当姜槐、林泽、蕾雅和夏露尔四人，带着塔拉夏那荒诞而又沉重的“游戏规则”，重新回到九局与协会的联合会议现场时。
他们都感到了一种前所未有的压力。
这件事……
实在是太难说出口了。
因为塔拉夏所定下的规则，不仅仅是诡异，不仅仅是儿戏，更是一种直击灵魂的羞辱与拷问。
会议室内，所有人的目光都聚焦在他们四人身上。
等待着他们带回来的消息。
气氛紧张而又充满了期待。
简单地交流了一下眼神后，最终，还是由最擅长在各种场合保持冷静与微笑的林泽，笑着开了口。
“各位。”
她的声音依旧平静，但仔细听，却能察觉到一丝不易察觉的疲惫。
“我们已经和塔拉夏进行了‘商谈’。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一张面孔，继续说道。
“一个月后，将会在那座‘金色神国’上，举行一场盛大的竞技大赛。而这场大赛的最终结果，将直接决定……我们这个世界的命运。”
听到这个消息，会议室内响起了一阵轻微的骚动。
竞技大赛？决定世界命运？
这听起来实在是太过匪夷所思了。
“但是……”
林泽话锋一转，脸上的笑容也淡了几分。
“现在，我们面临着一个非常麻烦的问题。”
见林泽突然沉默了下来，协会元老院的几名老人都不由得皱紧了眉头。
他们都是身经百战、见惯了风浪的人物，从林泽这细微的表情变化中，他们已经意识到了其中暗含的深意。
绝非表面听上去那么简单。
协会会长般丰，缓缓地从座位上站了起来。
他须发皆白，身形略显佝偻，但那双眼睛却依旧如同鹰隼般锐利。
他看着林泽，声音苍老而又充满了力量。
“林局长，到底是什么意思？为何如此愁眉不展？但说无妨。”
会场里，另外也有人忍不住开口问道。
“如果……如果塔拉夏真的只是想要一场竞技运动，那对我们来说……应该不是什么坏事吧？”
“至少……避免了生灵涂炭的全面战争。”
立刻就有人笑着附和道。
“何止不是坏事！我看啊，这对我们来说，简直就是天大的好事！”
“毕竟我们这边可是有林局长和姜组长这样的顶尖强者啊！那个塔拉夏我不知道啥来头，但既然他选择用这种有规则的方式和我们战斗，那就是怕了我们，想避免和我们直接战斗！”
“是啊是啊！还有李牧寒、夏玥也都是一等一的好手！这场比赛，我们赢定了！”
说着说着，会场内原本紧张的气氛，竟然开始变得有些轻松起来。
甚至有人开始笑了起来，仿佛胜利已经唾手可得。
只有般丰会长，那双深邃的眼睛，自始至终都死死地盯着林泽。
他没有被这盲目的乐观所感染，他在等待着林泽那未尽的话语。
“这场竞技赛……”
一个低沉而又充满了压迫感的声音，突然打断了会场内轻松的氛围。
“我们，不能参加。”
代替林泽说出这句话的，是姜槐。
他的声音不大，但每一个字，都如同重锤一般，狠狠地敲击在在场每一个人的心上。
话音一落，整个会场瞬间陷入了死一般的寂静。
刚才还在谈笑风生的人们，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的，是震惊、不解和难以置信。
杜轻鸿推了推鼻梁上的眼镜，率先打破了沉默，他看向姜槐，语气中带着一丝急切。
“姜槐，你这话这是什么意思？什么叫你们不能参加？”
姜槐的目光扫过杜轻鸿，然后缓缓地看向在场的每一个人，一字一句地重复道。
“杜老师……各位……意思就是字面上的意思。”
“我们不能代表这个世界，参加这场所谓的‘竞技战争’。”
“没……没事！”
人群中，有人强笑着试图打破这令人窒息的沉默，“就算……就算姜组长和林局长不能参加，我……我们还有李牧寒和夏玥啊！还有常局！我们九局和协会，还有那么多身经百战的能人异士！对吧？总有人能上的！”
然而，他的话音刚落，一旁的夏露尔便耸了耸肩，脸上露出了一个天真烂漫，却又带着一丝残酷的笑容。
“哎呀呀，他们两位说话真是吞吞吐吐的，太不爽快了。”
她笑眯眯地环视了一圈会场内众人那一张张充满困惑和不安的脸庞。
“还是让我来替他们说得更清楚一点吧。”
她顿了顿，脸上的笑容不变，但眼神中却多了一丝怜悯。
“他们两位刚才的表述方式，其实有些不太准确。”
“我们，并非是‘不能参加’。”
“而是……”
“不能……‘替你们而战’！”
这句话，如同一道惊雷，在整个会议室炸响！
全场哗然！
“啥意思啊？！”
李牧寒猛地从座位上站了起来，脸上写满了不解和一丝被冒犯的愤怒。
