且说杨炯踏入冰雪城，但见一楼大厅内书生云集，个个峨冠博带，或击案高谈时政，或摇扇论辩经义，声浪如沸，直要掀翻那雕花木梁。
他冷笑一声，径往二楼行去。
寻得一处临窗雅座，此处屏风半掩，既可观得楼下全貌，又可避人耳目。当即唤来小厮，要了一壶南诏进贡的云雾新茶，便倚着红漆栏杆，静候好戏开场。
正自品茗间，忽听得转角处传来银铃般的呼唤：“哥？！”
杨炯抬眼望去，只见杨然身着月白襕衫，头戴软脚襥头，分明是太学生的打扮。她身旁立着两名女子，皆是翠袖罗裙、云鬓轻挽，面上胭脂匀得恰到好处，想来是太学同窗。
那三人说笑间，裙裾扫过之处，香风阵阵，环佩叮咚。
杨炯尚未开口，杨然三步并作两步奔至跟前。
也不顾旁人目光，一屁股重重坐下，扯着杨炯衣袖便笑道：“哟！什么风把哥哥吹来了？莫不是听说此处有热闹，特来瞧新鲜？”
杨炯与这堂妹自小聚少离多，不过血脉相连，纵然她举止跳脱，倒也不觉得厌烦。
当下沉了脸，摆出兄长架子：“我倒要问你，不在太学好好念书，跑这儿作甚？”
“哎哟我的好哥哥！” 杨然柳眉一挑，伸手便抢过他手中茶盏，“今日休沐，偏要扫人兴致！”
说着自顾自斟了盏茶，轻啜一口，又把盏底朝他晃了晃，“瞧瞧，连杯茶都舍不得妹妹喝，哪有半分兄长样子？”
杨炯无奈，只得唤来小厮，重新摆上茶具点心。
目光一转，落在立在旁侧的两名女学子身上。但见二人虽同着太学青衫，气质却是天差地别。
左侧那女子面若桃花，唇点绛朱，周身萦绕着一缕甜香，分明是兰蔻坊新出的美食调香水。脚下一双绣鞋，鞋面缀着璎珞，正是玉莲坊千金难求的时新款式。
她见杨炯打量自己，立时垂首敛目，指尖绞着帕角，作含羞之态，可眼底那抹炽热的欢喜，却似藏不住的星火，灼灼欲燃。
再看右侧女子，一双丹凤眼不怒自威，上下打量杨炯的目光锐利如刀。未施粉黛的面容素净清冷，周身亦无半点熏香，倒显出几分飒爽英气。她迎上杨炯的视线，眼神坦荡，既无羞涩，亦无惧意，倒像是将他当作对手般，细细审视。
二人这般一站，倒像是红桃绿柳，各有风情，群英荟萃。
杨炯见二女立在旁侧，嘴角噙着笑，抬手虚引：“二位姑娘莫要拘礼，快些落座。”
杨然这才恍过神来，吐着粉舌俏皮一笑，忙不迭起身引荐：“哥，这两位都是我太学里的好姊妹！这位令狐嬗姐姐，可是我入太学时头一个结交的朋友！”
“见过侯爷。” 令狐嬗垂首敛衽，盈盈福了一礼。眼波流转间温婉如水，鬓边步摇随着动作轻晃，比那春日里枝头颤动的桃花还要娇艳。
杨炯闻言，眸光微动，摩挲着茶盏漫声道：“长安令狐氏，可是耀州一脉？说起来，令狐楚……”
“正是祖父。家父令狐德林，现居观文殿编修之职。” 令狐嬗唇角勾起一抹浅笑，声音软糯如蜜，字里行间浸着藏不住的骄傲。
杨炯微微颔首，这耀州令狐氏，三代皆为翰林翘楚，满门皆是馆阁清流。想当初令狐楚身为太子少师，若不是那场变故，太子一朝即位，令狐家怕是早就要跳出笔墨纸砚，握住朝堂实权了。
这般想着，杨炯只轻轻颔首，目光转而落在另一位女子身上。
却见那女子不等相询，已大步上前，拱手作揖，声若金石：“长安庾信眉，见过侯爷！”
杨炯闻言挑眉，忽而轻笑出声：“信眉？莫不是取自‘信眉高谈，自以圣贤’？这名字倒是狂得很！”
说罢指尖叩着茶盏，眼波流转间尽是玩味。
庾信眉心中暗惊，面上却不动声色。她早闻杨炯才名，今日见他竟能脱口道出《白虎通义?盐铁注》这般冷僻典故，不由得暗自咋舌：果然是连郑夫子都折腰的人物，这学问功底，当真是深不可测！
