析津府方才还是疾风骤雨，转眼间雨收云散。
长街石板经雨水冲刷，纤尘不染，一片清冷。但见家家户户门前皆挂着白色素幡，于冷风之中无力摆动，街巷之间，此起彼伏的哭声如丝线般缠结，这雨虽停，悲恸却永无尽头。
杨炯和潘简若跟在阿里齐身后，走街串巷，旁若无人。
阿里齐在前引路，脚步缓了几分，侧过脸来，面上带着几分热络，语气满是挽留：“驸马，您好不容易来一趟析津府，兄弟我还没尽地主之谊，实在过意不去。”
杨炯双眉一拧，冷冷哼了一声，驳斥道：“你可别乱叫！我如今背负弑君大罪，是人人得而诛之的反贼，哪是什么驸马！”
阿里齐闻言，脚步猛地顿住，转过身来，神色凝重，双手抱拳道：“驸马何出此言？事情真相如何，兄弟们心里最是清楚，这些话都是搪塞群臣百姓的借口，若要真论起罪来，谁也跑不了。别的不说，至少我们皮室军上下，我阿里齐这条命，都认定您是驸马！”
杨炯听了这话，一时语塞，沉默片刻，闷头走了几步。回想起方才冲阿里齐发火，自己都觉得有些没来由。
半晌，他抬眸看向阿里齐胸前，声音不自觉柔和几分：“你伤口恢复得如何？”
“驸马放心！咱老阿身强体壮，公主赐下的金疮药灵验得很，再加上直鲁古的妙手，这点小伤算不得什么！” 阿里齐拍着胸脯，为了证明所言非虚，还重重捶了几下伤口。这一下用力过猛，疼得他五官都扭曲起来，忍不住龇牙咧嘴。
杨炯又好气又好笑，抬腿轻轻踢了他一下，佯怒道：“都是大将军了，行事还这般莽撞，日后还怎么统领大军？”
阿里齐挠了挠头，憨笑一声，瓮声瓮气道：“什么大将军不大将军的！在我老阿心里，若是有朝一日驸马爷也能专程来看我，就算立马赴黄泉，我也心甘情愿。”
“少他娘的乌鸦嘴！” 杨炯双眼一瞪，作势又要动手。
阿里齐嘿嘿一笑，转身继续前行。
三人一时都没再言语，唯有脚步声在街巷中回响，气氛透着些许沉闷。
阿里齐性子急躁，实在忍受不了这沉闷，犹豫再三，还是开口问道：“驸马，您当真不去见公主一面？”
杨炯目光微微一黯，没有直接回应，反问道：“见了面，又能说些什么？”
阿里齐重重叹了口气，神色间满是无奈：“驸马，公主她…… 其实从未想过利用您。起初，她打算派山踟蹰去刺杀皇帝。后来公主顶替了山踟蹰，山踟蹰便扮作昭德殿的宫女，潜伏在皇帝身旁，只等最佳时机发动致命一击。可谁能料到，皇帝竟是深藏不露的内家高手，这一计划才……”
“这些，是她让你转达给我的？” 杨炯声音一沉，打断了阿里齐的话。
“并非公主，是萧瑟瑟说的。” 阿里齐不敢隐瞒，如实答道。
杨炯嘴角泛起一丝苦笑，语气中带着几分自嘲：“若是旁人这般说，我或许会信。可对于她，恐怕早就有了这心思。说不定，让我背负弑君罪名，本就是她谋划中的备选。正因如此，她才会进宫自囚，逼得我不得不来救她。若她真的问心无愧，大可以亲自来找我，又何必借瑟瑟之口，再由你转达。”
“哦。” 阿里齐似懂非懂地点点头，转瞬又一脸疑惑地问道：“既然您这般明白，那为何还不顾一切地赶来？”
杨炯仰头望向日头，长长地叹了口气，目光落在巷子尽头那棵参天白桦树上，声音低沉道：“她曾救过我的命。在我最为艰难，手中无兵之际，她将自己仅有的精锐兵马借给我，让我能尽快赶回长安，稳住局势，得以见兄弟最后一面。虽说这其中不乏利益权衡，但这份恩情，我始终铭记于心。我此番前来，只求问心无愧，别无所求。”
杨炯不再言语，大步流星地来到这座偏僻的小院门前。
抬眼望去，院门破败不堪，门上的漆皮早已剥落，露出斑驳的木色；屋瓦陈旧，东一片西一片，仿佛一阵风就能将它们吹落。他越过院墙，瞧见院内仅有一间简陋的茅草屋，四下萧索，心中那股憋闷之气愈发浓烈，却怎么也吐不出。
