船体如活物般收缩、折叠，最终化作一座原先三分之一大的金属方舟，表面浮动着炼金纹路。
一种另类的炼金堡垒，足以屏蔽绝大多数探测手段。
她抬手抹去码头上所有残留的痕迹，又跳入变得狭窄的船中。
“接下来。”她仰头望向南方，金色染血的龙瞳微微闪烁，“就看你能找到多少了...”
夜风吹过，码头上已空无一人。
……
同日，晚些，医学会某地下据点。
“勘探者小队，任务简报。”
电子屏的光映在一张棱角分明的脸上，男人正盯着屏幕上的加密指令，眉头紧锁。
目标：埃及国王谷西南侧未勘探区域
优先级：最高级
情报：疑似存在与“第三席”相关的遗迹
任务接收者：勘探者小队队长“隼”
……
隼正不自觉的捏紧了拳头，耳机里传来变调过的电子音：“你们有12小时准备。‘清道夫’已前往芝加哥回收可能遗留的炼金物品，然后会与你们汇合，你负责源头调查。”
隼冷笑一声：“所以真的有大人物失踪了？”
“这不是你该问的。”电子音冰冷地切断通讯。
隼摘下耳机，看向房间外的五名队员，清一色的战术装备，腰间别着一些奇怪仪器，袖口藏着淬毒的各种兵刃。
“检查装备。”他敲了敲门框，“明早六点，开罗机场集合。”
————
……
学院，EVA机房。
笔记本屏幕上显示着EVA刚传来的加密文件。
《国王谷地下结构推测图》（基于楚子航半年前的行动报告重建）
“应该就是这儿了吧，虽然没有明说，但不太可能跑到别的地方去。”
林离快速键入指令：「调用海东青号，瓜达尔港至埃及亚历山大港航线，备用接应。」
屏幕立刻弹出确认信息：
「已激活。该船配备：武器模块，声呐干扰装置、40节极限航速（装备部改造版）」
绘梨衣凑过来，指尖点了点屏幕上一个小红点：「船？」
“保险起见，作两手准备。”林离合上电脑，目光扫过绘梨衣那火红的长发，“如果飞机出事，我们还可以坐船继续旅游。”
绘梨衣了然地点点头，在本子上画了个小船的简笔画，旁边打了个勾。
而林离看了眼时间，距离航班起飞还有十来个小时。
他转身看向站在一旁的绘梨衣。少女正低头摆弄着一顶宽檐草帽，鲜红的长发在昏暗的库房里依然醒目得像一团火。
“虽然现在是11月，但是埃及还能有30度，厚实的帽子肯定用不了。”
“草帽嘛....恐怕遮不住。”林离指了指她的头发，语气平静。
绘梨衣眨了眨眼，然后快速写下一行字：
「怎么办？」
“唔....有点麻烦。”林离有些犹豫。
由于学院与汉高的存在，整个芝加哥都是混血种的大本营，不知道有多少人盯着这个城市，老实说他不是很敢带着绘梨衣去美发店之类的。
学院里倒是有美发店，但他要是敢带着绘梨衣去，恐怕当天晚上就得上守夜人论坛热帖。
“得，看来得自己动手。”
十分钟后。
林离从不知何处的仓库里摸出一个黑色手提箱，“据说是炼金部的人调过配方，好在不是装备部。”
接着，他从手提箱里倒出七八管染发膏，在桌面上排开，深棕、栗色、亚麻金、浅蓝色……
“选一个。”林离简短地说。
绘梨衣跪坐在沙发边上，歪头打量着那些颜色。
她今天换了一身便于行动的装束，米色亚麻衬衫配卡其色工装裤，脚上是轻便的帆布鞋，连常年不离身的pSp都收进了腰包里。
只有那双暗红色的眼眸依然醒目，一眨一眨的，像两颗夺目的血钻。
绘梨衣的目光在几个色号间游移，最后用手戳了戳深栗色，又转向浅蓝色，她用小本子写了个“绫波丽？”，然后抬头用眼神询问林离的意见。
“嗯...绫波丽确实是蓝毛红瞳，可是你的头发比绫波丽长多了，而且蓝色太显眼了。”林离想了想，还是决定否决，“游客里应该没有这样的颜色，太容易被盯上。”
绘梨衣鼓了鼓脸颊，乖乖指向深栗色。
“好嘞，让我看看说明书。”
林离拧开染发膏，三两下戴好塑料手套，声音比动作柔和了半分：“低头。”
绘梨衣顺从地垂下脑袋，发丝间露出白皙的后颈。林离的手法算不上娴熟，但足够谨慎，染发膏一点点覆盖住她火焰般的长发。
半小时后，吹干的发丝在灯光下泛着柔和的栗色光泽，绘梨衣对着镜子眨了眨眼，抬手就掏出小本子刷刷写道：
「现在像惣流·明日香·兰格雷了。」（傲娇、毒舌）
林离瞥了一眼：“发色对了，但性格完全相反。”
绘梨衣不服气地又写：「或者，阎魔爱？」
（《地狱少女》的女主角，黑发红瞳，冰冷机械）
“那是黑发，而且你比她....”
林离收起染发工具，看了眼绘梨衣无辜的表情，把“能打”咽了回去，“呃....爱笑..？”
绘梨衣眼睛弯了弯，抬手把草帽扣在头上，帽檐阴影刚好遮住她标志性的暗红瞳孔。
————
……
不多时，飞机降落。
埃及，卢克索国际机场，入境通道。
热浪扑面而来。
林离眯起眼，墨镜滤去了部分刺目的阳光，但31度的高温依然让刚从芝加哥深秋中脱身的两人有些不适应。
绘梨衣悄悄拽了拽衬衫领口，轻薄的外套也有些碍事，她扯了扯林离的衣角，指向机场外某个闪烁的广告牌。
「卢克索国王谷一日游！专业导游！空调巴士！」
林离轻笑一声，压低声音：“晚上我们就去，现在先找酒店。”