杨然见状，忙凑趣笑道：“可不是！信眉平日里最崇拜郑嫂子，张口闭口都是她的学问呢！”
“哈哈！” 杨炯想起郑秋白玉扇上的《扇子铭》，不由得抚掌大笑，“她若发起狂来，莫说当今世人，便是上古圣贤，怕也入不得她眼！”
庾信眉柳眉一竖，凤眼圆睁：“郑夫子乃大华第一位女先生，开千古未有之先河，她若不能狂，何人敢狂？”
说罢双手抱臂，周身透着股打抱抱打不平的劲儿。
杨炯将杯中茶一饮而尽，喉间发出畅快的声响，抹了抹嘴角笑道：“她自然当得。只是姑娘你……”
话未说完，目光似笑非笑地在她身上打转，“又凭什么与她并肩？”
庾信眉指尖点着胸口，黛眉蹙作春山，思忖半晌，忽觉自己在太学自诩的文采，在眼前这位侯爷面前，根本不值一提。
这般想着，一股闷气直冲头顶，她梗着脖子扬声道：“我杀过猪！自小杀到大，整整十八年！整个长安，乃至淮河以北的猪肉，大半都出自我家！”
“噗 ——！” 杨炯一口新茶喷在地板上，拿帕子胡乱擦着嘴角，又惊又笑道：“你这女屠夫之名，倒比寻常闺秀响亮百倍！”
庾信眉这才惊觉失言，粉脸 “腾” 地烧起来，暗骂自己怎学那三岁孩童般胡搅蛮缠。
正窘得无地自容时，杨然已笑着拽她坐下，解围道：“哥，你可别小瞧了信眉！她家掌控着淮河以北的肉食漕运，新近又成了北方第五大粮商。她自小跟着父兄打理生意，算盘珠子打得比男子还精呢！”
杨炯敷衍地点头应着，目光却已飘向楼下戏台。只见那大青衣水袖翻飞，正唱到动情处，台下书生们击节叫好。
杨炯端起茶盏，望着盏中沉浮的茶叶，心思却不知飘向了何处，唯留耳畔喧闹声，混着戏台上的丝竹管弦，在雕梁画栋间悠悠回荡。
杨然见兄长只顾看戏，撇了撇朱唇，拿帕子轻轻捅了捅杨炯胳膊：“好哥哥，我这脑子在太学里转得生疼，实在不是读书的料。你就给我寻个营生做做？”
“有事儿找你嫂子去！” 杨炯头也不回，只盯着戏台子上甩水袖的青衣戏子。
杨然眼底的光顿时暗了下去，旋即又挂上笑，整个人黏在杨炯身上：“哎哟！哥~~！郑嫂子非逼着我在太学读完书，这不是要我的命吗？要不把冰雪城交给我管？我保管打理得井井有条！”
“先管好你自己再说吧！” 杨炯没好气地甩开她，“成天疯疯癫癫的，哪像个闺阁小姐？”
“我怎管不好了？” 杨然歪着脑袋，“饿了晓得吃饭，下雨晓得回家，身子骨硬朗得很！你瞧瞧，我这吃嘛嘛香的劲儿，可不比那些个病秧子强？”
说着还故意挺了挺胸脯，扭了扭腰肢。
杨炯被她这番话逗得又气又笑，猛地转身训道：“赶紧把你那玫瑰香水扔了！小小年纪用什么成熟香？味道呛得人头疼！也不知是哪个蠢货叫你喷的？出去可别说是我妹妹，省得砸了咱家兰蔻坊的招牌！”
“噗嗤 ——！” 令狐嬗与庾信眉听得此言，忙拿手帕掩住嘴角。
杨然羞得满脸通红，狠狠瞪了两个好友一眼，跺脚道：“我不过随手在兰蔻坊拿了一瓶，哪知道这么多讲究！”
杨炯见状，心中暗叹。这妹妹自小在山阴老家养着，被长辈们拘得紧，好容易进了长安，又被郑秋送进太学 “磨性子”。到底是活泼跳脱的年纪，家里又不缺银钱，想来平日里也是由着性子胡闹惯了。
杨炯望着堂妹那副委屈巴巴的模样，眼底责备化作无奈，重重叹了口气，声音也软了三分：“罢了罢了，今儿散场后，去兰蔻坊寻万娘子，讨一瓶‘午夜奇迹’。那香前调是清冽茶香，尾韵裹着茉莉的清甜，最衬你这年纪。再让她好好教教你，别糟蹋了好东西。”
“哥~~” 杨然眨着水汪汪的眼睛，压低声音道，“郑嫂子身上那股子菊木香，闻着忒提神了！我寻遍长安香料铺子，都没找着同款，难道就不能用？”