“夏露尔！你把话说清楚！什么叫不为我们而战？！那你们要为谁而战？！”
姜槐转过头，目光平静地看着情绪激动的李牧寒，声音低沉而又清晰地说道。
“李牧寒，你冷静点。”
“塔拉夏的意思是……”
“不仅仅是我们四个。”
“还包括你，包括夏玥所有的非纯粹的‘人类’……”
“所有的异类、所有的混血、所有的改造人、所有的超凡者、所有的智械生命……以及，所有……并非诞生于这个世界本土的‘存在’……”
“都无法……”
“为这个世界而战。”
“哈！我真是气笑了！”
联合会议室内，李牧寒猛地一拍桌子，霍然站起，脸上写满了难以置信的愤怒和不解。
“他说什么就是什么？！你们四个就这么乖乖听他的话？！这算什么狗屁规则！”
他的目光死死地盯着林泽，语气中充满了失望和焦急。
“姐！姜槐那个脑子有问题也就算了，你怎么也跟着他一起犯浑啊？！什么叫‘不能替我们而战’？你们疯了吗？！”
面对李牧寒的质问，林泽只是疲惫地叹了口气，眼神中流露出一丝深深的无力感。
“李牧寒……”
她的声音有些沙哑。
“你也曾经是世界之心，你应该知道，世界之心，就是一个世界的根本与基石，对吧？”
李牧寒虽然依旧怒气冲冲，但听到“世界之心”四个字，还是下意识地点了点头。
“这和世界之心又有什么关系？”
“因为。”
林泽的声音压得更低，仿佛在诉说着一个令人绝望的事实。
“现在这个世界的世界之心……已经被塔拉夏侵入了。”
“他……可以随时随地，让这个世界，根据他的意志，改变其存在的形态、规则，甚至是……物理法则。”
“我不明白，姐！这到底意味着什么？！”
李牧寒的拳头捏得咯咯作响。
“你会明白的……”
林泽的眼神变得有些空洞。
“我们也表示过抗议，甚至……想在那座岛上就直接和他动手。但很可惜……我们都错了。”
“我们一直以来，都以为塔拉夏只是一个行事疯癫、有点实力的搅局者。”
“他那场华丽而又滑稽的‘演出’，麻痹了我们所有人……直到那一刻，直到我们真正站在他的面前，我才深刻地体会到了一件事……”
就连一向桀骜不驯的姜槐，也罕见地低下了头，眼神中带着一丝挫败。
而夏露尔，那个总是天不怕地不怕的血月教母，脸上也露出了一丝难以掩饰的恐惧。
林泽的拳头猛地捏紧，指节因为用力而泛白，她的声音因为压抑着巨大的情绪而微微颤抖：
“他是……比永恒还要强大，甚至……根本不需要他那所谓的军团，就可以独自征服无数世界的……真正的……军团之主。”
“那你的意思是……”
李牧寒咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这句话。
“我们……我们只能眼睁睁地看着这个世界毁灭？！”
“不。”
姜槐抬起头，摇了摇头，他的目光直视着李牧寒，眼神复杂而又沉重。
“我说过了，李牧寒……我们不是‘不能参加’。”
“换句话说……”
“我们……必须要参加。”
“但是……”
“我们……不能为了这个世界而战。”
“不为了这个世界而战？！”李牧寒的脑子彻底乱了，“那你们到底要为了谁而战？！难道……难道是为了……”
说到这里，李牧寒的声音戛然而止。
一个极其荒谬，却又无比恐怖的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间钻进了他的脑海。
他的瞳孔猛地收缩，目光难以置信地落在了林泽、姜槐、蕾雅和夏露尔四人的手臂上。
只见在他们四人的手臂上，一个由无数扭曲的符文和尖锐的线条构成的诡异印记，正在慢慢地浮现出来。
那印记仿佛是活的，散发着幽幽的、不祥的光芒，正是……战争领主塔拉夏的徽记。
“我们……”林泽的声音充满了苦涩和无奈，她缓缓地抬起自己的手臂，看着那个如同烙印般深刻的印记。
“我们……已经被‘战争’所征召了。”
“所以，在这场‘游戏’中，我们……必须要替塔拉夏出战。”
姜槐接过了她的话，声音低沉得如同来自深渊：“不仅仅是我们四个。”
“所有……被他点名的‘特殊存在’……”
“所有的塔拉族裔、所有的觉醒智械、所有的太岁、以及……所有法则的化身……”
“这一次……”
“都不会再庇护人类。”
林泽的身体微微颤抖着，她用一种近乎梦呓般的声音，说出了那个最残酷的真相：
“这……就是塔拉夏真正的力量……”
“这一次……”
林泽缓缓地闭上了眼睛，仿佛不忍再看李牧寒那张充满了震惊和绝望的脸。
“人类……将要面对的敌人……”
“是……我们……”