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案头博山炉青烟袅袅，时光漫长得令人难耐。
杨炯望着郑秋伏案执笔的侧影，见她时而蹙眉批注，时而展卷沉思，一派气定神闲的模样，直教他心焦如焚。
原想着以气势压人，不想反落了下风，若再僵持下去，怕是既输了阵仗，又折了颜面。
忆起两人初遇时，当真是针尖对麦芒，谁也不肯让谁。后来在小鱼儿撺掇、相府上下推波助澜之下，郑秋虽应了少夫人的名分，却总带着三分疏懒、七分矜持。
杨炯平日里见过多少闺阁女子，或柔媚温婉，或端庄贤淑，偏这郑秋潇洒不羁、矜傲自持，倒似那凌霜秋菊，越是难攀，越教人心生向往。
可此刻瞧着她专注核账的模样，竟无端觉得两人之间横了道无形的屏障，任他如何也触碰不得。
这般想着，杨炯喉头发紧，几次欲开口质问，话到嘴边又生生咽下。余光瞥见郑秋唇角若隐若现的笑意，轻飘飘撩拨得人心烦意乱。
杨炯坐立难安，猛地将椅子往后一挪，木椅在青砖上划出刺耳声响，又探身去够案上茶盏，试图借这动作掩饰内心的窘迫。
许是心绪烦乱，他接过茶盏时手一抖，瓷杯与盏托相撞发出脆响，茶汤溅出几滴，正巧落在账本上，洇开朵朵墨花。
“小心污了账册！” 郑秋终于抬眼，眸光似水，含着三分嗔怪、七分笑意。
这一句嗔语，比那疾言厉色更教人无处遁形，杨炯望着她低垂的睫毛，只觉喉间发紧，心下又恼又痒，竟不知如何是好。
杨炯忽的长身而起，负手踱至窗前，见西沉的日头将两人影子拉得老长。郑秋的影子仍伏在案上，笔尖游走如灵蛇蜿蜒；自己的影子却在墙上来回晃动，倒像是提线断了的傀儡，徒留一副空架子。
杨炯胸中憋闷难消，猛地推开雕花窗棂，晚风卷着檐角铜铃的叮咚声扑进屋内，将案上散页掀得簌簌翻卷。
郑秋这才搁下狼毫，慢条斯理地将纸张拢作一叠，玉指在纸角轻轻叩击：“可闹够了？”
杨炯望着她这副促狭模样，忽生造化弄人之感。
往日里都是旁的女子红着眼圈追问真心，不想今日竟轮到自己尝这滋味，倒叫他恍然间体会了那些红颜的委屈。
当下咬着牙哼道：“郑秋！你可真是好狠的心！”
这话反叫郑秋来了兴致，她托着香腮歪头轻笑揶揄：“哎哟，我当是谁呢？这威风八面的镇南侯，怎的倒学起闺阁女儿家的作态？”
说罢掩袖而笑，银铃般的笑声里满是捉弄人的快意，直把满室凝滞的气氛都搅得发烫。
杨炯见她眉眼含笑，哪里还不晓得自己着了她的道儿？顿时怒从心头起，几步抢上前去，长臂一揽便将她整个人抱上了书案，咬牙切齿道：“郑秋！你既敢撩拨，就得受得住后果！”
郑秋非但不惧，反倒嗤笑一声，慵懒的斜倚在案上。往日里她总要与杨炯争个高下，如今全长安皆知她是梁王府的少夫人，倒也懒得再费唇舌。
只是有件事如鲠在喉，她郑秋可以是王府的人，但更想是杨炯的心上人，而不是稀里糊涂的就成了她夫人。
这般想着，当下索性仰躺下来，眼波流转间尽是挑衅：“来呀！我若皱一皱眉头，往后任凭你摆布！”
这番话直气得杨炯太阳穴突突乱跳，这长安城能将他逼到如此境地的，除了李潆，便是眼前这狡黠的郑秋了。