阿里齐快步上前，掏出钥匙打开门锁，“吱呀” 一声，推开了那扇摇摇欲坠的木门，轻声道：“这是阿耶朗的祖屋。公主一直想让他搬进公主府，或是为他换一处宽敞的宅子，可他性子执拗，始终不肯。虽说身为公主的侍卫长，阿耶朗从不缺钱，日子却过得极为清苦。
公主后来派人调查，才发现这群街坊邻居得知阿耶朗追随了公主，便纷纷跑来借钱。说是借，可实际上没一个人归还。公主一怒之下，令安抚司的人出面惩戒，起初倒是见效，可财帛动人心，没过多久，他们又找来些小乞丐，装疯卖傻，继续骗取阿耶朗的钱财。
公主气得差点要将这些人全部诛杀，阿耶朗再三哀求，公主才打消了杀念。从那之后，公主便不再多给阿耶朗钱财，让他的吃穿用度都从公主府支取，每月只给十两银子做零花。要是不够，随时去公主府拿。不过听说阿耶朗自此以后，从未主动开口要过。”
杨炯静静地听完，抬脚迈过门槛，看似随意地问道：“析津府的鹿鸣春酒，售价多少？”
“普通的鹿鸣春，十两银子一坛。要是年份久远的，价格更是翻倍。我这就派人去买几坛，给驸马带上。” 阿里齐说着，便要向远处的亲兵吩咐。
杨炯摆手制止，追问道：“那五十年陈酿的鹿鸣春呢？”
阿里齐一脸疑惑，但还是如实答道：“五十年的鹿鸣春，至少得百两银子一坛，整个析津府，恐怕都凑不出十坛，堪称一坛难求。”
说到这儿，阿里齐突然凑近杨炯，压低声音，神神秘秘道：“驸马，公主府的库房里藏着几坛，我去给您偷出来。”
“不必，我好兄弟已经给我准备好了。” 杨炯嘴角上扬，语气中透着几分得意。
话落，杨炯从潘简若手中接过首函匣，小心翼翼地抱在怀中，迈着沉重的步伐，朝着院子旁的白桦树走去。
阿里齐见状，刚欲抬脚追随，却被潘简若伸手拦住。
潘简若轻轻摆了摆手，二人默契地一同退出院门，将这小院留给了杨炯。
“好兄弟，你平日里看着老实，没想到也有这心眼儿。一个月就十两银子，半年的俸禄也买不起这五十年的鹿鸣春，这下可露了馅喽。” 杨炯嘴角含笑，对着空气自言自语打趣道。
说罢，他将阿耶朗的首级轻轻放在树下，弯腰抄起一旁的铁锹。目光顺着白桦树干上绑着的红色封酒带垂落的方向望去，确定好位置，一锹一锹地挖了起来。
“你呀，连埋个酒都记不住位置，还得绑个封酒带做记号。要是被旁人知晓了，这坛美酒可就到不了我嘴里了。” 不知为何，杨炯只觉心中有千言万语，总想跟阿耶朗唠唠。
可话一出口，尽是些絮絮叨叨的调侃，原以为会悲痛万分，可此刻却并未如此，一切的动作自然流畅，就像阿耶朗仍在身旁，两人还如往昔那般相处。
“咔嚓” 一声沉闷作响，杨炯轻轻晃动铁锹，拨开表层浮土。待看到那红色酒封，他沿着酒坛边缘用力铲了几下，稳稳地将酒坛提出，随后靠着白桦树缓缓坐下。
杨炯伸手打开身旁的首函匣，望着阿耶朗的面容，轻笑一声：“好兄弟，我喝过的美酒不计其数，倒要看看你这银子花得值不值。”
言罢，杨炯掀开酒封，刹那间，一股凛冽醇厚的酒香扑面而来，紧接着，浓郁的花香萦绕其中，细细品味，竟还带着一丝若有若无的麝香气息。
杨炯眼眸一亮，反手在首函匣前洒下些许酒液，而后仰头猛灌一口。
酒液如一把冰刀划过喉咙，凛冽的寒气直冲肺腑，落入胃中后，却又生出一股融融暖意，恰似寒冬过后冰雪消融，迎来春暖花开之景。紧接着，花香在唇齿间四溢，微醺间，仿佛置身于春日繁花之中，耳边似真有呦呦鹿鸣。
“好酒！” 杨炯忍不住大声赞叹，又猛灌一口，目光看向阿耶朗，嗔怪道：“你让我怎么说你！当初说好让你去佯攻阻敌，若是打不过，撒腿跑便是，你怎么就非要攻城？兄弟我点子多，你回来咱们再从长计议，怎么就这么死脑筋！”