杨炯没好气地戳了戳她额头：“那是兰蔻坊特制的香水，独她能用！你若不怕她拿戒尺打手心，尽管去偷！”
杨然瘪着嘴，像只泄了气的皮球，再不敢多言。只闷头往嘴里塞着玫瑰酥，腮帮子鼓得像小仓鼠，碎屑沾在唇角也顾不得擦。
令狐嬗垂首抿茶，见气氛冷了下来，忽而抬眸轻笑：“侯爷好眼力，我这香水确实用得腻了。不知可否请侯爷指点一二，该换哪款时新香调？”
说着，指尖无意识地摩挲着杯沿，眼波流转间似藏着万种风情。
杨炯瞧她那副欲语还休的模样，心下了然，唇角勾起一抹笑意：“兰蔻坊新出的‘墨恋’倒合你。前调是徽墨清苦，后调混着檀木沉韵，正衬你书香门第的气质。”
“多谢侯爷指点！” 令狐嬗眸光一亮，双颊泛起红晕，福了福身子，鬓边步摇随着动作轻晃，端的是温婉娴静，将大家闺秀的仪态做足了十成。
杨炯余光瞥见一旁的庾信眉，她虽低头饮茶，指节却因攥紧杯盏而泛白，倒像是满心不忿偏要强撑。
当下挑眉笑道：“庾姑娘倒是可用‘轻语’。薄荷混着青草香，倒合你性子。”
“侯爷好意，小女子心领了。” 庾信眉抬起头，声音虽柔，眼神却透着股执拗，“我家的银钱，都是一刀一斧杀猪砍来的。小小香囊，足矣。”
说着，她无意识地摩挲着衣角补丁，脚上那双素面绣鞋，针脚粗粝，倒与令狐嬗脚上的珠绣锦履形成鲜明对比。
杨炯闻言微微一怔，目光落在她那双普通绣鞋上，轻笑一声，不再多言。
正说话间，忽听得一声娇笑如莺啼婉转：“哟~！侯爷这般好兴致，也不赏脸替奴家挑挑香水？”
众人抬眼望去，却见虞芮携着虞姒款步而来，裙摆扫过青砖，竟带起一缕若有若无的虞美人香。
那虞芮眉眼含春，径直挨着杨炯坐下，指尖轻轻划过茶盏边缘，眼眸中满是暧昧。
杨然正埋头啃着玫瑰酥，听得这甜腻入骨的声音，立刻抬起头来。见两个美人不请自来，当下柳眉倒竖，手中酥饼 “啪” 地拍在桌上，警惕地打量着二人。
“侯爷~” 虞芮幽幽叹了口气，眼波里蓄着盈盈水光，“奴家千里迢迢赶来，诚意都快被侯爷的冷脸冻住了。只要您点头，什么生意谈不得？”
杨炯冷眼看着，尚未开口，杨然已 “嚯” 地站起身，冷笑道：“二位好没规矩！这冰雪城是我杨家产业，何时轮到你们自说自话？”
“哟，好大的威风！” 虞姒嗤笑一声，指尖绕着发丝打转，“冰雪城向来是‘自座请便’，主人还没发话，哪来的野丫头在这里撒泼？”
“撒泼？” 杨然气得浑身发抖，玉指直指门口，“你们给我滚出去！”
虞姒上下打量着杨然脚上的玉莲坊新履，故意拖长尾音道：“妹妹这双绣鞋倒是精致，可惜……”
她掩嘴轻笑，眼含讥讽，“衬得脚背粗短，倒不如学学你这位姐姐裹双三寸金莲，也好显得窈窕些。”
说罢，还朝令狐嬗瞟了一眼，语气里尽是挑拨之意。
令狐嬗正欲啜茶，指尖忽地一顿，青瓷茶盏在掌心转出半圈冷光。
听得虞姒含沙射影，当即冷笑出声：“《女礼》有云‘足容重’，我太学骑射课还要考校弓马，可裹不得脚。倒是虞姑娘，莫不是把勾栏院中的规矩，错认作《女诫》里的训条了？”
虞芮腰间银铃轻晃，伸手按住虞娰发颤的肩头，笑意却不达眼底：“令狐小姐好学问。我们虽是商贾出身，却也懂得礼数。听闻令尊编纂《礼乐志》三载，怎的没教会小姐‘有朋自远方来’的道理？”
“贵客当迎，恶客当逐，不速之客……” 庾信眉突然开口，茶盏在唇边顿住，目光如刀扫过虞姒头上点翠步摇，“与屠案上的猪猡无异。”
她故意将 “屠户” 二字咬得极重，袖中藏着的短刃在袖口若隐若现，“小女子粗鄙，倒叫两位见笑了。”