“当我不敢？！” 他猛地将人抱起，双目赤红，恶狠狠回应。
郑秋却轻巧地耸了耸肩，唇角勾起一抹得逞的笑：“光说不练假把式，倒是来啊！”
杨炯咬碎钢牙，这才恍然惊觉，如今郑秋是他名正言顺的未婚妻，往日那些玩笑打闹的法子，到底是使不得了。想到她为王府日夜操劳的模样，满腔怒意顿时化作无奈，只得松开手，在书房里来回踱步，气得连连跺脚。
见他拿自己无可奈何的模样，郑秋得意地翘起二郎腿，晃着绣鞋笑道：“可尝着被人拿捏的滋味了？”
“你……你无……”
杨炯刚要开口，她便抢先道：“无情！无耻！无理取闹！”
“你不……”
待他再要辩驳，又紧接着笑道：“不近人情！不可理喻！不知好歹！”
那眉眼弯弯的模样，直把人气得七窍生烟。
杨炯只觉脑袋嗡嗡作响，方知与这牙尖嘴利的妙人相爱，竟是这般磨人。
抬眼瞧她歪坐在案上，鬓发散乱却愈发显得娇俏，忽地忆起往日种种，争强好胜之心顿起。
杨炯忽地敛了怒容，负手而立，声调清冷的吟道：“晚日寒鸦一片愁，柳塘新绿却温柔。若教眼底无情恨，不信人间有白头。”
郑秋见他以诗相讥，反倒激起几分才思，杏眼一转，朱唇轻启便吟出一首《嘲君行?拟古谣》：“
彩蝶贪芳掠三丛，游蜂窃蜜叩九重。
东园才嗅春杏艳，西厢又探秋菊红。
朱袍常沾脂粉渍，玉冠总系鸳鸯绒。
劝君莫怨秋霜早，且看春衫尽蛀虫！”
字字如银针，将杨炯比作流连花丛的浪蝶狂蜂，嘲讽他风流多情、华而不实。
杨炯冷笑一声，负手踱步间已构思成篇：“
暖雨难润青冈岩，软风不渡玄铁关。
新燕殷勤衔春至，旧巢犹自覆冰寒。
锦书千卷藏机锋，素手万策算机关。
可叹玲珑七窍心，未解人间并蒂莲。”
诗中以坚岩铁关暗喻郑秋冷硬心肠，又指她虽善谋善算，却不解真情，直将郑秋气得柳眉倒竖。
只见郑秋“啪”地一声拍案而起，素手如电般抽出裁纸刀，寒光闪过处，裙带应声而断：“
曾系同心扣，今断谢君辞。
鸳鸯去东西，鸿雁各参差。
若嫌秋色杀，何不觅春枝？
且将情掷火，莫待寒菊时！”
裙裾轻扬间，竟是要断情绝义。
杨炯见状，只觉头大如斗，慌忙抢下她手中利刃，软语哄道：“
火噬龙渊化金泥，烟淬寒铁作柔丝。
千帆过尽无言色，一缕裙带缱绻词。
愿熔三尺青锋骨，重铸九鸾衔珠仪。
从今不羡春百花，只问秋娘借罗衣。”
郑秋见他巧言令色表痴心，顿时柳眉倒竖，一把抓起案头洒金笺纸，“嘶啦” 几声撕得粉碎，指尖狠狠戳向他心口，讥讽道：“孔雀开屏，徒有七色绮尾，难掩拙喙短腔。”
杨炯笑着扣住她作乱的皓腕，按在自己胸口，温声道：“春蚕吐茧，但凭一寸柔肠，愿织千尺云锦。”
话音未落，郑秋猛地抽手，不想带落案上白玉镇纸，“咚” 地砸在他脚面。
见杨炯疼得弯腰揉脚，她先是一怔，继而 “扑哧” 笑出声来，眼波流转间又吟道：“寒潭映月，本是顽石不解，却怪春风无情。”
杨炯强忍着痛意，双手撑住书案将她困在当中，咬牙笑道：“万木争春，纵有千红万紫，独怜秋菊凝霜。”
说话间，见她发间银簪滑落，忙伸手接住，以簪尖轻轻划过她泛红的耳垂：“郑夫子可知？再硬的美玉，遇着真火，也要化作绕指柔。”
