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天色未明，长安城中铅云低垂，细雨如丝，织就一张迷离罗网，将整座京城笼罩在一片朦胧烟水之中。
偶有几声炮响自城东传来，闷雷也似滚过天际，惊得檐角铜铃轻晃，旋即又被雨雾吞没，只余一缕硝石气息混着泥土腥气，散入清晨凉风。
冰雪城屹立长安东城，乃是城中少见的高阁，青砖外裹白垩，远观恰似覆着一层残雪，此时露台朱栏边，正立着一位佳人。
但见她身着月白绫纹软缎袍，料子轻软，被风一吹便贴身的飘动，腰间松松系着同色丝绦，末梢悬一枚小小银铃，风过时只轻轻“叮”一声，动静皆宜，十分妥帖。
青丝未曾细梳，松松挽了个随云髻，斜插一支羊脂白玉簪。余下长发披散肩头，直垂至腰，发梢沾雨微卷，几缕贴于颈间，宛若剥壳荔枝沾着晨露，更衬得肌肤细腻如玉。
女子缓缓抬眼望向城东，眼波流转间似含一汪深潭，远观沉静，近看却隐现细碎蓝光。眼尾微扬，不笑自带三分缱绻情意，此刻却眉尖轻蹙，淡了笑意，添了些慵懒不耐。
忽闻城东炮声转密，不再是零落闷响，竟成连珠之势，恍若铁匠打翻铁砧，震得空气发颤。
继而喊杀声随风飘至，初时模糊一片，渐渐清晰可辨：兵刃相击的锵锵声、男子怒吼、孩童啼哭，皆杂入雨声中，织就一张乱网，裹得长安城亦随之震颤。
不多时，便见冰雪城前大街涌来一队人马。
前列千牛卫身披沾泥带雨的甲胄，泛着冷硬寒光，手中长刀斜提，刃身在雨中映出碎光。其后跟随寻常百姓，老扶幼，壮丁手持磨得锃亮的菜刀、钉耙、锄头，众人面沾雨汗，目光却灼灼如炬，高呼“为国尽忠”，人群拥挤，缓缓向皇城涌去。
女子正凝神远眺，忽闻身后脚步细碎，原是摘星处女卫醉花阴推门而入。
只见其行至女子身后数步之遥，便止步垂手，欠身低语道：“公主，晨寒雨冷，长安今日颇不太平，还是回屋里歇着吧。”
李嵬名闻言，眉尖愈蹙，抬手轻按太阳穴，声线里裹着未醒的慵懒：“这炮声喧扰了一夜，此刻又这般喧嚷，叫人如何安歇？”
说罢略转过身，眼波微扫过醉花阴，唇边浮起三分笑意，却带着些微讥诮之意。
醉花阴听得此言，气息便是一窒，肩头微微垂下，无奈轻叹：“公主宽心，今日冰雪城早已闭门谢客，四周皆有摘星处高手护卫，定保公主万全。”
“是护卫，还是监视？”李嵬名轻笑一声，话音不高，却似银针轻刺，狠狠扎在了醉花阴心坎上。
醉花阴神色微变，垂在身侧的手不自觉捻着衣角，心下暗忖：摘星处这许多姐妹，跟的主子不是世家千金，便是精明主母，偏生自己被派来侍奉这位“小祖宗”。既要防着她出走，又要哄得她顺意，稍有不慎便要挨骂，真真是时运不济。
虽如此思量，面上却不敢显露分毫，只低声应道：“公主说笑了，自然是护卫。”
李嵬名与她相处日久，岂会看不出她的心思？
当下没好气地睨了她一眼，纤指轻点栏杆：“没良心的小蹄子！跟着我，倒是委屈了你不成？”
“不曾！”醉花阴急忙抬头，声调略扬，又即刻低了下去，瓮声应答。
李嵬名白了她一眼，不去跟她计较，转眸又望向东城。
此刻炮声似乎又近了些，连皇城方向的宫墙轮廓，都被硝烟笼罩得模糊了几分。
李嵬名纤手轻抚小腹，眸中掠过一丝疑云：“今日长安倒是热闹，莫非那杨炯真要登基称帝了不成？”
“哎哟！公主可不敢这般说！”醉花阴急忙上前一步，声调里带着惶急，伸手欲拦又不敢唐突，只立在原地，脸色都白了几分。
李嵬名见她如此，轻轻耸肩，语调漫不经心：“有甚么说不得？普天之下谁不知，这大华真正做主的是梁王府？如今杨炯更是手握重兵，我若是他，早便黄袍加身了，何至于拖延至今？”
“公主！事情并非如此！”醉花阴急忙截住她的话头，神色端正了几分，腰杆也不自觉挺直，眼中带着几分郑重，“我家老爷与公子皆是以天下为己任之人。若非如此，又何须殚精竭虑，四处奔波？比起九五之尊，梁王府更愿见天下安定，百姓丰衣足食！”
“不登大宝，如何使百姓丰衣足食？靠嘴吗？”李嵬名转眸看她，眼中带着几分探究，语气却依旧平淡。