“放肆！” 虞姒拍案而起，腕间翡翠镯子撞在紫檀木桌上，发出刺耳声响。
虞芮却不慌不忙，转而朝杨炯盈盈一笑：“早闻侯爷家兰蔻坊的香水金贵得很，听说二十斤雪山银毫才换得一瓶？”
杨炯听闻 “雪山银毫” 四字，心下陡然一紧。这分明是暗戳戳点破他与吐蕃茶马交易的隐秘，不想这虞芮看似娇柔，倒藏着这般锋利的爪牙。
令狐嬗瞧出端倪，玉手在桌下轻轻按住杨炯衣袖，抢先冷笑道：“虞姑娘既知雪山银毫价比金贵，怎不懂‘过犹不及’的道理？就像这冰雪城的雅座，不是插几支金步摇就能占住的。”
虞姒抚着鬓间步摇，眼波流转间尽是轻蔑：“总比穿褪色青衫、戴素银簪子的体面！令狐小姐若缺衣裳，姐姐倒有几匹蜀锦，正好裁件新裙。”
“《女论》有云‘衣贵洁不贵华’。” 庾信眉突然袖中寒光一闪，一柄剔骨刀 “啪” 地钉入桌面，刀刃震颤间发出嗡嗡轻响，“就像这猪肉，肥腻过头的，都得剜干净。”
杨然咬着玫瑰酥，嘴角还沾着碎屑，却笑得分外狡黠：“两位姐姐这香粉味，浓得能腌腊肉了！不知情的，还以为百花楼的头牌来赶场子呢！”
虞芮指尖轻划雪白脖颈，丹蔻如血：“侯爷家兰蔻坊不就做脂粉生意？奴家原想买瓶‘虞美人’应景，偏生说这香名犯忌讳……” 她眼波流转，似嗔似怨，“不知是忌讳奴家的姓氏，还是忌讳红颜薄命？”
令狐嬗冷笑一声，怎听不出这话语中的暧昧，当即冷笑接话：“姑娘怕不是把《女则》当《夜奔记》读了？莫不是将勾栏里的唱词，认成了闺阁规矩？”
“说起规矩，倒有件趣事！” 虞姒突然掩唇娇笑，“听说太学女博士正讲着《词论》，讲着讲着纱帐就落下来了？”
话音未落，“啪！” 地一声脆响。
庾信眉反手用刀背击碎茶盏，飞溅的瓷片擦着虞姒耳畔掠过，在她雪白脸颊划出一道血痕。
“屠户家的规矩，畜生乱吠，就得割了舌头！” 她眯起眼，刀刃上还沾着残茶，泛着森然冷光，“姑娘辱我太学，我这新磨的刀刃，正愁没处试。”
虞芮轻转腕间翡翠镯子，那水头通透的翠色映着她眼底笑意，慢悠悠开口：“庾姑娘这暴脾气，倒真该多用些薄荷香降降火气。只是这青草混着肉铺的血腥气，倒像把屠宰场搬到了兰园里，真真儿煞风景。”
杨然哪里容得旁人这般奚落好友，“哗啦” 一声将茶壶倾倒在地，琥珀色的茶汤混着茶叶泼了满地：“伙计！还不速速将这地儿擦洗三遍！莫要脏了客人的眼，熏坏了冰雪城的好名声！”
“黄毛丫头也敢放肆！” 虞姒 “嚯” 地起身，钗环乱颤，“伙计！今日这二楼我全包了，还不快将这些不识趣的赶出去！”
“啪！” 杨炯猛地拍案，檀木桌面震得茶盏叮当作响，茶汤溅出大半。
他目光如刀，扫过剑拔弩张的众人：“都给我住口！再敢聒噪，全都给我滚蛋！”
厅中霎时安静下来，唯有众女此起彼伏的冷哼声。
令狐嬗低头绞着帕子，庾信眉攥着剔骨刀的指节发白，杨然则气鼓鼓地别过脸去。
杨炯只觉太阳穴突突直跳，只恨没带两片醒神的冰片，他走南闯北见过多少风浪，却不想在自家地盘上，被这群莺莺燕燕吵得头疼欲裂，真真儿比攻城拔寨还累人。
待得一众女子偃旗息鼓，杨炯刚要开口，忽听得楼下戏台方向轰然炸开一阵喧哗。
但见戏台上红绸翻飞，那原本唱得婉转的绝色大青衣，此刻竟踉跄着跌坐在地，云鬓散乱间脂粉花了半面，眼波里盛满惊惶。
杨炯起身，双手搭在雕花栏杆上，指尖轻轻扣着栏杆，唇角勾起一抹若有若无的笑意。
复又低眸看着台下乱作一团的书生，又瞥向角落里神色各异的看客，心中暗自冷笑：这场精心筹备的好戏，总算是拉开了帷幕。