郑秋羞得双颊飞霞，抬腿便要踹他，却被杨炯握住脚踝，顺势揽住纤腰，调笑道：“你已应下这少夫人的名分，如今倒要反悔不成？”
说着竟褪下她绣鞋，指尖抚过她莹白的足尖，眼神中满是戏谑。
这举动太过孟浪，惊得郑秋娇躯乱颤，急得骂道：“鸳鸯绣枕，尽是虚言蜜语，不过花间浪蝶。”
杨炯忽然发力将她横抱而起，紫檀椅被撞得吱呀作响。
郑秋后腰硌在鎏金螭纹扶手上，正要挣扎，双手已被按住。
杨炯单膝顶开她的罗裙，温热的呼吸拂过她泛红的脸颊，沉声道：“沉香结露，纵使夜露沾衣，独守秋菊暗香。”
这情话混着灼热气息，直叫郑秋又羞又恼，只能扭动着身子嗔骂：“你这登徒子！”
杨炯见她面红耳赤的模样，心中暗自得意，终是摸透了这妙人的脾性，越是文气儿十足的女子，越要用风月词儿来逗，若太直白反倒落了下乘。
当下捏着她小巧的足尖，调笑道：“这会儿知道害臊了？先前逞口舌之快时，怎不见你怯场？今日定要好好执一回‘家法’，教你晓得惹我的下场！”
郑秋本只想逗他一逗，扳回之前失去的几分颜面，哪料这冤家文思敏捷，字字句句皆是情语，反倒将自己逼入进退维谷之境。
此刻见他眼中含笑，分明是得了势的模样，心下一横，索性挺直脊背，别过脸去作委屈状。
杨炯视若不见，指尖刚触到罗袜边缘，郑秋便蜷起脚趾，用力在他掌心一顶，冷哼道：“你可听过‘金莲生刺’的典故？”
话音未落，另一只脚的绣鞋 “嗖” 地飞脱，莹白足尖勾起青玉笔洗，直朝他面门砸去。
杨炯眼疾手快，手腕翻转接住笔洗，顺势将她脚踝握在掌心，嬉笑回应：“郑夫子这双玉足，倒比东篱秋菊更会撩人。”
说着，拇指隔着素绢罗袜，不轻不重地摩挲她足弓，眼中满是得意。
郑秋只觉一股酥麻之感直窜心头，娇躯微颤，杏眼圆睁：“我道镇南侯是何等英雄人物，原是……原是只会……”
话未说完，已被杨炯一把抱上书案。
郑秋慌忙将脚掌抵住他胸膛，想要阻拦，却听杨炯俯身笑道：“竟是如何？郑夫子满腹经纶，怎的也有词穷之时？”
“登徒子！” 郑秋奋力抽腿，却被攥得更紧。
眼看月白罗袜一寸寸褪至脚踝，她急中生智，抄起砚台威胁道：“再敢胡来，我便将这松烟墨全泼在你脸上！”
杨炯见她耳尖红得滴血，愈发来了兴致，故意凑近轻嗅：“泼墨成画倒也雅致，不如劳烦郑夫子在我心口绘朵秋菊？”
说罢，指尖灵巧地一转，裙带已松开大半，罗裳微微散开，更添几分旖旎。
郑秋慌乱中欲掩衣襟，却被杨炯握住皓腕，指尖沿着郑秋腕骨轻轻摩挲，口中悠悠吟道：“霜菊虽傲终承雪，玉峰难藏总含春。郑夫子可晓得……”
“不晓得！” 郑秋突然抬膝相击，趁他侧身闪避时翻身坐起。
不想这一挣扎，云鬓散乱如墨瀑倾落，半截雪颈若隐若现，恰似新雪覆菊，倒比平日更添三分娇态。
杨炯见她这般模样，忽地从袖中取出一枚菊叶佩，嘴角噙着坏笑：“郑夫子平日里总佩着那‘申’字佩，怎的今日独爱这枚？莫不是……”
“要你管！” 郑秋又羞又恼，伸手便要抢夺，反被他一把揽入怀中。