醉花阴被她问得一怔，唇瓣微张，竟一时语塞。
半晌，她才垂下头来，声气弱了几分：“痴人才贪图那帝位。如今我家老爷与天子又何异？何必为那虚名徒做众矢之的，背上不忠不义的骂名。”
李嵬名听了，便不再言语，重又转向远处，凝眸发呆。
夜风又起，吹得她青丝缭乱，发梢掠过雕栏，簌簌有声。
李嵬名独立雨中，身影在雨雾间显得分外单薄，眸光涣散，似有所思，又似无所思。
良久，她轻叹一声，语音里带着三分惆怅：“他那般性情，原不是做皇帝的料。心肠过软，又太重情义，哪有半分孤家寡人的样子。”
醉花阴心下不以为然，却也不知如何辩驳。她家少爷素日待人温厚，确无掌权者应有的狠厉决绝，可却比那皇帝强上不知多少。然这般话她岂敢出口，只得垂手侍立，默不作声。
李嵬名凭栏久立，远处炮声时作时歇，偶闻几声似猫非猫的啼叫，尖细诡异，杂在喊杀声中，更衬得长安城一片末世萧索。
天色愈发阴沉，雨丝渐密，打在面上寒沁肌骨。她深深吸气，胸脯微微起伏，抬手轻摆：“取药来罢。”
“这般早便用药？”醉花阴抬眼相望，眸中带惑。
往日公主皆是午后方才服药，今日何故提早如许？
李嵬名以指揉额，在太阳穴间徐徐打转，眼底倦意阑珊，声气也软了几分：“早些用了吧，我今觉困倦，服了药也好安睡。”
醉花阴闻得此言，不便再问，点头应下，躬身退去。
行至露台门首，犹自回首相顾，但见李嵬名依旧凭栏而立，长发随风飘举，萧索孤寂之态令人心恻。
她轻叹一声，转身出了房门，嘱咐侍女煎药，自己则守在门首，心下总觉不安，却又说不出个所以然。
李嵬名见醉花阴去远，面上倦色渐褪，眸光倏然锐利。
她侧耳听得门外动静，确认其已往楼下，方才缓缓转首，望向二楼侧檐。
那处檐角掩映，昏暗难辨，唯见雨丝垂落，织就一幅水帘。
李嵬名凝视片刻，朱唇微启，声若游丝：“炯炯？！”
话音方落，但闻得“喵”的一声啼叫，似猫非猫，尖细中带着野性，自檐下阴影中传出。
旋即，昏暗中乍现两点绿芒，一道黑影自檐下疾窜而出。借着屋内灯火，分明见得那黑影竟是只兔狲！
只见那兔狲身形与成年家猫相若，却较之更为粗壮，一身灰褐皮毛间杂深色斑点，被雨水浸透后紧贴其身，更显野性勃发。
其耳短圆，此刻微微竖起，似在警觉四周动静；一双深碧眼瞳疾转如电，闪烁野性光芒，宛若搜寻何物。
它一面张望，一面在屋檐上轻跃，爪踏青瓦，仅闻细微“沙沙”之声，动作却迅疾异常，不过数跃已穿透雨雾，落于李嵬名身前的栏杆之上。
李嵬名见之，面上顿现真切笑意，伸手轻揽兔狲入怀，掌心顺着它湿软毛发徐徐抚摩，动作温柔备至。那兔狲身躯微凉却结实，乖觉偎依其怀，喉间发出呜噜之声，显然是舒服至极。
李嵬名俯首耳语道：“小炯炯，可曾想我？”
“喵——！”兔狲轻蹭其掌，头顶李嵬名指尖，眼神霎时软融，野性尽褪，惟余温顺亲昵之态。
李嵬名轻拍兔狲脑袋，转眸望向皇城方向。
但见那里硝烟愈浓，雨雾中隐现火光闪烁，她轻叹一声，语带决绝：“我走了！保重！”
言罢，李嵬名小心将兔狲置于栏上，自己则是转至露台内窗。伸手扯落纱帘，快速返回栏边，将一端紧系雕柱，打了个死结，又试扯几下确认牢固，方将另一端顺栏滑落楼下。
事毕，李嵬名双手握帘，双足轻蹬栏杆，身体贴冰雪城墙缓缓下滑。其身柔软若风中落叶，手指紧扣纱帘，每降寸许便停顿一息，轻缓至极，惟恐发出声响。
雨丝扑面亦是不顾，只凝神下视，不过片刻便已落地。
李嵬名方才立定，未及喘息，忽闻转角脚步声骤起。
李嵬名急揽兔狲入怀，抬头见一玄衣劲装男子自转角而出，面覆黑巾，唯露双冷漠眼眸，正是摘星处暗卫千年调。
千年调声沉若水，毫无波澜：“公主请回，休教卑职为难。”
李嵬名轻抚兔狲背脊，仰面浅笑，目带挑衅：“若我不愿回呢？”
千年调神色未改，一抬手，暗影中倏然窜出五道身影，皆着同式玄衣，手持短刃软剑，目光警醒围堵四周，尽封李嵬名去路。
千年调再度开口，语气依旧冷峻，却添几分强硬：“公主！请回！”