话落，杨炯陷入长久的沉默，只是不断的饮酒，酒液在酒坛中晃动的声音，于寂静的小院中回荡不绝，格外清晰。
蓦地，一阵寒风呼啸而过，肆意掀起杨炯的衣袍，猎猎似哀嚎。头顶的白桦树枝相互摩挲，瑟瑟若悲鸣。
杨炯长叹一声，再次将酒洒于地面，开口骂道：“怎么，你还不服气？难不成你还能从这地底跳出来？如今你连身子都没了，除了乖乖听我念叨，还能怎样？”
寒风渐渐平息，白桦树在微风中沙沙作响，如泣如诉。
“唉！我来到这世间，知心兄弟本就没几个。从军之后，身边兄弟多了，可真正能推心置腹的，也就寥寥数人。你们倒好，一个个走得如此决绝。之前其他人离去，我好歹还能见上最后一面，可你……你连……” 杨炯只觉喉咙像被堵住一般，干涩难受，他猛地灌下一大口酒，那股凉意瞬间传遍全身，稍稍抚平了他内心翻涌的情绪。
“这析津府啊，真没什么好。” 杨炯摇头感慨，说罢，将坛中鹿鸣春一饮而尽，就这么静静地在白桦树下坐了许久，仿佛时间都在此刻凝固。
日头渐夕，金光泼洒。
杨炯缓缓站起身来，将首函匣轻轻合上，放入埋酒的土坑之中。他默默抄起铁锹，一锹又一锹，将泥土覆盖其上。
待地面渐渐平整，杨炯解下鹿鸣春酒坛上的红色封酒带，小心翼翼地系在白桦树上阿耶朗做记号的封酒带上，轻声呢喃：“好兄弟，你弟妹们大多已有身孕，若有来世，就投胎到我家吧，没人能欺负你。”
这时，潘简若重新走进小院，听到这番话，心头猛地一颤。她微笑着将盛有天下春的酒囊递给杨炯，没好气道：“你呀，就爱占人便宜，这辈分可差着呢！”
杨炯没有回应，默默拧开酒囊，再次将酒洒在地上，神色庄重道：“这是长安的天下春，好兄弟，你也尝尝。”
酒洒于地，风乍起，吹灭一抹残阳。
“喜欢就好！兄弟，我日后有时间再来看你！” 杨炯嘴角泛起一抹浅笑，转身缓缓走出这座残破的小院。
随后亲手关上院门，透过门缝，看见两片封酒带在风中肆意摆动，宛如挥手作别。
“再见！”杨炯低声一句，彻底关上了院门。
行没多远，杨炯将阿里齐劝回后，与潘简若一路沉默，沿着来时的路，朝着西门默默前行。
二人行至半途，前方一座酒楼映入眼帘。酒楼前，两人相互拱手，正依依惜别。
其中一人身着契丹军服，身形魁梧，声音如洪钟般响起：“刘兄，今日这一别，山高水远，不知何时方能重逢。长安路遥，望你一路顺风！”
对面的大华人一袭书生装扮，听闻此言，爽朗地大笑着，勒住缰绳，回身说道：“兄弟，何必这般伤怀。今日你能安然无恙，便是万幸。待下次我再游历至此，咱们定要痛饮一番，不醉不归！”
契丹军汉听后，仰头大笑，目光紧紧追随着好友离去的背影，扯着嗓子喊道：“下次来，兄弟我定要请你喝析津府最好的美酒！”
书生潇洒地挥鞭摆手，马蹄声起，扬尘而去。
杨炯目睹这一幕，心头猛地一颤，身体不由自主地微微颤抖。他极力克制情绪，勉强扯出一丝微笑，转头对身旁的潘简若说道：“简若，我内急得紧，你且在此稍候片刻。”
潘简若神色如常，嘴角带着一抹调侃的笑意：“你呀，当街就忍不住了？快些去吧，我在这儿给你看着，要是被人看见镇南侯当街出糗，传出去我这脸可没处搁。”
“好嘞！” 杨炯应了一声，转身快步朝着巷子深处奔去。
杨炯勉强撑着身子，踉跄前行没几步，胸口翻涌的愧疚与悲愤，如决堤洪水般瞬间将他淹没。脑海中，阿耶朗鲜活的音容笑貌与契丹军汉和书生告别的场景不断交织、重叠。
刹那间，双腿仿若被抽去了筋骨，整个人重重地软倒在墙根。他大张着嘴，喉咙里发出压抑至极的嘶吼，却没有一丝声音。双眼瞪得滚圆，血丝密布，豆大的泪珠不受控制地奔涌而出，肆意划过脸颊，砸落在满是尘土的地面。
正是：埋酒共约千樽诺，策马同驰万里疆，当时只道是寻常。