杨炯掌心贴着她后背，隔着轻纱襦裙，那温热似要灼穿衣料，烫得郑秋浑身一颤，眼波顿时泛起涟漪。
正慌乱间，忽觉胸前一凉。
低头看去，只见杨炯竟用她的银簪挑起衣襟，浅色抹胸上绣的秋菊正微微颤动。
杨炯用簪尾轻点花瓣，嗓音裹着柔情：“郑夫子这绣工当真绝妙，只是这花儿……” 忽地凑近耳畔呵气，“怎的像要被暖香融了去？”
“杨炯！” 郑秋又羞又怒，扬手便要打，却被他反手按住，两人一挣，满案账册翻飞落地，一片狼藉。
郑秋眼睁睁看着他指尖悬在裙带之上，急得眼眶泛红：“你当真要如此？”
杨炯挑眉，笑意里藏着三分促狭：“我方才说过，要探一探你的真心。”
郑秋咬着唇瞪他，玉足抵住他胸膛：“我待你如何，你岂会不知？”
杨炯扣住她脚踝，轻叹道：“从前我自然信你，可今日见你巧舌如簧，倒叫人犯起糊涂。世人都说，越伶俐的佳人越会骗人，偏生你这饱读诗书的女夫子，说起谎话来更是滴水不漏。”
说着指尖划过她泛红的脸颊，“只是言语能骗人，这滚烫的身子，却瞒不得人……”
郑秋忽而冷笑一声，素手猛地扯开衣襟，半截莹润如雪的香肩在日光下晃得人睁不开眼，眼尾泪痕未干，大吼出声：“来啊！若不敢，往后休要在我跟前称英雄！”
这举动惊得杨炯怒从心起，锦袍 “唰” 地甩落青砖，未待郑秋阖眸，已将人拦腰抱起。
郑秋只觉天旋地转间，后背已贴上冰凉的紫檀书案，檀木纹理硌得她直发颤。
杨炯单膝顶开她乱蹬的双腿，鼻尖几乎要触到她汗湿的鬓角，望着她圆睁的杏眼，冷笑道：“倒要瞧瞧，今日是谁先服软！”
郑秋又急又气，张口便要咬他肩头，却被他抢先含住耳垂。那温热的触感如电流般窜过全身，惊得她指尖发颤，连裙裾都抓握不住。
“放开……” 郑秋的抗议化作气若游丝的呜咽，却换来他在颈侧辗转厮磨，锁骨处传来的轻咬让她浑身发软。十指深深掐入他臂膀，却不知是要推开这人，还是将他拉得更近。
杨炯忽地停住动作，嗓音沙哑：“只要你说句软话，我便罢手。”
郑秋泪眼迷蒙地望着眼前双目赤红的杨炯，银牙紧咬，别过脸去。青丝如墨瀑垂下，遮住她泛着潮红的面颊，只余急促的喘息在静谧书房里回响。
“这可是你自找的！” 杨炯喉间溢出低吼，指尖已触到她裙带。
“杨炯！你好狠的心！” 郑秋突然泪如雨下，发间金钿歪斜，半敞的衣襟像揉皱的鲛绡，“既说要三书六礼娶我，如今却这般……”
话音未落，已被杨炯狠狠吻住。这个吻毫无章法，带着茶香和墨味，烫得叫人无处可逃。
郑秋怔怔望着眼前颤动的睫毛，直到唇角尝到咸涩，才惊觉自己早已泪流满面。
杨炯抵着她额头，气息灼热：“郑秋！我爹亲赐的玉佩，岂是随意予人的？若我没那份心，何苦由着你这般作践？”
郑秋抽噎着揪住他衣襟，珠泪涟涟：“我偏不要这不明不白的少夫人名头！”
杨炯又气又笑，无奈叹道：“你且说，想何时过门？是同去江南操办，还是就在京中择个吉日？若是着急，咱们现在就拜堂入洞房！”
话未说完，郑秋已羞得满面通红，抄起账册便打：“满嘴混话！也不怕教人听了去！”
杨炯笑着接住账册，忽而敛了笑意，执起她手按在自己心口：“你要名分，杨家给你！实的虚的，只要你点头，即刻便能办！”