李嵬名轻耸香肩，无奈轻叹，语带戏谑：“看来杨炯倒甚是在意我！遣这许多高手相守，真真是‘情深义重’哩！”
这般说着，她突然低垂螓首，看了看怀中的兔狲，轻轻将它置于地上，拍了拍它的脑袋，眸中一凝，眼底笑意尽散，只道：“炯炯，带我回家！”
话音未落，那兔狲竟似通了人意，倏地弓身跃起，四足点地，如离弦之箭一般，直扑最近一名摘星处高手而去。
但见它龇出尖牙，喉间滚动低吼，目光野性勃发，凶悍宛若疯豹。
“孽畜敢尔！”千年调见状面色一沉，腰间长刀“铮”地出鞘，寒光乍现，直劈兔狲。
正当千钧一发之际，忽闻主街方向人声喧哗，又闻叮当之声不绝于耳。
转眼间，竟见无数银锭自巷口飞入，雪白的银子滚落满地，清脆作响，直至摘星处护卫脚边停住。
诸高手皆是一怔，不由低头去看脚下银两，手上动作便慢了半分。
那兔狲趁机凌空变向，轻踏粉墙借力反弹，如羽毛般飘然落回李嵬名足边，长尾轻摇，显然方才扑击原是虚招，目的就是为了吸引众人注意。
未待千年调反应，巷口突然涌入大批百姓。
这些民众原奔皇城而去，忽闻巷中有银，一个个眼红心热，挥舞刀斧钉耙，疯也似地涌来。
窄巷顿时水泄不通，李嵬名与摘星处众人被挤在当中，但闻周遭喧声鼎沸，争银之声、兵器相击之声响成一片。
李嵬名给人群簇拥着，唇角微扬，仰首对千年调道：“传与你家少爷，我李嵬名乃是山巅雪莲，非是笼中雀鸟！休想困得住我！”
声虽不高，却字字清晰入耳。
语毕，立时有十数百姓假作拾银，有的故意推挤护卫，有的叫嚷争执，将李嵬名密不透风地护在中间。
不过转瞬，已不见其踪影。
千年调大惊失色，以刀拄地，怒喝道：“统统滚开！”
言罢飞起一脚，将面前一民踹倒在地，怀中银两洒落遍地。
摘星处高手亦疯也似地挤向人群，挥舞兵刃，欲寻李嵬名踪迹。
这些百姓本为求财而来，见这几人凶神恶煞，刀光凛冽，早吓得魂飞魄散。手中虽持农具，可何曾见过这等阵仗？
当下也顾不得银子，抱头鼠窜。有的撞墙，有的踩脚，有的倒地遭踏，惨呼不绝。
巷中顿时大乱，脚步声、哀嚎声、呼喊声交织，竟比先前的炮声还要喧闹。
千年调好容易挤到巷心，哪里还有李嵬名的踪迹？地上唯余一袭月白外裳，正是李嵬名方才所着，此刻已被践踏得污秽不堪，布满泥印鞋痕，布料撕裂数处，孤零零委顿于地。
“速禀府中！李姑娘遁走！其余人随我追！”千年调怒吼声中尽是惶急愤懑，转身径直冲向主街。
几名摘星处高手紧随其后，扎进人流之中，四处搜寻李嵬名身影。
主街尽头，李嵬名脸上覆了一张人皮面具，扮作寻常村妇模样。身上穿了件灰布粗袍，针线略有些歪斜，料子也糙，隐隐带着些泥土气味，走在人丛中，竟与寻常百姓无有二致。
她低垂着头，脚步不急不缓，偶尔抬眼望一望远处正在巡查的摘星卫，目光里含着几分机敏警惕。
见无人留意到她，唇角便微微扬起一丝笑意，缓步向西城走去。
李嵬名身后几步外，跟着个身穿青色粗布衫的老者。
那老者头发已是花白，脸上皱纹纵横，唯独一双眸子精光矍铄，正是军机堂埋在长安城中多年的老暗桩。他悄步随在李嵬名身后，不远不近地缀着，既不惹人注目，又可随时护持。
二人混在人流中迤逦前行，及至一处僻静巷口，老谍子急趋几步，凑近李嵬名身侧，低声禀道：“公主，太子已陈兵长安西门外十里。据报，天波府老太君正率兵赶往西门，待他们攻入皇城，我等便可趁乱出城。”
李嵬名听罢，只微微颔首，脚下并未停步，声气平淡：“小弟是如何进入大华境内的？竟无人阻拦么？”
老谍子抬手拭去面上雨水，目光微闪，语中带了几分诧异：“说来也奇。此番皇城夺嫡，大华边守军心涣散，四处俱是心怀异志之人。太子领兵来时，竟未遭接战。那边守军内里出了叛徒，自相纷乱，才教咱们得了空隙。”
李嵬名闻言，不再多问，只轻轻“嗯”了一声。
随后，她深深吸了口气，最后抬头看了眼西园街方向，小声唱道：“黄雀始欲衔花来，君家种桃花未开。长安繁华眼看尽，夏梦一去各舒怀。”
声落，遂加快脚步，径往西城行去。