郑秋又气又急，捶了他一下：“猪头！我要的是你这颗心，若不是真心相待，纵有万千名分又有何用？”
“我还不够真心？” 杨炯苦笑道，“千里外写信最多的是我，见不着你日夜牵挂的也是我，如今倒好，反被你拿捏得没了脾气！”
郑秋轻哼一声，赌气道：“不够！我要做你心尖上的人，否则绝不罢休！”
杨炯叹息着将她扶起，揽在膝上：“这次回来，定要好好陪着你。听闻你博古通今，正巧我也想讨教一二。待过了这阵子，再陪你出城写生，看看谁笔下的春色更胜一筹。”
郑秋破涕为笑，环住他脖颈挑眉：“你且放马过来！”
两人耳鬓厮磨，轻声说着体己话。
正说得缱绻，郑秋忽的娇嗔一声：“说好只闹着玩的！你…… 你这手往哪放？”
杨炯挑眉轻笑，指尖划过她泛红的脸颊：“我方才细想，‘秋菊含朱’这典故，倒真应景得很。”
说罢，引得她又羞又恼，粉拳如雨点般落在他肩头。
两人正说得耳热，忽听得西窗外传来一声轻笑：“这般热闹，可要误了晚饭？”
郑秋与杨炯如遭雷击，浑身僵住，缓缓转头望去，只见楚夫人斜倚窗棂，嘴角噙着促狭笑意，眼中满是调侃。
“娘！” 郑秋惊得花容失色，杨炯亦倒抽凉气，两人慌得如惊弓之鸟，忙不迭分开。
郑秋手忙脚乱抓起砚台当镜子，匆匆整理鬓发；杨炯则拎起青瓷笔洗，往脸上胡乱泼水，想要冲去脸上抓痕。
楚夫人慢条斯理推开雕花窗，语带双关：“秋儿查账这般用心，莫不是连衣襟上的针脚都细细数过了？”
杨炯左脚还踩着半截散开的裙带，右手抖着账本强作镇定：“岳母有所不知，我与杕韵正为中央银行利差之事争执，些许小分歧罢了！”
“正是正是！” 郑秋攥着裁纸刀往发髻上插，试图遮掩凌乱发丝，“您瞧这账目……”
话未说完，袖中撕碎的彩笺如蝶纷飞，簌簌飘落。
楚夫人见状，忍俊不禁：“这新式算筹倒是有趣，可算出个名堂来？”
杨炯老脸涨得通红，抓起紫毫笔在账册上胡乱勾画：“算清了！算清了！”
“算到秋儿脖颈上去了？” 楚夫人忽而指着郑秋锁骨处晕染的墨迹，“这算盘珠点得别致，莫不是嫌纸不够用？”
郑秋惊呼一声，慌忙抬手遮掩，却碰翻了一旁的松烟墨锭。杨炯急忙去扶，不料袖口扫落笔架、笔砚，一片狼藉，更显慌乱。
楚夫人终于笑出声来：“快些收拾了来用饭，厨房煨着鹿茸甲鱼汤，补补你们这‘算账’耗损的精神。”
说罢，莲步轻移，留下两人面面相觑，尴尬得恨不能寻个地缝钻进去。
待楚夫人脚步声渐远，郑秋猛地转身，杏眼圆睁嗔道：“瞧瞧这丑态！都怪你！”
杨炯挠着后脑勺，讪讪赔笑，一张脸涨得通红。
“还我绣鞋！” 郑秋扑到他怀中抢夺，杨炯猝不及防，脚下一滑，竟带着她双双跌坐在地。
四目相对时，杨炯忽地坏笑：“郑夫子，我方才说的‘秋菊含朱’……”
“呸！谁与你说这些浑话！” 她挣扎着要起，却被他牢牢搂住。
“郑夫子，我还没见秋菊含朱呢？”
“含你个头！”
“好杕韵！”
“不行！”
“好娘子！”
“不……呀……你这登徒子！”
夕照透牖，映金红于西窗。
青砖之上，碎纸簌簌有声。
俄而笑若银铃骤起，檐铃随风，自成清响。